曹琴默沉声开口：“往年宴上，都是各宫献艺。若让荣嫔……”
她故意顿住，观察着年世兰的神色，“若让她在大庭广众之下献舞…”
丽嫔忽然抬头，“荣嫔如今协理六宫，若是被她知道算计……”她可没忘记之前被皇上赐死的小太监。
“知道又如何？”年世兰忽然笑了，那笑容却比窗外的冰雪更冷，“皇上喜欢她那狐媚样子，本宫就要让她像个舞姬般抛头露面，到那时，皇上定然会嫌弃。”
曹琴默趁热打铁：“再说了，就算她真有两下子，娘娘也能借题发挥——就说她‘有失体统’，或是‘媚上惑主’。
事关皇家体面，皇上也不会不罚……”
炭盆里的火星突然爆响，年世兰盯着跳动的火焰，勾唇一笑：“这主意不错。”
她再开口，语气却带着几分阴鸷，“不过除夕还有段日子。”
曹琴默垂眸：“听闻太后娘娘最近身体好了许多，不如娘娘亲自去寿康宫……”
年世兰挑眉，忽然想起前段日子闹的沸沸扬扬的皇上赐死小太监一事。
“太后娘娘身体不适，定然不知后宫荣嫔狐媚惑主。
对，皇上重孝道，若是太后开口说‘后宫需雨露均沾’，皇上就算心里不痛快，也得给些脸面。”
丽嫔总算回过神来，忙不迭点头：“娘娘聪慧！如此一来，既能敲打荣嫔，又能让皇上想起您的贤德……”
贤德二字何时粘过年世兰的身，年世兰斜瞅了一眼丽嫔：连拍马都不会，废物。
年世兰转头吩咐，“周宁海，去库房挑两箱西域进贡的雪顶白毫，再备上三幅名家字画，本宫明日要去寿康宫请安。
对了——”
她眼尾微挑，“把本宫两个月前赏给沈常在的那支金钗取回来，就说……本宫瞧着她近日太过张扬，命她抄写《女戒》三十遍，以静心养性。”
周宁海心领神会，躬身退下。
曹琴默勾了勾嘴角，赞道：“娘娘这招敲山震虎实在高明。
沈常在与荣嫔是亲姐妹，罚了她，就等于羞辱了荣嫔。”
“荣嫔如今不好动，区区一个沈常在…呵~”年世兰站起身。
“本宫要让所有人都知道，翊坤宫可不是什么阿猫阿狗能踩在头上的。”
——
华妃动作十分迅速，第二天给皇后请完安，便去了寿康宫。
太后虽然不喜年家和华妃，但现在同样不喜荣嫔。
几乎是华妃刚走，太后就命人去永寿宫宣荣嫔来。
云舒踩着花盆底鞋，在映水的搀扶下拾级而上，指尖掐着袖口的缠枝莲纹——用膝盖想都知道太后此举不善。
“荣嫔娘娘，太后娘娘有请。”
殿内熏着浓重的安息香，混着陈年楠木的味道，压得人喘不过气。
沈云舒刚跨过门槛，便见太后斜倚在明黄软榻上，手里拨弄着一串蜜蜡佛珠，眼角余光都未抬一下。
“跪下。”
简简单单两个字，却像重锤砸在地上。
沈云舒垂眸掩住眼底的暗涌，规规矩矩地在冰凉的青砖上跪下。
膝头隔着三层棉袜，仍能感受到石面的寒意顺着骨头往上爬。
她想起昨夜皇上握着她的手说“明日陪你去看太液池的冰嬉”，此刻却只能跪在这暗沉沉的殿内，听太后数落她的「罪状」。
“哀家听说，皇帝又连续五日宿在永寿宫了？”
太后的声音像浸在冰水里的丝线，“荣嫔，你可知「专宠」二字，于后宫妃嫔而言是多大的罪过？”
云舒盯着地砖，不动分毫：“回太后娘娘的话，皇上不过是来与臣妾商讨除……”
“商讨？”太后忽然冷笑。
佛珠“啪”地砸在紫檀木桌上。
“哀家当年在先帝后宫时，后宫七十二妃皆能和睦相处。哪像你们现在，一个个只知道争宠献媚——你这张脸生得这样狐媚，莫不是想勾得皇上无心朝政？”
殿内的空气瞬间凝固，云舒猛地抬头，正对上太后那双满是嫌恶的眼睛。
“太后娘娘明鉴，臣妾自入宫以来，每日晨昏定省从未有误，协理六宫亦不敢有半分懈怠……”
“够了！”太后挥手打断，示意身后的嬷嬷上前，
“哀家今日叫你来，是要你明白自己的本分。念宫规。”
竹息捧着一本泛黄的《后宫典制》 ，声音像老旧的风箱般咯吱作响：
“‘凡妃嫔侍寝，须遵祖制，每月不得超过五次……’”
云舒盯着竹息裙角的花纹，勾了勾唇：果然是由俭入奢易，由奢入简难。
才过去多久，她就已经受不了跪人了。
“……‘若有媚上惑主者，轻则禁足，重则褫夺封号，发入冷宫。’”
殿外忽然刮起一阵狂风，吹得窗纸哗哗作响。
“记住了吗？”太后沙哑的声音传来，带着胜利者的傲慢。
沈云舒缓缓抬头，面上已换上恭谨的笑意：“多谢太后娘娘教诲，臣妾定当铭记于心。”
她看着太后鬓角的银丝，忽然想起温实初说过，
他在太医院瞧见过太后的脉案，太后近年来心悸之症频发，需日日服用安神汤。
“起来吧。以后少在皇上面前卖弄风情，多学学皇后的贤德。”太后挥了挥手，示意她退下。
沈云舒扶着映水的手站起身，膝头一阵剧痛，险些栽倒。
走出慈宁宫时，漫天大雪忽然落下，她望着纷纷扬扬的雪花，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
指尖轻轻摸出一个琉璃瓶，里面装着上个世界从太医院带走的“安神散”——比朱砂更温和，却能让人在睡梦中渐渐枯竭。
“娘娘……”映水皱眉扶着云舒上轿。
远处传来景仁宫的钟声，她忽然轻笑出声，惊飞了檐角的寒鸦。
“去告诉皇上，就说本宫忽然染了风寒，今晚不便侍寝。”她裹紧狐裘，任由雪花落在发间。
“对了，再让人给太后送些西域进贡的暖炉——这寿康宫的地龙，怕是该修修了。”
映水低声应下，雪越下越大，不一会儿，轿辇上的红遮就积起了厚厚一层白雪。
云舒伸手接住几片雪花，脸上神色变幻莫测：「为家族奋斗上位」那就上最高的位。
——
寿康宫的宫灯在风雪中忽明忽暗，太后摸着新得的暖炉，满意地闭上眼。
却不知炉中早已被人动了手脚，那特制的炭火烧得越旺，便越会释放出微量铅粉。
就像云舒每日晨昏定省的笑容，越温柔，便越藏着刺骨的寒意。
“太后娘娘，该喝药了。”竹息端着药碗进来。
太后接过碗，忽然想起沈云舒临走时那抹笑意，心中莫名一寒。
可终究是老了，眼皮沉重得厉害，竟没看见药汤表面浮着的那层极细的金粉。
雪落无声，将这深宫中的阴谋都埋在纯白之下。