书接前回。秦王府的药香还未散尽，东宫下毒之事已如野火般在长安传开。那股苦涩的药味仿佛仍萦绕在殿宇之间，久久不散，似是无声地诉说着一场未竟的阴谋。御医们早已退下，只留下空了大半的药罐与几片残叶，却无人敢言这碗药究竟出自何人之手。然而坊间流言早已沸反盈天——太子李建成欲除秦王李世民于无形，酒中下毒，险些夺命。
宫墙之内，风声鹤唳。太监宫女们走路都放轻了脚步，连呼吸也似被压抑着，生怕一句错话便招来杀身之祸。内侍省的掌事太监悄悄叮嘱手下：“这几日莫要多嘴，尤其是秦王那边的事，听到了装没听见，看到了当没看见。”可越是封锁消息，流言就越发猖獗，如同春草疯长，压也压不住。
皇后窦氏听闻次子险些遭毒杀，气得将手中的玉如意重重砸在案上，玉身撞击金砖，发出清脆裂响，碎成数段。她素来端庄沉静，此刻却双目含怒，鬓发微乱，声音颤抖如风中枯枝：“建成！元吉！你们是要逼死二弟才甘心吗？他平定河北，为大唐挣下半壁江山，血染征袍，马踏黄沙，换来的不是兄弟敬重，竟是杯中毒酒——这是手足该做的事吗？”
殿内烛火摇曳，映得她面容忽明忽暗，宛如庙中神像忽现悲悯、忽转雷霆。她本出身扶风窦氏，自幼受礼教熏陶，最重孝悌仁义，如今眼见亲子相残，骨肉离心，心中痛楚远胜于怒。那一声“逼死”，并非夸张，而是她作为母亲最深的恐惧——若真有一日，她的儿子倒在兄弟刀下，她该如何面对先祖列宗？
偏殿之内，烛影摇红，映照着两张低垂的脸。李建成慌忙跪地，额角渗出冷汗：“母后息怒，儿臣绝无此意！那日宴席所用酒水皆由尚食局备办，若有毒物混入，也必是他人所为……许是有人栽赃陷害，意图离间兄弟！”他的声音虽辩，却难掩底气不足，目光频频扫向一旁的李元吉。
他心中亦有疑虑——那晚设宴，确是他主动邀李世民赴席，以示和解之意。可酒未饮尽，李世民便突感不适，随即呕吐不止，送医后查出药中有附子、乌头等剧毒之物。此事一经传出，朝野震动，他自己也被推上了风口浪尖。他是储君，一举一动皆被万众瞩目，如今竟落得个谋害亲弟的恶名，如何承受得起？
“误？”窦氏厉声打断，凤眸怒睁，“你身为储君，统御百官尚且不能自清，竟还推说‘有误’？元吉，是不是你撺掇的？你素来浮躁轻狂，若非屡次挑事，何至于让朝野议论纷纷？”
李元吉吓得膝盖一软，“噗通”跪地，身子伏得几乎贴住地面，声音发颤：“母后饶命！儿臣只是……只是想劝大哥与二哥和好，从未动过害他性命的念头啊！儿臣纵然再愚钝，也知道骨肉相残乃取祸之道……”
他说这话时，心头却翻涌着委屈与愤恨。从小到大，无论他做什么，只要出了差错，父皇皱眉，母后责骂，大臣讥讽，最后总归要怪到他头上。而李世民呢？打了败仗说是“战术转移”，打了胜仗便是“天命所归”。他在战场上救过人，却被说成“收买人心”；他想亲近父皇，却被说成“觊觎帝位”。凭什么？就凭他是秦王？就凭他功劳大？
可这些话，他不敢说出口。在这座皇宫里，权力才是唯一的语言，情感不过是弱者的哀鸣。
话音未落，殿外脚步急促，平阳公主李秀宁与驸马柴绍联袂而至。李秀宁一身紫缎长裙，外罩银甲披风，眉目英挺，气势凌人。她甫一进殿，便冷冷扫过李元吉，唇角冷笑：“四弟！你太让母后失望了！当年你在太原被突厥骑兵围困，是谁单骑冲阵救你回来？是二弟！那一战他肩中三箭，仍不肯弃你于敌阵之中。如今你倒恩将仇报，暗施毒计？明水关害死罗士信的账还没算清，今日又生出这等阴毒手段！”
她语出如刀，字字带血。罗士信乃秦王府旧部猛将，曾在洛阳之战中力挽狂澜，后奉命镇守河北要道明水关。谁知一夜之间，城破人亡，尸首悬于城楼，叛军竟是昔日降卒。朝廷追查之下，线索隐隐指向齐王府曾私通叛将，虽无实据，但众人心知肚明。
柴绍亦拱手道：“殿下，兄弟阋墙只会让外人笑话。如今刘黑闼虽败，河北未稳，突厥虎视眈眈，若我李唐宗室内斗不止，恐有亡国之忧。望太子与齐王三思。”
李元吉低头不语，唯有袖中双手紧握成拳，指甲深陷掌心，鲜血悄然渗出。他心中怒火翻腾——若不是李世民处处压他一头，父皇眼中只有“秦王”，母后口中尽是“二郎贤能”，他又何须低声下气、受此羞辱？可面上却只能连连叩首：“姐姐、姐夫教训的是，小弟知错了，往后定当谨言慎行，绝不妄动。”
窦氏见他“认错”，终是软了心肠，抬手扶额，叹道：“罢了……都是一家人。建成，你身为太子，当以大局为重，莫要因私怨损及国本；元吉，往后再不可胡来，否则家法不容！”语气虽缓，眼神却锐利如刀，直刺二人肺腑。
