战琦对于莉莉的选择没有任何表示，只是那双冰冷的眼睛里似乎闪过一丝极淡的、难以察觉的“算你还没蠢到家”的神色。他不再废话，转身用那盏自制照明器仔细检查着岩壁。
“跟上。保持安静。踩着我的脚印走，一步都不许错。”他的命令简短而生硬，不容置疑。
莉莉深吸一口气，将芯片小心地收回内袋，握紧榴弹发射器，紧跟在他身后。脚下的岩石凹凸不平，但在战琦选择的路径上，确实相对稳固，很少踩到会发出声响的松散碎石。
他移动的方式极其奇特，并非直线前进，而是时而贴壁潜行，时而快速通过开阔地带，时而突然静止，侧耳倾听许久才继续行动。他的每一个动作都高效而经济，没有任何多余，仿佛一台为生存而高度优化的机器。莉莉努力模仿着他的节奏，但相比之下，她的动作显得笨拙而充满新手的迟疑。
走了大约一刻钟，战琦突然停下，举起握拳的左手——一个通用的停止手势。
莉莉立刻屏住呼吸，僵在原地。
战琦微微侧头，耳朵对准前方一个拐角，凝神听了足有半分钟。黑暗中，只有两人几不可闻的呼吸声。最终，他似乎是确认了安全，才打了个手势让莉莉跟上。
他带着她拐过弯，眼前出现了一个极其隐蔽的洞口，被几块天然形成的巨石巧妙地遮挡，仅容一人侧身通过。战琦率先滑了进去，莉莉紧随其后。
内部是一个不大的天然洞穴，大约十平米见方，空气干燥，没有任何晶体生长的迹象。角落里堆着一些用破烂帆布盖着的物资，墙壁上有几个凿出的小龛，里面放着几盏同型号的自制照明器。这里显然被精心布置过，是一个临时避难所。
“暂时安全。”战琦熄灭了大半照明器，只留下一盏调到最暗模式，放在地面中央，让微光勉强充满洞穴。“把门堵上。”他指了指洞口附近一块形状合适的石板。
莉莉费力地将石板挪到洞口，虽然无法完全密封，但足以阻挡大部分视线和声音。
做完这一切，她才真正松懈下来，疲惫如同山崩般袭来，她几乎要瘫坐在地上。
“站着。”战琦冷硬的声音打断了她。“检查装备，处理伤口，补充水分和能量。在你倒下之前，确保你的武器随时能响。”他自己则已经开始快速而系统地检查身上那些拼凑的装备，从腿侧抽出一把磨损严重的合金匕首，用一块石头熟练地打磨着刃口。
莉莉咬了咬牙，依言照做。她放下榴弹发射器，快速检查了一下弹药存量，然后才开始处理身上那些细小的划伤和淤青。她取出水壶，小口地抿着珍贵的水，又撕开一包高能量浓缩口粮，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
战琦打磨完匕首，又开始检查照明器的能量核心，整个过程一言不发，气氛压抑得让人窒息。
“那个‘巡猎者’……”莉莉终于忍不住打破了沉默，她的声音在狭小的空间里显得有些突兀，“它为什么……”
“它们是被‘心脏’活化并控制的高级晶噬体变种，”战琦头也不抬，声音平淡得像在描述天气，“或者说，是卫兵。负责清除威胁，维护‘节点’周围的‘纯净’。”他顿了顿，补充道，“尤其是清除像我们这样，身上带着不属于这里‘印记’的东西。”
他瞥了一眼莉莉空荡荡的手。
“你之前拿着‘遗言’，对它们来说，就像一块散发着血腥味的肉。它们会被吸引，会迟疑，但最终会尝试摧毁。现在你丢了它，吸引力小了，但之前造成的仇恨和记忆，可不会那么快消失。它记住了你的能量签名，尤其是你轰了它两炮。”
莉莉感到一阵寒意。“能量签名？”
“每一个活物，甚至每一个设备，都有独特的能量波动。在这里，晶噬体、巡猎者，甚至‘心脏’，都对这种波动极其敏感。”战琦终于抬起头，那双眼睛在微光下显得深不见底，“你开枪，你奔跑，你使用能量设备，甚至你剧烈思考，都会像在黑夜里点火一样显眼。安静、缓慢、冰冷……才能活得更久。”
