“噗！”
刚冲出矿场范围，王平安背着李常一个趔趄，喉咙里压抑不住的腥甜再次涌了上来，一口鲜血喷洒在身前的地面上，点点猩红。
该死！那金袍面具男的剑气，太霸道了！
他强行压下翻腾的气血，不敢有丝毫停留。背后的风声不对劲，带着一种令人心悸的锐利，那是执金卫追兵独有的气息，越来越近了！
怀里的石板带来的力量正在飞速流逝，身体的每一处都在叫嚣着疼痛和疲惫，尤其是被金色剑气所伤的部位，更是如同被烈火灼烧，深入骨髓。
但他不能停，更不能倒下。背上的李常还昏迷着，气息微弱，全靠丹药吊着一口气。
“撑住…一定要撑住…”王平安咬紧牙关，死气真元不要命地灌注双腿，速度再次提升几分，身影化作一道模糊的黑线，朝着远离中州城的方向，一头扎进了茫茫夜色笼罩下的山林。
不能硬拼！现在这状态，碰上任何一个执金卫都是死路一条！
王平安脑子飞速转动。必须甩掉他们！
心念一动，丹田内的死气珠微微旋转，一股更加精纯的死气弥漫开来，迅速包裹住他和李常。他们的气息如同投入水中的墨滴，瞬间消散，与周围的黑暗、草木、山石融为一体。
死气拟态！
这是他掌握死气以来，运用得最为熟练的保命法门之一。此刻施展开来，效果更是显着。两人仿佛变成了真正的幽灵，悄无声息地在密林间穿梭，借助复杂的地形和夜色的掩护，不断变换着方向。
追兵的气息时远时近，显然对方也并非庸手，追踪手段不弱。王平安只能将死气拟态催动到极致，小心翼翼地避开对方的探查范围。
时间一点点流逝，精神的高度集中和伤势的不断加剧，让王平安感觉眼前的景物都开始有些模糊。
“咳…咳咳…”又是一阵剧烈的咳嗽，更多的鲜血从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟。
不行了…再这样下去，就算没被追上，自己也要先垮了。
他强撑着最后一口气，神识散开，仔细探查着四周。
终于，在一处不起眼的山坳里，他发现了一个被藤蔓遮掩的隐蔽山洞。
“就是这里了！”
王平安不再犹豫，抱着李常钻了进去。山洞不大，但还算干燥，足以容身。
将李常小心地放下，靠在石壁上，王平安自己也瘫坐下来，大口大口地喘着粗气。他从怀中摸出仅剩的几颗疗伤丹药，一股脑塞进嘴里，然后立刻盘膝坐好，开始运转功法。
丹药化作暖流在体内散开，但对于那霸道的金色剑气造成的伤势，效果有限。
王平安意念沉入丹田，沟通那枚一直沉寂的死气珠。
随着功法运转，死气珠缓缓转动起来，散发出一种与之前石板力量截然不同的气息——阴冷，却带着一种奇异的生机。丝丝缕缕的死气从珠子中溢出，如同温顺的溪流，开始滋养他受损的经脉和脏腑。
周围环境中的稀薄死气，也被死气珠牵引而来，缓慢地汇入他的体内，加速着伤势的修复。
那如同跗骨之蛆般的灼痛感，渐渐被一股阴凉舒适的感觉所取代。虽然恢复速度不快，但伤势总算稳定了下来，不再继续恶化。
“嗯……”
就在这时，旁边传来一声轻微的呻吟。
王平安睁开眼，看到李常的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“平…平安哥？”李常的声音沙哑干涩，眼神还有些迷茫，他挣扎着想要坐起来，却牵动了身上的伤口，疼得倒吸一口气。
“别动！”王平安连忙按住他，“你伤得很重。”
李常这才看清王平安的模样，顿时吓了一跳：“哥！你…你怎么搞成这样？！”
王平安脸上、身上满是血污，脸色苍白得吓人，气息也极其虚弱，哪里还有平日里的半分模样。
