澹台凝霜狠狠剜了他一眼，鬓边金步摇随动作甩出冷光。她抄起墙上悬挂的谪御扇，鲛绡扇面“唰”地展开，嵌着鸽血红宝石的扇骨在烛火下泛着凶光。未等萧夙朝反应，扇刃已如劈竹般砍向蟠龙塌雕花床柱，“咔嚓”几声脆响，百年紫檀木断成数截，床板轰然塌陷，惊起满室尘埃。
“砸也砸了，踹也踹了，”萧夙朝望着满地狼藉，无奈地摊开手，“能不能冷静冷静？”
她理也不理，赤脚踩过碎木片，抓起外裳披在肩上便往外走。萧夙朝慌忙追上去，却见她已推开殿门——豆大的雨点瞬间砸落，在檐下织成白茫茫的水幕。“小祖宗，外头下暴雨了！”他想拽住她的衣袖，指尖却只擦过冰凉的锦缎，“乖，先回龙涎宫……”
澹台凝霜头也不回地冲进雨幕，乌发很快被淋得贴在颈间，单薄的身影在雨夜里越走越远。萧夙朝心口一紧，顾不上披蓑衣便追了出去，玄金睡袍很快被雨水浸透，沉甸甸地坠在身上。
半个时辰后，承庆殿的铜门被“砰”地踹开。江陌残与夏栀栩正守在温鸾心的衣冠冢前，见浑身湿透的皇后闯进来，慌忙上前阻拦：“娘娘，这么大的雨……”话未说完，便被她抬脚各踹开一步，两人踉跄着撞在廊柱上。
澹台凝霜站在衣冠冢前，雨水顺着下颌滴落，混着未干的泪痕。她冷笑一声，谪御扇再次扬起，这次却不是砍向墓碑——扇刃带着破风之声劈向殿顶横梁，只听“轰隆”巨响，半座殿宇的琉璃瓦轰然坍塌，砖石混着雨水砸在衣冠冢上，顷刻间将那座白玉坟茔碾成齑粉。她看着飞扬的尘土被雨水浇透，才甩了甩扇面上的泥水，转身就走。
江陌残捂着被踹疼的胸口，望着她决绝的背影欲言又止。夏栀栩赶紧跟上，却见她一路奔至承华宫，推开秦媛忻的衣冠冢殿门便跪倒在地，终于忍不住放声大哭：“母后……萧夙朝他欺负我……”哭声混着殿外的风雨，震得廊下的铜铃嗡嗡作响。
江陌残与夏栀栩面面相觑，正不知如何是好，却见萧夙朝浑身滴水地冲了进来，玄色衣袍上还沾着泥点。他站在殿门口，看着伏在墓碑前痛哭的女子，喉结滚动了几下，最终只是哑声开口：“夏栀栩。”
“属下在。”
“去取干净衣物来，再备些姜汤。”他顿了顿，目光落在她微微颤抖的背脊上，声音低得像叹息，“告诉御厨，炖她最爱喝的雪蛤莲子羹。”
殿外风雨未歇，殿内烛火摇曳，映着他湿透的鬓角——那里不知何时又添了几根银丝，在火光下微微发亮。
承华宫的烛火在雨夜里明明灭灭，萧夙朝望着伏在墓碑前的身影，忽然看见她发间几缕银丝在火光下晃动——那是五年前跳崖时落下的病根，每遇急火攻心便会催生白发，此刻竟在湿发间钻出三四根，像雪地里突兀的芒刺。
“好宝贝，喝点姜汤暖暖身子。”他蹲下身，将青瓷碗递到她唇边。澹台凝霜猛地抬手，碗盏“哐当”砸在青砖上，姜汤溅湿了他胸前衣襟，却连眉头也未皱一下。他用掌心暖着帕子，轻轻拭去她脸颊混着雨水的泪痕：“好了好了，朕对不住你，咱们回龙涎宫说，啊？”
话音未落，她突然扑进他怀里，牙齿狠狠咬住他锁骨。隔着湿透的衣料，他仍能感觉到她力道里的委屈与狠劲，血腥味瞬间在喉间漫开。“你起开！”她哭得上气不接下气，拳头砸在他后背，“我不要你了……我要母后……”
