周傲冰站在叶伟身前，一袭红衣在风中轻轻飘动。
她眼神坚定，却又带着一丝不舍：“相公，我得离开一趟。”
叶伟微微皱眉，眼中满是意外：“娘子不是要一直留在这？”
“等我与白玉龙的婚离了，然后名正言顺来找你。”周傲冰伸手轻抚叶伟的脸颊，指尖带着温热。
叶伟说：“娘子，那要不要我帮忙？”
“这点小事我一个人能搞定，你就在这等我好消息吧。”
叶伟双手捧起她的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，目光中满是担忧：“娘子，那你可要小心。”
“放心，我兄长是校尉，白家才不敢动我。”周傲冰笑着踮起脚尖，主动吻上叶伟的唇。
两人在阳光下拥吻，周围的空气仿佛都变得甜蜜起来。
良久，周傲冰才依依不舍地松开手，带着丫鬟登上装饰精美的马车。
在三位随从的护送下缓缓离去。
叶伟望着马车远去的方向，久久没有移开视线。
直到马车彻底消失在道路尽头，他才收回目光，转头看向身旁的陈勇，沉声道：“郑义押在哪？”
“东家，你跟我来。”陈勇应了一声，转身在前带路。
两人穿过几条巷道，来到一间偏僻的草屋前。
草屋四周杂草丛生，破旧的木门半掩着，屋内光线昏暗，隐隐传来压抑的挣扎声。
推开门，一股霉味扑面而来。
郑义被粗麻绳紧紧绑住手脚，蜷缩在角落的草堆上。
听到动静，他猛地抬起头，脸上青一块紫一块，左眼肿得几乎睁不开，嘴角还挂着干涸的血迹。
看到叶伟的瞬间，他浑浊的眼中闪过恐惧与恨意，嘴里塞着的脏布让他只能发出“呜呜”的闷响。
叶伟给陈勇一个眼神，陈勇立刻会意，上前粗暴地将郑义押到地上跪下，一把扯出他嘴里的布。
郑义剧烈咳嗽着，大口喘着粗气，看着叶伟，声音带着明显的颤抖：“你就是叶郎中？”
叶伟居高临下地看着他，微微点头：“是。”
郑义咽了咽口水，喉结上下滚动，眼神中满是不安：“你现在想怎样？”
“一时还不确定要怎么弄死你。”叶伟蹲下身子，目光如鹰隼般盯着他，“你说我要把你活埋好？还是绑在树上，让野兽把你吃了好？又或是扔到河水淹死？对了，你会游泳吗？”
郑义的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来，额头上豆大的汗珠不断滚落：“叶少侠，我我错了，我向你磕头！”
说着，他不顾双手被绑在身后，用力将头磕向地面。
“砰”的一声闷响，他的额头立刻红肿起来，可他仿佛感觉不到疼痛，继续求饶：“叶少侠，我上有七十岁老母，下有未满七个月的幼子要照顾，还望你大人大量就放过我一马吧，只要你放我一条生路，你让我做什么都行！”
“你三番四次来找我麻烦，不收拾你难解我心头之恨。”叶伟眼神冰冷，语气不带一丝感情。
郑义眼中闪过一丝慌乱，急忙说道：“叶少侠，我给你一万两银子，就当是我对你的补偿！”
叶伟微微挑眉，心中有些意外，随即想到这人曾与毒蟒山土匪勾结，想必没少搜刮钱财。
他嘴角勾起一抹冷笑：“三万两，你若是能拿出这银子，我就放你。”
“少侠，三万两太多了，我现在顶多就能拿出一万两！”郑义急得声音都变了调，脸上满是焦急。
“既然这样，那你就受死吧。”叶伟站起身，眼神冷冽地看向陈勇，“陈勇，把他带到山上野兽出没的地方，埋住下半身，就留个头出来。”
“是！”陈勇应了一声，向闻声赶来的两名村民使了个眼色。
两人立刻上前，粗暴地架起郑义往外拖。
郑义惊恐地挣扎着，声音里带着哭腔：“叶少侠，我答应你，我就给你三万两！求求你放过我……”
叶伟负手而立，居高临下地看着跪在地上的郑义，眼中满是审视。
郑义额头的伤口还在渗血，与脸上的淤青交织，整个人狼狈不堪，此刻却仰着脖子，声音急切：“少侠，我可以借！我不是总班头吗，剩下的钱，我可以找人借出来！”
“可是光给我银子，我就放过你，这未免也太便宜你。快把他拉走！”叶伟眼神一冷，甩袖下令。
陈勇得令上前，粗壮的手臂刚扣住郑义肩膀，郑义便如濒死之人般疯狂挣扎，喉间发出破锣般的嘶吼：“少侠，我给你当傀儡！”
叶伟抬手示意陈勇停下，挑眉看向郑义。
后者膝盖重重磕在地上，身体前倾，脸上涕泪横流：“你别杀我，以后我就是你的人，不，我就是你的狗奴才！你让我干什么，我就给你干什么！”
他浑浊的眼珠里布满血丝，拼命挤出讨好的笑意，嘴角却因过度扭曲而抽搐。
叶伟摩挲着下巴，沉思起来。
郑义大气都不敢出，额头紧贴地面，冷汗将干草浸湿出深色痕迹。
“让你留下来，或许对我有用。”叶伟终于开口。
“少侠，哦不，主子！就让奴才余生来回报你吧，还望主子给奴才一个机会！”郑义眼中燃起希望的光，又因说话的动作太过激动牵扯伤口，疼得龇牙咧嘴。
叶伟心中冷笑，这个人日后若有机会定会反咬一口……
但权衡利弊后，他还是沉声道：“行，那我就给你一个活命的机会。但你接下来最好不要伺机找我麻烦，否则我会让你见识下，什么是比恶魔还可怕一百倍的手段！”
话语如冰锥，刺得郑义身体一颤。
“是是是！”郑义连连叩首，额头在地面撞出闷响。
“陈勇，你带人，带他到漕县取三万两银子，明天中午前没有取到银子，就把他手脚给我割了！”
叶伟看向陈勇，后者立刻抱拳应“是”。
郑义忙不迭保证：“主子放心，老奴一定把银子给你弄到！”
待陈勇解开绳索，郑义踉跄着起身，像只摇尾乞怜的狗跟在众人身后。
夕阳的余晖洒在村口，为他们镀上一层血色光晕。
陈勇押着郑义登上一辆马车。
车轮碾过碎石路，扬起的尘土中，马车朝着漕县方向渐行渐远。
与此同时，斜对面的树林里，枝叶沙沙作响。
两名土匪藏身其中，一名精瘦的土匪与同伴对视一眼，眼中闪过狡黠的光。
他猫着腰钻出树林，动作敏捷地翻身上马，马蹄声如骤雨般响起，朝着山脚下狂奔而去。
山脚下，暮色渐浓，一百多名土匪聚集在此。
疯刀身披虎皮大氅，满脸横肉在余晖下泛着油光，腰间的大刀随着动作撞击出“哐当”声。
他蹲在地上，用树枝在沙土上画着圈，对身旁的毒豹道：“一会你领一批敢死队，直冲入村子，抢占他们武器库！”
毒豹独眼闪过凶光，摩挲着下巴上的刀疤：“大当家，这活为保证成功，我得多带点人！”
“我给你三十位兄弟！”疯刀大手一挥道。
就在这时，急促的马蹄声由远及近。
众人齐刷刷转头，只见那名精瘦土匪策马疾驰而来。