张希安刚刚迈出太和殿那扇朱红色的大门，他的衣袖角还残留着殿内沉水香的浓郁香气。这种香气来自江南的贡品，燃烧时没有烟雾，只有清新润泽的暖意，与龙涎香的高贵气息交织在一起，形成了一种独特的香味。这种香味是他在地方任职时从未闻到过的，让他感到一种陌生而又奢华的氛围。
他的指尖不自觉地轻轻拂过袖口的暗纹，那是一种精美的图案，用丝线绣制而成，显得格外精致。正当他准备抬起脚步朝宫门外走去时，突然间，身后传来了一道清脆悦耳的童声。这声音如同银铃一般，清脆而响亮，带着几分不容置疑的笃定。
“张大人，国师有请。”
他缓缓转过身去，目光落在了台阶下方。只见那里站着一个身穿月白色道袍的小童，宛如从仙境中走出来一般。那小童看上去大约十三四岁的年纪，头上挽着一对小巧的双丫髻，用一支碧绿的玉簪子固定着，显得十分俏皮可爱。
他的眉毛如远山含黛，微微上扬的眼角如同秋水横波，清澈而明亮。那双眼眸犹如夜空中的繁星，熠熠生辉，让人不禁为之倾倒。他的手中紧握着一柄玄色的拂尘，尘尾的丝线乌黑油亮，显然是用上等的马尾精心制成的，轻轻一挥，仿佛能扬起一片云雾。
当张希安的目光与小童交汇时，小童立刻躬身作揖，动作如行云流水般自然流畅，礼数之周全，完全不像是一个孩子所能表现出来的。他用清脆而稚嫩的声音说道：“张大人，国师特意派遣我前来邀请您，说是有一件非常重要的事情想要询问您。还望大人您能够移步前往。”
“现在？”张希安眉峰微挑，指节无意识摩挲着腰间腰牌。本打算回暂居的府宅换身常服——官袍束身，领口勒得他有些发紧，实在不如家常的棉麻衣裳自在，没成想刚出殿门，就撞上来这桩意外。
“对，现在。”道童抬眼，目光清亮得像淬了星光，一字一句复述，“国师特意吩咐，‘莫要让他等久了’，还请大人随我来。”
张希安凝视着小童那双充满自信和坚定的眼睛，心中不禁暗自思忖起来。国师向来深居简出，他的居所位于皇城的西北角，那是一座高耸入云的观星楼。平日里，国师极少离开那座塔楼，除了每年冬至时会代表陛下进行祭天仪式外，即使是陛下亲自召见，他也很少应允。在满朝文武之中，能够得到国师主动相邀的人，可谓是凤毛麟角，屈指可数。
不仅如此，张希安心中的疑问愈发增多。国师究竟是如何得知自己来到京都的呢？这实在是令人费解。然而，此时此刻，他来不及深思熟虑，因为小童已经在前面引路，他只得赶忙拱手应道：“有劳小师父带路了。”
此时，太和殿外的石狮子下，李环攥着卷宗的手，还悬在半空。他是大理寺少卿，从三品官阶，之前特意借查案的由头，将张希安从地方调来京都——本是想着张希安在地方断案有经验，又无依无靠，好拿捏些，方才见张希安从殿内出来，正想上前一同出宫，顺便探探陛下的口风，却见那道童快步上前，引着张希安往宫道深处去了。
李环瞬间瞪圆了眼，喉结上下滚动了两下，声音都有些发颤：“这、这是国师座下道童？！”他早年在御花园远远见过一次，那道童总跟在国师身边，一身月白道袍极为显眼，绝不会认错。
他突然间想起了之前在茶馆里听到的那些传闻。据说，三年前边境地区发生了一场严重的动乱，贼寇的首领率领着他的部下盘踞在雁门关一带，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷接连派遣了多位将领前去征讨，但都以失败告终。
就在众人束手无策之际，国师挺身而出，独自一人闯入贼营。他以惊人的武艺和勇气，与贼首展开了一场惊心动魄的决斗，并最终成功地将贼首斩杀。国师将贼首的头颅悬挂在城门之上，以此来震慑那些乱党。
