沉重的撞击声并非来自外部，而是来自“远航者号”内部结构的呻吟。那只由暗影和破碎空间构成的利爪，虽然被隔绝在舱门之外，但其蕴含的恐怖力量仿佛透过了厚重的合金，直接作用于舰体本身。整艘战舰如同被巨人攥在手中摇晃，金属扭曲、断裂的刺耳声响此起彼伏，伴随着各处管道破裂的嘶嘶声和电火花噼啪的爆鸣。
“报告损伤！”马库斯少校的声音在剧烈震动的舰桥上响起，依旧保持着惊人的镇定。
“c-7 至 c-9 区结构完整性丧失！外层装甲被剥离！舱门闭锁结构受损 67%！它……它还在试图撬开！”损管控制官的声音带着绝望。
主屏幕上，外部监控的最后画面显示，那暗红扭曲的实体如同附骨之疽，紧紧贴在舰体侧面，更多的阴影触须从它主体延伸出来，如同腐蚀性的酸液，开始侵蚀、溶解周围的舰体结构。它所触及的地方，物质并非被摧毁，而是被某种规则层面的力量直接“抹除”，化为最基础的粒子，消散在虚无中。
“所有剩余能源，导入结构强化力场和内部隔断门！放弃 c 区及相邻受损区域！”马库斯毫不犹豫地下令，声音冷硬如铁。这是壁虎断尾求生的策略，残酷，但必要。
“少校！c 区还有部分未能撤离的伤员和……”一名军官失声喊道。
“执行命令！”马库斯打断他，眼中闪过一丝不易察觉的痛苦，但更多的是不容置疑的决绝，“我们要保住的是舰体核心，是莉莉和战琦带回来的‘种子’！这是最终的命令！”
红色的警报灯旋转，象征着区域放弃的刺耳蜂鸣响彻全舰。一道道厚重的合金隔断门轰然落下，将正在被侵蚀的舰体部分与核心区域强行隔离。透过尚未完全闭合的门缝，隐约能听到被放弃区域传来的最后惊呼和绝望的拍打声，随即被金属扭曲的巨响和外部虚无的寂静彻底吞没。
工程艇刚刚在剧烈晃动的机库中艰难停稳，舱门打开，战琦和雷克等人迅速冲出，雷克和一名科学官搀扶着状态依旧虚弱的莉莉。
“情况？”战琦冲到通讯器前，连接舰桥。
“我们被‘粘’住了！”马库斯的影像在闪烁的屏幕上出现，背景是不断爆出火花的控制台，“这个实体在阻止我们移动，并在持续分解舰体！常规武器无效，能量武器效率低下！它像是个……专门用于‘消毒’和‘拆解’的工具！”
就在这时，莉莉忽然挣脱了搀扶，踉跄一步，双手捂住头，脸上露出痛苦的神色。
“它……它在‘扫描’……寻找……‘错误’……”她断断续续地说，眼中那新生的星辰光泽与残留的恐惧交织，“它感应到了……‘种子’的存在……我……我挡不住……”
仿佛是为了印证她的话，舰体再次传来一阵更加剧烈的震动，伴随着一种令人牙酸的、高频的“刮擦”声，仿佛那实体正在用某种方式穿透物理屏障，直接探测舰内。
“它找到我们了！”科学官看着手持探测器上疯狂跳动的、指向莉莉方向的异常读数，脸色煞白。
战琦额间蓝印灼痛，他能感觉到，那实体冰冷的“注意力”已经跨越了物理阻隔，牢牢锁定了莉莉，或者说，锁定了她体内那与“深渊”网络格格不入的“秩序种子”。
“不能让它得到‘种子’！”雷克低吼，举起了手中的重型脉冲步枪，尽管他知道这无异于螳臂当车。
“还有最后一个办法。”马库斯的声音从通讯器中传来，异常平静，却带着一种风萧萧兮易水寒的决绝。
所有人的目光都投向闪烁的屏幕。
“‘远航者号’……还有最后一套未被完全损毁的、基于卡珊德拉早期理论的……实验性空间扰动发生器。”马库斯缓缓说道，“它原本设计用于制造小范围的空间褶皱进行探测，但理论上，如果过载核心，可以在极短时间内，制造一个强大的、不稳定的空间泡，将包裹在内的东西……随机抛射出去。”
“随机抛射？”战琦心中一动。
“目标是那个实体和我们？”雷克皱眉。
“不。”马库斯的目光锐利起来，“目标是 它 和 被它侵蚀的那部分舰体 。我们将启动发生器，过载核心，制造一个足以包裹它和它正在分解的 c、d 区域的空间泡。然后……强制分离。”
舰桥上一片死寂。
这意味着，要主动切割掉包括舰桥所在核心区域以外，几乎小半个战舰！而且是在能源即将枯竭、强敌环伺的情况下！
“这太冒险了！空间泡极不稳定，分离过程可能直接导致舰体解体！而且我们剩余的能源根本不足以支撑这种操作后的维生！”副官震惊道。
