“你……你们想干嘛？想要什么？”
在一众日本浪人的簇拥下，那穿燕尾服的小个子满脸不屑，扬着下巴反问。
莫老邪眼神冰寒如刀，冷冷剜着他，声音里淬着刺骨的戾气：“你们小日子的信誉？在我这儿连废纸都不如！少废话，滚！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，字字如冰锥砸落：“不就是想战吗？那就来——我们，奉陪到底！”
燕尾服鬼子扫了眼手下，冷哼一声：“走！”
说罢便要带着身边的人离开，莫老邪却突然冷笑出声：“想走？没那么容易。”
燕尾服鬼子猛地回头，怒目圆睁盯着莫老邪：“怎么？你敢扣留我们？”
莫老邪脸上笑意不变，扬声对着外面喊道：“李老四，把这些手持凶器在这里闹事的全给我拿下，送去修路！谁敢反抗，就地镇压！”
莫老邪的话音还没落地，一个日本浪人已经拔刀劈向他。刀锋尚未及身，“砰”的一声枪响骤然炸开——
那浪人的眉心瞬间迸出一道血箭，身子重重栽倒在地。
在场的人全都僵住了，谁也没想到莫老邪真敢动手。而他只是淡淡扫了眼剩下的日本人，慢悠悠抬手，对着枪口吹了吹那缕若有若无的硝烟。
莫老邪当即沉喝一声：“李老四，动手！”
话音刚落，一群马帮兄弟猛地冲了进来。紧接着，一阵密集的枪声骤然响起，又迅速平息——场内已然没了动静。
李老四带着人上前踹开地上还在抽搐的身子，冲莫老邪抱拳道：“大当家，都解决了。”
莫老邪踩着满地狼藉走过去，抬脚踢了踢那个燕尾服鬼子的脸，对方吓得浑身筛糠，刚才的嚣张气焰荡然无存。
“修路是轻的，”
他蹲下身，声音里裹着冰碴，“敢在我的地盘动刀，就得有把命留下的觉悟。”
燕尾服鬼子抖着嗓子求饶，话没说利索，就被李老四一脚踹在下巴上。“大当家跟你废话是给你脸了，”李老四啐了口，“把活的都捆结实，拖去矿上——修路太便宜他们，给老子去挖煤，挖到死为止！”
马帮兄弟麻利地用绳子串起剩下的小日子，像拖牲口似的往外拽。有人路过那具眉心带血的尸体，嫌挡路，直接抬脚踹到墙根。
莫老邪站在原地没动，看着地上蜿蜒的血迹漫过青砖缝，忽然对李老四道：“通知下去，往后凡是带刀进城的小日子，甭管来头，先卸了胳膊再说。”
李老四应得干脆：“明白！”
风从敞开的门灌进来，卷起地上的血腥味飘向街面，远处传来几声小日子的哭嚎，很快就被马帮兄弟的呵斥声盖了过去。
莫老邪掏出旱烟点上，望着门外升起的太阳，吐了口烟圈——这世道，对豺狼客气，就是对自己人残忍。
“孙司令，这里的事，全是我莫老邪一人所为。”莫老邪扬声说道，“小日子要寻仇，尽管冲我来。在下先行一步了。”
说罢，他朝苏俊递了个眼色，两人转身便走，留下一串沉稳的脚步声渐远。
刚走出督军府，莫老邪便对苏俊沉声道：“准备一下吧！哀牢山剩下的那些小日子，怕是留不得了。”
苏俊一听，脸上反倒露出笑意：“岳父，那饵怕是还得留着——正好钓条大鱼。”
莫老邪先是一怔，随即缓缓点头，眼底闪过一丝了然。
“既然如此，我让猛子盯着这些小日子。”
刚踏进家门，莫老邪便火急火燎地让人给各地马帮发电，命令他们严密监视当地的小日子；同时传令马帮的四个修路团即刻进入备战状态，以防小日子狗急跳墙。
电报员的发报机在偏厅里哒哒作响，莫老邪背着手站在窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上的木纹。天边的残阳正往下沉，把院子里的槐树影拉得老长，像道拖在地上的影子。
“大当家，全省马帮的回电都齐了。”报务员掀帘进来，手里捏着几张电报纸，“滇西龙叔说已经把小日子的商会围了，滇南那边扣了三船运货的小日子，都按您的意思，没动粗，就盯着。”
莫老邪接过电报扫了眼，扔在桌上：“机动团呢？”
“一团往河口方向去了，二团守着澜沧江渡口，三团在哀牢山，四团在云南府布防。”李老四顿了顿，“弟兄们都说，早该给这些小日子点颜色看看了。”
正说着，苏俊从外面走进来，手里提着个用油纸包着的东西：“岳父，刚刚从日本领事馆那边的暗线来消息，他们往河内发了三封急电，估摸着是搬救兵去了。”
莫老邪忽然笑了：“看来有人比咱们还着急。”拿着电报的他对着报务员说道：“告诉弟兄们，别打草惊蛇。小日子想闹大，咱们就陪他们闹——但得按咱们的规矩来。”
窗外的天色彻底暗下来，远处传来更夫敲梆子的声音，三响，已是三更天。
发报机的哒哒声又响起来，像一串藏在夜色里的鼓点，敲得人心头发紧。
莫老邪端起桌上的凉茶喝了一口，凉茶入喉，却压不住眼底翻涌的火——这场仗，怕是躲不过了。
就在这时，李老四猛地冲了进来，急声禀报：“大当家的，小日子招了！咱们这次抓着条大鱼——那个穿燕尾服的，是他们国内外交司的司长，叫松本仓！”
莫老邪听了，眉头微蹙沉思片刻，缓缓开口：“这么说来，看来还得谈啊！”
李老四愣了愣：“谈？跟这小日子有什么好谈的？直接送矿上挖煤不就完了？”
莫老邪指尖在桌上轻轻叩着，目光沉了沉：“松本仓是外交司的人，身上揣着的未必是刀枪，可能是更棘手的东西。”他抬眼看向李老四，“把人带过来，别让他耍花样。”
片刻后，松本仓被两个马帮兄弟架着进来，燕尾服上沾着血污，先前的倨傲早变成了惊惧。见了莫老邪，他腿一软差点跪倒，却被人死死架住。
“莫先生，误会，全是误会！”松本仓的中文带着生硬的颤音，“我只是来考察……”
“考察？”莫老邪打断他，拿起桌上那枚电台零件抛了抛，“考察需要带浪人动刀？”
松本仓脸色骤变，嘴唇哆嗦着说不出话……