白江口的黎明，总带着股铁锈般的腥气。薛仁贵站在“镇海号”的甲板上，望着东方泛起的鱼肚白，手里的横刀被晨露打湿，冷得像块冰。了望兵刚传来消息：倭军的船队在晨曦里动了，百艘战船排着歪歪扭扭的阵型，正朝着唐军阵地缓慢推进。
“将军，苏我入鹿这是要拼命了。”赵虎的声音里带着凝重，他指着远处的倭船，“您看，他们把船都用铁链连起来了，想结成一个大阵，硬冲咱们的防线。”
薛仁贵眯起眼，果然看见倭船之间连着粗粗的铁链，像串在绳上的蚂蚱。这是想学赤壁之战的连环计？他嘴角勾起抹冷笑——可惜，他们忘了，大唐的水师，最擅长的就是火攻。
“传令下去，”薛仁贵转身，声音斩钉截铁，“左队、右队按原计划散开，给倭人让出路来，引他们进咱们的口袋阵。中队楼船准备火箭、火油，听我号令行事！”
旗手挥动令旗，左队和右队的楼船缓缓向两侧退去，让出中间的水道，像故意露出个破绽。中队的三十艘楼船则原地不动，士兵们正忙着往床弩上搭火箭，火油罐被搬到船舷边，拍竿上的石弹换成了浸过桐油的柴捆。
苏我入鹿站在旗舰上，见唐军让出通道，以为对方怕了，顿时狂喜：“唐人胆怯了！传令各船，加快速度，冲垮他们的中军！”
倭军的船队像条被激怒的巨蟒，沿着让出的水道猛冲过来。铁链连着的战船虽然跑得慢，却异常坚固，撞碎了几艘试图拦截的琉球小船，一路火花带闪电地往前闯。
“距离百丈！”测距兵的喊声带着紧张。
薛仁贵望着越来越近的倭船，那些被铁链连起来的战船挤在一起，帆布上还能看到昨夜被烧的焦痕，却依旧挡不住浪人们的疯狂。
“五十丈！”
“准备火箭！”薛仁贵的手按在刀柄上，指节泛白。
唐军士兵点燃火箭的箭头，床弩的绞盘“咔咔”作响，箭杆上的火油在晨光里闪着诡异的光。
“三十丈！”
“放！”
薛仁贵的吼声刺破晨雾，三十艘楼船同时发射。火箭像无数条火蛇，拖着长长的焰尾，呼啸着扑向倭船。最前面的几艘倭船躲闪不及，帆布瞬间被点燃，火借风势，“腾”地蹿起丈高，将船头的浪人烧得惨叫连连。
“倒油！”
随着薛仁贵一声令下，士兵们抱起火油罐，朝着靠近的倭船猛砸。油罐在甲板上摔碎，火油流得到处都是，遇到火星就燃起大火，很快就蔓延到相邻的战船——因为铁链相连，一艘船着火，旁边的船想躲都躲不开，瞬间成了连环火海。
“不好！是火攻！”苏我入鹿的嘶吼里带着绝望，他终于明白唐军让出通道的用意，可现在想解开铁链已经晚了。火舌顺着铁链蔓延，连他的旗舰都被波及，船尾的帆布燃起了火苗。
“砍断铁链！快砍断铁链！”苏我入鹿拔出长刀，亲自去劈铁链，可那铁链太粗，刀刃砍上去只留下道白痕。
就在这时，唐军的左队和右队楼船杀了回来。左队的床弩专射倭船的船底，右队的拍竿则往下扔燃烧的柴捆，原本包抄的阵型变成了合围，把着火的倭船困在中间。
“冲上去！登船格斗！”薛仁贵下令。
唐军士兵放下小艇，举着横刀跳上还在燃烧的倭船。那些浪人被火烧得晕头转向，哪里是唐军的对手？有的被砍倒在火里，有的慌不择路跳进海里，却被唐军的弩箭射穿了胸膛。
王二郎也带着探海队的兄弟冲在前面。他手里的挠钩不仅能掀桨叶，还能勾住倭船的船帮，帮唐军士兵攀爬。一个浪人举刀朝他劈来，王二郎侧身躲过，反手一钩，正中对方的脚踝，浪人惨叫着摔倒，被后面的唐军一刀结果了性命。
