东汉末年，冀州魏郡（今河北临漳）的沮氏，是当地有名的儒学世家。
桓帝延熹年间，沮授出生时，家宅外恰好有一株老槐树开花，香气飘出数里，乡邻都说这是“奇才降世”的吉兆。
沮授自幼受家学熏陶，三岁识文，五岁诵《诗》，十岁便能与当地宿儒讨论经义，到了弱冠之年，已成为冀州闻名的才子，不仅精通经史，还深谙兵法谋略，更兼心怀天下，常对人说：“大丈夫当提三尺剑，安天下黎庶，岂能困于笔墨之间？”
当时的冀州，由州牧韩馥管辖。韩馥本是袁氏故吏，靠着世家背景上位，为人优柔寡断，却也想招揽贤才装点门面。
得知沮授的名声后，他亲自派人带着厚礼去请沮授，任命其为治中从事——这是州府里的要职，掌文书、察举人才，相当于韩馥的“左膀右臂”。
初入州府时，沮授便展现出过人的才干。
当时冀州遭遇蝗灾，百姓颗粒无收，韩馥束手无策，只能整日唉声叹气。
沮授却主动请缨，提出三条对策：一是开仓放粮，救济灾民，稳定民心；二是组织农户捕杀蝗虫，奖励捕蝗多者，减少灾害损失；三是召集工匠修缮水渠，为来年耕种做准备。
韩馥虽无主见，却也知道沮授的办法可行，便全权委托他处理。
沮授带着州府属吏，亲自下乡督办。
他白天跟着农户一起捕蝗，晚上在油灯下核对粮账，有时连饭都顾不上吃。
不到三个月，冀州的蝗灾便得到控制，灾民也都回到家乡，重新开垦田地。
韩馥见冀州恢复安定，对沮授愈发信任，甚至把兵权也交了一部分给他，让他统领州府的直属部队。
可沮授心里清楚，韩馥并非能成大事之人。
他曾多次劝说韩馥：“冀州地处中原，兵多粮足，是天下必争之地。如今董卓乱政，诸侯并起，明公若不早做打算，整军经武，恐会被他人吞并。”
可韩馥每次都笑着摆手：“我只求守住冀州，保一方平安，不愿卷入纷争。”
沮授看着韩馥怯懦的样子，心里满是失望，却也只能暂时隐忍——他知道，乱世之中，只有找到真正的“明主”，才能实现自己的抱负。
初平二年（公元191年），渤海太守袁绍率部进驻冀州边境，派谋士逢纪去劝说韩馥“让贤”。
韩馥本就畏惧袁绍的威名，又听逢纪说“袁绍若攻冀州，韩氏必灭”，顿时慌了神，竟真的想把冀州让给袁绍。
消息传到沮授耳中，他连夜赶到韩馥府中，跪在地上劝谏：“明公！冀州带甲十万，谷支十年，是天下最强的州郡。袁绍不过是渤海一郡太守，兵少粮缺，全靠明公接济才能存活。如今他恩将仇报，想夺冀州，明公若奋起反抗，必能击败他！若将冀州让给袁绍，明公不仅会失去爵位，还会性命难保啊！”
韩馥却低着头，不敢看沮授：“我本是袁氏故吏，才能也不如袁绍。让他统领冀州，也是为了冀州百姓好。”
沮授还想再劝，韩馥却挥了挥手，让侍从把他扶了出去。
走出韩府时，沮授看着满天繁星，心里满是悲凉——他苦心经营的冀州，竟要毁在这样一个懦弱的人手里。
不久后，韩馥正式将冀州牧的印绶交给袁绍，自己则带着家眷迁往陈留。
袁绍入主冀州后，第一件事就是招揽贤才。
他早就听说沮授的才干，亲自派人去请沮授，见面时还拱手行礼：“先生是冀州名士，若能助我，我必能成就大业。”
沮授看着袁绍——这位“四世三公”的后裔，虽有野心，却也懂得礼贤下士。
他沉吟片刻，问道：“明公若得冀州，下一步打算如何？”
袁绍笑道：“我想先平定河北，再南下中原，统一天下。”
沮授闻言，眼中闪过一丝光亮，他起身拱手：“若明公真有此志，授愿效犬马之劳！”
袁绍大喜，立刻任命沮授为奋武将军，让他总领冀州军事，还允许他参与决策军政大事。
沮授也不负所望，很快为袁绍制定了一套完整的战略规划：
“第一步，先灭公孙瓒，统一河北四州（冀州、幽州、青州、并州），建立稳固的根据地；第二步，安抚百姓，发展生产，积蓄实力；第三步，迎汉献帝至冀州，挟天子以令诸侯；第四步，南下讨伐曹操、刘表等诸侯，最终统一天下。”
这套规划让袁绍眼前一亮，他拍着沮授的肩膀说：“先生的计策，正合我意！有先生在，我何愁大业不成？”