“朕知错了，朕混蛋。”萧夙朝任她咬着，只抬手轻轻拍着她颤抖的背，像安抚受惊的幼兽。她的哭声渐渐低下去，身体突然一软，瘫在他臂弯里没了声响。他低头见她睫毛上挂着泪珠，呼吸灼热地喷在他颈间，才惊觉她已哭晕过去。
“霜儿？霜儿！”他慌忙抱起她，湿发扫过她苍白的脸颊。怀中的人轻得像片羽毛，唯有滚烫的体温透过衣料传来。他抱着她冲进雨幕，对追上来的江陌残厉声道：“传令下去！宫中所有与温鸾心相关的物件，即刻烧了！”
龙涎宫的蟠龙塌已被拆得只剩框架，萧夙朝将她放在临时铺就的锦被上，指尖触到她额头时猛地一颤——那温度烫得惊人，连带着鬓边的白发似乎都在发烫。他抓过案头的鎏金体温计，水银柱稳稳停在三十九度八，在烛火下映出刺目的红光。
“传太医！快传太医！”他扬声怒吼，玄金睡袍上的水珠滴落在她发间，与那几根倔强的白发融在一起。窗外风雨依旧，殿内碎木狼藉，唯有他一遍遍用冷帕敷着她的额头，指腹擦过她腕间月牙疤时，声音低得像在跟自己较劲：“霜儿……这次是朕错了……”
龙涎宫的锦被上，澹台凝霜烧得面颊绯红，指尖却冰凉得紧。她在高热中蜷缩着身子，喃喃唤道：“母后……父皇……霜儿想母后了……”
萧夙朝握着她的手贴在唇边呵气，听着这声呢喃，喉结重重滚动。殿内烛火将他投在墙上的影子拉得老长，映着他鬓边新添的银丝：“康铧帝王康雍璟的皇后秦媛忻，已经故去二十一年了。”他指尖蹭过她腕间月牙疤，声音轻得像怕惊扰了梦里的人。
“要母后……”她眉头紧蹙，睫毛剧烈颤动，“我想吃母后包的饺子……香菇鲜肉的……”
萧夙朝看着她无意识抿动的唇瓣，忽然笑了，眼底却泛着红。他小心翼翼将人揽进怀里，替她掖好被角：“朕给你包。”说罢，他低头在她发顶轻吻，喉间溢出一声极轻的哼唱——是二十多年前，他在康铧做质子时，躲在殿柱后偷听到的调子。那时秦媛忻正抱着五岁的小凝霜，用吴侬软语哼着摇篮曲，如今从他沙哑的嗓音里哼出，竟还带着当年漏进窗隙的桂花香。
“陛下，太医到了。”江陌残在殿外低声禀报。
老太医诊脉时，萧夙朝始终握着她的手不放，直到听那声“只是外感发热，开些解表药即可”，才松了半口气。他亲自接过药碗，坐在榻边用银匙轻轻吹着，见她蹙眉躲闪，便哄道：“乖，喝了药就不难受了。”
药汁喂到第三匙，她终于慢慢吞咽下去。萧夙朝替她擦去嘴角药渍，忽然抬眸对候在一旁的夏栀栩道：“明日备驾，朕带皇后回康铧住段时日。”他顿了顿，目光落回怀中沉睡的人，“着摄政王顾修寒、荣亲王萧清胄监国。你跟着皇后，江陌残随朕。”
“遵旨。”夏栀栩俯身应下时，瞥见陛下掌心那道陈年剑疤——那是当年为追跳崖的皇后，徒手扒着崖壁留下的伤，此刻正轻轻覆在皇后腕间的月牙疤上，像两枚严丝合缝的印章。
殿外雨声渐歇，萧夙朝仍哼着那首老旧的摇篮曲，指腹一下下摩挲着她发间的银丝。药碗里的热气氤氲而上，模糊了他眼底的疼惜与后怕——他想起五年前崖底深潭里浮着的青丝，想起三年前她归来时鬓角的第一根白发，忽然觉得这万里江山再重，也不如怀中这人眉头舒展时，那一点浅浅的笑意。
