瘴骨原
休整的那一日，百鸟林的血腥味淡了些，却被一种沉重的肃穆取代。金翅雕族在清理族人的遗骸，焦黑的羽毛与带血的翎羽堆积如山，每一片都在无声诉说着昨日的惨烈。肖飞将那半块魔界令牌摩挲得温热，灵玉在他掌心流转着莹白微光，却驱不散眉宇间的凝重。雅玲在一旁擦拭仙镜，镜面偶尔映出她眼底的忧色，镜坠上的符文在日光下若隐若现。月飞则靠在古树上，手指反复抚过佩剑的纹路，剑身上昨日沾染的瘴气锈迹虽已被灵玉之力清除，却在他心头刻下了更深的警惕。
次日天未亮，队伍便整装出发。金翅雕族长亲自带队，它左翼的焦羽尚未完全脱落，飞行时难免失衡，却依旧振翅在前，将最危险的方向留给自己。十数只成年金翅雕紧随其后，翅尖划破晨雾，带起的气流让肖飞三人脚下的草叶微微震颤。雅玲骑着一只健壮的雌雕，仙镜悬在胸前，时刻警惕着周遭的异动。
“穿过前面那片松林，就是瘴骨原了。”金翅雕族长的声音带着劫后余生的沙哑，目光投向远方那片被灰黑色雾气笼罩的区域，“族里的老辈说，那片草原以前水草丰美，百年前突然被瘴气覆盖，从此成了禁地。”
话音刚落，众人已踏入松林的边缘。空气骤然变得粘稠，原本清新的草木气息被一股若有若无的腐臭味取代。待穿过最后一排松树，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——
瘴骨原如同一幅被泼洒了浓墨的画卷，灰黑色的瘴气从草原深处蒸腾而上，翻滚着、流动着，将天空都染成了压抑的铅灰色。雾气并非均匀弥漫，而是凝聚成一缕缕、一团团，时而如毒蛇般窜动，时而如巨兽般蛰伏。刚踏入边缘半步，一股刺骨的寒意便顺着毛孔钻进来，紧接着，若有若无的腐臭气息直往鼻腔里钻，吸入一口，顿时觉得肺腑像是被无数细针穿刺，尖锐的痛感让肖飞忍不住皱紧了眉头。
“小心！”金翅雕族长急声示警，它猛地振翅拔高，避开一团扑面而来的浓瘴，“这瘴气霸道得很，族中三十年前曾有十名最勇猛的猎手，为了寻找失踪的幼雕闯入这里，最后只有三只雕逃了回来，却全都修为尽失，不到半年便油尽灯枯了。”
月飞眼神一凛，右手已然按在了剑柄上。他脚尖在地面一点，身形如箭般窜出，佩剑“嗡”地一声出鞘，一道璀璨的银弧划破天际，直直斩向面前的瘴气。剑气凌厉无匹，瞬间在浓密的瘴气中撕开一道丈许宽的裂口，透过裂口能隐约看见里面枯黄的草叶。
可下一秒，更诡异的景象出现了——被斩断的瘴气如同有生命般，两侧的雾气飞速涌来，不过呼吸间便将裂口重新合拢，仿佛那道剑气从未存在过。月飞收剑落地，低头一看，脸色顿时沉了下来：原本莹亮的剑身上，竟不知何时凝结了一层薄薄的灰黑色锈迹，用手指一擦，锈迹之下的剑身竟隐隐泛着乌光，显然已被魔气侵蚀。
“普通的攻击没用。”肖飞走上前，指尖的灵玉自动散发出柔和的白光，他将灵玉凑近剑身，白光所过之处，锈迹如同冰雪遇火般消融，剑身重新恢复了光泽，“这瘴气里混着浓郁的魔气，寻常刀剑不仅无法破除，反而会被其污染。”
雅玲举起仙镜，镜面反射着日光，在瘴气上投下一道光斑。她仔细观察着瘴气的流动，轻声道：“这瘴气的浓度不均匀，边缘较淡，越往中心越浓稠。而且它在主动吸收周遭的灵气，你看那边的草木，都已经枯死了。”顺着她示意的方向望去，草原边缘的草叶呈现出病态的灰黄色，根部早已腐烂，一碰便化作粉末。
