暮色笼罩着临时驻扎的小村庄，潮湿的空气中弥漫着硝烟与草药混合的气息。在一间破败的谷仓里，二十余名原伪军士兵围坐在昏暗的油灯下，他们的军装虽然经过清洗，仍残留着战争的痕迹。伪军队长刘海哥眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间新配发的手枪——这是朱赤对他的信任，却也像一块沉重的石头压在心头。
“弟兄们，”刘海哥打破沉默，声音低沉而沙哑，“咱们加入抗日队伍已经三天了，但旅长和彭妹子看咱们的眼神，还是让我心里发慌。”他扫视一圈，看到顺子正低头用树枝在地上划着什么，老周则闷头抽着旱烟，烟雾模糊了他脸上的刀疤。
新兵顺子抬起头，眼中满是不安：“哥，我听说隔壁连的兄弟私下议论，说咱们是‘二五仔’……”话未说完，老周“啪”地将烟袋锅子磕在木凳上：“放屁！咱们在伪军里忍辱负重这么久，不就是等着这一天？”他脖颈处的伤疤随着情绪激动而泛红，那是三年前因拒绝为日军带路，被刺刀划伤留下的印记。
刘海哥抬手示意众人安静：“老周说得对。但光嘴上说没用，得拿出实际行动。”他从怀里掏出一张皱巴巴的地图，铺在满是灰尘的木桌上，“我在伪军时，曾听日军指挥官提到，离这儿十里外的鹰嘴崖有个秘密弹药库。如果能把它炸了，不仅能削弱日军的火力，还能证明咱们的决心。”
谷仓里一片寂静，只有油灯“噼啪”的爆响。过了许久，老周缓缓开口：“那里地势险要，四周都是悬崖，只有一条小路能通到洞口，肯定有重兵把守。”
“所以我们得智取。”刘海哥用树枝在地图上比划，“我记得弹药库附近有个废弃的矿洞，能直通后山。咱们可以趁夜潜入，安置炸药后从矿洞撤离。但行动前，必须摸清日军的巡逻规律。”
就在这时，谷仓的木门“吱呀”一声被推开。彭善妹提着竹篮出现在门口，篮里装着刚烤好的杂粮饼：“我想着大家忙了一天，都没好好吃饭。”她的目光扫过桌上的地图和众人紧张的神情，瞬间明白了什么，却只是将篮子放在桌上，轻声说：“夜里凉，大家记得加件衣服。”
等彭善妹的脚步声消失在夜色中，顺子突然红了眼眶：“她明明知道咱们以前做过错事，还……”刘海哥拍了拍他的肩膀，没有说话，心中却涌起一股暖流。这份善意，让他更加坚定了戴罪立功的决心。
深夜，刘海哥带着老周和另外两名士兵，悄悄摸出村子。月光洒在荒草萋萋的山路上，远处鹰嘴崖的轮廓如同巨兽般狰狞。他们趴在灌木丛中，观察着日军的巡逻路线。突然，老周一把按住刘海哥的肩膀：“不对劲，今天的岗哨比平时多了一倍。”
话音未落，远处传来一阵犬吠。紧接着，几道手电筒的光束划破夜空，日军巡逻队的脚步声由远及近。四人立即分散隐蔽，趴在潮湿的泥地里。刘海哥屏住呼吸，看着日军的皮靴从离自己不到半米的地方走过，冷汗浸湿了后背。
回到村子时，天已经蒙蒙亮。朱赤正在村口等待，看到他们疲惫的样子，眉头微皱：“出了什么事？”刘海哥将侦查到的情况如实汇报，最后说：“旅长，日军肯定察觉到了什么，加强了戒备。但我们不能放弃，只要找到机会……”
朱赤沉思片刻，说：“你们的想法很好，但不能贸然行动。先休息，等我和彭善妹商量后再做决定。”看着朱赤远去的背影，刘海哥心中五味杂陈。他知道，想要真正获得信任，这条路还很长。
白天，队伍在村子里休整。彭善妹来到伪军驻扎的谷仓，为受伤的顺子换药。她一边仔细包扎，一边说：“我知道你们想证明自己，但千万不能冲动。保护好自己，才能更好地打鬼子。”她的话像春风般温暖，让在场的伪军士兵心中一颤。
当晚，刘海哥辗转难眠。他悄悄起身，来到谷仓外，却看到老周蹲在墙角，正用小刀在木头上刻着什么。走近一看，竟是一个“忠”字。老周抬头，目光坚定：“队长，不管有多难，我都跟你干到底。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。一名侦察兵飞驰而来，翻身下马：“报告旅长！日军大部队正向村子方向移动，预计半小时后抵达！”
紧急会议立即召开。朱赤看着地图，神色严峻：“敌人来势汹汹，我们必须转移。但伤员太多，行动不便。”他的目光转向刘海哥，“你们对这一带地形熟悉，有没有隐蔽的路线？”
刘海哥心中一震，这是朱赤第一次主动向他们寻求帮助。他迅速镇定下来，指着地图上的一条细线：“有！沿着村后的溪流往上游走，有个隐蔽的山洞，足够容纳所有人。但洞口狭窄，需要有人断后。”
朱赤点头：“好！就按你说的办。我带一队人断后，你们负责护送伤员和村民转移。”
战斗在黎明前打响。刘海哥带领伪军士兵，小心翼翼地护送着伤员和村民向山洞转移。身后，枪声和爆炸声此起彼伏。当最后一名伤员被安置进山洞后，刘海哥握紧手中的枪：“弟兄们，现在该我们证明自己了！走，去支援旅长！”
他们悄悄绕到日军侧翼，突然开火。日军被这突如其来的袭击打乱了阵脚，朱赤抓住机会，带领队伍发起反攻。在激烈的战斗中，顺子为了掩护一名小战士，不幸中弹倒下。临终前，他用尽最后一丝力气，将手中的手榴弹投向敌群，脸上带着释然的微笑。
战斗结束时，朝阳正缓缓升起。朱赤看着满身硝烟的伪军士兵，郑重地说：“从今天起，你们不再是伪军，而是真正的抗日战士！”刘海哥望着天边的朝霞，眼中闪烁着泪光。他知道，他们终于迈出了走向光明的第一步，而这，仅仅是开始。