此后数年，袁绍按照沮授的计策行事，先是击败了冀州境内的叛军，又与公孙瓒展开激战，而沮授则始终陪伴在他身边，运筹帷幄，立下了汗马功劳。
初平三年（公元192年），公孙瓒率领三万精锐进攻冀州，驻军在界桥（今河北威县）。
袁绍亲自率军迎敌，却在开战前犯了一个错误——他想让自己的亲信麴义统领前锋，可麴义虽勇猛，却不懂兵法，沮授连忙劝谏：“公孙瓒的军队以骑兵为主，冲击力极强，前锋必须由懂阵法的将领统领。麴义将军虽勇，却不善应变，若让他当先锋，恐会失利。不如让张合将军统领前锋，张合将军精通兵法，能应对公孙瓒的骑兵。”
袁绍却不以为然：“麴义跟着我多年，忠心耿耿，我信得过他。”
沮授还想再劝，袁绍却已经下了命令。
结果开战当天，麴义果然中了公孙瓒的埋伏，前锋部队损失惨重。
袁绍见状，吓得想撤军，沮授却拉住他：“明公莫慌！公孙瓒虽胜了前锋，却也伤亡不小，而且他的军队深入我境，粮草不足。我们只需坚守营寨，再派一支奇兵绕到公孙瓒后方，截断他的粮道，不出十日，公孙瓒必退！”
袁绍采纳了沮授的计策，派张合率领五千骑兵，连夜绕到公孙瓒的后方，烧毁了他的粮草营寨。
公孙瓒得知粮草被烧，果然军心大乱，袁绍趁机率军出击，大败公孙瓒，斩杀了公孙瓒的大将严纲，缴获了无数军械。
经此一役，袁绍更加信任沮授，甚至把自己的印信都交给沮授，让他全权处理军事。
建安元年（公元196年），汉献帝从长安逃回洛阳，身边无兵无粮，处境艰难。
沮授得知后，立刻去找袁绍：“明公！如今汉献帝在洛阳，处境危急。我们若能派兵去洛阳，把汉献帝迎到冀州，就能‘挟天子以令诸侯’，到时候天下诸侯都会听从我们的号令，统一天下就指日可待了！”
这是沮授一生中最重要的计策之一，可袁绍却犹豫了。
他的谋士郭图、淳于琼等人劝道：“汉献帝就是个傀儡，迎他来冀州，反而会束缚明公的手脚。而且洛阳离冀州甚远，派兵去迎，会耗费大量粮草，得不偿失。”
袁绍本就对汉献帝没什么敬畏之心，听了郭图等人的话，便拒绝了沮授的提议。
沮授急得直跺脚：“明公！这是天赐的良机啊！若我们不迎天子，曹操一定会去迎！到时候曹操挟天子以令诸侯，我们就会陷入被动！”
袁绍却摆了摆手：“我已经决定了，先生不必再劝。”
沮授走出大帐，看着远处的天空，心里满是担忧——他知道，袁绍错过了这个机会，将来一定会后悔。
果然，不久后曹操就率军进驻洛阳，把汉献帝迎到了许都，开始“挟天子以令诸侯”。
袁绍得知后，才后悔不已，想派人去许都把汉献帝抢回来，可沮授却摇了摇头：“如今曹操已经掌控了天子，我们再去抢，就是‘攻伐天子’，会被天下人指责。只能先按原计划，尽快统一河北，再与曹操抗衡。”
袁绍无奈，只能听从沮授的建议，加快了讨伐公孙瓒的步伐。
建安四年（公元199年），袁绍终于击败公孙瓒，统一了河北四州，拥有了数十万大军，成为当时天下最强大的诸侯。
他看着自己的势力，野心愈发膨胀，决定率军南下，讨伐曹操，夺取许都，取代汉献帝。
战前，袁绍召集谋士商议对策。
沮授再次提出了自己的计策：“曹操挟天子以令诸侯，士气正盛，而且他的军队虽少，却精锐善战。我们不宜急于决战，应该采取‘持久战’的策略——派一支军队驻守黎阳，牵制曹操的主力；再派另一支军队，分兵袭扰曹操的边境，掠夺他的粮草；同时，我们在河北发展生产，积蓄实力。不出三年，曹操必因粮草耗尽而败，到时候我们再趁机南下，必能一举灭曹。”
可袁绍的谋士郭图、审配等人却反对：“我们有数十万大军，曹操只有几万兵力，实力悬殊。若我们畏缩不前，会被天下人笑话。不如举倾国之兵，与曹操决战于官渡，一战定乾坤！”
袁绍本就骄傲自大，听了郭图等人的话，觉得很有道理，便决定采纳“速战”的策略。
沮授急得眼泪都快下来了，他跪在袁绍面前：“明公！曹操不是公孙瓒，他精通兵法，诡计多端。我们若贸然决战，一旦失利，后果不堪设想啊！请明公三思！”
袁绍却脸色一沉：“先生怎么变得如此胆小？我有数十万大军，难道还怕曹操不成？”
