铁匠铺大厅里，数十位村妇围坐在一起，手中的针线穿梭如飞，正在赶制护身甲。
“边角位置收紧些，这样能护住脖颈。”铁灵儿站在一旁，身姿娇美，耐心指导着秦美艳和刘亦燕。
马冬梅与慕容霜已经熟练上手，银针在她们指间翻飞，不一会就缝了好几块甲片。
叶伟一踏入铁匠铺，屋内的女人们纷纷抬头，眼中闪过惊喜与期待。
叶伟径直走向铁灵儿，轻声道：“灵儿，来一下。”
两人走进内室，狭小的空间里顿时弥漫着暧昧气息。
铁灵儿脸颊微红，绞着衣角，眼神有些慌乱：“相公不是说好晚上……”
叶伟忍不住轻笑，在她唇上落下一吻：“娘子你想什么呢，我是给你送东西来的。”
他将草图递给铁灵儿。
铁灵儿接过草图，先是一愣，而后所有注意力都被纸上的图案吸引。
她时而皱眉，时而点头，在询问了几个问题后，终于抬起头，眼中满是惊讶：“相公，这东西叫什么，我怎么从没见过？”
“叫枪。”
“这小玩意也叫枪？”铁灵儿歪着头，满脸疑惑。
“这叫火枪，配合火药使用，威力强大无匹。”叶伟耐心解释。
“那比连弩还厉害吗？”
“那当然，相当于连弩的升级版。”
铁灵儿眼神瞬间明亮起来：“这东西这么厉害，那我得赶紧做出来！”
叶伟点头：“护身甲交给其她人，你现在全力做这个，有需要的材料就让猴子与福生他们找，需要银两就跟知意冬梅她们说。”
“行！”铁灵儿兴奋地应下。
叶伟再次捧起她的脸亲吻。
铁灵儿双臂环住他的脖颈，身子发软，热情回应。
良久，她才依依不舍地松开手，眼神坚定：“相公，你等我好消息！”
“那就辛苦娘子了。”叶伟恋恋不舍地离开铁匠铺。
阳光明媚，远处，此起彼伏的吆喝声穿透热浪传来。
他抬眼望去，只见几个村庄的青壮村民，正顶着烈日忙碌。
粗布麻衣被汗水浸透，紧紧贴在背上，他们或挥鞭赶着马车，车轮碾过碎石路发出“吱呀”声。
或弓着腰奋力推车，青筋在手臂上暴起，将一块块从山上开采下来的石头，朝着盖楼的方向运送。
石块与车厢碰撞，发出沉闷的声响，扬起阵阵呛人的尘土。
叶伟朝着盖楼的地方走去，脚下的土地被晒得发烫，每走一步都能感觉到鞋底传来的灼热。
施工现场，村长李铁头戴一顶破旧的草帽，古铜色的脸上满是汗水，正挥舞着手臂指挥村民。
“这边再挖深些！”他的声音嘶哑，带着几分疲惫。
村民们握着锄头，奋力地刨着坚硬如铁的地面，锄头与土地碰撞，迸出点点火星。
可每挖开一小片，又得花费九牛二虎之力，整个工程进度缓慢得如同蜗牛爬行。
这时，猴子急匆匆地跑来，额头上的汗珠不断滚落，他喘着粗气说：“小伟哥，那关押的一帮人要不要放了？”
见叶伟投来疑惑的目光，猴子连忙解释：“就是白玉龙那十多名随从，昨日白玉龙给了银子，我们就放了他，但他十多名随从还关着。”
“放了……才怪。”叶伟嘴角勾起一抹意味深长的笑。
猴子先是一愣，随即转身看向他，满脸不解。
叶伟眼神坚定：“让他们运石头吧。”
猴子顺着叶伟的目光看向远处忙碌的村民，又转过头来，面露难色：“小伟哥，他们恐怕不愿意。”
“带过来。”叶伟简短有力地说道。
猴子应了声“是”，转身一溜烟跑开。
不多时，猴子与野猫、狗蛋等人押着十多个人匆匆赶来。
为首的护院长张安，此刻垂头丧气，双手被粗麻绳紧紧捆绑着，与其他随从被一根长绳串联在一起，像一串待宰的羔羊。
看到叶伟，张安和众人眼神复杂，有愤怒、有不甘，也有一丝恐惧。
叶伟双手抱胸，目光如鹰隼般扫视众人：“让你们去山上给我运石头盖大楼，有没问题？”
众人先是一愣，随即张安涨红了脸，大声质问：“凭什么？”
“就凭你们主子冒犯了我。当然你们不同意也行，我大不了砍你们一只手，然后放了你们。”叶伟语气冰冷，眼神中没有丝毫商量的余地。
众人脸色瞬间煞白，倒吸一口冷气。
张安咬了咬牙，强忍着怒意问道：“那要运多久石头？”
“帮我盖完五栋大楼即可。不过你们放心，只要你们在这里配合干活，不搞事，我会让你们在这住得舒服，睡得舒服，否则，我就让你们步那些捕快后尘。”
叶伟的声音不高，却带着一股令人不寒而栗的威慑力。
想起那些捕快惨死的模样，张安等人浑身一颤，面面相觑，最终只能苦着脸低下头，不敢发出半点声音。
“那就这么定了。”叶伟向猴子使了个眼色，猴子立刻会意，与野猫、狗蛋等人押着众人往工地走去。
叶伟刚转身准备离开，一阵急促的脚步声传来。
转头望去，只见萧弄月带着三十多名土匪大步赶来。
萧弄月一袭黑衣，在阳光下猎猎作响，面纱中的眼神透着一丝急切。
她身后的土匪们个个昂首挺胸，身上散发着一股桀骜不驯的气息，却又隐隐带着一丝紧张。
叶伟双手背在身后，静静地看着他们。
待众人站定，萧弄月上前一步，语气恭敬却又带着几分试探：“王，想必那疯刀马上会派人杀来，不知你需要我们做什么？”
叶伟的目光从萧弄月身上移到她身后的土匪们身上，土匪们下意识地挺直了腰板，眼神中既有期待又有不安。
“疯刀那边我自会想办法，既然你们闲不住，那就帮我盖楼吧。”叶伟指了指后面热火朝天的工地。
萧弄月眉头紧皱，煞金刚与铁臂猛虎等人也纷纷皱起眉头，脸上露出不满的神色。
叶伟眼神一凛：“有问题？”
萧弄月咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但还是说道：“没。”
“那就去干活吧。”叶伟不再多言，转身离开。
众人望着他离去的背影，一个个满心不愿。
烈日高悬，施工现场蒸腾起阵阵热浪，空气中弥漫着尘土与汗水的气息。
萧弄月一行人站在工地边缘，望着热火朝天的劳作场景，面色各异。
煞金刚浓眉拧成“川”字，大步上前，声音里满是不满：“夫人，他怎么让我们去盖楼，那不是吃苦力吗？”
萧弄月一袭黑衣被汗水浸出深色痕迹，面纱下的眼神透着思索，她轻转腰间软鞭，沉吟道：“我猜他应该是要考验我们。”
铁臂猛虎大步走到两人中间：“运石头砌墙其实也不错，总比打打杀杀的要好。”
煞金刚猛地转头，眼神带着嘲讽：“铁臂，怎么，你被他打怕了？”
铁臂猛虎面色一肃，胸膛高高挺起：“我不是怕，我是敬他！就他两次不顾一切地庇护我们，他就值得我们尊敬！”
他的声音如洪钟般响彻工地，不少正在劳作的村民都停下手中活计，朝这边看来。