金翅雕族长落在众人身旁，语气凝重：“三位，要不还是我派族中子弟先探探路？它们对瘴气的耐受度比人强些。”
“不行。”肖飞立刻否决，“昨日已经牺牲了太多雕族同胞，不能再让它们冒险。灵玉的净化之力虽能驱散魔气，但范围太小，得想个办法扩大净化的范围。”他摩挲着灵玉，陷入沉思。这灵玉是他自幼佩戴的信物，蕴含着纯粹的先天灵气，对付魔气有奇效，可面对如此广袤的瘴气，单靠灵玉的自然散发，无疑是杯水车薪。
月飞尝试着将自身灵力注入佩剑，剑气再次斩出，这次剑气中带着淡淡的灵光，虽依旧未能彻底撕开瘴气，却让合拢的速度慢了些许。“我的灵力能暂时抵御魔气，但消耗太大，撑不了多久。”他喘了口气，额角已渗出细密的汗珠。
雅玲突然眼睛一亮，她将仙镜放在掌心，指尖划过镜面的符文：“仙镜能汇聚光线，或许可以将灵玉的净化之力通过镜面折射出去，扩大覆盖范围。但仙镜的承载能力有限，需要有人稳定灵玉的力量，不能让它失控。”
“我来稳定灵玉。”肖飞立刻说道，“月飞，你用剑气开路，尽量延缓瘴气合拢的速度。雅玲，你负责操控仙镜，找准瘴气最薄弱的节点。”
分工已定，三人立刻行动起来。肖飞盘膝坐下，将灵玉置于眉心，闭上眼睛，引导体内灵力缓缓注入灵玉。随着灵力的涌入，灵玉的光芒越来越盛，莹白的光晕扩散开来，将周围数丈内的瘴气逼退了几分。雅玲双手握住仙镜，调整着镜面的角度，将灵玉散发的白光汇聚成一道细长的光柱，精准地射向瘴气中一处颜色相对较浅的区域。
“就是现在！”雅玲低喝一声。
月飞早已蓄势待发，听到指令，他纵身跃起，佩剑上灵光暴涨，一道比之前粗壮数倍的剑气呼啸而出，正好击中光柱照射的位置。“咔嚓”一声轻响，瘴气被撕开一道两丈宽的口子，这次雾气涌动的速度明显慢了许多，缺口处的瘴气在白光的照射下，正以肉眼可见的速度消散。
“快走！”金翅雕族长振翅高呼，率先带着几只成年金翅雕冲进缺口。肖飞收起灵玉，与月飞、雅玲紧随其后，其余雕族则在后方掩护，警惕着两侧的瘴气。
刚进入瘴气草原，周遭的光线便暗了下来，如同置身于黄昏时分。空气中的腐臭味愈发浓烈，吸入一口，肺腑仿佛被烈火灼烧，肖飞运转灵力护住心脉，才稍稍缓解了不适。月飞始终握着佩剑，剑气在周身萦绕，将试图靠近的瘴气斩开。雅玲则不时调整仙镜的角度，用光柱扫清前方的障碍。
走了约莫半个时辰，前方的瘴气突然变得异常浓稠，颜色从灰黑转为墨黑，流动的速度也快了许多，如同沸腾的黑水。肖飞停下脚步，灵玉在他掌心剧烈震颤，光芒也暗淡了几分：“前面的魔气浓度极高，恐怕有问题。”
话音未落，左侧的瘴气突然翻涌起来，一只巨大的黑影从雾气中窜出，直奔队伍中的一只幼雕而去。那黑影形似巨狼，却没有实体，完全由瘴气凝聚而成，獠牙上滴落着黑色的粘液，散发着刺鼻的恶臭。
“小心！”月飞反应极快，一剑刺出，剑气穿透黑影的身体，却没能将其击溃。黑影只是顿了顿，便再次扑向幼雕。
“是瘴气所化的魔物！”雅玲急道，仙镜光芒暴涨，一道光柱射向黑影，“这东西怕净化之力！”
光柱击中黑影，发出“滋滋”的声响，黑影的身体瞬间消融了大半，剩下的部分重新缩回瘴气中，消失不见。那只幼雕吓得瑟瑟发抖，紧紧跟在雌雕身后。
“看来这草原里不止有瘴气，还有魔物守护。”金翅雕族长脸色凝重，“这些东西无形无质，防不胜防。”
肖飞眉头紧锁，他能感觉到，灵玉的力量在不断消耗，再这样下去，不等到达中心，他们的灵力就会耗尽。就在这时，他瞥见不远处的地面上，散落着几根焦黑的羽毛，与金翅雕的羽毛相似，却更加粗壮。