阿麻和利的琉球小船也没闲着。他们载着唐军的弓箭手，在火船之间穿梭，专射那些试图跳水逃生的倭兵。尚巴志一箭射穿了一个倭将的咽喉，得意地举起弓，朝着“镇海号”的方向大喊：“薛将军，你看我们琉球人，不差吧！”
薛仁贵在了望塔上看得清楚，笑着对赵虎说：“这些琉球弟兄，越来越像样了。”
这场仗从黎明打到正午。白江口的海面被大火覆盖，浓烟直冲云霄，把太阳都遮成了暗红色，远远望去，整个东溟海域都被烟雾笼罩，仿佛天地都在为倭军的覆灭哀悼。
当最后一艘倭船的铁链被砍断，苏我入鹿才带着十几艘残船，狼狈地冲出火海。他站在摇晃的船头，回头望去，白江口已成一片火海，百艘战船只剩下烧黑的骨架，海面上漂满了浮尸和燃烧的木板，唐军的楼船在火海中穿梭，像巡视战场的雄狮。
“撤……快撤……”苏我入鹿的声音嘶哑，眼里的狂热被恐惧取代。他知道，自己彻底败了，败得一败涂地。
唐军没有穷追。薛仁贵望着倭军残船消失在海平面，下令收兵。士兵们站在甲板上，看着依旧燃烧的白江口，脸上分不清是汗水还是烟灰，却都咧着嘴笑——这场仗，赢得太痛快了！
清点战果时，连薛仁贵都有些意外：撞沉倭船五十余艘，烧毁三十余艘，斩杀倭军三千余人，俘虏两千多，缴获的兵器、粮食堆积如山，苏我入鹿的帅旗都成了唐军的战利品。而唐军的损失，不过百余人，楼船只伤了五艘。
“将军，这一仗，怕是要震住整个海东了！”赵虎兴奋地说。
薛仁贵点点头，目光望向远方的天际。浓烟渐渐散去，露出湛蓝的天空，几只海鸟盘旋在火后的海面上，仿佛在见证这场改变海东格局的大战。
消息很快传遍海东。琉球诸部举着唐旗欢呼，山南的泰久甚至带着族人跳起了祭祀舞，感谢大唐保住了他们的家园；新罗、百济的使者连夜赶往长安，请求加强与大唐的联系；连远在辽东的高句丽，都派人送来贡品，表达“臣服之意”。
长安的李承乾接到捷报时，正在给年幼的皇子讲《孙子兵法》。他把战报递给皇子，笑着说：“你看，这就是‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵’。咱们不用打遍海东，只要打赢这关键一仗，诸国自然臣服。”
裴炎在一旁补充：“陛下，薛将军还奏报，苏我入鹿仅带残部逃回博多湾，奈良城内必定动荡，天皇和中臣镰足怕是要动手了。”
“让他们动。”李承乾放下战报，目光深邃，“传旨给津守吉祥，告诉天皇，大唐的水师就在白江口，若他能除了苏我氏，朕许他倭国世代为大唐藩属，与琉球一样，设总管府，受登州节制。”
而在博多湾，苏我入鹿的残船靠岸时，迎接他的不是慰问，而是苏我虾夷的斥骂。“你这个废物！”苏我虾夷指着他的鼻子，“百艘战船，一万精兵，就剩下这点人回来？苏我家的脸都被你丢尽了！”
苏我入鹿瘫倒在地，一句话也说不出来。他知道，等待自己的，不仅是失败的耻辱，还有天皇和中臣镰足的致命一击。
白江口的硝烟渐渐散去，海水却很久都没恢复清澈。那些沉入海底的倭船残骸，成了大唐水师威名的注脚；那些被烟火熏黑的唐旗，在海风中猎猎作响，宣告着一个新时代的到来——从此，海东的风浪，由大唐说了算。
薛仁贵站在“镇海号”的甲板上，看着士兵们修补战船，琉球的孩子们划着小船送来新鲜的海鱼。他忽然想起出发前，李承乾对他说的话：“大海不是疆界，是通途。大唐的船，要带着仁义和威严，让四海之内，皆闻我天朝上国之名。”
此刻，白江口的海风吹过，带着胜利的气息，也带着远方的呼唤。属于大唐的海东时代，才刚刚开始。