等小丫头蹦蹦跳跳跑远，她才转向周扬：“可是宫里出了事？”
周扬掏出烧得半焦的信纸残片，递了过去。
贾元春展开纸片，脸色瞬间冷下来：“冷月这是想干什么？”
她捏着纸片的手指微微发颤：“当年她为了权势嫁给范清，如今又……”
周扬打断她的话：“她说与范清是表面夫妻，这话可信吗？”
两人陷入沉默，唯有蝉鸣声在院中回荡。
过了许久，贾元春才开口：“先帝驾崩前，曾召我入宫。”
她眼神飘向远方，声音低沉：“那时冷月跪在养心殿前，求赐婚给范清，说非他不嫁。”
周扬眉头拧成“川”字，冷笑一声：“好一个非他不嫁。”
“这封信，怕是个圈套。”贾元春将残片扔进香炉，看着灰烬飘散，
“范清是状元，冷月是公主，他们若和离，朝堂必定动荡。”
正说着，苏甜儿举着块绿豆糕闯进来：“周郎！你快尝尝，比上次的还甜！”
她瞥见两人严肃的表情，声音顿时小了下去：“我是不是打扰你们了？”
周扬立刻换上笑脸，接过糕点咬了一口：“甜！比我们家小甜儿还甜！”
入夜，周扬躺在床上翻来覆去睡不着。
林黛玉放下手中的书卷，轻轻握住他的手：“还在想公主的事？”
他侧过身，将她搂进怀里：“颦儿，你说人心怎么能这么复杂？”
林黛玉将头埋进他胸口，声音闷闷的：“不管外面多乱，这里永远是你的家。”
周扬收紧手臂，在她发顶落下一吻：“有你们在，再大的风浪我也不怕。”
窗外月光如水，水榭里一片静谧，唯有两人的呼吸渐渐交融。
水榭的荷花才刚冒头，范清就带着一身风尘闯了进来。
他怀里揣着个油纸包，见到周扬便挤出笑：“镇国公，这是公主最爱吃的玫瑰酥，您尝尝？”
周扬盯着他身后的小厮抱着的檀木盒，挑眉：“状元郎无事不登三宝殿，说吧，这次又带来什么？”
范清手一抖，玫瑰酥差点掉地上。
他咬咬牙，从袖中抽出张皱巴巴的纸：“这是…和离书。”
水榭里瞬间安静得能听见蝉鸣，苏甜儿端着茶盏的手都停在半空。
周扬捏着和离书，眉头拧成疙瘩：“作为男子，怎可这般儿戏？你不爱公主？”
范清突然红了眼眶，声音发颤：“我只是她身边的一只……”
他话没说完，突然捂住嘴，惊恐地看向四周。
周扬猛地拍案而起，桌上茶盏跳得老高：“是不是新皇的意思？说实话！”
范清“扑通”一声跪下，额头贴着青砖：“是！陛下说…他要把最好的给您！”
远处传来刘玉的惊呼声：“啥？皇上要把亲妹妹塞给大人？”
周扬只觉眼前一黑，喉咙里腥甜翻涌。
他扶着桌沿勉强站稳，指着和离书的手指都在发抖：“历史书上都不敢这么写！”
王熙凤摇着扇子冲过来，眼神像看傻子：“让亲妹妹和离改嫁大臣？这传出去大楚皇室还要不要面子？”
南妃托着腮，突然笑出声：“我算是明白了，公主之前那些招数，都是陛下在背后推波助澜。”
阿兰曦躲在呼雅伦身后，小声说：“可、可周郎已经有我们了呀……”
林黛玉连忙扶住周扬，轻声道：“先坐下，别气坏了身子。”
范清还跪在地上，哭丧着脸：“镇国公，我也是被逼的！”
他抹了把鼻涕：“陛下说，若不从，就革了我的状元功名！”
苏甜儿气得跺脚：“太过分了！怎么能这样逼人家！”
周扬深吸几口气，终于找回自己的声音：“回去告诉陛下，”
他一字一顿，语气冷得像冰：“我周扬的妻子，是要真心相待，不是用来做交易的筹码。”
说完，他将和离书撕成碎片，雪花般撒在范清头上。
那木罕握着弯刀冲进来，胡子都气得翘起来：“敢欺负周郎！我去皇宫讨个说法！”
周扬拦住她，苦笑道：“别去，这事儿越闹越乱。”
贾元春叹了口气，摇摇头：“皇家的心思，真是让人捉摸不透。”
夜色渐深，水榭里依旧灯火通明。
周扬被美人们围在中间，苏甜儿往他嘴里塞了颗蜜饯：“尝尝，甜的！消消气！”
范清狼狈离开后，周扬独自坐在水榭的凉亭里，望着池塘发呆。
王熙凤摇着扇子坐到他身边，挑眉道：“还在想皇上那出闹剧？我看啊，他就是吃饱了撑的。”
周扬却苦笑一声，手指无意识摩挲着石桌纹路：“不，我想明白了，是我太‘扎眼’了。”
林黛玉端着新泡的茶走来，闻言轻声问：“周郎的意思是……”
“粮食危机、剿匪平乱、整治贪腐……”周扬掰着手指细数，“桩桩件件都被我漂亮解决，皇上能不忌惮？”
南妃倚在廊柱上，眼神犀利：“所以他想用公主‘绑’住你，或者逼你犯错。”
正说着，宫里的传召又来了。
太监尖着嗓子喊道：“镇国公速速入宫，陛下有要事相商！”
苏甜儿气鼓鼓地跺脚：“肯定又没好事！我不让周郎去！”
周扬摸了摸她的头，安抚道：“放心，我心里有数。”
踏入御书房，新皇满脸堆笑地迎上来。
“周卿啊！”他拉着周扬的手，“大楚有你，真是朕的福气！上次那事，纯属误会！”
周扬不动声色地抽回手，拱手道：“陛下谬赞，臣不过尽本分。”
新皇绕着周扬踱步，嘴里滔滔不绝：“能文能武、治国有方，关键还这么懂朕！”
他突然停下，目光灼灼：“说吧，你想要什么？金银财宝？封地美人？朕都给你！”
周扬还未开口，新皇又大笑着补了一句：“皇位行不行？让你坐一下？哈哈哈！”
周扬心里“咯噔”一下，面上却依旧镇定：“陛下这玩笑可开不得。”
他直视新皇的眼睛，一字一顿道：“臣很清楚自己的位置，也明白陛下的‘厚爱’。”
新皇笑容僵在脸上，干笑两声：“周卿果然聪明……”
周扬深吸一口气，继续说道：“若陛下真想嘉奖，不如多修几座学堂，让寒门子弟有书读。”
新皇愣了愣，随即拍手大笑：“好！好！就依你！”
他拍着周扬的肩膀，语气意味深长：“有你这样的臣子，朕睡觉都踏实。”
离开皇宫时，周扬望着天空中盘旋的雄鹰，心情复杂。
刘玉骑着马凑过来，挠着头问：“大人，皇上没为难你吧？”
周扬翻身上马，嘴角勾起一抹冷笑：“他不敢。但往后……得更小心了。”
回到水榭，美人们立刻围上来。