这一壮举令整个国家都为之震惊，国师也因此声名大噪。陛下对他的英勇行为深感赞赏，亲自将他迎回大梁，并赐予他国师的尊号。
然而，自那以后，国师便一直深居简出，只在观星楼闭关观星，对外界的事情似乎毫不关心。即使是陛下有重要的事情需要与他商议，也必须先派人传话，等待他有空的时候才肯接见。
若这张希安真与国师有旧……李环后背瞬间渗出冷汗，指尖无意识绞紧了腰间的玉带，那带子是上好的云锦所制，此刻却勒得他呼吸发紧。好在国师向不干涉朝纲，从不过问朝堂上的纷争，可光是“国师故人”这四个字的威慑力，就足以让满朝文武噤声。他望着张希安渐行渐远的背影，又悄悄摸了摸手里的卷宗——从前总觉这七品小官无依无靠，是块任人摆弄的软骨头，如今看来，倒要重新盘算盘算了……
观星楼位于皇城的西北角，与喧嚣的宫殿群相隔甚远，宛如一座独立的仙境。沿着青石板阶缓缓而上，石阶上覆盖着一层薄薄的青苔，仿佛岁月的痕迹。每一步踩上去都有些滑腻，让人不禁小心翼翼。
松风从阶旁的古松间穿梭而过，带来了一股若有似无的檀香味。这股檀香比太和殿的沉水香更为清冽，仿佛能穿透人的灵魂。它与松针的草木气息交织在一起，形成了一种独特的氛围，让人不由自主地静下心来，沉浸在这宁静的氛围中。
道童引领着张希安穿过两重朱红色的大门，门上的铜环被擦拭得锃亮，闪耀着金属的光泽。当叩门时，铜环发出的声音浑厚而深沉，仿佛能传遍整个观星楼。
最终，他们停在了一间挂着“摘星阁”匾额的屋前。那匾额是用紫檀木制成的，质地坚硬，色泽深沉。匾额上的字迹苍劲有力，每一笔都透露出一种仙风道骨，显然是出自名家之手。
道童轻轻推开木门，屋内暖香浮动，比殿内更显温润。案上摆着铺开的星图，图纸是蚕丝所制，上面用朱砂和墨汁标注着星宿的位置，旁边放着三枚龟甲，甲身布满裂纹，显然是经常使用的。墙上悬着一面八卦镜，镜面光洁如新，能映出人的影子，屋子中央设着两个蒲团，蒲团套着青布套子，边角绣着云纹。
“坐。”
就在张希安刚刚踏入屋内的一刹那，一道沙哑但却异常温和的声音突然从屋子的某个角落传了出来。这声音就像是被砂纸轻轻摩擦过一般，带着些许粗糙，但却又透露出一种让人无法抗拒的亲和力。
张希安闻声猛地抬起头，目光迅速扫过屋内的每一个角落，最终停留在了屋角的窗边。在那里，他看到了一个身影正静静地倚在一把黄花梨圈椅上。
那是一位中年男子，他的面色红润，犹如熟透的苹果，透露出一种健康和活力。他的精神状态极佳，双眼明亮有神，仿佛能够洞悉世间万物。男子身上穿着一件月白色的道袍，上面绣着精美的暗纹云纹，这些云纹细密而精致，在光线的映照下若隐若现，宛如云雾缭绕，给人一种神秘而高雅的感觉。
男子手中握着一柄拂尘，那拂尘的尘尾轻轻地垂落在他的膝头，随着他的呼吸微微晃动，仿佛有生命一般。他的目光如同深潭一般沉静，深邃而内敛，让人感觉仿佛能够一眼看穿人的内心深处。
张希安当然知道，眼前的这位中年人正是大梁国人人敬重的国师。他连忙躬身行礼，动作标准而恭敬，不敢有丝毫怠慢。国师微微颔首，示意张希安起身，然后张希安才小心翼翼地在一旁的蒲团上坐下。
这蒲团的布料异常柔软，仿佛云朵一般，但却又有着足够的支撑力，并不会塌陷下去。张希安调整了一下坐姿，让自己坐得更加舒适一些，同时也保持着对国师的尊敬。
“最近怎么来京都？”国师指尖轻轻叩了叩案几，案面是整块的梨花木，叩击时发出清脆的声响。