龙涎宫的晨雾漫过雕花窗棂时，萧夙朝正坐在案前，指尖沾着未擦净的面粉。青瓷盘里码着二十几个饺子，边角捏着细密的褶子，正是秦媛忻当年最擅长的“月牙饺”样式，香菇鲜肉的香气混着蒸腾的热气，在微凉的晨雾里散成温柔的漩涡。
“醒了？”他听见锦被里的窸窣声，转身时见她正揉着眼睛看他，便把瓷盘往前推了推，“还不理朕？尝尝朕包的饺子，香菇鲜肉的。”
澹台凝霜把脸埋进枕头，只露出半只通红的耳朵。可那股刻在记忆里的香味却像长了钩子，勾得她鼻尖发酸。她偷偷掀开眼皮，见瓷盘里的饺子卧在金黄的蛋皮汤里，忽然小声问：“饺子？”
“嗯。”萧夙朝舀起一勺薏米粥吹了吹，“先喝点粥垫垫胃，不然吃饺子该胃疼了。”
瓷勺触到唇边时，她下意识抿了一口。温热的粥滑进喉咙，带着淡淡的甜味——是她幼时生病时，母后必煮的方子。下一秒，她忽然抓过筷子，夹起个饺子塞进嘴里，滚烫的肉馅烫得她舌尖发麻，眼泪却“唰”地落了下来。
“慢点吃，没人跟你抢。”萧夙朝想替她擦泪，手伸到一半却顿住。只见她顾不上仪态，抓着瓷盘往自己面前拉，饺子塞得两颊鼓鼓囊囊，眼泪混着汤汁往下淌，哭得上气不接下气，却不肯停下筷子。那副模样像极了五岁时偷吃糖糕被抓包，明明烫得直呵气，却偏要把最后一块塞进嘴里。
“朕跟康雍璟说好了，”他等她稍微缓过劲，才轻声开口，“带你回康铧住段时间。”
龙涎宫的晨光透过窗棂，在青砖上投下细碎的金斑。澹台凝霜嘴里塞着饺子，腮帮鼓得像含了颗蜜枣，含糊不清地嘟囔：“别以为包了饺子……我就会原谅你……”滚烫的汤汁顺着嘴角流下，她慌忙用袖子去擦，却把面粉蹭到了鼻尖。
萧夙朝伸手想拿开她怀里的瓷盘：“傻样，烫着了怎么办？”指尖刚碰到盘沿，就被她猛地按住手背。“别抢我的饺子！”她把盘子往怀里缩，筷子却仍不停地往嘴里送，活像只护食的小兽。
“不抢不抢，”他看着她沾着面粉的鼻尖，忽然喉头哽咽，“都是你的，朕的宝贝霜儿……”话未说完，眼眶已微微发红。记忆里的小女孩总爱把好吃的分他一半，如今却像要把这二十多年的委屈，都拌着香菇肉馅咽进肚里。
“陛下，”江陌残在殿外轻叩宫门，“回康铧的仪仗已在午门候着了。”
澹台凝霜的筷子“啪嗒”掉在盘里，抬起满是汤汁的脸：“真要回康铧？”晨雾在她睫毛上凝成水珠，映着窗外初升的日头，亮得晃眼。
萧夙朝替她拭去脸颊的汤汁，指腹擦过她唇瓣时，触到一丝温热的颤抖。他想起五年前崖边她松开的手，想起三年前她归来时鬓角的白发，心底那片密密麻麻的疼忽然涌上来，堵得喉咙发紧。
“真的，”他把她揽进怀里，下巴抵着她发顶，那里的几根银丝在晨光下泛着微光，“带朕的霜儿……回家。”
龙涎宫的铜鹤香炉突然爆出火星，残烟被穿堂风卷得乱舞。澹台凝霜挣开萧夙朝的手，缃色斗篷在晨风中扬起一角，恰如五年前崖边翻飞的衣袂。她踩着碎玉地砖往马车走，发间未及簪稳的步摇磕在车辕上，发出细碎的颤响。
“要你管。”她头也不回，声音里还带着未消的哽咽。
萧夙朝追上去想扶她，指尖刚触到她斗篷边缘，宫道尽头忽然传来环佩叮当。萧太后扶着宫娥的手款步而来，凤袍上的凤凰刺绣在晨光中泛着冷金：“来人！把皇后给哀家拿下！”
