蚀魂瘴气弥漫的废墟深处，死寂是唯一的基调。萧炎躺在冰冷破碎的岩石上，气息微弱得如同风中残烛，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，即便在昏迷中，他的身体依旧无意识地微微痉挛。鲜血浸染了衣袍，更深处，数种截然不同的力量正在他体内展开一场惨烈的拉锯战，将他的经脉和气海变成了混乱不堪的战场。星核的磅礴能量、混沌斗气的本能融合、异火的狂暴守护、蚀魂瘴气的侵蚀腐化……它们彼此冲撞、撕扯，若非那经过千锤百炼的肉身以及一丝微弱的星狱火在艰难维系，恐怕早已彻底崩毁。
而在这混乱的核心，那枚深植的“星种”正散发着微不可察的光芒。其上那道新被激活的“标记”如同活物般微微脉动，它既贪婪地汲取着周围混乱的能量，尤其是那同源又异化的蚀魂瘴气，又散发出一种本能的排斥，仿佛遇到了天敌或是不洁之物。这种矛盾的反应，使得萧炎体内的状况愈发复杂难明。
三个变异后的阴影追猎者——蚀魂暗侍，它们扭曲的身影悬浮于空，空洞的眼眶“注视”着地上失去意识的萧炎，那是一种纯粹的、对毁灭和任务的执着。它们缓缓逼近，干枯尖锐的手爪再次抬起，凝聚起足以彻底泯灭生机的蚀魂死光。它们接到的命令，似乎就是将目标彻底摧毁。
就在那污秽的死光即将喷薄而出的刹那，一道冰冷的哼声突兀地响起。
“哼。不知死活的东西，也配沾染‘播种者’标记的猎物？”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，仿佛直接响在灵魂层面，让那三个蚀魂暗侍的动作猛地一滞。
空间如同水波般荡漾，一道身着紫袍的身影无声无息地出现在萧炎与暗侍之间。袍服华贵，其上绣着难以名状的暗纹，仿佛流动的深渊。宽大的兜帽遮住了他的面容，只能看到下颌一抹冷硬的线条。他仅仅是站在那里，周身散发出的气息却让弥漫的蚀魂瘴气都为之退避，形成一小片诡异的真空地带。
他甚至没有多看那三个散发着危险气息的蚀魂暗侍一眼，只是微微低头，“看”向地上昏迷的萧炎，目光似乎能穿透血肉，直视那混乱能量核心处的星种。
“啧啧……真是惨烈，却也……有趣。”他低声自语，声音里带着一丝研究者看到独特标本时的好奇与冷漠，“多种异火、一种未曾记录过的混沌能量、被初步引动的星核之力、还有这被强行灌注的劣质瘴气……竟能维持在一个微妙的平衡点上而未彻底崩解。是因为这具肉身的不同寻常，还是……因为这枚刚刚苏醒的‘标记’？”
他似乎对萧炎体内那足以让任何强者毙命无数次的状态了如指掌，并感到极大的兴趣。
那三个蚀魂暗侍显然不具备高级智慧，它们只是被更上位的力量驱动着的杀戮工具。对于突然出现的阻拦者，它们那被腐蚀殆尽的本能只有一个反应——清除！
嘶哑的非人咆哮同时从三个方向响起，浓烈的蚀魂死光如同三道污秽的洪流，猛然轰向紫袍人以及他身后的萧炎。攻击所过之处，连空间都发出被腐蚀的滋滋声响，威力远比之前对付萧炎时更甚。
紫袍人——蚀侍，终于抬起了头。兜帽的阴影下，两点深紫色的光芒微微亮起。
“聒噪。”
他甚至没有做出任何明显的动作，只是周身空间微微扭曲了一下。那三道狂暴足以蚀穿山岳的死光洪流，在距离他尚有三尺距离时，仿佛撞上了一堵无形无质、却又绝对无法逾越的墙壁，猛地停滞不前。
下一瞬，蚀侍缓缓抬起一只手掌，手掌苍白，手指修长，指尖萦绕着淡淡的、比蚀魂瘴气更为深邃幽暗的紫黑色气息。他对着那三道被凝固的死光轻轻一握。
咔嚓！