兄弟二人喏喏应下，退出殿外。刚行至回廊深处，李元吉猛地拽住李建成的衣袖，咬牙切齿道：“大哥！你看！连姐姐都帮着李世民！她口口声声说我害人，可曾查证一丝一毫？分明是偏袒！咱们若再忍让，迟早被他吞得骨头都不剩！”
李建成默然伫立，望着远处秦王府的方向。夕阳西下，余晖洒在那座朱门高墙之上，宛如镀了一层血色金光。他眼中闪过一丝狠厉，终是缓缓点头：“你说得对……不能再等了。他步步高升，功盖天下，父皇越来越倚重他，再这样下去，东宫之位，未必安稳。”
他想起昨夜密探来报：秦王府夜夜灯火通明，文臣武将络绎不绝，议事之声直至三更。更有传言，李渊曾私下召见李世民，谈及“禅让”二字。虽不知真假，但足以令他寝食难安。他是嫡长子，自幼被立为太子，理应承继大统，可如今朝中大臣多倾向秦王，连父皇的眼神也越来越少落在他身上。
夜风拂过，卷起一片落叶，飘然坠地，如同命运无声的预兆。
不日后，李世民入宫向李渊回禀河北事务。他在大殿之上，将剿灭刘黑闼的经过、安抚百姓的政策、苏定方镇守边关的部署一一奏明，条理清晰，数据详实，引经据典，字字铿锵。群臣侧目，皆叹其才略非凡。李渊听罢，抚须颔首，赞道：“我儿辛苦了，河北之事，便依你所奏。苏定方忠勇可嘉，即日起加封骠骑大将军，赐田百顷，黄金千两。”
李世民躬身谢恩，神色谦恭，毫无骄矜之态。他知道，在这座皇宫里，功劳越大，越要低调。他曾亲眼见过多少功臣因得意忘形而遭贬黜，甚至丧命。所以他从不居功，每有捷报，必归功于将士用命、天子圣明。
退朝后，李世民并未立即归府，而是前往长乐宫给窦氏请安。行至御花园时，正值暮春时节，桃李争妍，柳絮纷飞。春风拂面，花香袭人，本是一派祥和景象，却因前方走来的几道身影，骤然染上几分诡谲。
忽见前方花径尽头，几名宫妃款款而来，为首的张妃、尹妃脂粉浓艳，环佩叮当，脸上堆着笑，语气却带着几分娇嗔与试探：
“秦王殿下，听闻您从河北带回不少战利品，怎的也不给臣妾们分些？莫非是嫌我们不够美，配不上那些珍宝？”
另一位年轻嫔妃掩唇轻笑：“是啊，前些日子齐王殿下还赏了臣妾一对玉镯呢，听说就是洛阳宫里的旧物，雕工精美，价值连城。难道秦王殿下比齐王还吝啬不成？”
李世民眉头微蹙，神色不动，拱手答道：“诸位娘娘有所不知。河北连年战乱，赤地千里，百姓流离失所，阵亡将士的家眷更是饥寒交迫。那些战利品，大半换了粮草分发下去，剩下的也都赏给了浴血奋战的将士。本王身边实在无余物，不敢奢靡。”
他语气诚恳，毫无推诿之意。事实上，他带回的财物，确实尽数用于赈灾与军饷。他深知，真正的威望不在金银珠宝，而在民心所向。
张妃撇嘴冷笑：“殿下这话就见外了。些许物件罢了，难道还能比娘娘们金贵？莫非在您眼里，我们这些伺候陛下的人，还不如几个粗鄙武夫？”
尹妃眼波流转，阴阳怪气道：“怕是殿下眼里只有将士，没有父皇的后宫吧？还是说……您觉得我们这些人，不值得您费心？”
她们言语看似玩笑，实则步步紧逼，意在激怒或诱其失言。后宫女子，最擅以柔克刚，借情挑理，一句话便可埋下猜忌的种子。
李世民面色沉静，声音低而有力：“娘娘说笑了。若有富余，本王怎会吝啬？只是如今河北初定，百废待兴，若秦王率先贪图享乐，岂非失信于天下将士？还请诸位体谅。”
说罢，微微拱手，不再多言，径直绕开她们，继续前行。背影挺拔如松，步履坚定，毫无迟疑。
身后，张妃冷哼一声：“什么秦王？我看就是瞧不起咱们！”尹妃望着那远去的身影，眼中闪过一抹阴鸷的算计：“妹妹别急，咱们且回禀陛下，就说秦王将战利品私吞，连父皇的后宫都不放在眼里，还说什么‘不敢奢靡’——这不是讽刺陛下享乐无度吗？”
两人相视一笑，转身离去，裙裾翻飞，如同暗夜中悄然张开的蛛网。
此时的李世民尚不知，一场新的风波已在后宫悄然酝酿。他向窦氏请了安，说起宫妃索贿之事，窦氏轻叹一声，手中佛珠缓缓拨动：“你行事磊落，她们却惯会搬弄是非。后宫之人，最擅借势生事，一言可兴风浪，一笑能倾人命。往后入宫，多留个心眼吧。”
李世民点头应下，心中却越发沉重。他走出长乐宫，抬头望天，只见乌云渐聚，压城欲摧。春风已不再温柔，夹杂着一丝铁锈般的气息——那是权力斗争的味道。
从东宫的毒酒，到后宫的挑拨；从兄弟间的猜忌，到朝堂上的明争暗斗，他与建成、元吉之间，早已不是兄弟嫌隙，而是你死我活的较量。
长安的风，越来越紧了。
而在这座千年帝都的深处，无数双眼睛正默默注视着这场即将爆发的风暴。有人盼其止息，有人唯恐不乱，更有人，早已磨刀霍霍，只待雷霆落下那一刻——
欲知张妃、尹妃如何在李渊面前搬弄是非，李世民又将如何应对这层层陷阱，且听下回分解。