辛珑的话音刚落，一直沉默地立在她身侧的萧惊鹤，此刻也上前一步，那双素来含着温柔笑意的桃花眼此刻也是一片沉凝。
他看向冷汗涔涔的王德发：
“王大人，此事……是那老者临死前亲口所言，应当做不了假。”
“况且，小花和二牛的状态，你也亲眼见到了，绝非常人能有。这背后牵扯的，绝非小事。”
“王县令若是有心为国为民，便尽快写好奏折，将此事上禀，也好让朝廷早做防范，以免更多无辜稚子遭此毒手。”
镇国公府！
虽然如今萧家蒙难，被流放至此，但镇国公府几代忠烈之名，早已深深烙印在永徽王朝每一个臣民的心中。
萧家儿郎说的话，尤其是在这等军国大事上，其分量，远胜千言万语！
王德发只觉得心头那块悬着的大石，被萧惊鹤这几句话彻底砸实了。他本就信了七八分，此刻更是再无怀疑。
他抬起袖子，用力抹了一把额头上不断冒出的冷汗。
“是！是！萧将军说的是！下官……下官这就去写！立刻就写！”
他连连点头，看向辛珑和萧惊鹤的眼神充满了敬畏，“此事关系重大，下官一定将所有细节写明，八百里加急，绝不耽搁！”
看他这副恨不得立刻扑到书案前的样子，辛珑适时开口，语气平和：“既然如此，我与夫君便不在此叨扰王大人了。大人公务要紧。”
“不敢不敢！” 王德发连忙躬身，“下官送殿下和萧将军！”
他一路小跑，将辛珑和萧惊鹤恭恭敬敬地送出了书房，一直送到通往后院花园的月亮门前，才再次躬身行礼，火烧眉毛般地转身冲回了书房。
看着他那的背影消失在门后，辛珑和萧惊鹤相视一眼，都从对方眼中看到了挥之不去的沉重。
两人并未立刻回房，而是沿着花园里蜿蜒的青石小径，并肩缓缓走着。
县衙后院的花园并不算大，几株腊梅尚未到花期，只有几竿翠竹在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，却更衬得四周一片寂静。
辛珑侧过头，看着身旁男子俊朗的侧脸。
阳光下，他的轮廓柔和，但那双总是漾着温柔的桃花眼里，此刻却盛满了凝重。
她忽然停下脚步，轻声问道：“惊鹤，如果……我是说如果，北狄当真大举入侵永徽，皇帝愿意赦免萧家，让你重新披甲上阵，率兵抵御外敌……”
“你……还愿意为永徽效劳吗？”
萧惊鹤闻言，身形微微一顿。
他转过头，看向辛珑，阳光映照下，他眼底的情绪复杂难明。有片刻的怔忪，仿佛这个问题触动了他内心深处某个尘封的角落。
随即，那丝怔忪散去，取而代之的是一种深沉而坚定的光芒。
他没有丝毫犹豫：“当然愿意。”
简单的四个字，掷地有声。
辛珑凝视着他，追问道：“不会……怨恨吗？”
怨恨那个猜忌功臣、令萧家蒙受不白之冤的皇权？怨恨这世道的不公？
萧惊鹤沉默了片刻。
“珑儿，”他低声唤她，“我想保护的，从来不是高高在上的皇位，也不是某个人的江山。”
“我想要保护的，是这片生我养我的土地，是这片土地上，万万千千，像小花、二牛父母那样，只想安稳度日的永徽百姓。”
他的手，下意识地虚握了一下，仿佛握住的是那柄曾经饮血无数的佩刀。
“如果有朝一日，北狄铁蹄真的再次踏破边关，只要我萧惊鹤尚有一口气在，只要还能握得动刀……”
“我，定会为了他们，为了这片国土，再次披甲，血战到底，万死不辞！”
辛珑静静地听着，心头涌起一股难以言喻的酸涩与敬佩。
她懂了。
经历了前世今生，萧惊鹤对于那个坐在龙椅上的人，或许早已心灰意冷，再无愚忠。
但他和所有萧家人一样，那份对家国的赤诚，那份深植于血脉之中的守护之情，从未改变。
萧家满门忠烈，父子兄弟，皆是马革裹尸，魂归疆场。
这份深沉的爱，无关君王，只关家国。
辛珑抬起头，深深地望进萧惊鹤那双温润的桃花眼里。
下一刻，辛珑伸出手，轻轻地，覆上了他那骨节分明的大手。
他的手微微一颤，似乎有些意外。
辛珑迎着他看过来的目光，眼眸弯弯，柔声道：
“到时候，我帮你。”
不是问句，而是承诺。
萧惊鹤感受着掌心传来的柔软与温暖，那暖意仿佛顺着手臂，一路蔓延到了心底，