“这是唯一能摆脱它，并保住‘种子’的机会。”马库斯的语气没有丝毫动摇，“执行命令。所有非必要人员，立即向核心引擎区及救生艇库转移。战琦，雷克，你们带莉莉立刻前往‘信使号’突击艇！那是我们仅存的、具备独立深空航行能力的舰只了。”
“少校，你呢？！”战琦急问。
马库斯脸上露出一丝淡淡的、几乎看不见的笑意：“总得有人留下来，确保‘断尾’干净利落，并且……为你们争取最后的时间。”
他要与舰桥，与这艘承载了人类最后希望的巨舰的残骸，共同执行这最后的、自杀式的任务。
“少校！”雷克怒吼，拳头紧握。
“没有时间了！”马库斯喝道，“记住你们的使命！‘种子’必须存活下去！现在，行动！”
通讯被切断。
整个“远航者号”响彻着最后的弃舰和转移警报。船员们在剧烈的震动和不断蔓延的破损中，向着指定的核心区域拼死狂奔。
战琦、雷克和两名科学官护着莉莉，逆着人流，冲向位于相对安全的战舰核心区域的“信使号”突击艇机库。沿途，他们能看到墙壁上迅速蔓延的、如同冰晶般的暗红色纹路——那实体的侵蚀力量正在穿透层层隔离。
当他们终于冲进“信使号”机库时，这艘小型突击艇已经启动了预发动程序，引擎发出低沉的嗡鸣。
“快上艇！”地勤人员嘶哑地喊着，脸上满是烟尘和绝望。
就在他们登上“信使号”，舱门缓缓关闭的瞬间——
轰！！！！！！！
一声远超之前的、仿佛源自空间本身的巨震传来！
透过即将闭合的舱门缝隙，他们看到舷窗外的景象开始疯狂扭曲、拉伸！幽蓝色的光芒和暗红色的阴影剧烈地交织、撕扯！那附着在舰体上的扭曲实体发出了无声的、却让所有人灵魂颤栗的尖啸！
空间扰动发生器过载启动了！
一个极不稳定的、包裹着暗红实体和大片舰体结构的光怪陆离的“空间泡”骤然形成，然后在一阵令人目眩的闪光中，连同其内部的一切，瞬间从主舰体上“剥离”，消失在了虚无的深处，不知被抛向了何方。
“远航者号”猛地一轻，但也付出了惨重的代价——近三分之一的舰体结构被强行切除，断口处闪烁着不稳定的能量电弧和破碎的空间涟漪。剩余的舰体在惯性下失控地旋转、翻滚，内部爆炸的火光此起彼伏。
“信使号”突击艇在混乱中被抛离了机库固定架，在狭窄的空间内猛烈碰撞。
战琦死死抓住固定带，看着舷窗外那艘曾经代表人类骄傲、如今已支离破碎的巨舰残骸，心中充满了难以言喻的悲怆与决绝。
马库斯少校和那些选择留下的船员，用自我牺牲，为他们换来了最后的、渺茫的生机。
“信使号”引擎全开，艰难地稳定住姿态，如同从垂死巨鲸体内诞生的幼崽，挣脱了母舰的残骸，再次一头扎进了那片无尽的、冰冷的“寂静深渊”之中。
他们失去了家园，失去了大半同伴，背负着文明最后的火种，前途未卜。
但至少，他们暂时摆脱了猎手的追咬。
而在他们身后，那庞大而悲壮的“远航者号”残骸，如同一座沉默的墓碑，缓缓地、无可挽回地，沉向更深沉的虚无。
信使号”突击艇如同被投入狂浪的一叶扁舟，在“远航者号”残骸解体的能量乱流中剧烈颠簸。战琦死死握住操控杆，手臂因过度用力而青筋暴起，每一个微调都关乎这艘小艇及其承载的最后希望是否会瞬间覆灭。
舷窗外，庞大的母舰残骸正在无声地分崩离析。巨大的舰体板块相互剥离，内部尚未完全熄灭的火焰在接触虚无的瞬间便被掐灭，如同濒死者最后的叹息。断裂的龙骨扭曲着，发出最后令人心碎的金属哀鸣，缓缓沉入那片吞噬一切的黑暗。没有声音，只有视觉上惊心动魄的毁灭，在绝对的静默中上演，更添几分恐怖与悲壮。
雷克指挥官站在战琦身后，透过观察窗望着那逐渐远去的、曾经象征着人类文明前沿的庞然大物化作碎片，铁铸般的脸上肌肉紧绷，眼神中燃烧着屈辱与愤怒的火焰。他紧握的拳头指节发白，最终却只能沉重地砸在旁边的舱壁上，发出一声闷响。
“我们活下来了……”一名科学官瘫坐在副驾驶位上，喃喃自语，脸上却没有丝毫劫后余生的喜悦，只有无尽的茫然和失去家园的空洞。
“只是暂时。”战琦的声音干涩，他的目光快速扫过控制台。能源读数低得可怜，生命支持系统勉强维持，引擎出力不足正常状态的百分之三十。“信使号”是为了高速突击和侦察设计的，并非长途跋涉的方舟。它的维生资源和能源，在失去母舰补给的情况下，支撑不了太久。
“莉莉怎么样？”战琦回头问道。