“我没事，一点小伤。”王平安扯了扯嘴角，想露出个笑容，却比哭还难看，“你怎么样？感觉好点没？”
“我…我这是在哪？”李常环顾着陌生的山洞，之前的记忆如同潮水般涌来，被抓、被拷打、无尽的黑暗和痛苦……他猛地打了个寒颤，眼中充满了恐惧，“是执金卫…他们抓了我…”
“我知道。”王平安拍了拍他的肩膀，声音低沉却带着安抚的力量，“都过去了，我把你救出来了。”
“你…你一个人去的？”李常难以置信地看着王平安，“那矿洞里…守卫森严…”他想到王平安此刻的伤势，瞬间明白了什么，眼眶一下子就红了，“哥！你为了我…”
“说什么傻话！”王平安打断他，“我们是兄弟！我不救你谁救你？”
李常嘴唇哆嗦着，说不出话来，只有眼泪无声地滑落。感动、后怕、担忧，种种情绪交织在一起，让他心乱如麻。
“现在不是说这些的时候。”王平安的神色忽然变得凝重起来，他侧耳倾听着外面的动静，眉头紧锁，“他们…好像又追上来了。”
山洞外，隐隐约约传来了脚步声和刻意压低的交谈声。
执金卫的追踪能力，果然非同小可！
李常的心一下子提到了嗓子眼。
“走！”王平安当机立断，扶起李常，“这里不能待了！”
“去哪？”李常茫然地问道。
“离开中州！”王平安眼中闪过一丝决然，“执金卫在中州势力庞大，我们留在这里，迟早会被找到。我们去南疆！”
“南疆？”李常愣了一下。那是大夏王朝最南边的区域，山高林密，瘴气弥漫，环境恶劣，但也正因为如此，朝廷的控制力相对薄弱，三教九流汇聚，是许多亡命之徒的避难所。
“对，南疆！”王平安语气肯定，“那里地势复杂，方便我们躲藏。而且，或许…还能找到一些别的机缘。”
李常看着王平安坚定的眼神，用力点了点头：“好！哥，你去哪，我就去哪！”
两人不敢耽搁，立刻离开了山洞，再次隐匿行踪，小心翼翼地朝着远离追兵的方向转移。
又奔逃了大半夜，确认暂时甩掉了追兵，天边也开始泛起鱼肚白。王平安带着李常来到距离中州城已有数百里外的一个偏僻小镇。
为了不引人注意，王平安用身上仅剩的一点碎银，在镇子边缘的杂货铺里购置了最基本的物资——几张粗糙的饼子，一个水囊，一份简陋的南疆地图，还有一些治疗外伤的金疮药。
随后，两人又找了个僻静的地方，换上了最普通不过的粗布衣服，王平安还特意让两人脸上都抹了些泥灰，头发也弄得乱糟糟的，看起来就像是两个逃难的普通农夫。
“哥，我们…真的要去南疆吗？”看着地图上那遥远而陌生的地名，李常还是有些不安。
“嗯。”王平安将地图收好，“中州，我们是回不去了。至少，现在回不去。”
他抬头望向南方，眼神复杂。执金卫，还有那个神秘的石板，以及李常身上的秘密…这一切都像是一张无形的大网，将他牢牢困住。想要挣脱，唯有变得更强！
“走官道吗？”李常问。
“不行。”王平安摇头，“官道上盘查肯定严，我们现在这副样子，太扎眼了。”他指了指地图上蜿蜒曲折的细线，“我们走山路，虽然难走些，但安全。”
李常没有异议。
简单的准备之后，两人不再停留，离开了小镇，一头扎进了连绵起伏的山脉之中。
前路漫漫，南疆充满了未知和危险。但对于此刻的王平安和李常来说，那里，或许是他们唯一的生路。
山风吹过，带着清晨的凉意，也吹动了王平安额前凌乱的发丝。他回头望了一眼来时的方向，中州城早已消失在视线尽头。
“走吧。”
他没有再多说什么，背起简单的行囊，搀扶着依旧虚弱的李常，一步一步，坚定地踏上了前往南疆的征途。