翌日，午。
日头高高的，照着鲁国的红色宫墙，一行行身穿绿衣的宫人低头敛色，从青灰的石板路逶迤而过。
画裳领着身着女使衣装的紫依往太后殿中走，一面走着，一面压低声音向紫衣说着些什么，紫依听完认真地点点头。
画裳是太后娘家人，听说了太后重病，自然要进宫看看，紫依遂抓住了机会，求着她也带自己进来看看，但不轻易向人说起身份。
画裳感恩她救过自己的性命，虽然不便，倒也点头答应了。
两人进宫走了不久，到了太后殿前。
太后身边的女官来迎。
画裳抬脚正要进去，身侧出来一行人，正是国主陆凌。
她吃了一惊，低头行礼，礼毕，仰脸问道：“国主哥哥怎么过来了？”
紫依退在一边，暗自打量。
陆凌见着画裳，微微舒展了原来紧锁着的眉头，顺便扫了一眼她左右，对她道：
“民间有一对擅调养的的医者，我特请来为母后看看，正巧就遇着妹妹来了。”
画裳一听，以为会是个白发苍苍的老先生，往国主身后一看，没想到先看见个长身玉立的年轻男子，一身道人打扮，态度温和蕴敛。旁边跟着四十上下的青色方巾男人，拎着药箱，便难免诧异地道：
“竟还这么年轻？画裳寡陋了，还无缘前去拜见过。”
那医者与画裳见礼。
陆凌道：“若两位先生愿意，待看完了母后，妹妹请去看看国舅也可。”
画裳一听，顿时喜上眉梢，满脸期待地看向医者。
那医者自然答应。
画裳与国主一齐进去。留紫依等闲杂人等在外边。
紫依一直留着心，小心翼翼地观察国主，方才没有注意什么医者不医者的，心想这下终于也知道了送画裳环玉的人什么样了，算达成了目的，遂懈下来。
恰巧国主刚刚进去，带来的医者紧随其后，从紫依跟前经过，轻轻飘过来一眼。
紫依不经意抬眼瞥见，顿时愣住——
原来，这医者不是旁人，正是宇族长君褚以墨。
紫衣以为自己认错了，抬手擦了擦眼睛，想要看个清楚——
那人早被请进了殿中，只留下一抹衣角飘过的残影。
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西边连片的林子里，金灿灿的叶子铺了一层又一层，厚得似团到一处的云。
乙芜醉酲酲地仰卧在树杈上，没过一会儿，熟睡过去。
自巫蛊丢失始，族长就严令她不得外出，后来又嘱咐了族中兄弟姐妹们盯着，她再钻不到空子，兄姐们各处也玩了一遍，渐渐觉得腻了，方才偷抿了果酒，几壶饮尽，脸上渐渐发起热来，就在树上乘风。
没想到眼前竟慢慢模糊，困意袭来，稍倚一会儿便不知不觉地入睡了。
树下清溪淌水，如同洁白的绢儿，将一片金黄树叶铺就的土地隔为左右两岸，自绵延向未知的尽头。
……
……
……
正是清晨，又是初秋，露水濡湿了地上的枯草，看起来，一整块草地都是蔫答答的，了无生意。
一脚踩上去，露水都沾了上来，寒意顿生。迎面对着秋风，当下就是一哆嗦。
“怎么偏偏没有穿鞋出来呢？”乙芜一面拢紧了衣裳，一面嘀咕。凉风中，她苗条且修长的身形显得分外单薄。
周围是一片绿幽幽的森林，薄薄的雾气填塞在空中，森林好像被蚕给缚了丝。
时间就在蚕吐出来的千千万万条洁白透明的丝所结成的薄网里，停止了流动。
不好，头也开始隐隐作痛。
该是昨晚上酒喝得过了。
她抬头环视四周，不知道自己是何时，又为着何故到了这里，打量了一会儿，亦不觉得周遭是自己熟悉的地方，于是不免怀疑自己酒醉未醒，或又是，尚在梦中。
……
又一阵凉风袭来，她不禁打了个寒颤。
看一看脚下，这光脚触地的感觉那么真实……
她自小长在这一片密林域内，自认为对这里的一山一水皆为熟悉，按理来说，近处该不会有陌生的地方。
于是她随手摘了三片绿中透黄的叶子，闭目凝神，口中默念几声，将叶子往地上一洒——一阵风吹来，将叶子尽数卷到对岸，又拖来拽去地将它们吹刮，不一会儿就没了影儿。
她的目光追着扬长而去的风尾，怔住。
这里阴恻恻的，想必离有人处是远了；又不能卜方向与距离，恐怕不妙。
张望了一会儿，乙芜忽想起这巫族密林之中确有一处她未曾涉足过的地方，便是巫族禁地，在域内最西处。
父亲说过，巫族世居的密林本是无人之境，后来，先祖根据神灵的指示来此扎根，为天下驱邪气，祈福泽。
但有最西边一处松林有人去而不返，生死未卜，而后神灵有示，将那处列为禁地，再不许人涉往。
乙芜虽然性躁，诸事好奇，但也有分寸，族中禁地从未敢私闯。
可今日纵然她没胡来，已经方向尽失，想是已身在当中。
她走着走着，到了清溪尽头。
往前一看，一条宽约八尺的小河横在眼前，身边是一片平地，枯木半折，草藤腐烂，一片萧条；
对岸却是青树参天，绿草铺地，幽深静远，不似在秋。
她以为自己必然是在做梦。
河水很浅，乱石散在当中，乙芜趟进去时觉得十分硌脚。
山里淌下来的水在秋日是格外清冽的，比方才一阵又一阵的凉风还令人觉得提神，乙芜有一种刚从梦中清醒过来的感觉。
上了对岸，拨开齐腰高的深草往前走了一段，高树渐少，浅草满地，眼前豁然开朗，泠泠的水流声长响不绝，偶尔还有清脆的鸟鸣陆续传来，更加清幽。
放眼望去，一个低矮的木屋依着高树静立在氤氲的雾气当中，屋的一角还被垂下来的粗藤半掩着，仿佛已经与周边的环境融为一体。
乙芜正打量着，两个佝偻的老人颤巍而来。
他们衣着苍绿，手拄藤杖，身后雾气被微风吹动，白色漫漫。
绿林与矮屋恰在当中若隐若现，恍若古画。
缓缓走来的二老脸皮灰绿，皱巴如纸，乌灵灵的眼睛一动不动，恍若精怪。
这绝不是寻常地方。
乙芜心里对自己说道。