景泰年间的南宫可真是落魄极了，说是宫，其实就是很大的一片荒地。
从巍峨的宫墙朝里看，只能看到黑老婆殿的宫檐，诺大的南宫里头，就那么一座宫殿，小而简陋，还是元朝遗留下来的旧殿。
原本就荒凉，太上皇入住之后，当今皇帝听信谗言，又把所有的树木给砍光，整个宫殿里头除了枯草就是白地，还有一些个秃树桩子，在此朔风乍起天将欲雪之时，看起来真是凄凉极了。
宫里人也少，张佳木在高处看了半天，影约看到三五个宦官，然后，就一个人影也瞧不着了。
看完之后，他默然不语，召来守备南宫的小旗问话。
整个南宫，有三个方面的人手看管。
东厂的番子是一部份，锦衣卫一部分，五城兵马司是一部份，巡城御史偶尔也会过来，只是来的少。
一座不大的南宫，守备的人手好几百人，总负责人是靖远伯王骥，老伯爷英雄一世，到老却成了一个牢头狱卒。
宫里的人是不能外出的，有什么要采买的，全部由锦衣卫代劳，东厂番子再监视锦衣卫，层层设防。
至于宫中人的吃饭问题，则是由光禄寺负责。每隔几天，光禄寺的人送酒饭吃食过来。
穿的衣服，则是自己缝制。
问了半天，张佳木有点迷惑，这位太上皇被看管的这么严实，怎么当今皇帝还是如临大敌的样子，可能实在是太过紧张自己的皇位了吧。
今天巧了，光禄寺派了个小吏过来送酒饭过来。送饭的小吏并不认识张佳木，见了这锦衣卫百户这般年轻，忍不住用狐疑的眼光上下打量。
张佳木并不理他，下令打开食盒盖子查看。
菜式很少，饭的量也很不足，有一道鱼，张佳木上前闻闻，一股锼味扑鼻而来。
他向着光禄寺的人问道：“要请教一下，这是给多少人吃的？”
对方嫌他多事，翻着白眼道：“十一人，怎么了？”
张佳木在心里默算一下，觉得这点东西是无论如何不够吃饱。他没有说，只是又问：“那么，鱼怎么是锼的？”
对方的态度恶劣极了：“这又关百户官什么事呢？”
在场的所有人都默然不语，不远处，几个东厂番子在向这边指指点点，也不知道说些什么。但因为是张佳木在这里，大闹东厂的威风劲还没过去，东厂的人根本不敢靠近，后来呆的无聊，索性就走了。
张佳木心中突然一阵难过，说起来是亲兄弟，为了一个皇位，做弟弟的就这么虐待哥哥？
伐南宫树木，金刀案、吃食供给不足，不给衣物，说起来是亲兄弟，听说当年太上皇对皇帝还算是兄弟情深，御驾亲征时，着由景泰帝监国，就是明证。
而做弟弟的这般虐待防范，一顶金丝翼善冠，果然会使人心智失常啊。
这话当然不能说，也轮不着他说，于是他点点头，微笑道：“没有什么，本官新上任，总得多问问。”
他拱了拱手，向着光禄寺的人笑道：“耽搁你们功夫了，这就请吧。”
毕竟是锦衣卫，对方也很客气的点了点头，一行五六个人，扛着食盒就这么进去了。
张佳木问守门的小旗：“薛小旗，你这里多久了？”
这个小旗是一直在南宫，领着几十个校尉军余守备，差使很清苦，这一次门达带走不少人，就是把他给留下来了。
可见也是个没人疼没人爱的，听着上官问话，薛小旗振奋精神，答道：“回大人的话，卑职在此已经四年多了。”
“好，”张佳木点头道：“南宫这里实在要紧，你当差当的很辛苦，我也知道。这么着吧，再过一阵子，我找着合适的人，就派人来替换你，再给你调剂个好差。”
“那敢情好！”薛小旗真的是苦极了，在南宫这儿，除了宫里的人要出来办事时会贿赂他一点，别的时候根本就没有可能捞到半点好处，苦了几年，家里婆娘都要闹翻天了，新上司一上任，就要调剂调剂他，这话简直就是玉旨纶音一般，他眉开眼笑的答应下来，躬身道：“卑职先谢过大人了！”
“你也不要高兴的太早，”张佳木警告他：“南宫的差要当好！”
“是，卑职一定尽心尽力，绝不敢出半点差子。”
说话的功夫，光禄寺的人先走了，接着过了不久，从南宫里出来一个老宦官，似乎有话要说的样子，因为百户在这里，守宫门的锦衣卫连连摇头，把他撵了回去。
没过多久，又出来一个素裙荆钗的妇人，守门的这次没拦，就由着她径直向张佳木这边走过来了。
“薛小旗，这是怎么回事？”
看到那妇人怀里还揣着个大包，张佳木好奇的问：“她是要干什么？”
薛小旗大是尴尬，脸上有点说不出来的诡异味道。
张佳木闻弦歌而知雅意，问道：“是不是拿东西出来，换吃的来了？”
“是，大人真英明！”薛小旗连忙拍马屁，答道：“光禄寺送的那点吃的，根本就不够饱。南宫里头没法子，经常拿些手工活，或是物件东西，由我们经手拿去卖了，再买吃的给他们。不然的话，早就全饿死了。”
两人说话的功夫，那妇人已经走到近前，看着她的样子，张佳木吃惊极了！
看起来她容颜姣好，年纪还不到三十，少女时必定是个万中选一的大美人。而奇怪的是两鬓斑白，头已经白了一半还多，这还不算稀奇，她的双目已经明显瞎了一只，剩下的一只眼里风韵犹存，而看向自己时，眼神里的蕴藏的东西复杂极了！
“怎么？”她先开口：“薛小旗，难道又要多抽分了？”
话里虽然是讽刺味道浓极了，但偏生她说出来教人生气不得，反而有点惭愧的感觉。
薛小旗呐呐答道：“不是，适才是小人的上司在这里，不便让人出来，倒不是想为难什么。这么着吧，您把东西放下，我去给换就是。”
“好，”对方点了点头，笑了一笑，道：“百户官真是年轻英俊。”
她用长辈的口吻夸了张佳木一句，然后就这么又一路走回去了。
张佳木大为惊奇，先是翻看送来的包裹，见是一些手工女红什么的，用了很大心思的东西，看起来花样鲜奇，做工细致，这一包拿出去，换个几两银子还不成问题。
他问道：“这是什么人？”
“大人，”薛小旗附耳过来，轻声道：“这是钱皇后，眼前这些东西，都是她亲手缝制。这几年来，就是靠她做些手工卖了钱来贴补南宫里的用度，不然的话，太上皇怕早就饿死了！”
张佳木深身一震，深吸了一口气，看着不远处的背影，肃然起敬。
这就是太上皇的原配皇后，当年土木之变，太上皇被也先俘虏，钱皇后每天以泪洗面，最终把眼也哭瞎了。
现在太上皇被囚禁南宫，她又自己做手工活来贴补家用，曾经的一国皇后，贤德至此，那么，深宫中的太上皇又是什么样的人？
他用不容质疑的语气下令道：“从今往后，不准你们抽她的分，该得的银子，我补给你们！”
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