说完，他拂袖而去，还撤了沮授的部分兵权，把他的军队分给了郭图和淳于琼。
沮授回到自己的营寨，看着手下的士兵，心里满是悲凉。
他知道，袁绍的决定是错误的，可他作为臣子，却无力改变。
他的儿子沮鹄劝他：“父亲，袁绍不听您的计策，此战必败。我们不如趁早离开袁绍，另投明主？”
沮授却摇了摇头：“我既然投了袁绍，就该尽忠到底。就算战死，也不能背叛他。”
建安五年（公元200年），袁绍率领十万大军进驻官渡，与曹操的军队隔河对峙。
开战初期，袁绍的军队占据优势，接连击败曹操的先锋部队。
可沮授却敏锐地发现，曹操的军队虽然败退，却没有溃散，反而在暗中调整部署，似乎在等待时机。
他再次向袁绍进言：“曹操虽然连败，却并未伤筋动骨。我们应该加强防守，防止曹操偷袭。尤其是乌巢（今河南封丘），那里是我们的粮草重地，必须派重兵把守。”
袁绍却不耐烦地说：“我军连胜，曹操已经吓得不敢出战了。乌巢有淳于琼率领一万士兵把守，足够安全。先生不必再杞人忧天。”
沮授还想再劝，郭图却在一旁说：“沮授将军是不是老了？总是说些丧气话，动摇军心。”
袁绍听了，更加不满，干脆把沮授软禁在营寨里，不准他再参与军事决策。
不久后，曹操果然采纳了许攸的计策，亲自率领五千精锐骑兵，连夜偷袭乌巢。
淳于琼虽然率军抵抗，却因为准备不足，最终被曹操击败，乌巢的粮草也被全部烧毁。
消息传到袁绍的营寨，全军大乱。
曹操趁机率军出击，袁绍的十万大军瞬间崩溃，士兵死伤无数，谋士和将领也大多被俘或战死。
袁绍见大势已去，只能带着少量亲信，仓皇逃回冀州。
而被软禁在营寨里的沮授，因为来不及逃跑，被曹操的士兵俘虏了。
沮授被押到曹操面前时，身上还穿着袁绍的将军铠甲，头发散乱，却眼神坚定，不肯跪下。
曹操早就听说过沮授的才干，见他被俘，连忙起身，亲自为他解开绳索：“先生是天下奇才，可惜袁绍不能重用先生。如今袁绍已败，先生若肯归降我，我必以心腹待之，与先生共图大业。”
沮授却冷冷地看着曹操：“我是袁绍的臣子，如今袁绍虽败，我却不能背叛他。曹操，你若杀了我，我无话可说；若想让我归降，绝无可能！”
曹操还想劝说：“先生何必如此固执？袁绍听信谗言，不用先生的良策，才导致失败。先生若归降我，我必让先生的才能得以施展，岂不比跟着袁绍强？”
沮授摇了摇头：“我生为袁氏臣，死为袁氏鬼。当年我投效袁绍，是想辅佐他平定天下，救万民于水火。如今袁绍虽败，可我不能违背初心。曹操，你虽有雄才大略，却挟天子以令诸侯，名为汉臣，实为汉贼。我沮授，绝不会为汉贼效力！”
曹操见沮授态度坚决，心里既敬佩又惋惜。
他叹了口气：“先生真是忠臣啊！若袁绍能像我一样重用先生，我未必能击败袁绍。”
说完，他没有杀沮授，而是把他软禁在自己的营寨里，希望能慢慢说服他归降。
可沮授却始终没有放弃逃跑的念头。
他知道，自己是袁绍的臣子，必须回到袁绍身边，就算袁绍已经败了，他也要陪着袁绍，共渡难关。
有一天夜里，沮授趁着看守的士兵不注意，偷偷解开了绑在马厩里的一匹马，骑上马就往冀州的方向跑。
可没跑多远，曹操的追兵就赶了上来。
沮授知道自己跑不掉了，他勒住马，回头看着追兵，大声说：“我沮授，生是袁氏人，死是袁氏鬼，绝不会降曹！”
追兵不敢擅自做主，只能把他押回曹操的营寨。
曹操得知沮授逃跑的消息后，心里很失望，却也明白沮授是“宁死不降”。
他看着被押回来的沮授，沉默了很久，最终叹了口气：“先生既然如此忠于袁绍，我也不勉强先生了。只是，我不能放先生回去，因为先生的才能太高，若回到袁绍身边，将来必成我的后患。”
建安五年（公元200年）十月，曹操下令，将沮授处死。
临刑前，沮授面朝着冀州的方向，跪下磕了三个头，然后大声说：“袁绍！我沮授，尽力了！未能辅佐你成就大业，是我此生最大的遗憾！若有来生，我还愿做你的臣子！”
说完，他从容地闭上了眼睛，刽子手的刀落下，一代忠臣，就此殒命，年仅四十六岁。