立春时分，雾灵镇的「万代核魂碑」前，明远率天下匠人举行千年一度的「薪火递藏」仪式。碑身由九州十二州的酸角木年轮拼成，每圈年轮内嵌着对应朝代的匠人核雕：秦代的「半两核」、汉代的「司南核」、唐代的「丝路核」……楚月将楚三绝的核雕刀郑重放入碑顶的「匠魂龛」，刀刃与龛内的先秦酸角核碎相触，竟发出龙吟般的清鸣。
忽有白鸽衔着酸角核雕落于明远肩头，核面上显影出西域三十六国匠人联名的「朝贡核文」：「闻中原匠盟大兴，恳请遣使授艺，共承天工。」明远望着核文边缘的葡萄纹核雕，想起张骞通西域时带回的酸角种子，正是楚三绝培育出耐寒品种的根基。阿远展开新制的《天下匠人朝贡图》，图中用酸角核碎拼出的商路，比郑和时代更延伸至地中海沿岸。
仪式正酣，北疆急报传来：极北冰原的「匠人冰冢」出现异动，冰层中竟渗出带着核雕碎的红色汁液，与《核雕劫历》中「匠劫再临」的记载吻合。明远轻抚碑身的「永」字纹路，发现纹路间竟渗透着与冰冢汁液相同的赤色——那是历代匠人对抗劫难时留下的精血。他当机立断，点选十二名精锐匠人，携带「万代核魂碑」的十二块年轮核雕，踏上极北征程。
抵达冰冢时，万年冰层已开裂如蛛网，中央祭坛的「世界树核雕」根系外露，树皮上刻满权臣余孽的「毁」字诅咒。明远将十二块年轮核雕嵌入祭坛十二地支方位，核雕竟自动旋转，在冰面投射出从红山到本朝的匠人奋斗史诗。阿远发现冰冢底部的酸角木棺全部开启，棺中匠人遗体竟保存完好，他们手中的核雕皆刻着「待」字，仿佛在等待今人的到来。
「他们在等匠盟重现，重启『天地定位阵』。」徐清川的推断被冰冢深处的机械声印证。众人循声找到最深处的「核魂中枢」，中枢核心嵌着枚巨型酸角核雕「万代钟」，钟体刻度竟刻着从黄帝到本朝的匠人领袖名字，明远的名字赫然在列，旁边留着楚三绝的刀痕：「吾儿当承此责」。
权臣余孽的埋伏突然发动，数百名毒雕门杀手从冰缝中涌出，他们手中的「灭世核雕」刻着「绝」「灭」「毁」等邪字，竟能吸收匠人精气。明远挥动「匠魂核雕刀」，刀刃与「万代钟」共鸣，钟体竟喷出匠人信念之火，将邪雕烧蚀成飞灰。阿远操控十二块年轮核雕组成「历史之墙」，墙上历代匠人的光影走出画面，与今人并肩作战。
危机时刻，明远将楚三绝的核雕刀插入「万代钟」核心，刀刃与钟内的「魂」字纹路合一，冰冢突然震动，所有酸角木棺的匠人遗体化作光点，汇入明远体内。他顿觉心中浮现千万匠人的记忆：钻木取火的艰辛、铸造司母戊鼎的热烈、郑和下西洋的壮阔……这些记忆最终凝聚成一枚「万代核魂」，核面上刻着从「匠」到「众」的演变，象征着匠人文明的生生不息。
「万代核魂」升空的瞬间，极北冰原的裂缝自动愈合，「世界树核雕」重新扎根大地，根系延伸至全球匠人据点。雾灵镇的「万代核魂碑」同步亮起，碑身年轮竟开始自动生长，新增的年轮里嵌着此次战役的「胜」字核雕。楚月在传习所感受到父亲的气息，抬头望见天空中浮现酸角核雕形状的祥云，那是匠人信念告捷的征兆。
西域三十六国的匠人使团抵达时，正逢「万代核魂」归位。明远将「万代核魂」的投影分享给各国匠人，核面上的「共」字纹路与他们的本土技艺符号完美融合。阿布代表波斯匠人献上「永恒之火核雕」，核面上的火焰与雾灵镇的「匠魂之火」跨越万里共鸣。
深夜，明远站在「万代核魂碑」前，碑身年轮映出他逐渐苍老的面容，却也映着传习所里无数年轻匠人的笑脸。阿远递来最后一枚酸角核雕，核面上刻着「终」字，却在灯光下显影出「始」字——原来匠人传承本就是周而复始的循环。明远将核雕埋入碑下，期待它在千年后长成新的酸角树，结出承载未来匠人智慧的核果。
雾灵镇的星象灯再次亮起，这次传递的是「恒」字密令，而这一次，灯光不仅照亮九州，更穿越重洋，照亮了整个文明世界。明远知道，他的使命终将结束，但匠人的故事永远不会落幕。正如酸角树会在春天开花、冬天落叶，却永远会在来年结出新的核果，匠人文明的核魂，也将在一代又一代匠人的手中，雕出更璀璨的万代荣光。