“铮”一声清越剑鸣，青篱不知何时已立在车辕旁。他玄色劲装下摆沾着夜露，手中长剑直指萧太后鬓边金钗：“谁敢动我家帝姬？”剑身折射的光映着他下颌的旧疤——那是三年前在乱葬岗救回澹台凝霜时，被厉鬼抓出的血痕。
澹台凝霜趁机掀开车帘，却在踏上车阶时踉跄了一下。萧太后身后的宫娥们刚想上前，青篱手腕一转，剑花在晨雾中绽开：“我家主子乃青云宗正一品女帝，见帝玺当行叩拜之礼。”他扬手甩出一面玉牌，牌面“万鬼妖王”四字在阳光下刺目，“太后此刻拦驾，是想抗逆帝令？”
萧太后捏着佛珠的手猛地收紧，翡翠珠串发出不堪重负的闷响。萧夙朝快步走到车边，替澹台凝霜拢好被风吹乱的发丝：“霜儿想家了，朕带她回康铧小住。太后若有事，等朕回来再议。”
“谁敢让她上车！”萧太后突然拔高声音，凤冠上的珍珠流苏簌簌颤动，“她是萧国皇后，理当侍奉哀家！”
澹台凝霜忽然从车帘后探出身，眼底还浮着红血丝，语气却冷得像冰：“你想如何？让你儿子废了我？”
“是又如何！”萧太后被她眼中的桀骜刺得心头火起，“哀家这就去草拟废后诏书！”
“那就废。”澹台凝霜话音未落，已被萧夙朝打横抱进马车。他隔着车帘瞪向萧太后，玄金蟒袍的袖口扫过车辕木雕：“胡闹！”转身又低头哄怀里的人，指腹擦过她冰凉的耳垂，“霜儿别赌气，嗯？朕错了，不废后，咱们好好回家……”
“她先气我的，”澹台凝霜突然别过脸，发间步摇上的南海珠蹭过他蟒袍的金线，“你昨天为了个死人打我。”
萧夙朝心口猛地一窒，将人往怀里紧了紧，声音哑得像含着沙砾：“不哭，朕错了……朕是傻逼，是混蛋。”
此时萧尊曜已扒着车辕往里头瞧，六岁的小皇子把白玉水壶往母亲手里塞：“母后，喝水。谁打你了？”
澹台凝霜接过水壶时指尖发颤，水珠顺着壶身滴在缃色斗篷上：“问你父皇。”
萧尊曜立刻梗着脖子翻白眼：“早说了父皇是大鹅，脖子一梗一梗的跟抽风没差别。母后要是气不过，咱们今晚就吃铁锅炖大鹅！”
旁边的萧恪礼抱着手臂点头：“铁锅炖父皇才对。”
萧尊曜忽然伸手抚上母亲鬓角：“母后你怎么有白头发了？”
“还不是你父皇气的。”澹台凝霜话音未落，萧夙朝已伸手想将人揽进怀里，却见她瑟缩着往萧尊曜身后躲。他指尖僵在半空，心口像是被什么东西狠狠攥住：“朕没有不耐烦……让朕抱抱，心肝儿。”
“不要你抱！”澹台凝霜往车厢角落缩了缩，却被萧尊曜搂住腰，小皇子仰着脑袋瞪向父亲：“父皇，你为了个死人打我母后，那个死人生前还是个小三！”
萧夙朝猛地攥紧拳头，指节在锦缎上压出青白痕迹：“朕不忙政务了，再也不提那个贱人……让朕抱抱你，好不好？”
车外忽然传来萧恪礼清亮的童声：“父皇如果不想哄，大可不必说这句话的。免得回头你不耐烦了，受伤的还是我母后。”晨风吹过车帘缝隙，将孩子的话送进萧夙朝耳中，他看着澹台凝霜鬓边那根白发，喉结重重滚动了一下，最终只是哑声重复：“朕哄，朕好好哄……”
车帘外的血雾尚未散尽，萧太后瘫坐在禁军尸身之间，凤袍下摆浸在温热的血泊里。她指着澹台凝霜的手不住颤抖，翡翠佛珠散落一地：“妖女！你竟敢弑杀禁军……”
