襄阳。
就在五大士族聚集在水镜山庄的凉亭上，商讨应付周不疑的时候。
刺史府中，也一灯未熄。
主管粮草的陈群，垂手站在曹操的书案前，躬身请命道：
“正所谓三军未动，粮草先行。”
“主公既然已经下定决心移兵赤壁，臣当整备粮草。”
“只是荆州的府库里，粮草所剩无几，而数十万大军，每日开销甚大。”
“臣来请示主公，是让荆州士族们捐助粮草，还是依旧作书给荀令君，教他直接把粮草送往赤壁？”
曹操放下手里的书籍，抬头问道：
“荆州士族的手里，还有很多的粮草？”
陈群一笑：
“主公莫要忘了，他们在荆州盘剥多年，家底可厚实的超乎咱们的想象！”
“臣料就算是襄阳的府库，也未必赶得上那四大士族其中任意一家的私库呢。”
“只要主公一声军令，臣料那些荆州士族也不敢不乖乖的吐出来。”
杀士族，取粮饷！
这些手段，曹操昔日攻伐徐州的时候，曾经用过不止一次！
陈群自从来到荆州，对这些毫无骨气，谄媚卑微的荆州士族便看不顺眼。
所以借着这个由头，私心里也有搞垮荆州士族的意思。
“不……”
“不不！”
没想到曹操这次并没有向以往那样，反而连连摇头：
“孤也知道，荆州士族的富庶，绝不在冀州那些富豪之下。”
“但现在孤却不能动他们。”
“不但不能动他们，还要仰仗着他们！”
曹操站起身子，趁着桌上的灯光，在屋里来回溜了两趟：
“孤不日将移兵赤壁，荆州新组建的水军，还要依靠蔡瑁张允二人。”
“而且荆州虽然名义上已经归附于我，但南方各郡，始终只是敷衍而已，未必真心服从。”
“孤要与周瑜决死战，后方需要安定，决不能起任何的动荡。”
他走到了陈群的面前，微微笑道：
“要稳固荆州，暂且还离不开那些士族啊！”
“且放着他们在那里，等孤夺了江东，平了江夏之后，再回头收拾他们！”
哈哈哈！
曹操和陈群相视大笑起来。
……
月影婆娑，斑驳的月影，透过枝叶间的缝隙，洒在小亭下几个人的身上。
“如果我们不按时把周不疑所要的粮草如数送达。”
“万一周不疑耍横，再来个火烧襄阳或者水淹襄阳，到时候我们都会死的很惨。”
蔡瑁的话里，带着几分威胁的意思。
言外之意，这些荆州的士族们现在吐出一部分粮草过了这一关，打发了周不疑，才是明智之举。
如果分币不出，倔强到底，等到周不疑发飙之日，就是荆州士族团灭之时！
趴在软床上的张允，咬牙忍着剧痛说道：
“非止如此啊！”
“曹丞相今日已经下了军令，即将移兵赤壁，要与江东决死战了！”
“三军未动，粮草先行，若是从许都送来，辗转多日，我怕的是丞相万一开口，要向我们借粮……”
“那可如何是好？”
黄承彦气急败坏的用拐棍杵着地骂道：
“没活路了！”
“彻底没有活路了！”
“曹丞相有八十万兵马，就算是把我们几家碾碎了当军粮，也不够他们支应一个月的啊！”
庞德公也怒道：
“早知如此，还不如支持刘备跟他血战到底呢！”
“咱们献了荆州，又捞到了什么好处？”
“组建水军，咱们出资；周不疑来催粮，咱们筹措！”
“接下来连他的八十万兵马，也要咱们来供养了？”
庞德公恼怒至极，一拳头捶在桌子上。
嘭！
“啊哟……”
石头桌子，厚有一尺有余。
声音不大，却把他疼的呲牙咧嘴，鼓起腮帮子连连朝着拳头吹气。
“你们大可放心，曹丞相绝不会做出把你们逼入绝境的事来！”
站在护栏旁的水镜先生司马徽，忽然转头说道：
“曹军移兵赤壁，对于襄阳来说，也算是如释重负了！”
蒯越的脸上泛起一抹不易察觉的喜色，急切的问道：
“先生怎知，曹丞相不会让我们负担粮草？”
“十多年前，据说曹操攻伐徐州的时候，就曾办过杀士族夺其粮以充军饷的事……”
水镜先生微微一笑，淡定的说道：
“此一时彼一时也！”
“那个时候，曹丞相以报父仇为由攻打徐州，杀再多的人也是披着‘孝道’的外衣！”
“而且所杀之人，都是徐州的士族，他若不杀，难道留着这些士族资助敌人么？”
“但今时今日，又有不同！”
水镜拈须围着小亭走着，斑驳的月光，不时落在他清矍的面容上。
五大士族，尽皆目不转睛的盯着他，凝神静听，不敢搅扰。
虽然水镜先生算计周不疑失败，但在荆州士族的眼里，其智谋和见识，依旧是神一般的存在。
“诸公拱手献出荆州，此时你们已然是他的臣民了。”
“他若对你们动刀，岂不是等于杀降？”
“恶名一出，天下共知，以后谁还敢轻易的归降于他？”
张允点了点头，连连称是：“不错，为了这个虚名，曹丞相也不会把我们逼入绝地。”
水镜继续说道：
“而且诸公虽然献了荆州，但荆州南方诸郡，依旧分立状态，并未真正归附于曹丞相。”
“他移兵赤壁，要与江东决战，最怕的就是后方不稳定，后院起火！”
“要稳固南方诸郡，要依赖荆州士族，要尽快的训练水军，要依赖蔡张二公。”
“凡此种种，曹丞相绝不会让诸公负责他数十万军马的粮草用度。”
“所以诸公不必忧虑。”
庞氏宗族的产业，多有在南方数郡里的。
庞德公抬眼看着司马徽，好奇的问道：
“老道，为何曹丞相不先收了南方数郡，然后再去攻打江东呢？”
“有咱们助他，自然望风而降，又不会耗费多少兵马。”
司马徽轻蔑的一笑：
“若不驻军，走个过场又有何用？”
“若要分兵驻军，岂非本就不占渡江优势的兵马，更加削弱了实力？”
庞德公和黄承彦对望了一眼，彼此点了点头。
“不过……”
“最要紧的，还是因为周不疑！”
司马徽抬头望向江夏的方向，沉声说道：
“曹丞相急于进攻江东，也是因为周不疑！”
“当此时刻，若是诸公慢待周不疑，致令生变的话……”
“只怕丞相不会容下你们了……”
五大士族，吓得面如土色，体如筛糠。