登州水师大营的夜，被一封加急密信搅得沸腾。薛仁贵展开信纸，借着烛火看清上面的字迹，猛地一拍案几：“好！终于找到这伙杂碎的老巢了！”
信是倭国镇西府（仿唐制设立的西部边防机构）发来的，落款是新任镇西将军大伴御行——他率部清剿九州岛叛乱时，意外抓获一名海盗小卒，酷刑之下问出了惊天秘密：苏我雄的主力藏在九州南端的屋久岛，那里山高林密，四周暗礁密布，正是海盗的天然巢穴。
“将军，屋久岛我知道！”副将凑过来，指着海图上一个孤立的小岛，“那岛方圆不过百里，却有三座险峰，主峰海拔千丈，只有一条羊肠小道能上去。海盗在山腰建了石寨，易守难攻啊！”
薛仁贵指尖重重戳在屋久岛的位置：“再难攻也得攻！苏我雄这颗毒瘤不除，海东永无宁日。传我命令，备楼船五艘、轻舟二十艘，明日拂晓出发，直扑屋久岛！”他顿了顿，补充道，“派人快马通报奈良，让大伴御行率镇西府兵从陆路配合，咱们海陆夹击，让海盗插翅难飞！”
消息传到奈良，中大兄天皇正在平城京的太政官衙审阅《近江令》的增补条款。听闻大唐水师要联合清剿屋久岛，他当即放下笔，对中臣藤原道：“这是向大唐表忠心的好机会！传旨大伴御行，不惜一切代价配合唐军，所需粮草、向导，镇西府全力供应！”
三日后，大唐水师与倭国镇西府兵在屋久岛外围汇合。薛仁贵站在“定辽”号楼船的甲板上，望着远处云雾缭绕的岛屿，对乘小艇赶来的大伴御行拱手：“大伴将军，辛苦你了。”
大伴御行是个留着络腮胡的壮汉，曾随遣唐使去过长安，汉语说得流利：“薛将军客气！苏我雄是倭国叛逆，也是大唐仇敌，清剿他是分内之事。我已派当地猎户探明，海盗的石寨在北峰山腰，只有南门一条通道，咱们可以……”他压低声音，说出早已想好的计策。
次日黎明，清剿行动正式开始。大唐楼船率先出动，“定辽”号的火炮轰鸣着砸向屋久岛的滩涂，硝烟弥漫中，海盗布置在岸边的简陋工事瞬间被炸得粉碎。苏我雄在寨子里听到炮声，以为唐军要从正面强攻，立刻调遣主力守南门，却不知这只是声东击西。
与此同时，大伴御行率三千镇西府兵，在猎户带领下，沿着西侧的悬崖峭壁悄悄攀援。这些倭兵穿着唐式皮甲，手里握着大唐援助的横刀，动作敏捷如猿猴，不到两个时辰就摸到了石寨后方的密林。
“放信号！”大伴御行一声令下，三枚火箭窜上天空，在晨雾中炸开耀眼的火光。
甲板上的薛仁贵看到信号，嘴角露出冷笑：“传令下去，轻舟队佯攻南门，楼船火炮转向，轰击石寨后侧！”
轰鸣声再次响起，这次的炮弹精准地落在石寨后方的粮仓和军械库。火光冲天而起，海盗们发现后路被抄，顿时乱作一团。苏我雄提着长刀在寨子里嘶吼：“守住！都给我守住！谁后退我劈了谁！”
可混乱已经蔓延。有海盗见粮仓被烧，知道大势已去，扔下刀就往密林里钻；有被掳来的百姓趁机冲击寨门，与看守的海盗扭打在一起。
“杀！”大伴御行一马当先，率领镇西府兵从密林冲出，横刀劈向寨墙的守卫。倭兵们憋着一股劲——这些海盗不仅袭扰大唐，更让倭国颜面扫地，今日非要斩草除根不可。
南门的海盗腹背受敌，防线瞬间崩溃。薛仁贵亲率唐军精锐登岸，踏着硝烟冲入石寨。唐军的明光铠在阳光下闪闪发亮，陌刀挥舞间，海盗的简陋兵器不堪一击。
苏我雄见寨门失守，发疯似的砍倒几个逃兵，转身想从后山的悬崖逃跑。刚跑到崖边，就被一支冷箭射穿了肩胛——射箭的是薛仁贵麾下的神射手，箭法精准，百发百中。
“苏我雄，束手就擒吧！”薛仁贵勒马站在他面前，横刀直指其咽喉，“你纵兵劫掠，残害无辜，今日便是你的死期！”
苏我雄捂着流血的肩胛，眼里满是怨毒：“我是苏我氏的子孙，宁死不降！”他猛地拔刀，想做最后一搏，却被薛仁贵反手一刀削断手腕，惨叫着跪倒在地。
