第二天上午的扬州城。
青石板铺就的街道两旁，商贩们的吆喝声此起彼伏，包子铺的热气、胭脂铺的香粉味、绸缎庄的斑斓布料，交织成满是烟火气的画面。杨骏换上一身素雅的青色便装，少了几分使臣的锐利，多了些寻常男子的温和；身旁的周娥皇则是一副寻常娘子的装扮，将长发松松挽在脑后，目光好奇地扫过街边的摊位，眼底满是新鲜——这是她第一次踏足扬州城，连街边卖糖画的手艺人，都让她驻足看了许久。
两人沿着街道慢慢走，杨骏见她盯着一个卖绣品的摊子出神，便笑着开口，语气带着几分随意：“周……娘子，你看看这街上有什么想要的，或是用惯的物件，挑些带上，往后到了滁州，也好方便些。”
周娥皇闻言，转过头看向他，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，语气里带着几分调侃：“怎么？杨将军带我去的滁州，连这些东西都没有吗？还要劳烦我在扬州街头搜罗？”
她的目光落在街边一个卖木梳的摊位上，伸手拿起一把雕着缠枝莲纹的木梳，指尖轻轻摩挲着纹路：“再说了，我如今是去寻新的活法，不是去贪图安逸。寻常物件够用便好，哪用得着这般费事？倒是杨将军，逛起街来倒比我还细心，是有愧于我，所以这算是补偿吗？”
杨骏看着周娥皇唇边的浅笑，阳光落在她发梢，晕开一层柔和的光晕。这画面让他脑海中不由晃过七夕唐宫偏殿的场景——那时殿内燥热、酒气弥漫，她扶着自己时的慌乱与关切……像段旖旎的碎片突然冒出来。他连忙晃了晃脑袋，将杂念压下去，定了定神才开口：“行，你不拿也好，轻装上路反倒自在。”
话锋一转，他想起东京的新鲜物件，语气多了几分安利的意味：“等往后到了东京开封府，那里可有好些江南没有的东西——比如香皂，比皂角洗得干净，还带着香气，女子用着方便……还有蜂窝煤，冬天屋里暖和的跟春天一样！”
说到这里时，他怕周娥皇觉得江北苦寒，又补了句，语气带着笃定：“你别觉得江北之地冷就日子苦，其实不然。开封府作为都城，商贾云集，物资比金陵还丰富，寻常百姓家也能吃饱穿暖，不见得比江南贫苦。往后你在那里落脚，定能习惯。”
周娥皇听着他细致的描述，握着木梳的手指微微一顿，眼底的疏离淡了些，轻声应道：“听杨将军这么说，倒让我对东京开封府多了几分期待。只是如今前路未定，先走好眼下的路便好。”
两人相视一笑，继续往前走去。阳光透过树叶的缝隙洒在身上，暖融融的，街边的热闹与两人间的轻松对话，不免多了几分难得的惬意。
……
两人在街边又随意转了片刻，周娥皇刚拿起一个绣着腊梅的荷包翻看，眼角便瞥见不远处的巷口，楚昭辅正站在一棵老槐树下，眉头紧锁，时不时朝着街道这边张望，脸上满是急色，与往日沉稳的模样截然不同。
周娥皇当即放下荷包，转头对杨骏轻声提醒：“看楚大人的样子，许是有急事在等你。若是耽误不得，咱们今日就先到这里，出发去滁州吧。”
杨骏顺着她的目光看去，也瞧见了楚昭辅的异样。他扫了眼周围热闹依旧的街市，对着周娥皇点了点头，语气干脆：“那走吧。扬州的景致今日也看了七八分，这里也没什么非要带的稀罕物。再说离开滁州也有些时日了，军中怕是还有事等着处置，咱们早些回去也好。”
说罢，他对着摊主客气地点了点头，便与周娥皇一同朝着楚昭辅走去。刚走近，楚昭辅便快步迎上来，压低声音道：“将军，滁州那边传来信报，咱们怕是要早些回去了！”
杨骏点了点头，目光扫过街边渐渐散去的人流，指尖无意识摩挲着袖口，随即转头对身侧两人沉声道：“咱们先去韩兄府上辞行再出发，总不能悄无声息地走。说两句话就走，争取尽早赶回滁州，别让军中将领等得太久。”
周娥皇垂眸应了声“好”，脚步轻轻跟上；楚昭辅也立刻颔首应声“是”，三人当即调转方向，朝着韩令坤的临时住所快步走去，衣摆随着步伐轻轻晃动。
刚到韩府朱漆门前，就见韩令坤正送一位身着青袍的官员出来，两人还在低声说着什么。韩令坤眼神瞥见杨骏，先是一愣，随即笑着拍了拍官员的肩，说了句“改日再聊”，便快步迎上来，语气带着几分意外：“杨贤弟怎么又折回来了？可是方才逛街时落了东西在我这儿？”
“并非落了物件，是特意来辞行的。”
杨骏上前一步，拱手行礼，语气诚恳道：“滁州那边刚传了急信，我得尽快赶回去处理。想着得亲自跟韩兄说一声，免得你回头见不到人，还以为我不告而别，失了礼数。”
韩令坤闻言，脸上的笑意收了几分，多了些对军务的郑重，他上前一步，手掌重重拍在杨骏肩上，力道十足却满是关切：“既然是军务，那确实半分耽搁不得！路上小心，等你忙完滁州的事情，哈，等咱们大周大胜后，务必再到扬州来，我还等着跟你好好喝几杯，把上次没尽兴的酒补上！”
“一定。”
杨骏笑着应下，眼底满是暖意，又与韩令坤寒暄了两句，他便对着韩令坤拱手作别，便侧身护着周娥皇转身离开，脚步轻快却不仓促。
两人快步穿过扬州的街巷，不多时便赶到了码头。楚昭辅早已在官船边等候，见他们到来，立即上前搀相迎……杨骏踏上甲板时，江风恰好拂过，吹动他的衣袍，他回头望了一眼扬州城的轮廓，随即转身走进船舱。
随着船夫一声吆喝，船桨缓缓划入江水，官船渐渐驶离码头，朝着滁州的方向前行。江面泛起层层涟漪，将扬州城的影子慢慢甩在身后……