当叶列茨基带着柯蒂斯来到文德镇大澡堂的时候，夜已经深了。
镇子主干道上的喧嚣渐渐沉淀下去，流水宴席的灶火还未完全熄灭，但围坐的人群已经稀疏了许多。
远处的黑暗中偶尔传来几声吆喝，那是最后一批帮忙收拾碗碟的人们。
澡堂坐落在镇子西侧，离叶列茨基家有一段距离。
那是一栋看起来比周围民宅都要规整结实的砖石建筑，方方正正的，屋顶上竖着铁皮烟囱，此刻正往外冒着灰白色的雾气。
还没等他们两人走近，喧闹的人声就已经隐约传了过来。
“人很多啊。”
柯蒂斯有些惊讶地看向那栋建筑，有些惊讶地说道：
“没想到你们这里竟然是公共大澡堂？真是不敢相信。”
“在白水港那边，公共澡堂可都是有钱人才能消费得起的。我听说过，但从来没进去过呢。”
叶列茨基走在一旁，闻言轻笑起来。
“虽然都叫公共澡堂，但我们这可比不上帝国那边。”
“之前我不是假借叶连金的身份在那边活动过吗？那时候我就受邀去过几次。”
“感觉他们那的澡堂，里面都是些大理石的地面和柱子，镀金的水龙头，穿着制服、弯腰低头的侍者，还有单独的小隔间和按摩服务……”
“比起洗澡那地方更像是个挂着洗澡名义的高档社交场所。人们去那里是为了谈生意，为了炫耀，为了建立关系网。洗不洗澡，反而成了最不重要的事情。”
他转过头，看向澡堂那扇冒着热气的大门，脸上露出一种更舒展的神情。
“帝国的大澡堂子虽然是挺奢华的，各种服务也周到得让人沉醉，但我还是更喜欢根据地这里的。能真正洗个痛快，能一边泡在热水里，一边和旁边的人随便聊点什么都行。”
“聊今天干了什么活，聊家里的孩子，聊报纸上的内容，偶尔还跟着大家一起痛骂一顿帝国和吸血鬼的……”
“奢华的场面支撑不起一个完整的人生，而只有这种家长里短的小趣味才是生活该有的样子。”
说着，两人已经走到了澡堂门前。
男澡堂这边的入口在整栋建筑的左边，门前挂着一盏防风的煤油灯，灯罩被擦得很是干净。
门边摆着一条长凳，一个老头儿正坐在那里。
他看起来年纪不小了，头发花白，脸上刻着很深的皱纹，但精神头很足，眼睛在灯光下显得很亮。
他的一条腿姿势有些别扭地伸着，裤管空荡荡的，能看出小腿部分不是很自然。
见有人过来，老头儿慢悠悠地抬起了头。
他的目光先是在叶列茨基脸上停住，仔细瞅了瞅，然后那双眼睛猛地睁大了些，惊讶的神情爬满了整张脸。
“哎呀呀！”
老头儿的声音洪亮，带着不知道是哪里的口音说道：
“是大工程师啊，你咋回来了？！”
他一边说，一边有些吃力地用手撑着长凳站了起来。
他瘸着腿往前挪了几步，速度不快但动作却干净利落。几步就凑到了两人跟前，十分热情地伸出手，动作甚至有些粗鲁地接过了叶列茨基手上的换洗衣物篮。
“好久都没见到大工程师你了！”
老头儿的声音很大，震得人耳朵嗡嗡的。
“来，衣服给我吧，我给你单独放个带锁的柜子！”
“免得那帮喝醉的矮人又给抓错衣服了，上回老彼得的裤衩就被他们当抹布拎走了，害得他只穿了条单裤回去，路上的时候下头都感觉空荡荡的！”
老头儿自己先嘿嘿笑了起来，笑完了，才把目光转向柯蒂斯。
他上下打量了柯蒂斯一番，眼神里满是毫不掩饰的好奇。
“对了，大工程师，你身旁这位是个新面孔啊，这次新来的同志？”
叶列茨基笑着侧了侧身，抬手示意了一下柯蒂斯。
“这位是柯蒂斯，和我一样，也是个工程师。”
他介绍道，又补充了一句，语气很诚恳，“很厉害的那种。”
老头儿一听“工程师”三个字，眼睛就更亮了。
等听到叶列茨基说“很厉害”的时候，他脸上的皱纹都笑开了花，看向柯蒂斯的眼神瞬间充满了毫不做作的钦佩和亲近。
“能得到咱们大工程师的称赞！”
“这位柯蒂斯工程师肯定很厉害，咱什么都不佩服就佩服你们这种真才实干的聪明人！”
他一边说，一边空着的那只手用力拍了拍自己的大腿。
“来来来，里面请！”
老头儿热情地侧过身，用那只瘸腿别扭但灵活地引着路。
