毕竟是对标“超甲巡”的大型巡洋舰。
“阿拉斯加”号接连挨了两颗“樱花”特攻弹，还吃了两发近失弹。
也没有遭到灭顶之灾，只是损失了一座三联装305毫米主炮炮塔，一座127毫米高平两用舰炮，以及若干门40毫米和20毫米高射炮。
另外，阵亡了一百多人，负伤了近两百人。
虽然狼狈，但至少“阿拉斯加”号大型巡洋舰没有被重创，还能自主返回珍珠港修理。
相比之下，同一天遭到“樱花”攻击的那些驱逐舰和登陆舰船就惨了。
尤其是两艘遭到“樱花”弹攻击的护航驱逐舰。
几乎被威力巨大的“樱花”弹炸成了两截。
从被击中到沉没，前后都不超过10分钟。
导致两艘护航驱逐舰上的许多水兵都来不及逃生，就被拖入了海底……
半天下来，硫磺岛海域的花旗舰队前后遭到了上百架“神风”特攻机，以及四十多颗新式的“樱花”特攻弹的攻击。
凭借着百试不爽的超低空突防战术。
新组建的第3航空舰队也打出了开门红。
只是半天时间，就击沉了三艘驱逐舰、三艘护航驱逐舰、七艘运输舰船和近二十艘各型登陆舰。
此外，还击伤了多艘巡洋舰和驱逐舰。
面对着惨重的损失，硫磺岛海域的花旗海军各编队，连夜后撤。
他们没有放弃硫磺岛战场，但他们需要离硫磺岛远一些，免得被东瀛人轻松抓到他们的位置……
消息传到斯普鲁恩斯面前，这个以好性格着称的海军上将也发了飙。
“该死的，我们被东瀛人耍了！”
“我们就像一只猴子，被东瀛人耍的团团转！”
愤怒的斯普鲁恩斯，直接将电报团成一团，摔在了桌面上。
过去的这四五天，对于斯普鲁恩斯来说是极度屈辱的。
本来，他已经在苏拉威西海发现了东瀛海军的航母舰队。
只可惜距离太远，超出了舰载机的攻击范围。
斯普鲁恩斯只能将攻击推迟到次日上午。
一个晚上他都在祈祷，祈祷潜艇部队能够拖延住东瀛航母舰队的行进速度，为第58特混舰队的攻击争取时间……
只是第二天一早，他刚刚放出舰载机群，尼米兹的紧急电报也到了。
达尔文港遭到东瀛海军主力攻击！
短短几个单词，让斯普鲁恩斯如遭雷击。
他预判到了东瀛海军会采取“围魏救赵”的战术。
但他怎么也没想到，东瀛海军居然将围攻的对象拉到了袋鼠国本土！
很快，更多电报发到了斯普鲁恩斯这里。
斯普鲁恩斯也知道了更多达尔文港的情况。
攻击达尔文港的东瀛舰队，居然也拥有多艘航空母舰和大量舰载机。
而且还拥有战列舰和重巡洋舰。
果真是东瀛海军主力无疑。
与此同时。
一早派出去的侦察机也汇报，在苏拉威西海西北海域没有发现东瀛航母舰队。
侦察机甚至飞到了苏禄海南部海域，也是一无所获。
这意味着，苏拉威西海出现的东瀛航母舰队已经彻底“失踪”。
一边是“失踪”的航母舰队，一边是遭袭的盟友重镇。
斯普鲁恩斯没有选择，只能放弃对宇垣缠舰队的攻击。
放弃攻击的斯普鲁恩斯，立刻下令舰队撤出苏拉威西海，回到太平洋。
苏拉威西海周边的岛屿也基本在东瀛人的控制之下。
纵然第58特混舰队实力强悍，但面对着源源不断地空中攻击，也是容易出现损失的。
如今的东瀛海军，斯普鲁恩斯感觉是越发看不透了。
这让斯普鲁恩斯也不敢拿着舰队冒险，避免不必要的损失……
舰队撤出苏拉威西海之后，便前往了帕劳岛。
此前的高速转进，使得各舰的油料已经基本耗尽。
无论舰队前往哪个方向，加油都是必选项。
舰队加满油料，已经是两天之后的事情了。
斯普鲁恩斯也接到了尼米兹上将的正式命令——
第58特混舰队一部前往帝汶海，驰援达尔文港。
这是斯普鲁恩斯最不希望等到的结果。
东瀛海军从东南亚前往帝汶海很方便。
从班达海南下，即可进入帝汶海。
但这条路线，对于第58特混舰队来说却行不通！
这片海域，隐蔽性高的潜艇可以畅通无阻。
但第58特混舰队这样的大型编队，却无法通行。
班达海周围的岛屿，全部在东瀛人的控制之下。
此前东瀛人还通过传统空袭作战的时候，第58特混舰队倒是不担心。
但现在东瀛人的空袭装备成为了空袭本身，这就棘手了。
面对着那些自杀式冲击的飞机，拦截难度比以前大幅度增加。
这种情况下，第58特混舰队冒险闯入东爪哇群岛之间海域的话，凶多吉少！
无法走班达海，那就只能绕过新几内亚岛。
绕道所罗门海域，进入珊瑚海。
再进入袋鼠国和新几内亚岛之间的阿拉弗拉海，然后前往帝汶海。
这段航程，从帕劳岛海域算起也超过了6000公里！
这样的长途奔袭，很容易出意外！
但军令如山，斯普鲁恩斯也无法抗拒。
斯普鲁恩斯下令第58特混舰队司令马克·米切尔中将，率领第58.1特混大队和第58.3特混大队，前往袋鼠国海域，驰援达尔文港。
至于第58.2特混大队，被斯普鲁恩斯留在了手中。
他担心，东瀛海军对达尔文港的攻击也只是一次佯攻……
现在硫磺岛海域舰队遭袭的电报传来，斯普鲁恩斯虽然预判对了，但又没有全对。
第58.4特混大队留在硫磺岛海域，但被他部署在硫磺岛西南400公里处海域。
这个位置是为了方便增援萨马岛方向。
结果却是因为距离较远，来不及参与拦截东瀛海军的“神风”特攻机。
还有留在手中的第58.2特混大队。
依旧停留在帕劳岛海域。
因为斯普鲁恩斯担心，东瀛人的航母舰队会去而复返，再次攻击莫罗泰岛……
如今硫磺岛海域的登陆舰队遭到东瀛自杀式飞机的大规模攻击，损失惨重。
意味着斯普鲁恩斯的部署失效了，未能起到实质性作用！
这让斯普鲁恩斯如何不愤怒？
愤怒过后的斯普鲁恩斯，再次陷入了沉思。
盯着东南亚的海图，斯普鲁恩斯发现了问题的关键——
东瀛海军舰队在东南亜海域活动，这些海域是相互连接的。
东瀛舰队可以快速机动，可以出现在任意战场。
花旗海军在东南亚外围海域活动。
这些海域虽然也相连，但岛屿的阻隔让不同战场的距离拉得很远！
更远的距离，意味着更多的机动时间！
东瀛舰队抓住了这一点，四处出击，让花旗海军在疲于奔命！
不行，这样的局面必须改变！
确定了这个思路，斯普鲁恩斯便很快有了方案……