赵继湘心中的那点不舍和执念，在丰收农场展现出的、碾压式的实力面前，被击得粉碎。
良久，他长长地吐出了一口浊气，仿佛吐出了半生的疲惫与不甘。
“好。”他抬起头，眼神重新变得清亮起来，“我同意。”
“但是，我有一个条件。”
“您说。”
“我要亲眼看看，你们说的那种神奇的玉米。”
张薇笑了。
“没问题。赵厂长，欢迎您随时到我们的桃山基地参观。我相信，您看到它的时候，会比我更高兴。”
一周后，收购协议正式签订。
“丰城市酒精有限公司”的旧牌子，被工人们摘了下来，换上了一块崭新的、闪闪发光的牌匾——
【丰收农场能源有限公司】
赵继湘，这位新公司的厂长，站在新牌匾下，看着一辆辆满载着神奇的“丰收一号”乙醇玉米的大卡车，缓缓驶入他那沉寂已久的工厂。
……
当第一辆满载着“丰收一号”乙醇玉米的大卡车，缓缓驶入丰收农场能源有限公司的厂区时，整个工厂都仿佛从沉睡中苏醒了。
工人们纷纷从宿舍和休息室里走出来，好奇地围在卸货区，看着那些从车上卸下的、他们从未见过的奇特玉米。
这些玉米棒子个头不大，但分量却沉甸甸的。颗粒呈现出一种奇特的半透明琥珀色，在阳光下闪烁着异样的光泽。
“这就是咱们的新原料？”
“看着不像普通的玉米啊，怎么跟宝石似的？”
“厂长说这玩意儿能直接出酒精，真的假的？”
工人们议论纷纷，眼中充满了好奇与怀疑。
厂长赵继湘和车间主任老刘，此刻正站在生产线的投料口前，神情严肃。
他们的身后，是张薇派来的、丰收农场的技术顾问。
“赵厂长，刘主任，”技术顾问指着那堆积如山的玉米，说道，“‘丰收一号’的特性非常特殊，它内部的淀粉已经基本完成了向乙醇的转化。所以，我们不再需要传统工艺中复杂的粉碎、液化、糖化和发酵这四个步骤。”
老刘听得一愣一愣的，这四个步骤，是他们酒精生产的核心工艺，耗时最长，也最耗费能源。
现在竟然说全都不需要了？
“那……那我们怎么生产？”老刘忍不住问道。
技术顾问微微一笑：“很简单。我们只需要两个步骤：压榨和精馏。”
说着，他指挥工人将第一批“丰收一号”送上传送带，进入了经过稍微改造的压榨车间。
伴随着机器的轰鸣声，那些坚硬的玉米棒子被送入巨大的螺旋压榨机中。
接下来发生的一幕，让在场的所有工人都惊得张大了嘴巴。
没有想象中的玉米浆或者碎渣，从出液口奔涌而出的，是近乎清澈的、带着浓郁酒精味的液体！
这些液体通过管道，直接被输送到了巨大的储液罐中。
赵继湘和老刘快步走到储液罐的观察口，看着那液位以肉眼可见的速度飞速上涨，两人的心跳也随之加速。
“这……这出液率也太高了吧！”老刘的声音都在颤抖。
以前他们处理一吨玉米，经过那么多复杂的工序，最后得到的发酵液也不过这么多，现在仅仅是第一步压榨，就达到了这个效果！
赵继湘没有说话，但他的眼神中，已经充满了震撼。
他知道，这意味着生产成本将出现断崖式的下降！
接下来，是精馏提纯。
这些被压榨出的液体，被泵入高大的精馏塔。
由于原料的纯度极高，杂质极少，精馏过程也变得异常简单和高效。
原本需要数小时甚至十几个小时才能完成的提纯过程，现在不到一个小时，第一批高纯度的燃料乙醇，就从出料口源源不断地流淌出来。
分析员立刻取样，送入化验室。
几分钟后，化验室的门被猛地推开，一个年轻的化验员举着报告，像疯了一样冲了出来，脸上写满了难以置信的狂喜。
“厂长！主任！奇迹！简直是奇迹！”他语无伦次地喊道，“纯度！纯度达到了99.7%！而且几乎不含任何有害杂质！这……这比我们用最顶级工艺生产出的优级品酒精纯度还要高！”
轰！
这个消息，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，让整个车间都沸腾了！
“天哪！一步到位！直接就是优级品！”
“不用发酵，不用糖化，这哪是生产啊，这简直就是大自然的搬运工啊！”
“我们的生产成本，怕是连原来的十分之一都不到吧！”
老刘呆呆地站在那里，他感觉自己的世界观在今天被彻底颠覆了。
他干了半辈子酒精生产，从未想过，有一天，生产乙醇会变得像从井里抽水一样简单。
他看着赵继湘，嘴唇哆嗦着，激动得说不出话来。
赵继湘也同样被深深地震撼了。
他全程观看了整个生产过程，从投料到出料，每一个环节都让他心惊肉跳。
太简单了！简单到粗暴！
太高效了！高效到离谱！
太节省了！节省到令人发指！
原本需要十几个小时、耗费大量蒸汽和电力的生产流程，现在被压缩到了不到两个小时。
原本需要一个庞大车队去处理的酒糟等废料，现在只剩下一点点被榨干的玉米皮和芯，甚至这些东西还能再利用。
他终于明白，张薇口中那“成本低到无法想象”的原料，到底意味着什么。
这已经不是成本问题了，这是对整个酒精生产行业的降维打击！
他看着那源源不断生产出来的、清澈如水的燃料乙醇被送入调配车间，与基础汽油混合，最终变成一车车品质优良的乙醇汽油，被灌入油罐车中。
他知道，从今天起，这家工厂的命运，乃至整个行业的格局，都将被彻底改写。
与此同时，江北能源公司总部。
总经理王总，正烦躁地在办公室里来回踱步。落地窗外是繁华的都市，但在他眼里，却是一片灰暗。
桌上的报表，像一张张催命符。
全省上百家旗下的加油站，超过三分之一都亮起了库存红灯。
车主们的抱怨电话、下属们的求援报告，像雪片一样飞来。
上级能源主管部门的领导，更是下了死命令，必须在一周内平抑油价，保障市场供应，否则就要追究他的责任。