如同玻璃破碎的声音响起，那三道蚀魂死光竟从能量形态被强行“捏碎”，化作无数细碎的、失去活性的黑色光点，湮灭消散在空中。
反噬的力量顺着能量轨迹瞬间冲击到三个蚀魂暗侍身上。它们身体剧震，体表那扭曲蠕动的黑影变得极不稳定，发出痛苦的尖啸。
“低劣的仿制品，空有力量而不懂驾驭，连作为‘卫兵’的资格都没有。”蚀侍的声音充满不屑，“看来‘那边’的实验也遇到了瓶颈，只能造出这种残次品。也罢，样本回收任务优先，没空陪你们浪费。”
他话音落下，那只苍白的手掌再次探出，这一次，五指张开，对着三个蚀魂暗侍虚按而下。
一股无形的、难以言喻的庞大压力骤然降临。那不是能量的冲击，更像是一种位阶上的绝对碾压，如同神明俯视蝼蚁。
三个原本疯狂咆哮的蚀魂暗侍，它们的动作瞬间僵硬，体表剧烈波动的黑影如同被冻结，连那嘶啸声都被强行压回了喉咙深处。它们挣扎着，扭曲着，却无法动弹分毫，仿佛被镶嵌在了凝固的空间之中。
蚀侍的手掌缓缓握紧。
三个蚀魂暗侍的身体开始向内坍缩，它们那由阴影和瘴气构成的躯体发出不堪重负的呻吟。没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、物质被极致压缩的声音。短短一两个呼吸间，它们就被硬生生地压缩成了三颗龙眼大小、漆黑如墨、表面却闪烁着紫色诡异符文的珠子。
蚀侍随手一招，三颗珠子飞入他的掌心，微微滚动，内部似乎还封印着暗侍扭曲痛苦的虚影。他看也没看，便将珠子收入袖中。
“虽然劣质，但带回去或许也能有点分析价值。”他淡淡地说了一句，仿佛只是随手收起了几件无关紧要的小玩意。
处理完障碍，蚀侍的目光重新落回萧炎身上。他蹲下身，伸出那根萦绕着紫黑色气息的手指，缓缓点向萧炎的眉心。指尖未至，那冰冷的、探究性的气息已经让萧炎昏迷中的身体本能地剧烈颤抖起来，似乎在抗拒这比蚀魂瘴气更为可怕的存在。
蚀侍的目标很明确——他要深入探查那枚星种，确认其状态，然后将其连同这个奇特的“容器”一起带走。
然而，就在他的指尖即将触碰到萧炎皮肤的瞬间。
嗡——！
一声并非来自外界，而是源于萧炎体内深处的嗡鸣陡然响起。
是那枚星种！
其上被激活的“标记”猛然爆发出强烈的光芒，那光芒并非炽热，而是一种深邃的、冰冷的星辉之色！一道复杂无比、由纯粹光纹构成的玄奥印记虚影，猛地从萧炎的胸口透体而出，悬浮于空，缓缓旋转。
标记被彻底激发了！并非萧炎主动操控，而是在感受到外界极致的、带有恶意的探查力量时，一种本能的自我保护机制被触发！
星辉印记旋转，洒落清冷的光辉，将萧炎笼罩其中。蚀侍那根点出的手指，在触碰到这层星辉光膜的刹那，竟发出“嗤”的一声轻响，指尖萦绕的紫黑色气息如同被灼烧般消散，他甚至被一股柔和却坚定的力量微微推开了少许。
“哦？”蚀侍收回了手指，看着指尖那微不可察的焦痕，兜帽下的紫色光芒明显亮了几分，充满了惊讶与更浓烈的兴趣，“自发护主？而且能抗拒我的‘蚀源之力’？这枚‘标记’的等级……比预估的要高很多。难道不是普通的‘观察标记’，而是……‘候选者序列’？”
他的语气第一次出现了明显的波动。
而与此同时，星种标记的强烈反应，似乎也引动了萧炎体内另一种沉静的力量。
那缕得自古老星核，后又经星狱火艰难煅烧、融入己身的星核之力，原本在混乱中黯淡无光，此刻却仿佛受到了同源星辉的召唤，微微亮起。虽然微弱，却顽强地开始运转，试图梳理那混乱的混沌斗气，并与那守护着他的星狱火产生了一丝微妙的共鸣。