这是他用生命换来的经验，此刻用最直接的方式灌输给她。
“那……我们该怎么对付它们？”
“对付？”战琦嗤笑一声，“最好的对付就是别遇到。如果非要对上，避开它们的感知器官——通常是它们那颗光滑的脑袋。它们的甲壳对动能和能量攻击都有极高抗性，但关节处、发光纹路的节点相对脆弱。高爆、强酸、极温冲击可以暂时破坏它们的结构，但想彻底摧毁……”他摇了摇头，“很难。它们的核心受到‘心脏’能量的远程庇护，除非你能瞬间将其彻底湮灭，或者……干扰甚至关闭‘心脏’本身。”
他放下手中的能量核心，目光再次落在莉莉的榴弹发射器上。
“你的大家伙，动静太大。能吓唬低等晶噬体，能炸塌东西制造障碍，但对付真正的巡猎者，除非直接命中要害，否则就是在给它们挠痒痒兼告诉它们‘我在这里，快来杀我’。”
莉莉下意识地握紧了枪身，这是她目前唯一的依靠。
“那我该怎么办？”
战琦没有直接回答，而是反问道：“你为什么来这里？除了‘回家’这种蠢话。”
莉莉沉默了一下，决定部分坦白：“‘晨星号’坠毁前，接收到了来自这个星球的求救信号，重复着‘遗言’这个词。我们以为……”
“求救信号？”战琦打断她，眉头紧锁，“‘遗言’求救信号？什么时候？”
莉莉报出了一个大概的星历时间。
战琦听完，脸色变得异常难看，他低声骂了一句粗话。“那不是求救信号，菜鸟。那是‘心脏’上一次剧烈波动时产生的能量溢散，被你们的破设备错误解析了！那根本不是呼叫帮助，那是它饥渴的咆哮！是它吸引更多‘养料’的陷阱！”
莉莉如遭雷击，浑身冰冷。整个救援行动，从一开始，就是一个可怕的错误？一艘艘飞船，包括她的“晨星号”，都是被主动“钓”到这个地狱来的？
“那……那些信号里的内容……‘救命’、‘不要过来’……”她不甘心地追问。
“可能是之前某个倒霉蛋绝望中发出的真正求救，被‘心脏’捕获并扭曲放大，成了诱饵的一部分。也可能只是能量波动随机模拟出的、你们能理解的噪音。”战琦的语气带着一种看透一切的残忍，“在这里，任何你听到的、看到的，首先都要怀疑是不是陷阱。”
他站起身，走到洞穴角落，掀开帆布一角，露出下面几件令人心惊肉跳的东西：一把用晶体碎片和金属杆绑成的粗糙长矛，矛尖闪烁着不祥的幽光；几个装着不同颜色液体的瓶子，里面似乎浸泡着某种生物组织；甚至还有一小块……似乎是巡猎者甲壳的碎片，边缘焦黑。
“想活命，光靠那个吵闹的大家伙不够。”战琦拿起那柄晶体长矛，掂量了一下，“你需要学会利用这里的东西。晶体碎片是最好的材料，足够坚硬，有些还自带能量特性。它们的尘雾有毒，但提纯处理后，可以做成陷阱或者涂在武器上。”
他扔给莉莉一小块边缘锋利的暗红色晶片。“试着感受它。感受它内部的能量流动。试着……让它听你的。”
莉莉手忙脚乱地接住晶片，入手冰凉，内部那暗红的光晕似乎缓慢地流动了一下。她尝试集中精神，却只觉得头脑发胀，什么都感觉不到。
“看来你没那天赋。”战琦毫不意外地夺回晶片，“那就用笨办法。学怎么躲，怎么设置陷阱，怎么在它们发现你之前发现它们，怎么在不得不战斗时，用最小的动静造成最大的伤害。”
他的话语里没有鼓励，只有赤裸裸的现实。
“记住，菜鸟，”他凑近了一些，那双冰冷的眼睛里倒映着莉莉苍白而迷茫的脸，“在这里，希望是毒药。信任是奢侈品。活下去，是唯一真实的东西。别拖我后腿。”
