首里城的钟声在清晨炸开时，山南的渔民们正把新晒的海盐装船。忽然看见一群吏员捧着黄绸卷轴往县衙跑，为首的琉州县令李崇穿着崭新的绯色官袍，腰间玉带在阳光下晃眼——这是只有五品以上官员才能穿戴的规制，渔民们手里的盐筐“哐当”落地，不知是出了何等大事。
县衙前的广场上，早已挤满了人。李崇踩着临时搭起的高台，展开那卷黄绸，长安来的宣诏官清了清嗓子，用带着关中口音的语调念道：“奉天承运皇帝，诏曰：琉球县自归附以来，民渐教化，政已循章，今升县为州，定名‘琉州’，直属中央。设刺史一员，正四品上，掌一州军政；长史一员，从五品下，佐理州务。钦此！”
“琉州！”“直属中央！”人群里炸开了锅。山北的老农们互相扯着袖子，把“州”字在嘴里反复嚼——他们虽不懂“县”与“州”的品级差异，却听长安来的先生说过，“州”是比“县”大的建制，就像山北的平原比山南的滩涂更广阔。
宣诏官念完圣旨，转身将刺史印信交给李崇。那枚铜印沉甸甸的，印面刻着“琉州之印”四个篆字，与长安诸州的官印一式无二。李崇接过印信时，指尖在冰凉的印面上顿了顿——三年前他来琉球时，这里还是“县”，衙门前连块像样的匾额都没有，如今竟成了直属中央的“州”，连官印都与扬州、益州的规制相同。
“李刺史！”人群里有人喊了一声，接着是第二声、第三声，很快连成一片。山南的阿潮举着刚分到的户籍文书，高声道：“俺们琉球成‘州’了，是不是就和长安一样了？”
李崇笑着点头，举起印信让众人看清：“没错！从今日起，琉州的政务、税收、司法，全按长安的规矩来。你们的户籍文书，盖的是‘琉州之印’，和长安百姓的文书一样管用！”
这话像颗定心丸，让百姓们彻底沸腾了。有人敲起渔鼓，有人唱起去年学的唐歌，连最拘谨的山北老妪都牵着孙儿往前挤，想摸摸那枚象征“直属中央”的官印。
改州后的第一件事，是扩建官署。按大唐《营缮令》，琉州刺史衙署需设“六曹”（功、仓、户、兵、法、士），对应中央六部。工匠们从长安请来，带着图纸在首里城西侧破土动工，新衙门的梁柱要用上好的楠木，门槛要比县衙高五寸，连瓦当都要刻上“琉州”二字，与洛阳的州衙一个样式。
税收制度也随之调整。以前琉球县按“户税”征收，如今改按琉州“州税”标准，分“租、调、役”三项，与江南诸州持平。李崇让人把新税制刻在石碑上，立在市集旁：“丁男每年纳粟二石，调绢二丈、绵三两，役二十日（可缴绢代役）。”阿潮算了笔账，按新制，他家每年竟比以前少缴半石粮，当即拉着邻居去税吏那里登记。
司法体系的变化更让百姓安心。琉州设立“州狱”，配备从长安刑部派来的司法参军，审理案件全依《唐律疏议》。有次山南、山北两村因灌溉用水争执，放到以前，部落首领各护一方，往往演变成械斗。如今司法参军带着吏员实地丈量，按唐律“水从地出，各随其地”的规定，划定分水界限，双方心服口服，还一起修了条新水渠，取名“唐同渠”。
最让琉球学子振奋的，是“琉州学宫”的设立。学宫按长安国子监规制建造，门前立着“学海无涯”的牌坊，里面设“经史”“律学”“算学”三科，教材全是长安刻印的《五经正义》《唐律疏议》。李崇奏请朝廷，允许琉州学子不经州试，直接赴长安参加会试，朝廷很快批复：“琉州学子与内地举子一体对待，路费由州府资助。”
消息传到学宫，正在临摹《兰亭序》的阿海（曾在长安考中进士的山南学子）放下笔，对学弟们说：“看到了吗？以后你们去长安，递上‘琉州举子’的名帖，没人会再问‘琉球在哪’，因为琉州是大唐的州，咱们是大唐的举子！”
学宫的第一课，李崇亲自讲授。他站在讲台上，身后是巨幅《大唐疆域图》，琉球的位置被红笔圈出，与关中、江南连成一片。“记住，”他指着地图，“你们脚下的土地，是大唐的琉州；你们的身份，首先是大唐子民。”
台下的学子们齐声应答，声音撞在学宫的梁柱上，震得窗棂嗡嗡作响。有个山北的少年，祖父曾是部落首领的谋士，此刻却在笔记上写道：“生为琉州人，死为大唐魂。”
改州后的第一个“元日”，琉州举行了盛大的朝贺仪式。李崇率领州府官员、乡绅耆老，在新落成的州衙前向着长安的方向跪拜，礼官唱赞的仪式与长安的朝会一般无二。礼毕后，百姓们涌上街头，看唐军演武、赏唐乐表演，山南水北的货摊摆在一起，卖海产的与卖杂粮的讨价还价，用的都是带着唐音的琉球话。
李崇把琉州的变化写进《琉州置州颂》，派人快马送往长安。李承乾读罢，在奏疏上批复：“琉州虽远，朕心亲临。凡州内学子、工匠、农夫，有才能者，皆可入朝为官，勿分地域。”
批复传回琉州那天，正赶上学宫的入学考试。三百余名考生里，有山南渔民的儿子，有山北农夫的女儿，他们在试卷上写下“愿为大唐效力”的誓言，字迹虽稚嫩，却透着前所未有的笃定。
夕阳下，首里城的炊烟与学宫的钟声交织。新落成的州衙前，“琉州之印”的铜铃在风中轻响，与远处唐军军镇的号角、渔民归航的渔歌融在一起，成了属于大唐琉州的声音。这片曾被部落分割的土地，如今在“州”的建制下，与大唐的血脉紧紧相连，就像学宫门前的那棵榕树，根系早已扎进中原的土壤，枝叶却在海东的阳光下，舒展得愈发繁茂。