琉球山南的稻田里，阿麻和利蹲在田埂上，看着新插的秧苗在水中舒展叶片，手指不自觉地抚过泥土——这泥土里混着大唐农官教的“绿肥”，是用稻草和鱼虾沤制的，据说能让稻子长得更壮实。不远处，一架崭新的唐式水车正吱呀作响，将山涧的清水引入灌溉渠，顺着整齐的田垄，浸润着每一寸土地。
“县丞，您看这渠挖得直不直？”一个皮肤黝黑的农夫扛着锄头跑过来，他叫阿福叔，是山南最老的稻农，起初最反对“唐人的法子”，说“祖祖辈辈种稻靠天，哪用得着这些铁疙瘩”。
阿麻和利站起身，望着那条从山脚延伸到稻田的水渠，渠壁用石块砌得整整齐齐，水流在里面平稳地流淌，没有一丝浪费。他笑着拍了拍阿福叔的肩膀：“比你家闺女织的布还直！当初让你学挖渠，你还说我忘了祖宗呢。”
阿福叔挠着头嘿嘿直笑：“以前是老糊涂了！你看这水，想引到哪就引到哪，再也不用等老天爷下雨，这唐人的法子，真神！”
这话要是放在半年前，阿福叔是绝不肯说的。那时大唐农官王博士刚到琉球，带着图纸和工具，说要修水车、挖水渠，改种双季稻，几乎所有农夫都摇头——琉球的土地是沙质的，向来只种一季稻，亩产最多两石，大家早习惯了“够吃就行”。
王博士没急着辩解，先在县衙后院开了块试验田，亲手教衙役们沤绿肥、插秧苗，又带着工匠们造水车。当试验田的稻子长到半人高，比普通稻田的苗壮实一倍时，农夫们才慢慢围拢过来，眼里多了几分好奇。
“不是我吹，”王博士站在试验田边，手里拿着唐式曲辕犁，“用这犁耕地，一天能顶你们用木犁三天；这水车，两个人就能带动，一天能浇二十亩地；再种上咱们大唐的双季稻种，保准你们亩产翻一倍！”
阿麻和利第一个响应。他把自家的十亩稻田拿出来做示范，跟着王博士学挖渠，看着工匠们把水车架在山涧上。当第一渠清水流进稻田时，围观的百姓发出一阵欢呼，连最固执的老人都点头：“这水，来得真顺。”
消息传开，山南、山北的部落都来请王博士指导。王博士干脆在首里城办起“农技学堂”，每天教农夫们识图纸、用工具，还编了琉球话的歌谣：“挖深渠，架高车，唐稻种，结满仓……”孩子们跟着传唱，连牙牙学语的娃娃都知道“唐稻种”能多打粮。
兴修水利的场面比建城时还热闹。山南的渔民放下渔网，来帮忙挖渠；山北的猎户扛着斧头，来砍水车的木料；学宫的学子们则帮着丈量土地，用唐式的“步弓”（丈量工具）画出笔直的渠线。阿麻福从长安回来后，也天天泡在田里，帮王博士记录水温、苗高，说要“写一本琉球的农书”。
最让农夫们惊叹的是双季稻。第一季稻子在初夏收割，亩产竟达到了两石五斗，比往年最好的收成还多；紧接着插下第二季秧苗，有了水渠灌溉，长势比第一季还好。阿福叔摸着沉甸甸的稻穗，眼泪直流：“活了五十岁，从没见过稻子长得这么密！”
秋收时节，整个琉球都沉浸在喜悦里。打谷场上，唐式的脱粒机（由踏碓改良）转得飞快，谷粒像金雨一样落下；粮仓里，新粮堆得冒尖，县吏们用大唐的量具称量，最后算出总数——全岛水稻亩产平均达到三石，比去年增产五成，光是余粮就够全岛百姓吃半年。
“县丞，这是俺家的新米，您尝尝！”阿福叔提着一袋白花花的大米闯进县衙，米粒饱满，透着清香。他非要请阿麻和利和王博士去家里吃饭，说要做“唐式米饭”——用王博士教的法子，先泡后蒸，据说比煮的更香。
