江风更劲，吹得石室窗口悬挂的草帘猎猎作响，也将沈知意额前濡湿的碎发拂动。她紧紧将那只冰冷的机关鸟“信翎”贴在心口，仿佛从中汲取着力量，苍白的脸上泪痕未干，眼神却已沉淀为一种超越年龄的坚毅与沉重。
青衫客那微不可察的一震，如同投石入深潭，涟漪虽隐，却瞒不过陆云袖锐利的目光。她心中疑窦更深：这“青鸾”是何物？竟能让这深不可测的青衫客如此失态？与沈家灭门、与那半张海图又有何关联？
然而，青衫客瞬间便恢复了那古井无波的沉寂。他缓缓起身，青铜面具转向窗口，望向窗外浩渺江天，声音透过面具，依旧带着金属般的冷硬质感，却似乎多了一丝难以言喻的悠远：
“‘信翎’既出，‘金翎巢’的方位便不再是谜。然此去路途艰险，强敌环伺。汝等伤势未愈，凶险倍增。” 他顿了顿，目光扫过陆云袖苍白的面容和依旧昏睡的阿福，“‘蚀心之患’，非药石可解，唯以深厚内功辅以奇珍，或可延缓其势，延命之期，仍在三载之数。” 他再次强调了陆云袖的绝境，话语冰冷，不带丝毫宽慰。
陆云袖心头一紧，蚀心掌阴毒内力盘踞心脉的隐痛如影随形。三年，悬在头顶的铡刀！但她此刻更忧心的是前路：“前辈，那‘青鸾’……”
“时机未至，勿需多问。” 青衫客打断了她，语气不容置疑。他转过身，走到摆放工具的石桌前，目光落在沈知意刚使用过的工具和散落的微小零件上，又看了看她怀中那只精妙绝伦的“信翎”，眼神深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的复杂情绪，似是赞赏，又似追忆。
“机关之术，沈家绝学，果然名不虚传。” 他竟破天荒地赞了一句，旋即语气转冷，“然此等小巧之物，终究是旁门奇技。江湖凶险，最终倚仗的仍是手中剑、心中胆。”
沈知意抬起头，迎向青衫客面具下深邃的目光，并无被轻视的愠怒，反而异常平静：“祖父教导，机关非为逞凶斗狠，乃为守护、为传递、为在绝境中寻一线生机。‘信翎’所指，便是生机所在。” 她的声音虽弱，却带着一股源自血脉的笃定。
青衫客沉默片刻，不再言语。他走到石室一角的木架旁，取过几个颜色各异的瓷瓶和几个用油纸包裹严实的药包。
“此乃‘百花玉髓丸’，对内伤颇有裨益，每日一粒，温水化服。” 他递给陆云袖一个青瓷小瓶。“此乃‘金疮生肌散’，外敷于那小子伤口，可抑腐生新。” 他又指向一个黄纸包。“这‘清心宁神散’，予她。” 他最后将一个小巧的白瓷瓶放在沈知意面前的石桌上。
“多谢前辈赐药！” 陆云袖郑重抱拳，牵动左肩箭创，眉头微蹙。
“此地不宜久留。” 青衫客的声音恢复了惯常的冰冷，“漕运司鹰犬虽被秘道阻隔，但其爪牙遍布运河两岸，尤其瓜洲渡口，此刻必成天罗地网。汝等需在‘信翎’指引下，走陆路，绕开官驿大镇，潜入江南腹地。”
他走到石室中央那巨大的太极图前，足尖在阴阳鱼眼处极其精妙地连点数下。一阵沉闷的机括转动声响起，石室靠山壁的一侧，一块看似浑然一体的巨石竟缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口！一股带着山林泥土气息的冷风灌入石室。
“此道通往山后樵径，直下江滩。顺滩东行五里，有一荒废渔寮，内有小船，可渡汝等至南岸。” 青衫客指向洞口，“上岸后，一切便靠汝等自己了。‘信翎’会指引方向。”
交代完毕，他不再看三人一眼，径直走到窗边，负手而立，青衫在江风中飘拂，如同一尊冰冷的石雕，眺望着烟波浩渺的长江，仿佛已将身后三人彻底遗忘。
陆云袖心中感激与疑惑交织，但情势紧迫，容不得多想。她立刻行动，小心地将青衫客赐予的药物收好，先给依旧昏迷的阿福重新清理伤口，敷上那气味辛辣的“金疮生肌散”。药粉触肉，阿福在昏迷中痛得身体抽搐，眉头紧锁。陆云袖又取出“百花玉髓丸”，自己服下一粒，顿觉一股温和热流自丹田升起，滋养着几近枯竭的经脉，精神也稍振。她将另一粒塞入沈知意口中，少女虚弱地咽下，苍白的脸上终于泛起一丝微不可察的血色。
沈知意则小心翼翼地将那白瓷瓶的“清心宁神散”贴身收好，再次将“信翎”紧紧抱在怀中。
“阿福，醒醒！我们要走了！” 陆云袖拍打着阿福的脸颊。少年在剧痛和药力的双重刺激下，艰难地睁开沉重的眼皮，眼神涣散而痛苦。
“陆…陆姑娘…” 阿福的声音嘶哑干涩。
“忍住痛，我们必须离开这里！” 陆云袖沉声道，语气带着不容置疑的力量。她搀扶起沈知意，又将阿福沉重的身体架在自己未受伤的右肩上。每一步都异常艰难，左肩的箭伤、蚀心掌的隐痛、阿福的重量，如同三座大山压在她身上。
沈知意强撑着虚弱的身体，尽量不成为拖累，她的目光始终警惕地留意着洞口外的动静。
三人相互搀扶，踉跄着走向那开启的秘道洞口。临入洞前，陆云袖停下脚步，对着窗边青衫客那孤高挺拔的背影，深深一揖：“前辈救命之恩，传药之德，陆云袖铭记于心！他日若…” 她顿了顿，想到自身难保的三年之期，后面的话终究未能出口，化作一声沉重的叹息。
青衫客恍若未闻，身影纹丝不动。
三人不再犹豫，依次钻入那漆黑、散发着泥土潮湿气息的秘道之中。身后，巨石滑动，将石室的光亮与那神秘的青衫客彻底隔绝。
秘道狭窄崎岖，仅靠陆云袖强大的目力勉强辨识脚下湿滑的土阶。阿福的呻吟和沈知意压抑的喘息在黑暗中清晰可闻。不知走了多久，前方终于透出微弱的天光！一股带着水腥气的冷风扑面而来！
出口外，果然是一片荒凉的江滩。乱石嶙峋，杂草丛生，浩渺的长江在低沉的暮色中奔流不息，对岸的灯火如同遥远的星辰。顺着青衫客所指方向望去，隐约可见下游一处芦苇丛生、破败歪斜的渔寮轮廓。
“走！” 陆云袖精神一振，辨认了一下方向，夹紧阿福，扶着沈知意，深一脚浅一脚地沿着潮湿的江滩，朝着那荒废渔寮艰难行去。
残阳如血，将三人的身影在荒滩上拉得细长而孤寂。伤痕累累的身体，前途未卜的命运，怀中那指向风暴核心的“信翎”，还有那悬于头顶、仅剩三年的死亡倒计时…如同一张无形的大网，紧紧笼罩着他们。而在这张网之外，是元廷鹰犬阴鸷的目光，是江湖暗流汹涌的杀机，以及那神秘莫测、关乎无数人生死的“金翎巢”与“青鸾”之谜。
江湖路，步步荆棘，才刚刚开始。