许多心向太子的士子，更是忧心忡忡，他们既佩服太子的胆魄与担当，又深深恐惧那“五日”之后可能到来的可怕结果，只能暗暗祈祷奇迹发生。
宫中值房，魏征与房玄龄处理完一日的公务，难得有片刻闲暇对坐。
侍从奉上清茶后悄然退下，将安静留给了两位宰相。
房玄龄轻轻吹开茶沫，却并未饮用，望着窗外刺目的光线，长长叹了口气：“玄成，你看此事……唉。”
魏征面色肃然，眉头紧锁，闻言沉默片刻，才缓缓道：“太子……锐气过盛，以至于斯。祈雨古礼，固是臣子为民请命之心，然以五日为限……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思已然明了。
“陛下看似不动声色，心中只怕……”
房玄龄压低声音，未尽之言里充满了忧虑。他们侍奉李世民多年，深知这位君主的性情，此刻的平静，或许酝酿着更大的风暴。
“事已至此，多说无益。”
魏征端起茶杯，又放下，“唯有希望……上天眷顾，佑我大唐，怜悯黎民吧。”
而此刻，李承乾的仪仗已然出了东宫，朝着那座巍然矗立、吸引着全城目光的祭坛，缓缓行去。玄色的车驾在烈日下显得沉凝庄重，他的面容隐在车帘之后，无人得见。只有他自己清楚，掌心并非冷汗，而是一种洞察天机的、微凉的平静。
五日，不过是走个过场。那场雨，就在历史的轨迹里，静候它的时辰。
长安城外，渭水之畔，一座临时搭建的宏大祭坛矗立在龟裂的黄土之上。
日头毒辣，仿佛要将世间万物烤干。空气中弥漫着燥热的尘土味，连一丝风都没有，远处的树木耷拉着枯黄的叶子，死气沉沉。
然而，祭坛周围却是人头攒动，黑压压的一片。
“来了！太子殿下到了！”
不知是谁喊了一声，喧闹的人群瞬间安静了片刻，随即爆发出一阵更猛烈的骚动。
只见一队车马缓缓行至祭坛之下。李承乾身着厚重的玄色祈雨祭服，神色肃穆，从车驾上缓缓走下。他面容虽然年轻，但眉宇间透着一股令人不敢直视的威仪。
常胜身披轻甲，手按腰刀，眼神如鹰隼般锐利，带着一队精壮的东宫护卫迅速散开，将祭坛核心区域围得铁桶一般，警惕地注视着四周。
李承乾没有理会周围的目光，他抬头看了一眼头顶那轮似乎要吃人的烈日，深吸一口气，提步踏上了通往祭坛顶端的台阶。一步，两步，步履沉稳，背脊挺直如松。
不远处的百姓们看着这一幕，议论声此起彼伏。
“那是太子殿下啊……这大热的天，咱们站着都受不了，殿下竟然穿那么厚的礼服上去求雨？”一个老农抹了一把脸上的汗，语气中满是不可置信。
旁边一个书生模样的年轻人感慨道：“殿下宅心仁厚，为了咱们百姓的收成，不惜以千金之躯受这烈日之苦。这才是大唐储君该有的气度！”
“是啊，若是能求来雨，那真是活菩萨了。有这样的太子，实乃我大唐之幸啊。”
当然，人群中也不乏担忧的声音：“我看悬，这老天爷不开眼，都旱了这么久了。太子殿下身子骨金贵，若是雨没求来，人先晒坏了可怎么整？”
百姓们的议论声虽杂，却大多透着几分朴实和期盼。
然而，在这熙熙攘攘的人群夹缝中，还藏着几双别有用心的眼睛。
几个穿着便服、看似寻常商贩的汉子，眼神却异常冷峻，他们站位隐蔽，目光死死锁住祭坛上的李承乾。那是宫中千牛卫的探子，奉的是陛下的口谕，来盯着太子的一举一动。
而在另一侧的树荫下，几个鬼鬼祟祟的身影正低声交头接耳，那是魏王府的人。
“哼，装模作样。”其中一人压低声音冷笑道，“这天象毫无转雨的迹象，魏王殿下说了，咱们就等着看这位太子哥哥怎么收场。若是求不来雨，这便是一场笑话。”
……
正午时分，日头升到了正中。
整个祭坛仿佛变成了一个巨大的蒸笼。地面的石板被晒得滚烫，隔着鞋底都能感觉到那股灼烧感。空气扭曲变形，视野中一切都在晃动。
李承乾盘膝端坐在祭坛正中央的蒲团上，闭目不语。汗水早已湿透了里衣，顺着额角蜿蜒流下，滴落在滚烫的石板上，“滋”的一声瞬间蒸发。
但他纹丝未动，宛如一尊入定的石佛。
房遗直站在祭坛一侧的阴影里，看着李承乾那被汗水浸透的背影，眉头紧锁，眼中满是焦急。他咬了咬牙，顾不得礼数，快步走上前去，借着添香的动作，压低声音在李承乾耳边说道：
“殿下……您已经坐了两个时辰了。”
房遗直的声音因为焦急而有些干涩：“这日头太毒了，就算是铁打的汉子也受不住。您先下去休息片刻，喝口水吧，这里臣帮您盯着。”
李承乾缓缓睁开眼，他的嘴唇因为缺水而干裂起皮，但那双眸子却异常清亮，透着一股不达目的誓不罢休的狠劲。
“不用。”
他的声音沙哑，却透着不容置疑的坚定。
“殿下！”房遗直急了，额头上也冒出了细汗，“您这又是何苦？距离约定的期限还有整整五日，若是第一天就累垮了身子，后面可怎么熬？身体才是根本啊！”
李承乾微微侧头，目光越过祭坛的栏杆，看向底下那些仰着头、满眼期盼的百姓，又扫过远处那些影影绰绰的探子。
他嘴角微微上扬，勾起一抹淡然却充满深意的弧度。
“遗直，你看。”
李承乾的声音虽轻，却字字如锤：“他们都在看着孤。百姓在看，父皇在看，就连孤那个好弟弟也在看。”
他收回目光，重新闭上眼睛，任由烈日炙烤着皮肤，淡淡地说道：
“这点苦算什么？若是能用这几日的皮肉之苦，换来天下万民的归心，换来朝野上下的敬畏……”
李承乾顿了顿，语气中透出一股令人心惊的决绝与魄力：
“这笔买卖，值了。”
房遗直闻言，身躯猛地一震。他看着眼前这位年轻的储君，忽然觉得对方的身影在烈日下变得无比高大。这不仅仅是求雨，这是在以此身为棋，在博弈人心！
他张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地退后两步，眼中满是折服。