书接前回，贞观十九年春，长安城外灞桥柳色初新，却见旌旗蔽日、甲胄映天——贞观天子李世民亲御驾，以英国公李积为行军大总管，邢国公苏定方、乐城郡公刘仁轨为左右副帅，江夏王李道宗为诸军节度，率步骑二十万，挥师东进。随行诸将更是群星璀璨：白袍小将薛仁贵身披银甲，方天画戟斜挎马鞍；鲁国公程咬金（注：演义中常与王君可等老将并列，此处依演义传统补入）手持八卦宣花斧，须发皆张；郯国公张公谨、卢国公程知节（即程咬金）、莒国公唐俭等宿将紧随其后，更有马三宝、刘洪基、段志玄、殷开山等太原首义老将压阵，尉迟恭的水磨竹节鞭、屈突通的丈八蛇矛、屈突盖的青锋剑、盛彦师的流星锤，各类兵器在晨光下熠熠生辉，真个是“文臣满朝扶社稷，武将千员定乾坤”。
此次东征，一为收复辽东故地——自永嘉之乱后，辽东为高句丽所占近三百年，百姓苦其苛政久矣；二为救援新罗——百济联同高句丽，屡犯新罗边境，烧杀掳掠，新罗王金春秋遣使入唐，泣血求援；三为剪除东北边患——高句丽自高汤、高建武以来，虽表面称臣，实则暗蓄力量，竟有窥伺幽燕之心。天子早有伐罪之意，今国力鼎盛，府库充盈，遂下诏亲征，欲“复汉家旧土，安四夷黎元”。
大军自幽州出塞，经卢龙塞、榆关，一路东进。所过之处，辽东百姓箪食壶浆以迎王师——老人们扶着幼童，指着唐军的旗帜泣道：“没想到有生之年，还能再见汉家兵戈！”唐军纪律严明，秋毫无犯，遇有流民便设棚施粥，遇有高句丽苛政便当即废除，短短月余，便收复辽西数城，兵锋直指驻璧山。
这驻璧山，位于辽东腹地，左临辽水，右依险峰，山巅筑有高句丽的烽火台，山腰更有暗堡连环，真个是“一夫当关，万夫莫开”。高句丽守将渊盖苏文（演义中其弟渊净土守此关）遣次子渊净土率三万大军驻守，自以为凭此天险，可挡唐军百万之师。
唐军抵达驻璧山脚下，李积传令安营扎寨。帐中议事时，江夏王李道宗率先开口：“驻璧山险在山高谷深，敌军暗堡密布，若强行仰攻，必伤我将士。某愿率一支轻骑，绕至山后，袭其烽火台，断其通讯，再与大军前后夹击！”
苏定方抚着腰间的七星弯刀，沉声应道：“江夏王所言极是。某愿与王同往——某麾下有三百玄甲锐士，皆善攀岩越险，可为先锋。”
刘仁轨则在一旁补充：“二位将军袭扰山后，某愿在山前布下疑阵——令士兵多树旌旗，白日擂鼓呐喊，夜间举火造势，让敌军以为我军主力尽在山前，无暇他顾。待二位将军得手，烽火台燃起我军信号，山前大军便全力猛攻，必能破关！”
天子李世民闻言抚掌笑道：“三位将军所言，正合朕意。李积，你可坐镇中军，调度全局；薛仁贵，你率白袍军为机动之师，若山后遇敌，便即刻驰援；程咬金、牛进达，你二人率步卒在山前架设云梯、撞车，只待信号便全力攻城！”
诸将领命而去。当夜，刘仁轨令山前唐军燃起千盏火把，鼓声震天，喊杀声此起彼伏。渊净土在山巅望见山前火光连天，果然以为唐军要强行仰攻，急令守军集中兵力防守山前，山后的烽火台只留数百老弱驻守。
谁知苏定方与李道宗早已率五百轻骑，借着夜色绕至山后。苏定方麾下的玄甲锐士果然勇猛——他们身背绳索，手持短刀，在陡峭的山壁上如猿猴般攀爬。有几个高句丽哨兵察觉动静，刚要呼喊，便被苏定方亲自射出的袖箭射中咽喉，悄无声息地倒下。
不到一个时辰，唐军便摸至烽火台脚下。李道宗一声令下，唐军将士如猛虎下山，扑向烽火台。守台的高句丽士兵本是老弱，哪里经得起这般冲击？片刻之间，烽火台便被唐军占领。苏定方亲手扯下高句丽的旗帜，换上大唐的“李”字帅旗，又令士兵燃起三堆狼烟——这是与山前约定的信号。
山巅的渊净土望见山后狼烟升起，顿时大惊失色，方知中了唐军的调虎离山之计。他急令大军分兵驰援山后，可刚一调动，山前的程咬金、牛进达便率步卒推着撞车、架着云梯，猛攻山前关隘。唐军将士个个奋勇，有的扛着云梯往上冲，有的推着撞车猛撞关门，有的则用弓箭压制城上的敌军。
渊净土腹背受敌，正自慌乱，忽听身后喊杀声大作——薛仁贵率白袍军杀到！那薛仁贵身披白袍，手持方天画戟，一马当先冲进敌阵。画戟舞动如飞，高句丽士兵碰到便死，挨着便伤。唐军将士见主将如此勇猛，士气大振，纷纷紧随其后，与苏定方、李道宗的军队汇合，将渊净土的大军团团围住。
渊净土拼死抵抗，却哪里是唐军的对手？不消一个时辰，高句丽大军便溃不成军。渊净土被薛仁贵一戟挑落马下，被唐军生擒。驻璧山关隘，就此被唐军攻破。
