辽东的春风，总是裹着黑土地特有的温润气息，漫过平壤城的夯土城墙时，已悄悄沾染上麦田间的清香。安东都护府治下的这座故都，早已不复当年高句丽覆灭时的残破——街巷里，驮着丝绸的骆驼与推着粮车的骡马交错而行，马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响；市集上，胡商的毡帽与汉民的幞头挤在一处，突厥语、粟特语与中原官话混杂着讨价还价，银钱碰撞的叮当声此起彼伏；辽水码头更是热闹，数十艘运粮的商船首尾相接，船工们吆喝着将麻袋搬上岸，粮食的香气与河水的腥气交织，成了这片土地最鲜活的气息。
经过五年治理，辽东早已褪去战火留下的荒芜。黑土地里，新播的麦种已抽出嫩绿的苗叶，在春风中舒展；驿站旁的酒肆挂起了新酿的米酒幌子，酒香顺着窗棂飘出，引得过往行人心头发痒；城墙根下，几个孩童追着唐军的战马嬉闹，银铃般的笑声漫过城头，惊起檐下筑巢的燕雀，翅膀扑棱着掠过湛蓝的天空。这景象，与中原州县的繁华别无二致，谁还记得，这里曾是白骨露于野、千里无鸡鸣的废墟？
安东都护府衙署内，薛仁贵身着青色官袍，正俯身处理案上的文书。案头堆着各地呈报的屯田账目，每一本都记得密密麻麻——辽西的粟米长势、辽东的水渠修缮、靺鞨屯田户的纳粮数，无一不清晰。他指尖划过“张士贵”三个字，嘴角不禁扬起一抹笑意。这位与自己一同征辽的老将，自五年前接下移民屯田之任，便一头扎进了辽东的田野。春日里，他带着农官踏遍各屯，教百姓辨识土壤；夏日里，他顶着烈日在渠边指挥开闸放水；秋日里，他又跟着农夫们一同收割，查验亩产。连去年长孙皇后派来的内侍，都在回长安的奏报里赞他“老当益壮，堪比廉颇，躬耕垄亩，不似勋贵”。
忽闻府外传来急促的马蹄声，那声音由远及近，带着几分慌乱，打破了衙署的沉静。薛仁贵抬头蹙眉，刚要吩咐侍从去查看，便见一个身着绯色袍服的青年跌跌撞撞闯了进来。来人是张士贵的长子张虔陀，衣襟上还沾着赶路的尘土，发髻散乱，脸上满是泪痕，一见到薛仁贵，便“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽得几乎不成调：“薛将军……家父……家父他三日前偶染急病，夜里便高热不退，如今已是卧床不起，连水都难以下咽……特让小侄星夜赶来，求您……求您去看看他……”
“什么？”薛仁贵心头猛地一沉，手中的毛笔“啪”地落在纸上，墨汁晕开，染黑了“屯田”二字。他快步上前扶起张虔陀，指尖触到对方冰凉的手臂，自己的声音也带上了几分颤抖：“上月我去辽东渠巡查，还见老将军在渠边指挥农夫修堤，精神矍铄，怎会突然病重？”话虽如此，他心中却清楚，张士贵今年已七十三岁，五年间日夜操劳，寒冬腊月趟过冰水查渠，酷暑盛夏顶着烈日督工，身子早已被透支，不过是靠着一股韧劲儿撑着。
“快备马！”薛仁贵转身对着门外大喝，声音里满是急切，“牵我的‘踏雪’来，再备两匹快马，我随你即刻去张府！”
侍从们不敢耽搁，片刻后便将马匹备好。薛仁贵与张虔陀翻身上马，缰绳一扬，两匹快马如离弦之箭般冲出都护府，沿着平壤城的街巷疾驰。沿途的百姓见是薛仁贵，纷纷侧身避让，脸上满是诧异——这位平日沉稳的大都护，竟也有如此急切的时候。
赶到张府时，院门敞开着，院里已弥漫着浓重的药味，几个仆役端着药碗匆匆进出，脸上满是愁容。薛仁贵大步流星走进内院，直奔张士贵的卧房，刚进门，便见榻上躺着一个消瘦的身影，正是张士贵。他面色蜡黄如纸，颧骨高高凸起，往日里炯炯有神的眼睛此刻紧闭着，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
“老将军！”薛仁贵快步走到榻边，俯身轻唤。