说完，他不再理会莉莉，转身开始整理那些瓶瓶罐罐，仿佛刚才那番冷酷的教程只是例行公事。
莉莉握着那块冰冷的晶片——战琦并没有真正拿走它，只是塞回了她手里——站在原地，消化着这巨大的信息量和战琦那套冰冷残酷的生存哲学。
回家的路似乎变得更加渺茫，而脚下的土地，每一寸都充满了致命的恶意和陷阱。
她低头看着手中的晶片，那暗红的光芒仿佛带着生命的脉搏，微弱地跳动了一下。
或许，想要活下去，她真的必须学会拥抱这片地狱的规则。
洞穴内的空气仿佛凝固了，只剩下照明器核心发出的微弱电流嘶嘶声。莉莉低头凝视着手中那块暗红色的晶片，它冰冷、坚硬，内部那如同凝结血液般的光晕缓慢地、几乎不可察觉地流动着。感受它？让它听话？这听起来更像是神秘学而非生存技巧。
她尝试集中精神，将所有的意念投向掌心那小小的碎片。她想象着能量流动，想象着与之沟通，就像科幻故事里描绘的那样。
然而，什么都没有发生。
只有晶片冰冷的触感，以及一种隐约的、令人不安的排斥感，仿佛她握着的是一块拥有微弱自我意识的冰块，正冷漠地拒绝她的探知。几分钟后，她感到的只有精神上的疲惫和太阳穴的隐隐作痛。
她沮丧地抬起头，看向战琦。他正背对着她，用一把小巧的镊子从一个冒着淡紫色气泡的瓶子里夹出一小片不断蠕动的、类似苔藓的东西，小心地敷在自己手臂上一道不算太深的伤口上。那伤口周围的皮肤立刻泛起一层冰霜，但流血却瞬间止住了。他连眉头都没皱一下。
“我做不到。”莉莉的声音带着一丝挫败感。
战琦动作未停，甚至没有回头。“意料之中。”他的回答简单扼落，“百分之九十九的人都做不到。这需要特定的基因序列或者……经过长期高度污染后的变异。”他顿了顿，语气里听不出是嘲讽还是陈述，“看来你运气不错，还没被‘同化’到那种程度。”
同化？莉莉想起环境报告里提到的“高度腐蚀性及同化性”，想起那些被晶化的“守卫”，不由得打了个寒颤。
“那这东西对我有什么用？”她掂量着手中的晶片，感觉它更像是个烫手山芋。
“锋利，坚硬，在某些情况下能干扰低等晶噬体的感知。”战琦终于处理完伤口，转过身，拿起那柄自制的晶体长矛，“像这样，绑在棍子上，就是一支能戳穿大多数东西的矛。磨成粉，混合特定种类的晶尘，点燃后能产生短暂致盲的闪光或者毒雾。或者……”
他突然手腕一抖，那柄粗糙的长矛如同毒蛇般刺出，矛尖的晶体在微光下划出一道幽暗的红线，精准地擦过莉莉的耳际，深深钉入她身后的岩壁，发出一声清脆的“叮”响。
莉莉甚至没来得及做出反应，只觉得耳畔一阵凉风掠过，几根发丝被悄然割断。
“……像这样，扔出去。”战琦面无表情地走过去，用力将长矛从岩壁上拔下。“只要力道和角度合适，它能轻易切开巡猎者甲壳的接缝。当然，”他瞥了一眼莉莉苍白的脸，“前提是你能扔得中，并且有胆子靠那么近。”
莉莉的心脏还在为刚才那突如其来的一击而狂跳。战琦的教学方式粗暴直接，充满了致命的危险性，却也无比有效——她此刻对那晶体碎片的杀伤力有了最直观的认识。
“你的武器，”战琦的目光再次落到榴弹发射器上，“优势是威力和大范围破坏。劣势是噪音、耗材、以及对付高速单一目标的乏力。省着点用。除非被包围或者需要制造混乱逃生，否则尽量用这个。”他踢了踢脚边一根看起来还算结实的金属管，一端已经被磨尖。
他又从角落的“物资堆”里翻出几个小玩意儿扔给莉莉。那是一些用细小晶体和金属丝缠绕成的、结构简单却透着诡异的小装置。
“简易触发器。利用晶体间的能量感应。把它们布置在通道口或者你休息的地方周围，如果有东西带着足够的能量场经过，它们会发出微弱的嗡嗡声预警——比你迟钝的耳朵和眼睛可靠一点。”
