你来我往，一军将一军。
在无形的攻防中几度易手，谁也无法在这场言语的博弈中长久占据上风。
“那日，我亲眼所见。”漱玉轻抚双眸，声音微颤，“大表哥与恒王府的侍从，像丢弃一块肮脏的破布般，将浑身是血、气息奄奄的沈三姑娘拖了出来，粗暴地扔进马车，一路快马加鞭，疾驰送回沈家。”
“不出三日，沈家便传出消息，说三姑娘突发恶疾，药石罔效，暴毙身亡。更可恨的是，他们连死人都不放过，硬是给她配了阴亲。”
庆平侯夫人矢口否认：“休得胡言！我与大郎空有母子之名，实则形同陌路，岂会知晓！”
漱玉嘲弄的瞧着庆平侯夫人：“姑母身为庆平侯府当家主母，执掌中馈多年，这内宅上下哪件事不是您说了算？大表嫂想沾手些微庶务，您都严防死守，不肯分权。”
“那日的周岁宴，从宾客名册到仆役调度，桩桩件件可都是经了姑母法眼的。”
“您不知全貌，我信。”
“可若是说您毫无所觉，我是万万不信的。”
“您心中早有揣度，不过权衡利弊，顾全所谓的大局，装聋作哑。”
“姑母啊……”
漱玉瞥见庆平侯夫人霎时惨白的脸色，轻笑着：“姑母莫急，这后头的故事，怕是您就不曾听闻了，不妨容我细细道来。”
“枉死的沈三姑娘，她原有个两情相悦的意中人，是永州来的举子，写得一手锦绣文章。”
“那举子连聘礼都备好了，只待春闱金榜题名，就要去沈家下聘，迎娶沈三姑娘过门。谁承想......”
“但，沈三姑娘死的仓促啊。”
“举子不信什么急病暴毙的说辞，连夜便要往京兆府递状纸。您猜怎么着？”
“他遭人追杀，断了条腿，又毁了半张脸，藏在义庄苟活。”
“庆平侯府和恒王殿下真是好大的威风啊，虐杀世家小姐也就罢了，竟还敢在京兆府安插眼线，更是派出死侍追杀有举人功名在身的学子……”
“无法无天！”
“如今圣上龙体康健，御宇清明，庆平侯府与恒王殿下便敢如此目无纲纪、为非作歹。姑母您说，待此案水落石出之日，以陛下之圣明，还能容得下这等悖逆之徒？更遑论将恒王列入东宫之选了！”
“恒王到底是龙子凤孙，捡回一条命不难。”
“大表哥怕是就必死无疑了。”
“姑母，您膝下只有两个亲生的儿子，大表兄一死，二郎又有隐疾在身，此生无望子嗣。若是您执意伤了启儿，即便为二郎争得世子之位，到头来岂不还是要落入那些庶子子孙之手？”
“姑母，您只有启儿一个孙儿了！”
“请姑母善待他。”
庆平侯夫人很想问问漱玉，到底是怎么有脸做到说出来礼数不缺，但是非常强势的话的。
“你背后之人是谁！”
漱玉：“横竖不会是大表哥与恒王之流。”
“跟着那等愚昧卑劣、阴狠毒辣之徒图谋从龙之功，就是在自寻死路？”
“淑妃娘娘被这从天而降的便宜儿子冲昏了头脑，欢喜得忘乎所以。但我相信，姑母您定能旁观者清，明察秋毫的。”
“你我与其两败俱伤，倒不如握手言和，寻一条更光明灿烂的出路。”
庆平侯夫人冷笑一声：“你觉得本夫人还会相信一个对枕边人都能下毒手的蛇蝎妇人？”
“你口口声声说恒王与大郎阴险毒辣，可你又比他们好到哪里去？”
“漱玉，哪怕玉石俱焚，跟你拼个鱼死网破，我也绝不会与你同流合污，更不会效忠你择定的那位贵人。你应当明白，此刻摆在你面前的，只有两条路……”
“要么如实交代，要么取我性命。不过你要想清楚，若选后者，你这辈子都休想再见到启儿。”
倘若庆平侯府终因那些伤天害理之事倾覆，有荣老夫人的庇护，二郎尚可在北疆，做个普普通通的教书先生，安稳度日。
她没有后顾之忧。
这局棋，漱玉从一开始就落了下风！
漱玉骤然失了从容，气急败坏道：“姑母当真以为，私下求见荣老夫人一事能瞒的天衣无缝不成！”
“即便请动荣老夫人，姑母就敢断言二郎能永保无虞？”
“今时不同往日！”
“荣老夫人早也不是当年那个手掌大权，深得荣后信任的凤阁舍人了，荣后薨逝已近二十八载了，人走茶凉，荣老夫人早就失去了最大的靠山，就凭如今的荣国公府，还配称作是一座无人敢撼动的巍峨高山吗？”
“圣上再顾念先辈旧情，难道还能舍弃自己的骨肉至亲，反而去保全荣国公吗？”
“姑母，别天真了。”
“既然姑母听不得我的好言相劝，那你我便各凭本事吧。”
“启儿少一根手指头，我就将二郎的头剁下来，亲手奉于姑母案前。”
“还请姑母不要逼我！”
庆平侯夫人，声音里沾染着几分过来人的感慨：“倒真是应了那句老话，无知者无畏啊。”
“年轻人有凌云壮志原是好事，只是也该先认清了天有多高，地有多厚才是。”
“心比天高，也容易命比纸薄。”
“事到如今，你既不肯念二郎半分好，也不肯回头是岸，那你我就看会鹿死谁手了。”
漱玉：“我为何要念他的好！”
“人只有在晦暗的岁月中，才会将过往寡淡的情意重新着色。”
“其实，那段过往什么都不是。”
“他对我的那点儿微不足道的好，就像是在万年不化的冰山上堆起了一堆柴火，点燃了篝火，绵延开来的温暖尚不及冰山的万分之一！”
“我再也不想做一个任人雕刻的木偶了。”
庆平侯夫人深觉，她和漱玉的这番看似推心置腹的交谈，更像是在鸡同鸭讲，谁也不肯替对方多着想一分，谁也不肯退让半步。
真真是话不投机半句多。
“捆了！”
……
上京城外五十里。
荣妄今日难得褪去惯常的绛红、孔雀绿等艳色锦袍，换作一袭玄色窄袖长袍，背后斜挎箭筒。
不过，那玄长袍也不是简单的黑，而是五彩斑斓的黑，沉稳中依旧透着张扬。
于高头大马上，张弓如满月，一箭一又一箭破空而出，命中一个又一个死士。
马车里被吓的乱叫的杨二郎看着这一幕，瞠目结舌。
忍不住揉了揉眼睛。
他用力眨了眨被雪光刺痛的眼睛，怀疑是自己在冰天雪地里待得太久，出现了幻觉。
又或者，荣妄有一个双胞胎兄弟。
绝不可能是荣妄。
荣妄是鬼见愁的纨绔啊。
原来，这个鬼真的是字面意思啊。
一箭过去，可不就成了鬼了吗？
今日起，他绝不承认自己是上京城里最能装的人！