张士贵似乎听到了呼唤，眼睫微微颤动，缓缓睁开一条缝。当看到薛仁贵时，他枯瘦的手微微抬起，指节因用力而泛白，嘴唇翕动着，却只能发出微弱的气音。薛仁贵连忙握住他的手，那双手曾握过斩敌的钢刀、扶过耕田的犁铧，此刻却凉得像冰，皮肤松弛，布满了老茧与裂口，连脉搏都微弱得几乎摸不到。
“薛……薛将军……”张士贵终于挤出几个字，声音沙哑得如同破锣，“辽……辽东的屯田……水渠……还有那些移民……你……你要多费心……”
薛仁贵眼眶一热，强忍着泪水点头：“老将军放心，末将定会守好辽东，办好屯田，不辜负您的心血！您安心养病，朝廷的太医很快就会到了！”
可张士贵却摇了摇头，眼中闪过一丝了然的黯淡，他望着帐顶，嘴唇动了动，似乎还想说什么，却终究没能发出声音，头微微一歪，眼睛缓缓闭上，握着薛仁贵的手也无力地垂落。
“老将军！老将军！”薛仁贵连声呼唤，可榻上的人再也没有回应。窗外的春风吹进卧房，吹动了帐幔，却吹不散满室的悲戚。
张士贵病重的消息，早已快马传往长安。彼时，太极殿内正举行朝会，商议着辽东岁贡之事——今年辽东屯田丰收，预计可向长安运送粟米二十万石，朝臣们正纷纷上奏庆贺，李世民的脸上也满是笑意。可当内侍捧着辽东的急奏走进大殿时，殿内的欢愉瞬间淡了下去。
李世民接过奏报，目光扫过“张士贵病重”四字，脸上的笑容骤然僵住。他手指微微颤抖，展开奏报，一字一句地读着，往日里沉稳的呼吸渐渐急促起来。脑海中，不由自主地浮现出张士贵的身影——安市城攻坚战中，他率敢死队攀城先登，甲胄被高句丽的箭矢射得像刺猬，却依旧挥舞着长刀冲锋；辽水畔押运粮草时，遇山洪暴发，粮船被困在激流中，他二话不说跳进冰冷的河水，指挥船工们将船靠岸，事后高烧三日，却只说“粮草无事便好”；去年冬至，他还从辽东送来一封奏疏，详细禀报了土豆、玉米的亩产，字里行间满是对辽东的牵挂。
“张老将军这一生，都在为大唐征战、戍守。”李世民放下奏报，声音带着难以掩饰的沙哑，目光望向殿外，仿佛能透过层层宫墙，看到辽东的方向，“从太原起兵时，他便随朕征战，如今又守着辽东五年，操劳至死……”说到此处，这位铁血天子的眼中竟泛起了泪光。
长孙皇后闻讯赶来时，正见李世民站在御案前，望着辽东的舆图出神。她走上前，轻声道：“陛下，张老将军忠君爱国，一生戎马，如今驾鹤西去，当以厚礼葬之，以慰其英灵，也让边疆将士与辽东百姓知晓，朝廷不忘功臣。”说罢，她取来笔墨，亲自在宣纸上写下吊唁的敕文，笔锋间满是敬重：“士贵起于行伍，忠贯日月。征辽东则勇冠三军，先登陷阵，血染征袍而不退；镇边鄙则惠泽万民，躬耕垄亩，栉风沐雨而不辞。其功在社稷，护我大唐疆土；其德在生民，安我辽东百姓。当追赠官爵，厚葬之，令地方官四时祭拜。”
李世民接过敕文，看罢点头，当即命内侍将敕文送往礼部，又传旨让太医院挑选三名最好的太医，即刻动身前往辽东，若张士贵还有救，务必将他治好。可谁也没想到，不等长安的吊唁使与太医抵达，辽东便传来了张士贵溘然长逝的噩耗——这位老将缠绵病榻半月，终究没能熬过深秋的寒意，在一个落叶满阶的清晨，永远闭上了眼睛。
消息传开，平壤城的百姓自发罢市。农夫们放下手中的锄头，商贩们收起摊位上的货物，连平日里喧闹的酒肆、茶馆都紧闭着门。从张府到城外的墓地，沿途挤满了百姓，老人们拄着拐杖，妇人抱着孩子，孩童们手里攥着刚摘的野花，跟着送葬的队伍缓缓前行。哭声漫过辽水两岸，连河水似乎都放慢了流速，仿佛在为这位守护辽东的老将哀悼。
长安接到讣告时，李世民正在御花园中查看从辽东送来的玉米种子。听闻消息，他手中的玉米穗“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得苍白。他沉默良久，才对着内侍吩咐：“罢朝三日，举国哀悼。命礼部尚书卢承庆亲赴辽东，主持张士贵的葬礼，追赠他为荆州都督，谥号‘襄’，赏布帛千匹，粟米五百石，由其长子张虔陀承袭爵位。”
