那汉子吃痛，顿时火上心头。
他爬起身冲着胡秋菊怒气冲冲道：
“用你们多管闲事？那是老子花大价钱买来的媳妇儿！还是个城里的知青哩！”
“她不听话，昨儿我打了她一顿，今儿竟然敢跑了！”
他突然用膝盖猛地撞向胡秋菊小腿，被赵瑞刚一脚踢倒在地，却仍仰头大吼：
“我媳妇儿回不回家关你们屁事！这世道饿死人都不算大事儿！老子天天给她饭吃，没把她卖进窑子就算积德了！”
“等我今儿把她抓回去狠狠揍一顿，用铁链子栓结实，在牲口棚里关她几天就听话了！”
他一边说着一边朝廖荣生怒视，
“多管闲事的老家伙！有本事你把全公社买媳妇儿的都管起来啊！”
其实在这男人交代之前，三人也大致猜到他口里的“媳妇儿”不对劲儿。
当听他说完，尤其是听到“揍一顿”，“栓铁链”，“关牲口棚”之类的话时。
胡秋菊的瞳孔骤然收缩，胸腔里瞬间如爆炸一般。
男人话音未落，她的膝盖就已经顶住对方后脖颈，脚尖狠狠揣进他肩胛骨的缝隙处。
还连踹了好几脚。
边踹边骂：“知青也是你能买的？你还敢把女人当牲口？！”
男人被踹得向前扑去，脸结结实实砸在满是碎石的地上。
顿时疼得五官都拧到了一处。
但他也无力还手，只死死抱住自己的脑袋，在地上蜷缩着。
赵瑞刚抱着肩膀冷眼看着，心里默道一句：“活该！”
就当胡秋菊再次揣向男人后背时候，廖荣生突然咳嗽了两声：“这事儿先甭管了，找牛要紧。”
胡秋菊这才喘着粗气收脚，还冲男人狠狠啐了一口。
那男人瘫在地上，后背的粗布褂子已经被踢得褴褛不堪，露出的皮肉上青一块紫一块的。
他此刻紧闭着眼睛，微微喘着粗气，半分不敢反抗。
“走。”廖荣生指了指远处。
胡秋菊一脚狠狠踩过男人手指，然后气哼哼地往前走。
赵瑞刚看着男人抽搐的手却突然顿了顿。
对方手腕上有道新鲜的牙印。
和男人脖颈上的抓痕一样，像是都在诉说着某个知青挣扎的痕迹。
廖荣生的咳嗽声再次响起，赵瑞刚赶紧跟上队伍。
心里却在做着某些决定。
前进途中，几人都没有说话，只默默地拨开杂草丛，小心地穿过。
廖荣生走在最前面，胡秋菊和赵瑞刚看不到他的表情。
但从他的背影散发出来的气势，也能感知到廖叔此刻心情并不好。
走了一阵，胡秋菊终于忍不住了。
快走两步赶上去，板着脸跟了好几步，才开口道：“廖叔，我错了。”
廖荣生回头时，正好看到胡秋菊愤愤又有些后悔的表情。
“错哪儿了？”
他扒开一从荆棘，惊飞了杂草从中的两只野鸟。
胡秋菊面色不虞：“不该意气用事，不该节外生枝。”
廖荣生点点头：“看他样子，应该是熟悉这片废墟的，原本可以从他嘴里探听到一些消息的。”
他又叹了口气，想到那男人口中的知青，也有些于心不忍。
“我知道你同情女知青的遭遇，可你这样揍他一顿也于事无补，还有可能留下隐患。”
他看了看胡秋菊，又恨铁不成钢道，
“现在特殊时期，你的拳头要跟着脑子走！”
胡秋菊低头不说话。
但脸上的表情分明不服气。
赵瑞刚上前道：“秋菊姐踢得解气，可廖叔说得在理。从那畜生嘴里扣出些信息，比揍他更有用。但下回再让我撞见这种事……”
他顿了顿，语气有些硬，“我也决不轻饶！”
胡秋菊“噗嗤”一声笑了出来：“好小子！跟姐姐是一路人！”
廖荣生郑重地看着这两个年轻人：“解气不能当饭吃，更不能当枪使！”
他又盯向胡秋菊，眼里闪过一丝锐利，
“你对他身份并不清楚，万一他与那土匪有勾结，怕是会给咱们引来不必要的麻烦。”
“你那几脚踹得漂亮，可别忘了咱们是来探轧钢厂的，不是来当打虎将的！”
胡秋菊刚想辩解，廖荣生又道：“你这身手，一看就不是庄稼把式。万一被盘踞在此的土匪窥见，知道来了个会功夫的‘探子’，你觉得咱们会不会直接在这片废墟里吃枪子？”
“小菊，今天我就教你一点，在危险地界暴露本事，跟举着火把走夜路一个道理——照亮自个儿的同时，也给敌人标好了靶子。”
胡秋菊闻言，方才的怒火早已化成了懊悔，只默默点头却不说话。
赵瑞刚也有些愧疚，他闷声道：“廖叔，是我们想得太简单了。后面都听您的，绝不再莽撞了。”
廖荣生看着他们紧绷的神情，叹了口气：“知道错了就好，抓紧赶路吧。”
三人再次起程时，脚步都不由自主地放轻。
目光警惕地扫视着四周废墟，像三只觅食的野狼。
又一个多小时过去了，太阳已经升至头顶。
阳光明晃晃的。
三人转过一道废墙，就看到了大片的空地。
空地足足有四个足球场大小，地面被染成焦黑的颜色。
龟裂的沥青层下面，有一些黑色的煤灰如墨汁一般。
几丛顽强的野草从裂缝里钻出来，叶片上都沾着些细密的煤粉。
胡秋菊道：“看来这儿就是煤场了。”
赵瑞刚点点头：“鞍阳钢厂鼎盛时期，每天能消耗十万吨煤炭。像这样大小的煤矿，整个钢厂有十数个。纵然连轴转，也只够支撑三天的炼钢炉。所以那时候，几乎每天都有专用的火车厢送煤进来。”
他环视一圈，就看到有不少废弃的铁轨，横七竖八地插在漆黑的土里。
生锈的矿车斗倒扣着，斗底还沾着一些板结的煤块。
心底不由一阵唏嘘。
廖荣生沿着煤场边缘小心查看，朝二人招手道：“这儿有道车辙印。”
胡秋菊忙打开图纸对照了一番，道：“应该就是这条小路了！”
三人猫腰钻进去，才发现小路窄得只能容一个人通过。
两侧的野蒿草比人都高出一大截。
三人慢慢穿行其中，廖荣生打头阵，胡秋菊殿后，把没有功夫的赵瑞刚护在中间。
几人十分谨慎，都觉得这里太过寂静。
方才还聒噪的蝉鸣，此刻都被高高的蒿草挡在了外面。
缓慢前进中，廖荣生突然停下了脚步，朝身后的二人做了个噤声的手势。
待蒿草沙沙声逐渐静止，他开始侧耳凝神倾听。