石寨里的战斗很快结束。唐军与倭军合力清剿残敌，共斩杀海盗三百余人，俘获五百余人，解救被掳百姓两千三百人——其中有新罗商人、百济渔民，还有不少被掠来的大唐沿海村民。
当百姓们被护送出石寨，看到唐军的楼船和倭军的旗帜时，不少人泣不成声。一个来自登州的老渔民，对着薛仁贵连连磕头：“将军！可把你们盼来了！这些畜生抢了我的船，杀了我的儿子，我还以为这辈子都回不了家了……”
薛仁贵扶起老人，沉声道：“老人家放心，海盗已除，以后海东的海面，再也不会有这等祸害了。”
大伴御行命人点燃火把，将残破的石寨付之一炬。熊熊大火中，海盗的巢穴化为灰烬，连带着那些劫掠来的赃物、伪造的旗帜，都被烧得干干净净。
清剿结束后，薛仁贵与大伴御行在滩涂举行了简单的庆功仪式。唐军与倭军并肩而立，虽然语言不通，却能从彼此的眼神里看到胜利的喜悦。薛仁贵将苏我雄的首级装入匣中，决定带回登州示众，其余被俘海盗则交由大伴御行带回九州，按《近江令》处置。
“薛将军，”大伴御行捧着缴获的海盗账册，递了过来，“这上面记着他们与百济某些豪强的勾结记录，或许对大唐有用。”
薛仁贵接过账册，翻看几页，赞许道：“大伴将军有心了。这份账册我会呈给陛下，日后若百济敢再生事，这便是铁证。”
船队返航时，被解救的百姓们挤在甲板上，望着渐渐远去的屋久岛，有人放声大哭，有人焚香祷告。一个新罗商人特意找到薛仁贵，奉上一箱人参：“将军，这点心意请收下。唐罗联盟，果然说到做到，以后我的商队，只走大唐护航的航线！”
薛仁贵笑着推辞：“商人的心意我领了，但礼物不能收。护航海疆，是大唐的本分。”
消息传回长安，李承乾正在麟德殿宴请百官。听闻屋久岛清剿大捷，当场举杯：“薛仁贵与大伴御行配合默契，一举荡平海盗巢穴，实乃大功！传旨，赏薛仁贵锦缎百匹，升大伴御行为镇西大守（倭国西部最高军政长官），赐紫袍金带！”
裴炎补充道：“陛下，据薛将军奏报，此次解救的百姓中，有不少是三年前被掳走的，如今终于得以返乡。海东各藩属听闻海盗被灭，都遣使来贺，说‘大唐天威，海疆永固’。”
李承乾放下酒杯，目光望向殿外：“海盗之患，由来已久，今日总算彻底肃清。但守业更比创业难，传旨登州、明州水师，加强巡逻，与新罗、倭国的海防互通情报，绝不能让海盗死灰复燃。”
屋久岛大捷的影响，很快在海东显现。被烧毁的海盗巢穴成了警示碑，过往的商船看到那片焦黑的山体，便知大唐的威严不可侵犯。新罗的丝绸、百济的药材、倭国的硫磺、琉球的香料，通过安全的海道源源不断运往长安，登州、明州的港口日日车水马龙，比往日繁华了数倍。
一年后，薛仁贵在登州的海防图上批注：“自屋久岛清剿后，海东已历十八月无海盗袭扰，商旅往来不绝，税银较往年增五成。”
而在九州岛，大伴御行在原海盗巢穴的遗址上建了一座“镇倭亭”，亭内立碑，刻着《屋久岛清剿记》，用汉倭两种文字书写，末尾写道：“唐倭联手，荡平海寇，此乃海东太平之始也。”
海风拂过屋久岛的焦土，带来远方商船的号角声。曾经的血腥战场，如今只剩断壁残垣，在阳光下诉说着一场决定海东命运的清剿。大唐的楼船仍在巡航，倭国的镇西府兵仍在戍边，只是他们的刀枪，更多时候是为了守护和平，而非制造杀戮。
薛仁贵站在登州的观海台上，望着海东的碧波，忽然想起李承乾的话：“真正的强大，不是能打败多少敌人，而是能护多少人安稳度日。”此刻，他仿佛看到无数商船在平静的海面上航行，看到渔民们撒网捕鱼，看到学子们乘船赴长安求学——这，才是清剿海盗的终极意义。