长孙皇后站在一旁，眼中也满是悲戚，她沉吟片刻，道：“陛下，张老将军戍守辽东五年，百姓受其恩惠甚多，若仅以朝廷之礼安葬，恐难慰百姓思念之情。臣妾以为，当在辽东为他建一座宗庙，将他的牌位供奉其中，与那些收复辽东的英烈一同受百姓祭拜，让他的功绩永远留在这片土地上。”
李世民闻言，眼中闪过一丝赞许，当即准奏：“皇后所言极是。就依你之意，命辽东都护府牵头，让百姓自愿捐资建庙，庙名定为‘辽东名宦祠’，除张士贵外，凡为辽东安定立下大功者，皆可入祠受祀。”
诏令传至辽东，百姓们纷纷响应。平壤城的商户捐出银钱，农夫们自愿前来搬运木料、烧制砖瓦，工匠们更是免费出工，连那些曾经被张士贵监管过的靺鞨屯田户，都主动带着工具来帮忙。不到三个月，一座古朴庄重的宗庙便在平壤城东南落成。宗庙的正厅中央，供奉着张士贵的木质牌位，牌位上刻着“大唐故安东都护府屯田使、荆州都督张公讳士贵之位”，旁边的墙壁上，挂满了征辽战死将士的名录，每一个名字都用金粉描过，熠熠生辉。
落成那日，薛仁贵身着全套甲胄，亲率安东都护府的属官前往祭拜。他手捧太宗亲撰的悼词，站在张士贵的牌位前，声音低沉而庄重，一字一句地宣读：“惟公少怀壮志，长赴国殇。隋末天下乱，公随朕起于太原，斩隋将、破窦建德，勇冠三军；贞观征辽东，公先登安市、死守辽水，血染征袍。及辽东既定，公又领屯田之任，五年间，踏遍辽东田野，引渠灌溉、推广新种，使荒土变良田，流民归故里。刀光映雪，不灭报国之心；汗滴融冰，犹念生民之苦。辽东安，公之力也；百姓富，公之德也。今公虽逝，然其功在社稷，德在民心，当受千秋祭拜，永垂不朽！”
悼词读完，薛仁贵将其焚于案前，火焰升腾，卷起纸灰，仿佛带着这份敬意飘向天际。秋风穿过庙檐，吹动案上的烛火，烛影摇曳，仿佛是张士贵的英灵在回应这身后的荣光。
这时，一个白发苍苍的老农捧着一个布包走上前，小心翼翼地将布包打开，里面是一把饱满的粟米和几穗玉米。他将粮食放在供桌上，老泪纵横，哽咽道：“老将军，您还记得老汉吗？三年前，老汉一家刚来辽东时，无田无房，是您给了老汉二十亩地，还教老汉种玉米。如今，这黑土地长出的粮食，够咱们全家过冬了，您却看不到了……”说着，他对着张士贵的牌位深深叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响。
老农的举动，引得在场众人纷纷落泪。薛仁贵走上前，扶起老农，声音带着几分沙哑：“老丈放心，老将军虽逝，但他留下的屯田之法、水渠之利，末将定会好好传承下去，让辽东的百姓永远过上好日子。”
自此，每逢清明时节，辽东的百姓都会自发来到辽东名宦祠祭拜。农夫们会带来新收的粮食，商户们会献上最好的布匹，孩童们则会在庙前放上自己折的纸船，祈求张老将军保佑辽东年年丰收、岁岁平安。张士贵的故事，也随着辽水的涛声一代代流传下去——那个既会挥刀斩敌、又会扶犁种田的老将军，成了这片土地上最深刻的记忆，成了关于忠诚与守护的最好注脚。
而他用余生守护的辽东，正沿着他铺就的道路，一步步走向更安稳、更繁荣的岁月。黑土地里的庄稼一茬比一茬好，辽水之上的商船一年比一年多，平壤城的街巷一天比一天热闹。每当有人问起这片土地为何能如此安定，老人们总会指着辽东名宦祠的方向，笑着说：“是张老将军在天上看着呢，他舍不得让这片土地再遭战火，舍不得让咱们百姓再受苦难。”
春风又起，辽水岸边的柳树抽出新枝，辽东名宦祠的烛火依旧明亮。张士贵的英灵，就像这辽水的涛声，永远回荡在这片他用生命守护过的土地上，守护着大唐的东北疆土，守护着世代百姓的安宁。