“哎呦，我的好大嫂呀！您这下手能不能轻点啊？我真的快要吃不消啦！哎哟哟，痛死我了，感觉皮都开了。”
叶家祠堂内，传出一阵凄惨的哀嚎声。只见叶良辰正可怜巴巴地跪在冰冷的地面上，身体微微颤抖着。
而站在他身后的，正是一脸怒容的萧红绫。
她手中紧握着一根粗壮的荆条，那荆条上还带着一些细小的倒刺，看起来就让人不寒而栗，头皮发麻。
此时的萧红绫，柳眉倒竖，美目中闪烁着熊熊的怒火，冷笑一声：“你现在知道痛了？晚了，早干嘛了去？”
说着，她挥舞着手中的荆条继续朝着叶良辰后背抽去。
叶良辰疼得额头冒出豆大的汗珠，咬着牙喊道：“大嫂，我错了，我真的知道错了，求您饶了我这回吧。”
萧红绫冷哼一声：“饶了你？简直是在白日做梦，你给我跪好。”
说罢，她手中的荆条像是不要钱似的往叶良辰身上招呼。
两人不知道的是，祠堂外有两道鬼鬼祟祟的身影，正趴着窗户偷看。
这两人不是别人，正是叶老爷子和管家林福。
林福看得心惊肉跳，一脸心疼地看着叶老爷子，“王爷，您不出面制止？”
“制止？为何要制止？”
叶老爷子微微一愣，随即喜笑颜开，“好不容易才有人能降得住这混世魔王，老夫高兴还来不及呢！”
自从那个小王八蛋出生以来。
老子受过的罪还少吗？
小时候不是扯我胡子就是撒尿在我身上。
长大点更不得了，不是偷我宝贝就是搞得府里鸡飞狗跳。
成年后更是无法无天，肆无忌惮，不是惹是生非就是逛青楼赌钱。
“可……可那是您亲孙子啊。”
林福真不知道叶老爷子的脑回路，“如今被打得那么惨，您不心疼吗？”
叶老爷子看向林福的眼神都变了，仿佛是在看一个傻子似的，“心疼？老夫高兴都来不及呢，干嘛要心疼？”
林福正欲开口，却被叶老爷子挥手打断了，“你先别说话，让我乐呵乐呵。”
听到叶老爷子这没心没肺的话，林福嘴角不禁直抽搐，忍不住心想：
王爷啊，您可长点心吧，里面被打的人可是您老的亲孙子啊。
吐槽归吐槽，但林福身体却十分诚实，猫在窗台后面看得不亦乐乎。
就在他正看得起劲儿的时候，突然间只听得“咔嚓”一声脆响传来！
原来是他脚下一个不留神，竟然直接踩碎了一块瓦片！
听到这突如其来的声响，祠堂内的萧红绫手上动作一顿：“是谁在外面？”
叶老爷子和林福面面相觑，最后还是叶老爷子厚着脸皮回答道：“那啥，是我，凌儿你继续，不用管我。”
……
楚汐月离开叶家后，直接来到皇宫的御书房。
只见一名身着龙袍，面容威严的中年男子正手持朱笔、批阅奏折。
此人正是大乾皇朝之主，乾帝楚君凌。
楚汐月轻轻咳嗽了一声，引起了楚皇的注意。
乾帝抬头看到是她，脸上露出一丝惊喜：“汐月，你回来了？”
楚汐月行了个礼，缓缓说道：“父皇，儿臣从叶家出来就直接来找您了。”
乾帝放下朱笔，笑道：“怎么样？叶家一行，你可有什么收获？”
楚汐月摇着摇头，“并无什么大收获，老的仍然老当益壮，小的依旧不学无术，整个叶家全靠一个女人撑着。”
乾帝挑了挑眉，“想那叶家满门皆是文韬武略之辈，可偏偏就出了叶良辰这个不成器的子嗣，真是令人唏嘘啊。”
听到乾帝的感叹，楚汐月眸中闪过一丝狡黠：“叶家不倒，皇权不稳！”
乾帝目光一凝，沉声道：“汐月，这话只要叶家存在一天，就不可再言。”
说话间，他那犹如深潭一般的眼眸中，闪过一丝对叶家的忌惮之色，仿佛叶家是一座难以逾越的高山一般。
“儿臣明白。”
楚汐月走近一步，低声道：“不过，父皇，此一时彼一时。”
“如今周边列国虎视眈眈，叶家军权过重，若一旦有变，恐成大祸。”
乾帝手抚胡须，沉思片刻之后说道：“汐月，你说得不无道理，只是叶家根基深厚，万万不可贸然行事。”
楚汐月微微低头，轻声道：“儿臣明白。”
乾帝像是突然之间想到了什么极为重要的事情一般，他原本平静的面庞之上瞬间浮现出一抹郑重之色。
紧接着便开口对着面前的楚汐月缓缓说道：“汐月啊，叶家那小子整日游手好闲、不学无术，丝毫没有一点上进心和远大的志向。”
“依朕之见，倒不如趁此机会把你们二人的这门亲事给退掉算了，如此一来，也免得耽误了你日后的幸福。”
然而，令他万万没有料到的是。
楚汐月竟然想都没想就斩钉截铁地回答道：“不，绝对不能退这门亲事！”
她的语气异常坚定，仿佛这件事情已经没有任何商量的余地。
在乾帝疑惑之际，楚汐月又接着说道：“不仅不能退这门亲事，而且我们还要尽快将这桩婚事敲定下来才行。”
听到这里，乾帝不禁感到十分诧异，他皱起眉头，满脸疑惑地问道：“这是为何？汐月，你到底是怎么想的？”
楚汐月眼中闪过一抹决然：“父皇，儿臣愿深入叶家，寻找机会掌握叶家的权力，再不济也能分化叶家的势力。”
“那萧红绫看似一介女流，却颇有手段，若是让她掌握了叶家的大权，叶家就算不能恢复往日荣光，但也能继续权倾朝野。”
“不过……”
“萧红绫身上却有个致命的问题。”
乾帝带着考量的目光看着楚汐月，“萧红绫身上有何致命的问题？”
“名不正、言不顺！”
楚汐月眸中闪过自信的光芒：“萧红绫虽然嫁进了叶家，但却是个未亡人的身份，而叶家真正的继承人却是叶良辰，哪怕她再有能力和手段，也没有正当的身份接管叶家的三十万镇北军。”
“若是儿臣嫁进了叶家，便可凭借叶家继承人夫人的身份，光明正大、堂而皇之地插手镇北军中的事务。”
乾帝手轻轻敲击桌面，思考良久，缓缓开口道：“此计虽妙，但若是被叶家其他长辈察觉，恐怕会适得其反。”
楚汐月胸有成竹地说：“父皇放心，儿臣会徐徐图之，小心行事。”
“再不济，等到叶家老爷子百年之后，届时就能不费吹灰之力便可从叶良辰那个纨绔手中夺得叶家的大权。”
乾帝思索再三后，最终还是点了点头，“此事重大，一切需谨慎为之，切不可暴露你的目的。若有风吹草动，连朕也保不了你。”
“儿臣明白。”
楚汐月行礼告退，心中早已盘算好下一步计划。
她深知这样做危险重重，但为了达到自己的目的，只能冒险一试。