话音未落，一道银白影子骤然扑来。九尾银狐张口咬住萧太后的手腕，尖利犬齿刺破皮肉的瞬间，澹台凝霜已将谪御扇的扇刃抵上她咽喉。狐尾甩过萧夙朝面颊时带起破空声，玄金蟒袍上顿时多了道清晰的血痕——那是五年前崖底，这只灵狐为护主留下的爪印。
“妖女？”澹台凝霜笑了，扇刃压进萧太后脖颈半分，血珠顺着幽蓝扇刃滚落，“当年我护着萧夙朝在夺嫡乱局里活命时，你怎么不说我是妖女？”她眼尾的泪痣在血色映衬下灼灼发亮，“我发着高烧在龙涎宫草拟治水策时，你怎么不说我是妖女？”狐尾卷住萧太后发髻猛地一扯，凤冠坠落的珍珠砸在血泊里，“你亲手把他送上康铧质子马车时，才是真正的妖女！”
“青云宗暗影卫何在？”她扬声喝道，袖中飞出三枚青铜令箭。
“属下在！”洛纭与忘忧自车顶跃下，玄色劲装沾着露水，腰间悬着的镇魂铃在晨风中轻响。两人落地时踏碎禁军甲叶，剑锋直指萧太后身侧的宫娥。
萧夙朝望着血泊中萧太后扭曲的脸，忽然想起幼时在康铧为质，正是这位母亲将他推上马车，说“去做质子吧，死了也别回来”。他喉结滚动，俯身替澹台凝霜拢好滑落的斗篷，指腹擦过她中衣的血痂：“恭送太后……殡天。”
“反了你了！”萧太后目眦欲裂，尚未说完便被九尾狐咬住后颈拖行三尺。恰在此时宫道尽头传来环佩急响，太上皇与太皇太后在宫娥搀扶下匆匆赶来，明黄仪仗扫过满地血污时，太皇太后的鎏金步摇剧烈晃动。
“说什么疯话！”太皇太后甩开搀扶，锦缎裙摆扫过禁军尸身，“婉晴，把太后送回慈宁宫，永世不得出！”她转身握住澹台凝霜染血的手，指腹蹭过她腕间月牙疤，“霜儿，好孩子，别听你母后胡言乱语。”
名叫婉晴的宫女俯身要扶萧太后，却被九尾狐一爪拍开。澹台凝霜忽然扑进太皇太后怀里，缃色斗篷蹭上她衣襟的凤凰刺绣，声音带着未消的哽咽：“皇祖母……萧夙朝他为了一个死人打我……”
太上皇拄着龙头拐杖顿地，玉冠流苏扫过萧夙朝面颊：“萧夙朝！滚下车来！回龙涎宫跪着去！”他转向澹台凝霜时立刻放软声调，“霜儿乖，皇爷爷给你主持公道，要星星不给月亮。”
“好。”澹台凝霜抬眼看他，睫毛上的泪珠落在太皇太后手背上。萧夙朝刚要开口说“朕哄了”，却被太上皇一拐杖敲在小腿弯，玄金蟒袍膝盖处顿时沾上血泥。九尾狐蹲在车辕上甩尾，银毛上的血珠滴在萧夙朝发冠，将赤金獬豸流苏染成暗红。
车帘外的血雾被晨风吹散，太上皇拄着龙头拐杖顿地，玉冠上的赤金流苏扫过萧夙朝面颊：“江陌残！把你家陛下押到龙涎宫跪着去！”他转向澹台凝霜时，声线陡然放软，皱纹里都漾着疼惜，“霜儿也去，皇爷爷给你砸了他的蟠龙塌出气。”
“好。”澹台凝霜攥紧太皇太后的手，缃色斗篷下摆扫过禁军甲叶，发出细碎的脆响。太皇太后拍了拍她手背，鎏金护甲蹭过她腕间月牙疤：“落霜，把五个孩子都抱回龙涎宫，别让小祖宗们踩着血。”
龙涎宫的蟠龙塌已被拆得只剩框架，碎木片上还沾着昨夜的药渍。太上皇抄起案头的紫金石镇纸，“哐当”一声砸在萧夙朝肩头：“混账东西！”镇纸滚落时蹭过他蟒袍上的血痕，“霜儿让落霜给你炖雪蛤莲子羹，是心疼你批奏折熬坏了身子，你反手冲人家发火？”
萧夙朝跪坐在碎木堆里，玄金蟒袍膝盖处浸着血泥。他看着澹台凝霜缩在太皇太后怀里，发间那根白发在烛火下晃得人眼疼。