饭桌上，阿福叔的婆娘端上一盘煎鱼、一碗野菜，还有一大盆冒着热气的米饭。阿麻和利舀起一勺，入口软糯，果然比以前的糙米好吃。王博士笑着说：“这就是双季稻的好处，第一季吃新米，第二季存起来，再也不怕荒年了。”
阿福叔给王博士斟上米酒，感慨道：“以前部落之间总为争水源打架，现在水渠通到每家田里，谁也不用抢了。昨天山北的人还送来了他们种的红薯，说要换咱们的新米呢。”
这话说到了阿麻和利的心坎里。他想起以前，山南、山北为了争夺有限的水源，每年都要械斗，死伤人是常事。如今水利修好了，粮食够吃了，部落首领们碰面都笑着打招呼，孩子们还在一起放牛、读书，哪还有半分敌意？
秋收结束后，李县令特意写了封奏报送长安，里面说：“琉球百姓，仓廪实而知礼节，如今夜不闭户，路不拾遗，邻里相助，如化外之境。此皆赖大唐农技之功，农官之劳也。”
奏报里还附了一张琉球新米的样品，和一本阿麻福记录的《琉球农事记》，详细记载着水车的用法、双季稻的种植时间。李承乾看到奏报时，正在和大臣们商议明年的春耕，当即拿着样品对众人说：“你们看，这就是琉球的新米！三年前，那里还是刀耕火种；如今，亩产堪比江南。可见，授人以鱼不如授人以渔，农技才是安边的根本。”
他下旨嘉奖王博士，升其为“琉球农官令”，赏锦缎百匹；又赐琉球“嘉禾县”的美称，豁免次年一半赋税，让百姓“休养生息，多养牛羊”。
旨意传到琉球，王博士捧着圣旨，对围拢来的百姓说：“这不是我一个人的功劳，是大家跟着大唐的法子干出来的！陛下说了，明年还要送麦种来，让咱们种麦子，以后既能吃米饭，又能吃馒头！”
百姓们欢呼雀跃，自发在水渠边立了块“唐恩碑”，刻着“大唐农官王博士，教我水利，授我稻种，使我琉球，岁岁丰登”。阿麻和利带着儿子阿麻福，亲手为石碑培土，说：“这碑要立得比城墙还牢，让子孙后代都知道，是大唐让咱们过上了好日子。”
冬天的琉球，田野里看不到闲置的农夫。大家趁着农闲，跟着王博士修水渠、造农具，还在山脚下开垦新田。山南的部落首领甚至提议，要修一条从首里城到山北的大道，用大唐的法子铺石板，“让新米能更快运到粮仓”。
阿麻福在日记里写道：“以前觉得长安很远，现在才知道，长安的稻种、长安的水车、长安的法子，早就到了琉球。原来大唐不在天边，就在咱们的田里，在咱们吃的米饭里。”
王博士看到这段话，笑着在后面批注：“天下本一家，何分天边近？”
开春后，大唐的麦种送到了琉球。农夫们学着种麦子，田埂上的水渠继续延伸，水车的吱呀声在山谷里回荡。首里城的集市上，新米、新麦摆得满满当当，唐商们用丝绸换粮食，说要“运到长安，让陛下尝尝琉球的味道”。
阿麻和利站在城楼上，望着远处的稻田和水渠，像一张巨大的网，将整个琉球连在一起。他忽然明白，李县令说的“化外之境”，不是没有规矩，而是人心齐了，规矩自然就有了。就像这水渠里的水，不抢不夺，却能滋养每一寸土地，这才是大唐带来的真正财富。
海风拂过稻田，吹起金色的稻浪，也吹动了“唐恩碑”上的字迹。阳光下，那些字仿佛活了过来，变成了水车、水渠、饱满的稻穗，变成了农夫们的笑脸，在琉球的土地上，写下最生动的“大唐”二字。