“那是我族先辈的羽毛。”金翅雕族长注意到他的目光，声音带着悲痛，“三十年前，那些勇士就是在这里失踪的。”
肖飞走上前，蹲下身，用灵玉碰了碰羽毛。羽毛接触到白光，突然化作一缕黑烟消散，只留下一点暗红色的印记。“这羽毛上附着着残留的魔气，而且……”他顿了顿，语气有些古怪，“我感觉这魔气的波动，和黑袍人身上的很像，但又有所不同，似乎更古老，也更狂暴。”
雅玲突然“呀”了一声，指着前方：“你们看，那里有火光！”
众人顺着她指的方向望去，只见远处的瘴气中，隐约有一点金色的火光在闪烁，虽微弱却坚定，在墨黑的瘴气中格外显眼。
“是族中的控火长老！”金翅雕族长惊喜道，“我让它带着几只雕在后面接应，没想到它竟然先一步进来了！”
众人立刻朝着火光的方向走去。越靠近火光，瘴气的浓度似乎越低，空气中的灼烧感也减轻了几分。走了约一炷香的时间，前方的景象豁然开朗——
一片约莫数丈宽的空地上，一只羽毛呈赤金色的金翅雕正昂首站立，它的喙中不断喷出金色的火焰，火焰落在地上，形成一道火圈，将周围的瘴气死死挡在外面。火圈中央，躺着三只受伤的金翅雕，正是之前接应的雕族成员。
“长老！”金翅雕族长激动地喊道。
控火长老转过头，看到众人，眼中露出欣慰之色，却没敢停下喷火：“族长，这里的瘴气太邪门了，我刚进来就遭遇了魔物偷袭，若不是火焰能暂时逼退它们，恐怕……”
肖飞看着那金色的火焰，灵机一动。他走上前，将灵玉靠近火圈，莹白的灵光与金色的火焰接触的瞬间，火焰突然暴涨，颜色也变得更加璀璨，竟隐隐泛出莹白色的光晕。火圈外的瘴气如同遇到克星般，飞速向后退去，原本数丈宽的空地瞬间扩大了一倍。
“有用！”雅玲惊喜地说道，“灵玉的净化之力能增强火焰的驱邪效果！”
控火长老也察觉到了变化，它加大了喷火的力度，金色的火焰与灵玉的白光融合在一起，形成一道兼具温度与净化力的屏障。肖飞索性将灵玉嵌入地面，灵光源源不断地散发出来，与火焰交织成一张巨大的光网，将整个空地都笼罩在内。
众人终于得以喘息。受伤的金翅雕被妥善安置，雅玲取出伤药，小心翼翼地为它们处理伤口。月飞则在光网边缘巡视，观察着瘴气的动向。
“长老，你进来的时候，有没有发现什么异常？”肖飞问道。
控火长老沉吟道：“我在进来的路上，发现瘴气似乎是从草原中心的一口枯井里冒出来的。那里的魔气最浓，火焰靠近时都有些不稳。而且，我好像看到枯井周围缠绕着黑色的藤蔓，上面结着奇怪的果实。”
“枯井？”肖飞若有所思，“黑袍人留下的令牌上写着‘雀翎谷，血祭启’，这瘴骨原会不会和雀翎谷有关？或许那枯井就是魔气的源头。”
月飞走了过来，眉头紧锁：“光网虽然能暂时抵御瘴气，但灵玉的力量在不断消耗，最多只能支撑一个时辰。我们必须尽快找到枯井，解决源头问题。”
雅玲检查完最后一只受伤的雕，站起身道：“我的仙镜能感应到能量的流动，刚才我试着探查了一下，确实有一股强大的魔气从西北方向传来，应该就是枯井的位置。”
众人不再耽搁，控火长老带头，金翅雕族长断后，肖飞三人居中，队伍朝着西北方向进发。有了灵玉加持的火焰开路，瘴气不再像之前那般凶猛，虽然依旧有魔物不时偷袭，但都被火焰与剑气轻松击溃。