他微微垂眸，看着两人交握的手，白皙纤细的手指，轻轻搭在他略显粗糙的手背上。
一抹不易察觉的红晕，悄悄爬上他俊朗的脸颊，连耳根都微微发烫。
他轻轻地，小心翼翼地反握住她的手，那动作带着一丝珍而重之的意味。
抬起眼，看向辛珑含笑的眼眸。
他重重地点了点头：
“好。”
“……谢谢你，珑儿。”
*
*
与此同时，另一处厢房内。
大嫂楚香越已经不知道自己在床沿边坐了多久。
她低着头看着躺在床上的男人。
那是她的丈夫，萧激楚。
他就那样静静地躺着，面色苍白，若不是辛珑再三保证他只是陷入了一种特殊的沉睡，楚香越几乎要以为，这便是一具冰冷的尸体。
没有呼吸，没有心跳，甚至连一丝活人的温度都感受不到。
她知道他不是真的死了，可这副样子，比死亡更让人恐惧不安。
连日的担惊受怕，加上此刻精神高度紧绷，一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般袭来。楚香越只觉得眼皮越来越沉，意识也开始模糊，身子微微一晃，几乎就要栽倒下去。
就在她即将陷入昏沉的前一刹那——
“！”
被她紧紧握在掌心里的那只大手，似乎……极其轻微地……动了一下！
像是一道惊雷在脑海中炸响！
楚香越瞬间所有的困意 都被驱散得无影无踪，她猛地抬起头，心脏几乎要跳出胸腔！
视线撞入的，是一双黑白分明，带着初醒的迷茫与些许困惑的眼眸。
那双眼睛，她太熟悉了！
曾几何时，就是这双眼睛，在战场上锐利如鹰，在帅帐中沉稳如山，在面对她时，又总是盛满了温柔与包容。
是他！
是她的丈夫！
萧激楚！
他醒了！
萧激楚看着近在咫尺的妻子，眉头微微蹙起。
他感觉自己像是做了一个无比漫长、光怪陆离的梦，梦里刀光剑影，血色弥漫，还有无尽的黑暗与冰冷……此刻从沉沉的睡梦中挣脱出来，意识还有些混沌，竟有种不知今夕何夕、恍如隔世的错觉。
他抬起手，有些迟缓地，想要捏一捏自己的眉心，驱散那份不真实感。
喉咙干涩得厉害，他咽了口唾沫，声音带着久未开口的沙哑，望向眼眶通红的妻子：
“香越，”他唤她，视线本能地扫过窗外，天色似乎有些暗了，“……什么时辰了？前线……可有新的战报传来？”
说完，他就觉得不对劲了。
他有些吃惊地看着自己那位向来是军中铿锵玫瑰、泰山崩于前都能面不改色的妻子，此刻竟然眼泪扑簌簌地往下掉，像是断了线的珍珠，砸落在手背上，带着滚烫的温度。
她甚至还慌乱地别过脸去，抬起袖子胡乱地擦拭着，仿佛不愿被他看见这般失态的模样。
“香越？”萧激楚心头猛地一紧，也顾不得思考自己身体为何如此沉重虚弱，挣扎着想要坐起身，“你怎么了？你哭什么？”
他急切地追问：“是哪里不舒服吗？还是……还是受了什么委屈？”
楚香越只是拼命摇头，那泪水却像是开了闸的洪水，怎么也止不住，反而越流越凶。
看着妻子哭得梨花带雨， 萧激楚顿时有些手足无措。他印象中的楚香越，便是受了再重的伤，也只会咬牙忍着，何曾有过这般脆弱无助的模样？
他下意识地伸出手，将她紧紧搂进怀里，笨拙地拍着她的后背，语气是自己都没察觉的小心翼翼和慌乱：
“好了好了，别哭了，啊？到底怎么了，你告诉我……”
他搜肠刮肚地想着可能的原因，结合自己昏睡前最后的记忆，试探着问道：“是不是……是不是还在气我上次不顾你的劝阻，执意要亲率大军出征？”
“香越，你听我说，”他放柔了声音， “我答应你，等打完这一仗，我就向圣上请辞，我们解甲归田，再也不管这朝堂纷争，不问这沙场战事，我好好在家陪着你，陪着我们的香儿和睿儿，好不好？”
他以为这番承诺能让妻子破涕为笑。
哪知道，他这番自以为是的安慰，非但没能止住楚香越的眼泪，反而像是彻底打开了她情绪的闸门！
那压抑了太久太久的悲恸、委屈、绝望，以及此刻 的狂喜，种种复杂的情绪交织在一起，轰然决堤！
原本低低的哽咽，瞬间变成了压抑不住的嚎啕大哭！
她伏在萧激楚的怀里，哭得浑身颤抖。
“……”萧激楚彻底懵了。