“辛苦大家了。”叶伟撑着地面坐起，只觉得浑身酸痛，像是被无数根针扎着，“黄村长知道这事吗？”
李铁摇摇头，憨厚的脸上满是担忧，额头上的皱纹拧成了一个“川”字：“他被村民们拦在村里，啥都不清楚。”
叶伟沉吟片刻，眼神中闪过一丝思索：“黄村长为人如何？能拉他入伙吗？虎穴岗的土匪一事，小凡与你们说过了吧？我们现在需要帮手。”他的声音里带着一丝期待。
“刚说过了。”李铁点下头，摩挲着下巴，陷入回忆：“黄老哥仗义，就是胆子小了些……不过他恨透了土匪。”他的语气中带着一丝犹豫。
“去请他来吧，路上先把剿匪的事告诉他。”叶伟一下攥紧拳头，眼中泛起一丝狡黠的光：“我们一会就准备一场戏。”
他压低声音，当下与李铁、李福生、野猫和黄满仓说了几句，几人脸上露出了然的神色。
李铁四人匆匆离去不久，姜知意和马冬梅就气喘吁吁地跑来。
姜知意发间的木簪歪了，额角还沾着草药碎屑，发丝凌乱地贴在脸上。
马冬梅红着眼眶，裙摆上沾满了泥土。
“官人！伤到哪了？”姜知意焦急地问道，眼神在叶伟身上来回扫视。
“我没事，家里谁看着？”叶伟故意露出轻松的微笑，不想让她们担心。
“小舞在守着药炉和银子。”马冬梅伸手摸了摸他身体，不放心地检查起来。
“你们先回去吧，别乱了阵脚。”叶伟拍了拍她们的手，“等会儿让小舞送套干净衣服来。”他的眼神中满是温柔和感激。
待姜小舞回头取来衣物给叶伟换上后，黄石村长也在李铁的带领下匆匆赶来。
还未走近，黄石突然“扑通”跪地，浑浊的泪水在皱纹里蜿蜒，打湿了地上的泥土：“叶英雄！你是咱们几个村的救命恩人呐！怪不得毒蟒山的土匪近日没来……”
他的声音里充满了感激和敬佩。
叶伟上前搀扶，却被黄石紧紧攥住手腕：“那些畜生抢粮杀人，无恶不作！如今你为我们除了大害，我这条老命都是你的！”他的眼神中满是坚定和忠诚。
“黄村长言重了。”
黄石激动说：“那伙土匪被你们剿了，我们接下来就能过些平静日子了。
叶伟眼神中透露出一丝忧虑，“黄村长，事情没那么简单，剿匪时我们发现，他们背后有官府撑腰。”
“什么？”黄石猛地站起身来，脸上血色尽失，嘴唇微微颤抖，“怪不得官兵从来不剿匪……这些狗娘养的！”
他气得浑身发抖，眼中满是愤怒和仇恨，“叶英雄，那我们该怎么办？”
叶伟说：“官府那郑班头是背后黑手，他已经知道是我带村民剿匪，刚还派人来对付我，所以，为了你们村民安全，我想让你们先停工。”
叶伟的目光扫过他脸，如鹰隼般锐利而坚定，“不过你放心，工钱我一文不少，还会多付你们三日工钱。”
他看向铁灵儿，语气稍稍缓和：“灵儿，你带黄村长去我娘子那领工钱。”
铁灵儿连忙点头，“是，小伟哥！”
黄石的脸庞微微抽搐，干裂的嘴唇动了动，终究还是将到嘴边的话咽了回去。
叶伟又转向李铁，神情严肃：“村长，等他们领完工钱，你再给每人发三顿粮。”
“没问题！”李铁拍着胸脯，点下头。
叶伟看向黄石，语气诚恳：“黄村长，等我避过这一劫难，到时我一定再请你们干活。”
黄石浑浊的双眼瞬间涌上热泪，“扑通”一声又重重跪倒在地，膝盖撞在石板上发出闷响。
他粗糙的手掌紧紧抓住叶伟的裤脚，像溺水之人抓住最后一根救命稻草：“叶英雄，我替村民谢谢你！你大恩大德，我们土岗村没齿难忘！”
泪水顺着他脸上沟壑纵横的皱纹肆意流淌，滴落在地上。
叶伟心里当下有些意外，自己如此安排，这黄石却还不主动提出来帮自己？
叶伟面上却不动声色，伸手去扶黄石：“黄村长，使不得。”
黄石抹了把脸上的泪水，抬头时眼中满是恳切：“叶英雄，接下来打算怎么对付官兵？”
“这郑班头自然不会放过我。”叶伟握紧拳头，手臂上青筋暴起，“好在他只敢暗中动手。他们来一个，我便杀一个，来两个，我杀一双！在我倒下之前，我一定要除掉这颗毒瘤，不让他再迫害附近村民！”
他的声音低沉而坚定，仿佛是从胸腔深处迸发而出的誓言。
黄石激动得浑身发抖，布满老茧的手紧紧握住叶伟的手腕：“叶英雄大义！若你有个万一，我一定让村民给你建座英雄庙，初一十五都去拜祭……”
叶伟心中泛起一阵苦笑，面上却只是微微点头，语气平静：“比起郑班头，我更担心虎穴岗土匪，他们要是来了，恐怕比毒蟒山那帮人更狠。”
铁灵儿脸色瞬间变得煞白，身子微微颤抖，声音发颤：“小伟哥，我嫂子说过，虎穴岗的土匪每到一个村子，都要先糟蹋村长家的女人，再杀村长的儿子立威！”
她说话时，双手不自觉地抱住自己的胳膊，仿佛这样能驱散心中的恐惧。
黄石很是疑惑看她。
叶伟见状，说：“灵儿，这事你嫂子怎么知道，不会是瞎编吓你的吧。”
铁灵儿看眼黄石，再看他，激动说：“小伟哥，我嫂子是铁岭村过来的，当时铁岭村就发生过这种情况，她当时亲眼所见。”
叶伟观察了黄石脸色，继续说：“那可能也是例外，或许他们对其它村不会这么做。”
铁灵儿加重语气说：“小伟哥，这可不是例外，我嫂子说她问过其它被虎穴岗土匪盯上的村子情况，每个村情况都一致，只要被虎穴岗盯上的，那村长家的女人都得被玩死，除了村长本人外，村长一家就没一个活人。”
叶伟看黄石。
黄石脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇也失去了血色，双腿止不住地颤抖，仿佛随时都会瘫倒在地：“叶英雄，你从哪得知他们要来？”
“昨日，我们发现两个可疑人在村外鬼鬼祟祟。”叶伟目光如炬，回忆起当时的情景般，眼神愈发冷峻，“我们偷偷跟着他们，发现他们直接去你们土岗村外观察，还说你们村子规模大，能捞不少银子。我们再一路跟踪，发现他们回了虎穴岗的寨子。”
说到这里，他不经意地瞥了眼李铁，“村长，怎么，你没跟黄村长说起这事？”
李铁心领神会，干咳一声，声音带着一丝不自然：“我是怕吓到老哥，一时不知怎么开口……”
黄石瞪大双眼，眼白中布满血丝，声音都变了调：“这么说，他们已经盯上我们了？”
就在这时，叶伟看向外头，目光如鹰般锐利，对着藏在老柳树后的李福生微微点头。
李福生立刻带着野猫和黄满仓装作气喘吁吁地跑来。
三人脸上刻意做出惊恐万分的表情，额头还抹了一把汗水，不知是真是假。
“小伟哥，大事不妙了！”
“爹，又有土匪来了！”一边边跑来，他们一边大声喊着。