“为了个死人甩人家一巴掌？”太上皇的拐杖重重敲在他手背，“朕怎么教出你这么个畜牲不如的东西！”镇纸第二次砸来，擦着他耳畔落在青砖上，崩出几点火星，“温鸾心生前当小三拆散你们，你为了她逼霜儿跳崖；如今人死了，你还能为了座衣冠冢打霜儿？”
龙涎宫的碎木片在烛火下泛着焦痕，萧夙朝跪坐在满地狼藉中，玄金蟒袍被血泥浸得板结。他望着太皇太后怀里的澹台凝霜，见她发间那根白发随呼吸轻颤，终于哑声开口：\"孙儿打完就后悔了......\"
\"你后悔？\"太上皇抄起桌上的青铜镇纸，\"哐当\"砸在蟠龙塌残骸上，崩出的木屑擦过萧夙朝耳垂，\"你问过霜儿没？她嫁给你这几年，后不后悔！\"
\"皇爷爷消消气，\"萧夙朝膝行半步，指腹蹭过青砖上的血渍，\"孙儿给她包饺子了，香菇鲜肉馅的......\"
\"包个饺子就算哄？\"太上皇的拐杖重重戳在他肩头，龙纹雕饰硌进肉里，\"你当年在康铧宫墙下怎么跟霜儿承诺的？说娶了她就不让她掉一滴泪！\"他转向落霜，\"传旨下去：着太后即刻挪去先帝陵寝守灵，没朕的旨意，半步不许回京！\"
太皇太后忽然按住太上皇扬起的拐杖，鎏金护甲在烛火下闪过冷光：\"我瞧着，倒是咱们儿子对朝儿的影响太深了。\"她望向萧夙朝的目光里带着痛惜，\"你父皇当年......\"
\"他爹就不是东西！\"太上皇猛地甩开太皇太后的手，\"眼睁睁看着你母亲被凤鸾国太子玷污，转头就把外头的女人往宫里带！\"他想起旧事，胸口剧烈起伏，\"薛柠语当年怎么熬过来的？咱们都看在眼里，你父皇也看在眼里！\"
萧夙朝攥紧掌心的碎木片，指甲嵌进肉里：\"皇爷爷......\"
\"有什么样的爹，就有什么样的儿子！\"太上皇的声音陡然拔高，\"同样是糟糠妻，朕为你祖母打天下时，她背着药篓跟着朕爬雪山过草地！\"他指向殿外的江山图，\"朕打下天下，先扶着你祖母坐上帝位，你不是没看见！\"
烛火被穿堂风卷得骤明骤暗，映着太上皇颤抖的白须：\"到了你父皇这儿，接受不了妻子被玷污，就找别的女人风花雪月；到了你这儿，把糟糠妻逼到跳崖，追回来还为了个死人打她！你俩可真是亲父子！\"
他忽然凑近萧夙朝，龙涎香混着药味扑在他脸上：\"你父皇临死前跟你说什么了？\"
\"他......\"萧夙朝喉结滚动，想起先帝弥留时枯槁的手，\"他让孙儿善待母后，说......是他负了母后......\"
\"他自己守不住家国，害得妻子被玷污！\"太上皇抓起案头的墨锭砸在他胸口，\"接受不了就把外头的贱婢带进宫！你呢？\"他指着澹台凝霜腕间的月牙疤，\"温鸾心做了什么？挑拨离间，让你给霜儿灌血毒！把她扔在剑阵里折磨！逼得她跳崖！\"
萧夙朝猛地叩首在地，额头撞在碎木片上：\"孙儿知错......霜儿......朕知错了......\"
\"你母亲当年有整个薛家做后盾，\"太皇太后忽然开口，声音里带着彻骨的寒意，\"还不是被你父皇负了？如今霜儿有青云宗，有康铧皇室......\"她抚摸着澹台凝霜发间的银丝，\"还不是被你负了？\"