莉莉接过这些粗糙的“礼物”，感觉它们沉甸甸的，充满了战琦在这个地狱里挣扎求生的痕迹和智慧。
“谢谢。”她低声说，心情复杂。
战琦只是哼了一声，不再理会她，开始检查洞穴的每一个角落，确认通风、隐蔽性和第二出口（一条极其狭窄、不知通向何处的岩石缝隙），他的每一个动作都体现着极致的谨慎和对环境的绝对熟悉。
莉莉学着他的样子，开始利用手头的东西加固洞口的遮挡，设置那几个简易预警器。动作虽然生疏，但她学得很快。绝境是最好的老师，而战琦则是那个毫不留情、用死亡作为失败代价的严师。
做完这一切，疲惫再次如潮水般涌上。她靠坐在冰凉的岩壁旁，拿出那块数据芯片和便携智脑。
“这里面……有‘深潜者号’的航行日志和一些发现。”她看向战琦，尝试着分享信息，或许能换取更多的情报，“他们提到了‘不要相信影子’，‘晶体会低语’……”
战琦擦拭匕首的动作停顿了一下，侧脸在微光下显得轮廓分明。“老生常谈。”他语气依旧平淡，但莉莉捕捉到他眼中一闪而过的阴霾。“影子可能是巡猎者，也可能是晶噬体能量投射的幻象，甚至可能是‘心脏’直接对你的脑子低语。区别不大，看到了，躲开或者打碎就行。”
“他们还提到了一个可能的不稳定跳跃点，是离开这里的可能途径，但坐标缺失了。”
听到这个，战琦终于完全转过身，脸上第一次露出了除了冰冷和嘲讽以外的表情——一种极其复杂的、混合着渴望、恐惧和深刻怀疑的神情。
“跳跃点……”他重复了一遍，这个词似乎触动了他内心深处某个地方。“我们……‘深潜者号’也探测到过类似的东西。但那波动源的位置……”他摇了摇头，声音低沉下去，“就在‘心脏’正上方的高轨道区域。那里是晶噬体活性最强、空间最扭曲的区域。靠近那里，别说跳跃，你的飞船会在瞬间被撕成碎片，或者被直接……‘晶化’。”
刚刚升起的一丝希望再次被无情掐灭。莉莉感到一阵无力。
“难道就没有任何办法了吗？”她不甘心地追问，“信标……如果我能找回信标，是不是就有机会？”
“找回信标？”战琦像是听到了一个天大的笑话，但笑声里毫无暖意，“然后呢？拿着它穿过大半个被惊动的石林和巡猎者的巢穴，回到那个峡谷？再然后呢？你知道哪个‘锁孔’才是正确的？你知道关闭‘心脏’需要什么条件？需要付出什么代价？”
他一连串的反问如同冰水浇头。
“卡尔他们以为他们知道。”战琦的声音变得沙哑而压抑，“他们以为拿到了钥匙，找到了锁孔，就能成为英雄……结果只是把自己和更多人送进了永恒的噩梦。”
他猛地站起身，似乎不愿再继续这个话题，走到洞穴另一端，背对着莉莉坐下，开始默默地打磨武器，用行动终止了对话。
洞穴里再次陷入令人窒息的沉默。
莉莉看着他的背影，能感受到那坚硬外壳下隐藏的巨大痛苦和创伤。她不再说话，只是默默地将芯片收好。
她知道了更多的信息，却也看到了更深的绝望。回家的路似乎被层层堵死，每一步都伴随着致命的陷阱和未知的恐怖。
然而，握着手巾冰冷的晶片和粗糙的金属管，感受着身边这个冰冷却强大的幸存者散发出的、如同磐石般坚韧的生存意志，一种不同于盲目希望的东西，在她心底慢慢滋生。
那是一种更加冷酷、更加实际的决心。
就像战琦说的，活下去，是唯一真实的东西。
而为了活下去，她必须学会在这个晶体地狱里，找到属于自己的方式。
她闭上眼睛，不再试图去“感受”晶片，而是开始回忆它的重量、形状、锋利的边缘，计算着投掷它所需要的力度和角度，模拟着它撕裂甲壳、击碎晶体的轨迹。
生存课，才刚刚开始。