“里头的大池子刚刚换了水，干净热乎着呢，大工程师你们正好进去泡个热和的，解解乏！”
他推开那扇包铁皮的大门，一股更浓郁、更潮湿的热浪瞬间涌了出来，伴随着里面猛然放大的喧哗声。
在管理员老头儿热情的带领下，柯蒂斯和叶列茨基走进了文德镇的大澡堂。
柯蒂斯站在门口，眯起眼睛适应了一下光线和雾气，然后才开始打量内部。
澡堂内部比他想象的要宽敞得多，也精致得多。
天花板很高，是木结构的梁架，刷成了深棕色，因为长期受潮，有些地方颜色开始有点深浅不一。
两侧高高的墙壁上开着几排通风口，是用木板条钉成的百叶窗样式，此刻大都关闭着，只留有几个还敞开着透进丝丝缕缕的凉气。
通风口下方，墙壁上固定着铸铁托架，上面稳稳地放着一盏盏煤油灯。灯罩是磨砂玻璃的，光线被柔和地扩散开来，照亮了翻涌的白色水汽，也给整个空间染上了一层温暖的橘黄色。
脚下踩着的是水泥铺就的地面，平整光滑。有意思的是，这上面还镶嵌着一层细小的鹅卵石。
这些鹅卵石个头均匀，颜色大多是青灰色和浅褐色，被仔细地排列铺设，即便光着脚踩上去并不硌着。
“柯蒂斯，这边走。”
叶列茨基显然对这里很熟悉，招呼了一声，领着柯蒂斯绕穿过这片区域，走进了后方的淋浴厅。
在简单冲洗完毕之后，两人便朝着澡堂最里面的区域走去。
这里是一个有些宽敞的大厅，或者说是一个巨大的长方形水池。
水池边缘很宽，也砌成了平台，方便人坐着。池水不断冒着腾腾热气，水池边也已经泡了不少人。
叶列茨基找了个池边人稍少的位置，率先踩着池边的台阶走下水中。他发出一声满足的叹息，整个人沉入水里，只留下脑袋靠在池边。
柯蒂斯也学着他的样子，慢慢将身体浸入热水。
哗——
热水瞬间包裹了全身，刚开始有些烫，皮肤微微发紧，但很快就适应了。
接着一种难以言喻的放松感带着沁人心脾的暖意从骨头缝里渗了出来，顺着脊椎蔓延到四肢百骸。长途跋涉的疲惫，还有刚才讨论技术问题时紧绷的神经，似乎都被这滚烫的池水一点点熨平化开。
柯蒂斯长长地吐出一口气，也忍不住发出一声舒服的呻吟，往后靠在粗糙但被水流磨得光滑的池壁上。
热水没到了他的下巴，他感觉自己的每一个毛孔都在张开。
泡了一会儿，他才转动脖子，看向旁边的叶列茨基。
叶列茨基也正眯着眼睛，一副极其享受的样子。
“你们这的大澡堂，建造得挺不错的啊。这些水泥地，鹅卵石，还有这么高的屋顶，通风也做得不错，感觉是花了不少心思的。”
柯蒂斯开口说道，声音因为泡在热水里而显得有些懒洋洋的，
“不过，怎么总感觉这澡堂的风格和镇子上的其他建筑有些不对劲啊。明明镇子上的房子看着都挺朴素的，大多是木头的，矮矮的。这澡堂子，倒显得挺讲究呀？”
叶列茨基闻言，笑了笑解释道。
“嘿，其实这也是叶格林的功劳了。”
他语气不急不缓地说道，语气里带着一种“你问到了点子上”的味道。
“咱们一开始建这个大澡堂，其实是为了配合我们当时要推行的一项卫生政策。”
“多喝热水，多洗澡。”
“这两件事听着很简单，但要想让根据地里所有人都接受，并且养成这样的习惯，可不容易。”
“热水那边还好说，我们只要集中在各个工作队还有大食堂提供烧开过的水就行，不管是热的还是凉白开都可以。”
“只要保证大家吃饭、干活、休息的时候，想喝水都能随时喝到安全的水。然后再把话给说开，把道理讲明白。等大家体会到了实际的好处，其实也没多大的抵触。”
“但是在洗澡这方面嘛……”
叶列茨基的脸上露出一丝苦笑，“就比较麻烦了。”
“毕竟本地的好多人，尤其是年纪大的，还有从更偏远地方来的，压根就没有洗澡这个习惯。冬天冷，烧水麻烦，觉得洗澡容易着凉；夏天嘛，去河里涮涮就行了。或者完全不洗，他们也都能接受。”
“但如果你要想让他们定期洗澡，大家就有所抵触了。”
“当时很多人觉得我们这是在瞎讲究，是浪费柴火，甚至觉得麻烦，是我们这些大城市来的人不懂他们农村人的生活习惯。”