更深处，那被混沌斗气包裹、始终护住萧炎心脉的一缕异火（很可能是幽冥毒火或青莲地心火，因其特性更为内敛守护），也仿佛被星辉和星核之力注入了一丝活力，燃烧得稍稍旺盛了一些，艰难地抵御着蚀魂瘴气的进一步侵蚀。
萧炎体内那原本必死的混乱局面，竟因为这外在的威胁刺激和星种标记的激活，出现了一丝极其细微、却又真实存在的平衡迹象！虽然远未脱离危险，但至少崩坏的速度被延缓了。
蚀侍静静地观察着这一切变化，他没有再贸然出手。
“星核之力……还有这股火焰，带着一丝‘煅烧’与‘审判’的意味，是这片遗迹的残留吗？有趣，实在太有趣了。”他像是发现了无比珍贵的宝藏，“这个容器，比一千个蚀魂暗侍都有价值得多。必须带回去！”
他改变了主意，不再试图直接探查星种核心。那双紫色的眼眸光芒闪烁，似乎在计算着什么。
“标记已被激活，强行剥离或镇压可能会引发不可预知的后果，甚至可能引来其他‘播种者’或守护者的注视……麻烦。”他沉吟着，“看来，只能连容器一起进行‘惰性封印’，隔绝一切能量感应，再安全转移了。”
他抬起双手，十指指尖紫黑色的光芒大盛，一种比之前凝固蚀魂暗侍更为玄奥、更为强大的力量开始凝聚。他要布置一个封印，将萧炎连同他体内所有的力量，包括那活跃的星种标记，暂时一同封存起来。
然而，就在他准备动手的刹那——
轰隆！
整个遗迹废墟，猛地剧烈震动了一下！
并非地震，而是源于某种更深层次的东西。那些残破的巨石殿壁之上，那些原本黯淡无光的古老刻痕，此刻竟然一道道亮起！尤其是那些火焰形态的刻痕，仿佛被萧炎体内那丝微弱的星狱火共鸣所引动，虽然光芒不强，却坚定地闪耀起来！
“欲得归墟路，需承星狱火……”
那冰冷的、宏大的、仿佛自万古前传来的遗迹意志，似乎再次于虚无中回荡。这一次，不再是考验，而像是一种……被触怒的防御机制！
无数道漆黑的锁链虚影，比之前攻击萧炎时更加凝实、更加恐怖，自虚空之中猛地探出，它们的目标不再是萧炎，而是直指那位不速之客——蚀侍！这些锁链之上燃烧着虚幻的黑色火焰，带着禁锢万物、审判一切的可怕法则气息，铺天盖地地袭来！
这突如其来的变故，让蚀侍的动作再次被打断。
“古老的遗迹守护意志？竟然还未彻底消散？”他声音中带上了一丝凝重，显然认得这东西，“麻烦……这种东西最是顽固，一旦被触发，不死不休。”
他不得不暂时放弃对萧炎的封印，身形诡异地一晃，如同鬼魅般消失在原地，避开了数十道锁链的攒刺。再出现时，已在另一处空中。
紫黑色的蚀源之力从他袍袖中汹涌而出，化作一道道利刃或巨掌，与那些追击而来的漆黑锁链虚影悍然对撞。
无声的碰撞却爆发出毁灭性的波动，空间成片地塌陷、湮灭。蚀侍的力量显然极为高等，那些锁链虚影竟被他纷纷击碎震开，但他似乎也对这种纯粹的“守护审判”之力颇为忌惮，不愿硬碰，身影在漫天锁链中不断闪烁规避。
一时间，这片死寂的废墟变成了两大恐怖力量交锋的战场。蚀侍被古老的遗迹防御机制暂时缠住了！
而在地上，无人看管的萧炎，依旧笼罩在那层星种标记散发的星辉之中。他体内的混乱力量因为外界的剧变和星辉的守护，陷入了一种极其脆弱的僵持。昏迷中的他，对正在发生的惊天之战一无所知。
命运的轨迹，在这里再次发生了一个微小的偏折。他被带走的危机，因星种的异动和遗迹意志的干预而暂时延缓。
但危机远未解除。神秘的蚀侍显然不会轻易放弃。而被激活的星种标记，在散发出光辉的同时，是否也会像黑暗中的灯塔，引来其他未知的存在？
那归墟的线索，父亲的踪迹，似乎也在这混乱的碰撞中，变得更加扑朔迷离起来。