集市入口，骆驼队驮着香料缓缓经过，空气中飘着孜然与皮革的味道。
“这是盐巴区。”呼雅伦拽着周扬避开驮货的牦牛，“上个月，我们用三车羊毛换了五十袋盐！”
周扬挑眉：“我的小算盘打得比账房先生还精？”
羊毛毡摊位前，老匠人正用彩线绣着吉祥纹样。
呼雅伦拿起顶绣着鹰隼的帽子，踮脚扣在周扬头上：“试试！比你的头盔好看多了。”
围观的牧民哄笑起来，周扬故意板着脸：“看来本国公要改行当商贩了。”
香料铺里，波斯商人捧着雕花银盘热情推销。
“大人，这藏红花是从大食运来的！”商人掀开锦缎，浓郁香气扑面而来。
呼雅伦凑过去轻嗅，突然打了个响亮的喷嚏，惹得众人忍俊不禁。
马匹交易区传来嘶鸣，几匹烈马正在围栏里打转。
“看那匹！”呼雅伦拽着周扬的袖子，“去年赛马会上，它跑赢了所有公马！”
周扬盯着马背上油亮的鬃毛，低声道：“倒和某位公主的性子挺像。”
路过首饰摊时，呼雅伦的脚步突然顿住。
银发匠举起对嵌松石的镯子，用生硬的中原话吆喝：“给夫人买！草原最配！”
她脸颊微红，正要开口否认，周扬已掏出荷包：“包起来，本公主要戴双份。”
晌午的阳光毒辣，两人躲进奶茶铺子的阴凉处。
老板娘端来铜壶，碗里的奶皮浮着酥油香。
呼雅伦用木勺搅着奶茶，突然说：“其实…我常偷偷学中原算术。”
周扬挑眉：“下次和西域人谈生意，本国公的账房就靠你了？”
归途经过一片胡杨林，金黄的叶子在风中簌簌作响。
呼雅伦翻身下马，踩着满地落叶转圈：“秋天的集市最热闹，有烤全羊和摔跤比赛！”
周扬折下根树枝，在沙地上画圈：“到时候，我要赢十坛马奶酒。”
暮色渐浓时，花斑马的铃铛声混着归巢的鸟鸣。
呼雅伦忽然拉住缰绳，指着天际火烧云：“像不像我们今早吃的玫瑰馕？”
周扬顺着她的手望去，笑说：“比馕还甜三分。”
回营路上，路过牧民的蒙古包，有孩童追着马车送奶疙瘩。
呼雅伦接过小布包，分给周扬一颗：“尝尝，比中原的糖还香！”
他咬下一口，奶香味在舌尖散开：“确实，和某人一样让人上瘾。”
远远望见军营的旌旗，呼雅伦的马鞭慢了下来。
“今天…玩得开心吗？”她低头拨弄缰绳，耳坠轻轻摇晃。
周扬伸手握住她微凉的手：“有公主作陪，比打胜仗还痛快。”
水榭门口，苏甜儿蹦跳着迎上来，戳了戳呼雅伦的腰：“姐姐藏了好东西，都不叫我们！”
王熙凤摇着扇子瞥向周扬：“镇国公这趟，怕是把草原的宝贝都看遍了？”
周扬笑着举起首饰盒：“自然要给大家带礼物。”
夜深了，呼雅伦推开窗，草原的风吹动她新换的中原襦裙。
周扬将披风搭在她肩上，指着星空：“那颗最亮的，像不像你今天戴的宝石？”
她靠在他肩头，轻声说：“以后…还能带我去看更多地方吗？”
“只要你想去，天涯海角都陪着。”周扬的回答，被风送向了更远的草原深处。
清晨的露水还挂在草叶上，阿兰曦就提着裙摆，蹦蹦跳跳来到周扬帐前。
她怀里抱着一卷陈旧的羊皮地图，眼睛亮晶晶的：“周郎！今天带你去看王庭！”
周扬放下手中茶盏，笑着起身：“小公主都来邀请了，我哪有拒绝的道理？”
马车碾过碎石路，阿兰曦掀开帘子，指着远处的金顶帐篷：“那就是父王的大帐！”
她的手指纤长，腕间银铃随着动作轻响：“王庭里藏着好多秘密呢。”
周扬挑眉：“听起来，比我的藏宝阁还神秘？”
踏入王庭，四周的侍卫纷纷行礼。
阿兰曦熟稔地穿过回廊，突然压低声音：“周郎，你知道吗？草原上看着团结，其实……”
她欲言又止，眼神闪过一丝忧虑：“有些部落，早就不把父王的话当回事了。”
大汗的笑声从帐内传来，老远就张开双臂：“女婿！快让我抱抱！”
他用力拍着周扬的背，震得铠甲哐当作响：“草原上的风，还习惯吗？”
周扬稳住身形，笑道：“有您的宝贝女儿们带着，我都快成半个草原人了。”
寒暄过后，大汗的脸色突然凝重起来。
“实不相瞒，现在各部心怀鬼胎。”他握紧拳头，“再这样下去，草原非得大乱不可！”
阿兰曦在旁咬着嘴唇，小声说：“父王愁得好几夜没合眼了。”
离开王庭时，夕阳把云彩染成血色。
周扬摸着下巴沉思，阿兰曦拽了拽他的衣角：“周郎，你一定有办法，对不对？”
他伸手揉了揉她的发顶：“放心，天塌下来，有我顶着。”
一回到军营，周扬就把王熙凤和南妃叫进帐中。
“草原的局势比想象中复杂。”他铺开地图，重重敲击某处，“大汗想让我们帮忙稳住局面。”
王熙凤摇着扇子，眼神犀利：“听起来，是块难啃的骨头？”
南妃托着腮，指尖划过羊皮卷上的部落标记：“要我说，先从不听话的部落下手。”
她抬眼望向周扬，勾唇一笑：“不过，还得看镇国公怎么布局？”
周扬嘴角勾起一抹势在必得的弧度：“既然来了，就不能让草原乱了套。”
烛火在他眼中跳动，一场新的谋划，正在悄然展开。
烛火在军帐中明明灭灭，周扬的指尖重重叩在地图上。
王熙凤折扇轻点某处，挑眉道：“科尔沁部最近总抢商道，怕是想当草原新话事人？”
南妃指尖划过羊皮卷，冷笑：“他们的储君，上个月还在我们的宴会上醉成烂泥。”
阿兰曦缩在角落，绞着裙角小声说：“其实…他们私底下总嘲笑父王老了。”
周扬伸手将她拉到身旁，大掌覆上她发顶：“敢笑话我岳父？当我这镇国公是摆设？”
刘玉突然探进头来，挠着后脑勺：“大人，要不要我带骑兵去吓唬吓唬他们？”
“莽撞！”王熙凤甩了个眼刀，“草原各部最恨别人动刀动枪。”
南妃托腮思索，忽然眼睛一亮：“不如从他们的软肋下手——牛羊！”
周扬摩挲着下巴，嘴角勾起：“继续说。”
“科尔沁部草场退化严重，全靠黑市买粮。”南妃展开密报，“我们只要掐断粮道…”
王熙凤接话：“再高价收购他们的牛羊，让牧民赚得盆满钵满！”
阿兰曦眼睛发亮，拍手道：“这样牧民就不会听首领的话了！”