走了约莫一个时辰，前方的瘴气突然变得稀薄起来，隐约能看到一座土黄色的枯井轮廓。枯井约莫丈许宽，井口缠绕着密密麻麻的黑色藤蔓，藤蔓上结着形似骷髅头的果实，散发着令人作呕的气息。井口不断有黑色的雾气涌出，正是瘴气的源头。
“就是这里！”控火长老低喝一声，喷出一道粗壮的火焰，直扑井口的藤蔓。火焰与藤蔓接触，发出“滋滋”的声响，藤蔓迅速枯萎，骷髅果实也纷纷炸裂，散发出黑色的烟雾。
肖飞立刻取出灵玉，莹白的灵光直射井口。随着灵光的注入，井口涌出的瘴气速度明显减慢，颜色也变得暗淡了许多。月飞则拔剑出鞘，警惕地盯着井口，以防有魔物冲出。
就在这时，枯井突然剧烈震动起来，井口的藤蔓疯狂扭动，如同活过来一般，朝着众人袭来。同时，井底传来一阵沉闷的咆哮声，一股强大的魔气冲天而起，竟将灵玉的灵光都压制了几分。
“不好，井底有东西！”肖飞脸色一变，立刻加大了灵力的输出。
雅玲迅速举起仙镜，镜面映照出井底的景象：一只巨大的黑色蠕虫正盘踞在井底，它的身体覆盖着厚厚的鳞片，头部有无数细小的触须，正是它在不断释放魔气。蠕虫似乎察觉到了威胁，猛地抬头，喷出一团黑色的毒液，直扑肖飞而来。
月飞纵身挡在肖飞身前，一剑斩出，剑气将毒液劈开，毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个深坑。“这是魔气凝聚的毒虫，必须先解决它！”
控火长老喷出最强的火焰，金色的火柱直捣井底。火焰落在蠕虫身上，鳞片发出“噼啪”的声响，蠕虫痛得发出一声咆哮，身体剧烈扭动起来，井底的石块纷纷坠落。
肖飞抓住机会，将灵玉高高举起，灵力毫无保留地注入其中。灵玉爆发出前所未有的光芒，如同第二轮太阳，直直照向蠕虫。蠕虫接触到灵光，身体开始剧烈消融，黑色的汁液不断滴落，发出刺鼻的气味。
雅玲操控仙镜，将灵光汇聚成一道光柱，精准地射向蠕虫的头部。“攻击它的要害！”
月飞会意，纵身跃起，佩剑上灵光与火光交织，他将全身灵力都灌注在剑上，一剑刺向蠕虫的头部。“噗嗤”一声，剑刃穿透了蠕虫的鳞片，深深刺入其体内。蠕虫发出最后一声凄厉的咆哮，身体彻底消融在灵光与火焰之中。
随着蠕虫的死亡，井底的魔气瞬间消散。井口涌出的瘴气越来越淡，最终彻底消失不见。阳光穿透云层，洒在瘴骨原上，原本枯黄的草叶下，竟隐约冒出了点点嫩绿的新芽。
众人都松了口气，瘫坐在地上。肖飞收起灵玉，灵玉的光芒已经变得十分暗淡，显然消耗巨大。月飞的佩剑上沾满了黑色的汁液，却再没有出现锈迹。雅玲看着镜中重现生机的草原，露出了欣慰的笑容。
金翅雕族长走到肖飞三人面前，深深低下头：“三位的大恩，金翅雕族永世不忘。这片草原重获生机，以后就是我族的新领地，若三位有任何差遣，我族必当赴汤蹈火。”
肖飞站起身，看着远方逐渐散去的瘴气，轻声道：“这只是开始。黑袍人背后的势力还未浮出水面，雀翎谷的血祭更是隐患。我们必须尽快找到其他妖族，联合起来，才能对抗魔界的阴谋。”
月飞握紧了佩剑，眼中闪过坚定的光芒：“下一站，就去黑风岭找熊妖族吧。若能说服它们结盟，我们的力量又能增强一分。”
雅玲点点头，将仙镜收好：“我会用仙镜探查前路，确保不会再遭遇埋伏。”
阳光洒满草原，新生的嫩芽在微风中轻轻摇曳。金翅雕族的欢呼声回荡在草原上空，与远处的鸟鸣交织在一起，奏响了一曲生机盎然的乐章。而肖飞三人知道，这场横跨五界的纷争，才刚刚拉开序幕。他们的脚步，绝不会停留在此刻。