石坚醒来时，首先闻到的是淡淡的檀香。他缓缓睁眼，发现自己躺在一张古朴的木榻上，身上盖着素色锦被。说真的，这一觉睡得格外踏实，自从飞升地仙界以来，他还是头一回感觉如此安宁。
“道友醒了？”镇元子温和的声音从旁边传来。
石坚转头看去，只见镇元子坐在榻边的蒲团上，正在翻阅一卷竹简。两个道童清风明月侍立左右，见他醒来，都露出欣喜的神色。
“前辈......”石坚想要起身，却被镇元子轻轻按住。
“道友伤势未愈，还是躺着说话为好。”镇元子放下竹简，神色关切，“感觉如何？”
石坚内视己身，眉头微皱：“似乎......好了许多，但总觉得哪里不对劲。”
说真的，他现在感觉很奇怪。表面上伤势已经稳定，经脉也在乙木清气的滋养下开始修复，可冥冥中总觉得有什么东西潜伏在体内，像是一根看不见的刺。
镇元子点点头：“这正是贫道要与道友细说之事。清风明月，你们先退下。”
待两个童子离去后，镇元子神色凝重地开口：“道友可知自己伤在何处？”
石坚苦笑：“不瞒前辈，我只记得被那西方神皇所伤，具体伤到什么程度，实在说不清楚。”
“那就让贫道为道友细细诊察一番。”镇元子伸出二指，轻轻搭在石坚腕脉上。
说真的，这一探查，饶是镇元子见多识广，也不由得暗自心惊。石坚体内的情况比表面上看起来要复杂得多，简直就像一团乱麻。
“道友的肉身......”镇元子沉吟道，“看似正在恢复，实则根基已损。若非有一股不灭意志和异宝护持，恐怕早就......”
他没有把话说完，但石坚已经明白了意思。
“至于元神，”镇元子继续道，“黯淡无光，本源亏损严重。更麻烦的是......”
他突然停住，眉头紧锁。
“前辈但说无妨。”石坚平静道。
镇元子叹了口气：“道友道基深处，缠绕着一股充满秩序与审判意味的异种天道之力，正在不断侵蚀你的根本。”
石坚闻言，脸色微变：“竟如此严重？”
“比道友想象的还要麻烦。”镇元子收回手指，“这股力量极为诡异，它并非单纯地破坏，而是在......改造。”
“改造？”石坚不解。
“正是。”镇元子神色严肃，“它试图将道友的道基同化为它所认可的形态。若是让它得逞，道友虽能保住性命，但此生修为将再无寸进，甚至可能沦为西方神界的傀儡。”
石坚倒吸一口凉气：“好阴毒的手段！”
说真的，他原以为那道力量只是单纯地侵蚀，没想到还有这等险恶用心。这西方神皇，果然不是易与之辈。
“不过......”镇元子话锋一转，“道友体内似乎另有一股力量在与它抗衡。”
石坚心中一动：“可是太初本源？”
镇元子点头：“正是。太初本源乃万物之始，恰好能克制这种后天形成的天道之力。只是......”
“只是什么？”
“只是道友对太初本源的运用尚浅，难以发挥其真正威力。”镇元子抚须道，“而且这股异种天道之力极为顽固，单靠太初本源自行运转，恐怕难以根除。”
石坚沉默片刻，忽然问道：“前辈方才说我有异宝护持，不知指的是......”
镇元子微微一笑：“道友何必明知故问？自然是那面能穿梭诸天的宝镜。”
石坚恍然。原来诸天镜在不知不觉中护住了他的根本，难怪在那种重伤之下还能保住性命。
“说起来，”镇元子忽然想起什么，“道友昏迷之时，怀中掉出一物。”
他从袖中取出一块焦黑的木牌，递到石坚面前：“此物看似平凡，却在关键时刻散发出微弱雷光，护住了道友的心脉。”
石坚接过木牌，指尖微微颤抖。这是当年在人间时，九叔赠他的护身符，没想到跟着他经历了这么多磨难，至今还在守护着他。
“这是故人所赠。”石坚轻声道，将木牌小心收好。
镇元子看在眼里，心中了然。修行之人最重因果，这等随身携带的旧物，往往承载着难以割舍的情谊。
“话说回来，”镇元子将话题引回伤势，“要根除这道异种天道之力，需要从长计议。普通的丹药、功法，对它都毫无作用。”
石坚神色凝重：“还请前辈指教。”
镇元子沉吟道：“首先需要以太初本源为根基，徐徐图之。其次需要寻找几味特殊的药材，炼制专门的丹药。最重要的是......”
他顿了顿，神色严肃：“需要道友在治疗过程中，时刻保持道心清明，绝不能有丝毫动摇。否则一旦被那股力量反噬，后果不堪设想。”
石坚郑重点头：“晚辈明白。”
说真的，他现在反而有些庆幸。若非遇到镇元子这等高人，恐怕到死都不知道自己伤在何处。这西方神皇的手段，果然防不胜防。
“道友先好生休养。”镇元子起身道，“待贫道准备几日，便为道友开始治疗。”
石坚忽然想起什么：“前辈，晚辈昏迷了多久？”
“整整七日。”镇元子答道，“这七日间，洪荒可是发生了不少事情。”
石坚心中一动：“莫非与西方神界有关？”
镇元子意味深长地看了他一眼：“道友果然敏锐。不过这些事，等道友伤愈后再谈不迟。”
说罢，他转身离去，留下石坚独自沉思。
说真的，石坚现在心情复杂。一方面庆幸遇到了贵人，另一方面又忧心伤势难愈。更让他不安的是，西方神界的动作似乎比他想象的还要快。
他缓缓坐起身，尝试运转功法。经脉中传来的刺痛让他额头冒汗，但更让他心惊的是，那道异种天道之力果然如附骨之疽，随着功法的运转若隐若现。
“看来这场治疗，不会太轻松啊......”他望着窗外的云海，喃喃自语。