雷克走到后方舱室。莉莉被妥善固定在乘员椅上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳。她闭着眼睛，仿佛睡着了，但眉心微蹙，显示她的意识仍在内部与那新植入的“种子”进行着深层次的交互。她身体周围不再有光点飘浮，但那层微弱的、稳定的白光似乎已内化为她气息的一部分。
“状态稳定，但……意识沉潜。”雷克报告道，语气复杂。这个女孩如今是宝藏，也是最大的变数。
“导航系统完全失效，惯性基准丢失。我们……迷航了。”负责导航的科学官尝试了所有方法后，颓然宣布。
在这片连时空规则都暧昧不明的“寂静深渊”，传统的导航手段毫无意义。他们失去了母舰作为参照物，也失去了来时的路径。此刻的“信使号”，是真正意义上的漂流瓶，被困在无垠的、没有方向的虚无之海。
绝望，如同冰冷的潮水，再次试图淹没这艘小艇内残存的意志。
战琦闭上眼睛，深吸一口气，努力排除杂念。他额间的蓝印依旧散发着稳定的冰凉感，这是他与卡珊德拉传承，以及与莉莉体内“种子”之间的无形连接。
“不，我们还有指引。”他重新睁开眼，目光投向控制台，但焦点却仿佛落在了更深远的地方。他缓缓松开紧握操纵杆的一只手，轻轻按在自己额头的蓝印上。
“卡珊德拉的传承，以及莉莉体内的‘种子’，它们本身……就是罗盘。”战琦集中精神，尝试着不再去“看”或“听”，而是去“感受”那份源自同根的吸引。如同在茫茫大海中感受洋流的走向，尽管微弱，却始终存在。
蓝印传来细微的、方向性的悸动。同时，他似乎也能隐约感知到后方舱室内，莉莉身上那股新生的、宁静而强大的秩序源点，如同黑暗中的灯塔，提供了一个相对稳定的“内部坐标”。
“调整航向，偏航角负十五度，姿态维持。”战琦下达指令，声音带着一种不确定的确定。他没有具体坐标，只有一种模糊的“趋向性”感觉。
科学官和雷克都看向他，眼神中带着疑虑，但此刻，这是他们唯一的希望。导航官依言操作。
“信使号”调整姿态，向着战琦感知中的某个“方向”缓缓驶去。速度不敢太快，能源必须精打细算。
时间再次失去了刻度。只有艇内计时器冰冷的数字跳动，和能源百分比一点点缓慢下降的残酷提醒。
不知过了多久，可能只是几十分钟，也可能像是几个世纪。舷窗外依旧是那片吞噬一切的虚无，没有任何变化。压抑和焦虑在狭窄的舱室内蔓延。
突然，一直闭目沉潜的莉莉，发出了一声极轻的呓语。
战琦和雷克立刻警觉地看向她。
莉莉的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神不再空洞，也不再是之前的恐惧或清澈，而是充满了一种……古老的睿智与深沉的疲惫，仿佛一瞬间经历了千年的时光。她看向战琦，目光仿佛能穿透他的身体，直视他额间的蓝印。
“它……稳定下来了。”莉莉开口，声音带着一丝沙哑，却异常平静，“‘秩序之种’……已初步扎根于‘混沌之土’。”
“你感觉如何？莉莉？”战琦谨慎地问，他需要确认说话的是莉莉本人，还是别的什么。
莉莉微微歪头，似乎在感受自身，然后给出了一个奇特的回答：“我是莉莉……但也不全是。我承载了卡珊德拉的‘终末之愿’，也容纳了我自身的‘可能之暗’。我们……正在达成共识。”
这个回答让战琦和雷克都心头一凛。融合，比他们想象的更深入。
“共识是什么？”雷克沉声问。
“生存。进化。然后……反击。”莉莉（或者说，这个融合后的意识）的目光投向舷窗外无尽的黑暗，眼神锐利起来，“‘母亲’的网络……并非铁板一块。卡珊德拉找到了漏洞，而我们……将成为那个漏洞中的‘病毒’。”
她抬起手，指向战琦之前感知到的那个“方向”，她的指尖似乎有微不可查的白光流转。
“那个方向……”莉莉肯定地说，“存在一个‘节点’，一个‘深渊’网络相对薄弱，规则交织的‘缝隙’。那里，可能是我们初步激活‘种子’力量，并获取必要资源的……第一个‘培养皿’。”
她的指引，与战琦通过蓝印感知到的方向完全吻合！
希望，在这绝对的迷失中，终于有了一丝更为清晰的轮廓。
“能源剩余 9%。”科学官的报告依旧冰冷。
“全速前进。”战琦下达命令，声音中注入了一丝决然，“目标，莉莉指引的‘节点’。”
“信使号”突击艇引擎发出不甘的咆哮，推动着这承载着最后文明火种的脆弱舟楫，向着那片未知的、可能充满危险也可能蕴含生机的规则缝隙，义无反顾地驶去。
他们的旅程，远未结束。真正的考验，或许才刚刚开始。