大军入关后，稍作休整。天子李世民亲自来到关隘之上，望着辽东大地，感慨道：“昔年汉武帝遣霍去病北击匈奴，收复辽东，今朕承汉家基业，亦当复此旧土，让百姓安居乐业！”诸将闻言，皆跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
休整三日后，唐军继续东进，直指高句丽的重镇——安市城。这安市城，乃是高句丽西部门户，城墙高达三丈，厚达两丈，城上箭楼林立，城下挖有三丈宽的护城河，河内布满尖刺，真个是固若金汤。守将杨万春（演义中为高句丽名将），善使一杆长枪，颇有谋略，麾下有五万大军驻守，更有高句丽的“神箭营”——士兵皆能百步穿杨，曾射杀过多名唐军将领。
唐军抵达安市城下，李积传令将城池团团围住。帐中议事时，苏定方献策：“安市城虽险，却有一弱点——护城河虽宽，却引自辽水，若我们在上游筑坝拦水，断其水源，城中守军必乱。待其军心涣散，再以大军猛攻，必能破城！”
刘仁轨补充道：“苏将军之计甚妙。某愿率一万步卒，前往上游筑坝；同时，可令薛仁贵将军率白袍军，每日在城下挑战，激怒杨万春，让他不敢分兵去上游阻挠筑坝之事。”
李积点头应允。次日，薛仁贵便率白袍军来到城下，手持方天画戟高声喊道：“杨万春！某乃大唐白袍将军薛仁贵，敢来城下与某一战否？若不敢，便速速开城投降，免使城中百姓遭难！”
杨万春在城上望见薛仁贵，心中大怒——他早闻薛仁贵勇猛，却也自持武艺高强，当即披甲提枪，率一千骑兵杀出城外。两人互通姓名后，便战在一处。薛仁贵的方天画戟舞动如飞，时而刺、时而劈、时而砸；杨万春的长枪也不示弱，枪尖如毒蛇吐信，招招直指薛仁贵要害。两人大战五十回合，不分胜负。
薛仁贵心中暗赞：“这杨万春果然有些本事！”遂卖个破绽，拨马便走。杨万春以为薛仁贵不敌，策马便追。谁知刚追出数丈，便听一声梆子响，唐军伏兵四起——原来苏定方早已率玄甲锐士埋伏在两侧。杨万春大惊，急忙拨马回逃，却被薛仁贵转身一戟，挑中肩头，险些落马。幸得城中守军出城接应，杨万春才狼狈逃回城中，从此紧闭城门，再也不敢出战。
与此同时，刘仁轨已率部在上游筑好了大坝。待大坝筑成，刘仁轨一声令下，士兵们掘开大坝，截断了流入安市城护城河的水源。不出三日，城中的水源便开始紧张——先是百姓们排队取水，后来连守军的饮水都成了问题。杨万春虽派人出城抢水，却都被唐军击退。
又过了五日，李积见城中守军已是军心涣散，遂传令总攻。苏定方率玄甲锐士为先锋，推着撞车猛攻北门；李道宗率步卒架设云梯，攻打东门；薛仁贵率白袍军为机动，随时支援各处；程咬金、牛进达则率部在西门、南门佯攻，牵制敌军兵力。
城上的高句丽守军虽仍在抵抗，却已是强弩之末——有的士兵渴得连弓都拉不开，有的则望着城下的唐军，眼中满是恐惧。苏定方亲自擂鼓助威，唐军将士士气如虹，撞车一次次猛撞城门，云梯上的士兵一个个奋勇攀登。
终于，“轰隆”一声巨响——北门的城门被撞车撞开！苏定方手持七星弯刀，一马当先冲进城中。唐军将士如潮水般涌入，与高句丽守军展开巷战。杨万春虽率残部拼死抵抗，却已是回天乏术。最终，杨万春被薛仁贵生擒，城中守军纷纷投降。
安市城破后，辽东其他城池的高句丽守军闻风丧胆——有的开城投降，有的弃城而逃。唐军乘胜追击，不到一个月，便收复了辽东全部故地。消息传回长安，举国欢腾；消息传至新罗、百济，两国国王皆遣使入唐，上表称臣。
这一日，天子李世民在安市城的府衙中设宴，宴请诸将。席间，李世民举杯对诸将道：“此次东征，收复辽东，诸位将军功不可没！朕曾听长孙皇后言，辽东乃‘天然粮仓’，土地肥沃，物产丰富。今辽东回归，朕当在此推行均田制，开设学校，传播华夏文字与文化。用不了多久，这片土地定会焕发生机，大唐也定会成为万邦来朝的盛世强国！”
诸将闻言，皆举杯高呼：“吾皇圣明！大唐万岁！”
酒过三巡，苏定方起身奏道：“陛下，辽东虽已收复，但高句丽主力仍在半岛之上。臣愿率部继续南下，平定百济、高句丽，让东北边境永无战事！”
李世民点头笑道：“朕正有此意。李积，你可留镇辽东，安抚百姓；苏定方、刘仁轨、薛仁贵，你三人率部南下，平定半岛。朕在长安，静候佳音！”
诸将领命。次日，唐军兵分两路——李积留镇辽东，苏定方则率大军南下。这一去，又将上演一场“跨海征百济，白袍破平壤”的惊天战事。欲知后事如何，且听下回分解。