“回国师，大理寺卿李环大人请下官来，协助查兵部大印失窃案。”张希安垂眸，目光落在自己的衣摆上，声音放得恭谨。他知道国师问起此事，定是有缘由，不敢有半分隐瞒。
“哦。”国师淡淡应了声，目光扫过他腰间悬着的玉牌，眼神里多了几分柔和，“鲁清最近怎么样？”
张希安闻言一怔，随即回过神来——他挺直脊背，认真答道：“托国师的福，鲁姑娘上月已搬到青州府宅住下，那宅子带个小院子，种了她喜欢的海棠花。鲁大叔也跟着来了，每日种种菜、遛遛鸟，身子骨倒比从前在清源县时硬朗些。”
国师闻言轻笑，眼角泛起细纹，带着几分暖意：“这孩子，有心了。辛苦你了，这些年多亏你照拂。”
“谈不上辛苦。”张希安抬头，眼底浮起一丝犹豫，手指微微蜷缩，“下官斗胆，有桩疑惑想请国师解惑……”他深吸一口气，将最近查案时的发现一五一十说了出来——张希安怀疑有人假扮国师。
“下官自知逾矩，不该妄议国师之事。”他喉结滚动了一下，声音有些发紧，“只是此事关乎朝局安稳，若真有人借国师之名行不法之事，不仅会累及国师清誉，还可能让真凶逍遥法外……下官也怕，自己查案时一错再错，耽误了时机。”
国师抬手打断他的话，动作温和却带着不容置疑的力量：“无妨，你能直言，是有心了。”他缓缓开口，声音依旧平静，“我极少离京，观星楼的门，除了身边几个近侍，外人轻易进不来，确有人冒充我的名号在外行事。”他指尖掠过案上的星图，指腹抚过星宿的标记，而后拿起案边的三枚铜钱，轻轻一抛，铜钱落在案上，发出清脆的碰撞声，“不过他说得也不全错——‘谁的拳头大谁就是老大’，江湖事，本就该这般简单。再者，正道若没有个邪教压着，没了制衡，反倒容易生出内耗，互相倾轧。待我处理完手头观星的事，自会去会一会这冒牌货，断不会让他坏了我的名声。”他抬眼，目光如炬，带着几分威严，“你只管查你的案子，不必分心管这些，守好本心，莫要被外界干扰，便是对自己最好的交代。”
张希安听了这话，心头瞬间一松，压在心里的巨石终于落了地。他起身离座，对着国师深深长揖，动作恭敬而诚恳：“谢国师指点，下官明白了。”
出得观星楼时，日头已偏西，金色的余晖洒在青石板阶上，将影子拉得很长。张希安沿着阶往下走，松风依旧，檀香味却渐渐淡了，取而代之的是宫墙外传来的市井气息。他快步走到宫门口，远远便看到李环在门口来回踱步，双手搓着，脚边还放着个食盒，显然是等了许久。
张希安走上前，躬身行礼“让李大人久等了，方才国师问了几句私事，耽搁了一会儿。”
李环连忙摆手，指尖还在微微发抖，显然是还没从“张希安认识国师”的震惊中缓过来。他连忙赔笑道：“张大人受累了，不碍事，我备了马车在那边，车上还带了些刚买的桂花糕，咱们这就回府？”他说话时，语气比之前恭敬了许多，连称呼都从“你”换成了“张大人”。
二人并肩踏出宫门，一股带着丝丝凉意的晚风扑面而来，风中夹杂着街边糖画摊传来的甜香。那香味浓郁而甜腻，仿佛能让人在一瞬间忘却所有的烦恼，沉浸在这甜蜜的氛围之中。
李环深吸一口气，感受着这股甜香，心情也不由得愉悦起来。他转头看向身旁的张希安，只见他挺直着背脊，步伐稳健，每一步都显得那么从容不迫。
李环的目光落在张希安的领口处，突然想起自己刚才因为紧张，不自觉地将领口绞得太紧，此刻脖子还隐隐作痛。他悄悄松了松领口，心里暗自庆幸：还好自己之前对张希安还算礼遇有加，不仅给他安排了宽敞舒适的住处，还特意派了两个丫鬟专门伺候他。
想到这里，李环不禁有些后怕。若是之前对张希安稍有怠慢，此刻恐怕就不是松领口这么简单了，说不定自己会懊悔得肠子都青了。