“当时啊，咱们吃饭都面临着大困难，但叶格林在这件小事上却异常地认真。”
“他觉得这种事情是不能等着之后情况稍好才去解决的，而是一开始就应该认真对待。”
“富有富的打法，穷有穷的路子，这就是他当时的原话。”
叶列茨基笑着说道，接着他抬起湿漉漉的手，指了指周围这热气腾腾的池子，又划了一圈，意指整个澡堂说道：
“所以，为了解决这个问题我们就造了这个。”
“一开始的时候是为了给工作队的大家提供一些必要的基础卫生保障，之后就给纳入了根据地的卫生计划当中去了。”
既然当时很多人觉得洗澡这件事麻烦，不愿意来，根据地这边就特意造了这种可以泡澡的大池子。
并且还定了个规矩，每个工作队每天下班之后，都能有一次免费进大澡堂的机会。不过只限当天，过期不候。
于是乎当时很多工人一听是免费的，都抱着‘不用白不用’的心态进来了。
反正下了工也没事做，就当顺道进来看看。
“然后啊……”
叶列茨基拖长了声音，身体往下滑了滑，叹了一声后说道：
“只要他们进来，泡一泡这大池子，问题就解决了一大半了。”
“毕竟对于干了一天重活、浑身酸痛的工人来说，没有什么比得上下班之后，能免费泡在这样一个热乎乎的大池子里，更让人舒服的事情了。”
“把浑身泡地暖洋洋的出去，晚上回家睡觉都香啊。”
“只要工人们泡舒服了，亲身体会到了好处，对洗澡这件事本身就不会再有那么大的抵触。而只要工人们养成了这种习惯之后也会带着其他镇民们慢慢接受这种习俗。”
“就连那些最不喜欢洗澡的矮人同志，现在都是每天雷打不动地过来。”
“对了。”
叶列茨基说到这的时候像是想起了什么，用下巴示意了一下池子的另一端说道。
“这大池子也是之后的时候，咱们的矮人同志们帮忙扩建的，不过他们倒是在这上面耍了点小心眼，把池子后边稍微修得深了点。”
柯蒂斯正听得入神，泡在热水里，感受着这背后细致的社会工程，而他也有些好奇矮人们把池子修深一点儿跟耍心眼有什么关系？
这时候……
只听见旁边水池的远端，传来一个极其豪迈的声音。
“嘿，兄弟们！你们是第一次来咱根据地体会这大澡堂子，咱现在就给你们示范一下这大池子的正确用法！”
“看好了！”
紧接着响起的就是一连串光脚拍打湿滑地面的“啪嗒”声，还泡在池子里的人们都下意识地往两边躲去，唯有第一次来的柯蒂斯没有反应过来。
“哈~我老博罗姆来了！”
还没等柯蒂斯回头，一个矮壮敦实的身影，就以与其体型完全不符的迅猛速度，从他头上蹿了出去。
接着——
噗通！！！
巨大的浪花从落点炸开，猛地朝四周拍打过去！
柯蒂斯根本来不及反应，只感觉眼前一白，一股温热的水流就劈头盖脸地就拍了过来。
他下意识地闭眼转头，但已经晚了。热水狠狠地冲在他的脸上、头上，灌进了他还没来得及闭紧的鼻孔里。他整个上半身都被这突如其来的“海啸”冲得向后一仰，靠在了池壁上。
等他狼狈地抹开脸上的水，咳嗽着睁开刺痛的眼睛，只见池水还在剧烈地晃荡，波纹一圈圈地撞在池壁上又反弹回来。
“哈哈哈！痛快！这才叫洗澡！”
刚从水下浮起来的博罗姆豪迈地说道，而他声音也仿佛是一个信号。
紧接着，池子另一边也传来几声兴奋的怪叫。
“博罗姆老大跳了！咱们也来！”
“看我的！”
“俺也试试！”
噗通！噗通！噗通！
接二连三的矮壮身影，有样学样，从池边不同的位置，以各种不甚标准但充满力量的姿势，欢呼着跃入大池！
柯蒂斯紧紧抓着池壁的边缘，防止自己被晃倒，又是好笑又是无奈地看着这突如其来的“狂欢”。
他这下有点明白，为什么矮人要把池子那头修得深一点了。因为但凡修浅了就根本施展不开，也容易磕着他们的屁股蛋。
就在矮人们都玩开心的时候，澡堂入口的方向也传来了管理员老头儿气急败坏的怒吼声。
“该死的，又是你们这些矮墩子！！”
“都说了多少遍了，不准在大澡堂里跳水！！！”