穆枫颔首回礼，目光转向洛凝。少女穿着月白色练功服，腰间别着一柄精致的短剑。
四目相对时，她微微扬起下巴，眼底闪过一丝不甘 —— 毕竟按辈分，她该唤一声 “师叔”，可这声称呼，却像卡在喉咙里的刺，让她如何也说不出口。
“见过觉大师了？” 穆枫收回目光，压低声音问道，“上次云娇的事......”
吴小凡忽然露出一抹狡黠的坏笑，凑近了些：“师父说，师叔与那位云姑娘是‘有缘千里来相会’的缘法。”
他顿了顿，又补了一句，“不过师父还说，缘深缘浅皆是天意，无需刻意强求。”
穆枫闻言哑然失笑。了觉大师果然心如明镜，怕是早已看透云娇的身份，却始终未点破。
想起那日在宗门内，老和尚曾私下在自己耳边说： “佛观一粒米，大如须弥山” 时的深意，他不由得在心底暗叹。
或许在这位高僧眼中，正邪之分本就如过眼云烟，唯有人心的善恶，才是真正的修行。
庭院里的风掀起洛凝的衣袖，她不耐烦地哼了一声，转身走进堂屋。
穆枫望着她的背影，忽然想起洛远山曾说过，洛凝自幼被当作炎煞派传人培养，性子高傲如烈日，容不得半分挫折。
这般心性，不知在即将到来的试炼中，又会掀起怎样的波澜？
正思索间，堂屋内传来洛远山的呼唤：“穆枫，进来吧。” 他抬头望去，只见阳光透过雕花窗棂，在地面投下一片斑驳的光影，恍惚间竟像是一幅错综复杂的江湖地图。
而他们，都不过是这地图上的一枚枚棋子，在命运的棋盘上，一步步走向早已注定的局。
踏入堂屋时，檀香味混着一丝若有若无的硝烟味扑面而来。
洛远山与静仪师太端坐在上首的酸枝木椅上，前者手握烈焰枪，枪缨垂落在青砖上，如同一道凝固的火焰。
后者身披灰色僧袍，颈间佛珠泛着温润的光泽，指尖正有节奏地摩挲着佛头。
下首的梨花木长桌旁，坐着几位身着藏青色制服的中年人 —— 穆枫认得其中那位身形魁梧的是保镖导师史良，他臂弯处的刀疤正是当年在西南边境与妖兽搏斗的勋章，其余几人虽面生，却个个腰杆笔直，袖口处隐约可见武道世家的徽记。
“都凑近些。” 洛远山声如洪钟，震得梁上尘埃簌簌落下。他展开一幅泛黄的卷轴，上面用朱砂勾勒着考核场地的地形图，“先说第一项，武学理论考。”
他指尖重重敲在 “藏书阁” 三个字上，“题目出自《武道基础精要》前五十章，看似简单，却暗藏玄机 —— 但凡在答案中提及‘血神经’相关内容者，直接标记为可疑人物。”
静仪师太双手合十，目光扫过众人：“第二项，武道心试炼。老尼会在演武场布下‘明镜非台阵’，入阵者需在幻象中坚守本心。” 她忽然看向洛凝，“凝儿，你曾在阵中被困三日，可知道此阵的关键？”
洛凝咬着下唇，脸色微赧：“是...... 不执迷幻象，不畏惧本心。”
“不错。” 静仪师太颔首，“此阵不取速度，只看心性。能在幻象中清醒认知者，方有资格进入下一轮。”
“第三项狩猎测试，才是真正的考验。” 洛远山猛地抽出烈焰枪，枪尖在地面划出一道火星，“所有人需深入青岚山猎杀一级妖兽，且必须获取与自身属性契合的部位 —— 木属性取灵藤，火属性取赤鳞，土属性取岩甲。”
他目光转向史良，“史导师，你带的人负责外围警戒，尤其注意青岚山的‘阴风谷’，那里曾是血神教的祭坛旧址。”
史良轰然应诺，手掌按在腰间刀柄上，发出 “咔嗒” 一声轻响。
“第四关......” 洛远山忽然放柔声音，从袖中取出一个羊脂玉瓶，里面暗红色的液体轻轻晃动，“才是重中之重。这瓶中是混合了炎煞派秘药的妖兽精血，能淬炼经脉，亦能逼出体内邪祟。”
他看向穆枫与吴小凡，“你二人负责监督属性强化环节，一旦发现有人经脉异常泛红，或是气息中带有阴寒之力，立刻用‘烈焰符’封锁经脉。”
穆枫注意到，静仪师太听到 “烈焰符” 时，指尖的佛珠突然断裂一颗，滚落在地发出清脆的声响。老尼姑俯身拾起佛珠，嘴角却泛起一抹意味深长的微笑 ——
这微笑让他想起云娇传音时的火焰符纹，同样的炽热，却藏着不同的锋芒。
“每位监督人只许照看两人，且唯有在生死关头方可出手。”
洛远山最后扫视全场，目光如刀，“记住，你们的每一个判断，都可能决定江湖的正邪走向。若有疏漏......”
他没有说完，却将烈焰枪重重插在地上，枪身震颤间，堂屋梁柱上的灰尘扑簌簌落在众人肩头。
会议结束时，夕阳已将窗棂染成血色。穆枫走出堂屋，只见洛凝独自站在葡萄架下，手中把玩着一枚烈焰符。
只见她察觉到自己的目光，忽然将符纸抛向空中，指尖迸发的真火瞬间将其点燃，在暮色中划出一道短暂却耀眼的红光。
“看什么看？” 她没好气地瞪过来，“小心你负责的人，要是在血池里露出马脚，本姑娘第一个拿你是问。”
穆枫轻笑一声，转身走向竹林。晚风带来青岚山的气息，夹杂着一丝若有若无的血腥气。
同时想起了觉大师的话：“凡所有相，皆是虚妄。” 或许这场试炼的真正意义，从来不是选拔弟子，而是让藏在虚妄下的真相，在烈焰与鲜血中，现出它的本来面目。
这段时间，天海市的云层里仿佛都浮动着江湖的气息。联邦各大古武世家的车马轿辇络绎不绝地驶入天海市，绣着家族徽记的幡旗在风中猎猎作响。
这些养尊处优的世家子弟们表面上神态自若，实则一踏入客栈便闭门不出，昏暗的厢房里，烛火下尽是交头接耳的身影 —— 他们都在围绕着同一个议题打转：洛远山的先天宗师选徒。