正午，风和日丽。
蔚蓝海面上掀起一条漫长扩散的涟漪。
千手柱间驾驭着木筏，在一路用水遁的加持下，木筏如同一道青色的闪电，朝着漩涡岛的方向疾驰而去。
他那张国字脸上神情显得有些沉重。
木叶村的那场浩劫，此刻仍历历在目：成片成片被毁的森林，大面积燃烧的建筑和房屋、满地猩红和随处可见的半截尸身。
好在弟弟扉间用影分身之计骗过了敌人，没有出什么意外，这是一个很大的惊喜。但这背后隐藏的真相，却如同一团迷雾，让柱间心急如焚。
当木筏即将靠近漩涡岛那简陋的港口时，头顶的太阳已经不再炎热。这时，周身的空气泛起一阵熟悉的波动。千手柱间这才从出神中醒来。
“老爷子设下的感知结界……”
想到这里，又想到这次自己前来的目的，他心中五味杂陈。
曾经，他与漩涡水之介十分聊得来，也曾望着大海畅想各自的未来；如今，漩涡水之介却带着族人悄悄离开木叶，还打伤了不少警卫队的成员。
而对方失踪已久的父亲漩涡芦名，竟是袭击木叶的凶手。
“老爷子明明已经死了都不放过……”
千手柱间神色阴沉，大步踏入漩涡港口，随后直接前往漩涡族地。沿途遇到不少漩涡族人纷纷对他投来警惕和害怕的目光。他没有理会，径直来到这一族的议事大厅，推开厚重的木门。
屋内，漩涡水之介正背对着他，凝视着墙上古老的漩涡族徽。
“水之介！”
千手柱间的声音低沉而有力，带着难以掩饰的焦急与愤怒。 漩涡水之介缓缓转过身，脸上看不出太多情绪，但眼中却闪过一丝复杂的神色。
他早就通过结界感知到了千手柱间的气息，也明白自己躲不开，也无需躲。毕竟这场以自己的性命为赌注的博弈，是无论如何也绕不开眼前之人的。
好在他虽然叛离了木叶，可当晚对那些警卫队成员并没有下死手，就是为了应对现在这一幕。
“柱间，你是来杀我的吗？”
闻言，千手柱间眼神一黯，一步跨到漩涡水之介面前，比他魁梧的多的身躯不自觉地散发出压迫感来，却是避而不谈。
“有件事情你知道吗？有人假扮成你的父亲，昨晚在木叶大肆杀戮，还差点杀了志村族长和扉间！”
“大肆杀戮？”
漩涡水之介惊呼一声，心中却狠狠一沉，只感觉自己被摆了一道。“那个家伙当时可向我保证了不杀人，只负责制造动乱，然后替我吸引各族视线……”
可忽然间。
他才反应过来，瞳孔猛地收缩，望着比自己小不了几岁的千手柱间，脸上露出难以置信的表情：“你说什么？有人假扮我父亲？这不可能！他能瞒过木叶那么多人？”
他的声音微微颤抖，显然被这个消息震撼到了。
千手柱间见他脸上震惊的神情不似作伪，于是将当晚的细节一一讲述，从“漩涡芦名”施展的风遁和火遁，水遁和雷遁复合忍术。再到其诡异的战斗方式和动机，再到扉间发现的破绽——没有使用过一次擅长的封印术。
随着讲述，漩涡水之介的脸色越来越苍白，身体也开始微微摇晃，心情瞬间经历了一个过山坡一般，从惊喜到惊惧，跌宕起伏。
“怎么会这样……”
漩涡水之介喃喃自语，眼神黯然。“父亲他失踪了五个多月，我心里早就不抱希望了！可那个家伙又是……”
他的话戛然而止。
眼中霎时震惊一片。
千手柱间看着他的反应，心中的疑惑更甚，忙低喝道：“水之介，小叔！你一定知道些什么！告诉我，为什么要带着族人离开木叶？你和这件事是不是有关系？昨晚袭击木叶的人到底是谁？你告诉我，只有这样，漩涡和木叶各族的关系才能得到缓解！而且你打伤警卫队成员的事情我也可以不追究。”
漩涡水之介反应却很快。
他深吸口气，看向千手柱间追问道。
“死了那么多人，真的可以当做什么都没发生过一样吗？柱间，是你太天真，还是以为我很好欺骗？”
这句话让千手柱间沉默了下来。
“呵呵……”
他的这个反应，也让漩涡水之介更加确定了一些东西。当再次抬起头时，眼中的痛苦已被一抹决绝取代：“柱间，你要么现在杀了我，要么……现在就离开！总之我是不会和你返回木叶的。”
千手柱间怔了怔，不敢相信自己听到的话，有些痛苦地说道：“你在说什么？我建立木叶，不就是为了让所有忍族不再受战乱之苦吗？为什么你不能理解我的苦心？”
“理想很美好，现实却很残酷。”
漩涡水之介苦笑着说，“想必你也应该发现了吧，哪怕自己的实力再强，除非你杀掉所有人，可有些事情并不是靠着实力就能够做到的。
我明白你是真心想协调我和那些忍族之间的关系，可你扪心自问，自己真的能够做到吗？”
不顾千手柱间欲言又止，他继续说道。
“还有，你以为扉间他真的能容纳所有忍族吗？他对我们漩涡一族的忌惮与防备，你真的视而不见？”
千手柱间更加语塞。
他确实知道，木叶村虽然建立，但内部并不团结，各忍族之间仍存在着矛盾与猜忌，尤其是弟弟扉间因为某个术方面的研究，一直都打着漩涡一族封印术的主意。
但他从未想过，这些会让漩涡水之介选择离开。
而对面，漩涡水之介神情愈发严肃。
“既然我已经选择了这条路，就必须走下去。你说我愚蠢也好，冲动也罢。总之事情已经到了这个地步了。”
啪嗒——
千手柱间越听眉头越紧，最后更是愤怒地抓住漩涡水之介的肩膀，用力摇晃着：“你糊涂！帮你逃离木叶的那个家伙说不定就是让老爷子失踪的真正黑手！你以为他会真心帮助你漩涡？”
这一点，漩涡水之介已经明白，可惜已经太迟了。
离开木叶这个选择本没有错。
错的是不该向那人求助，可他如今也只能一错再错。
漩涡水之介脸色冷了冷，用力挣脱千手柱间的手，后退几步：“够了，柱间！别再说了！你走吧，就当我们从未认识过。”
“你……”
千手柱间张了张嘴，看着对方决绝的眼神，心中一阵刺痛。曾经的伙伴，好几年的姻亲，两人如今却站在了对立面。
可望着那张满是决然的脸庞，他知道，今天无论如何都无法从漩涡水之介口中得到真相了。
“水之介，我希望你不要后悔。”
千手柱间最后深深地看了漩涡水之介一眼，在看到他对“漩涡芦名”毫不知情的时候，他就怎么也狠不下心杀了漩涡水之介，用以平息村子里忍族的怒火。
不过是个死了父亲，然后还被杀人凶手利用来破坏木叶的可怜虫而已。
“如果后悔了，随时来找我。”
低声说着，千手柱间转身离开。
当他踏出议事大厅的那一刻，身后传来漩涡水之介消沉的声音：“对不起，柱间。我没想过杀人，真的……”
千手柱间没有回头，只是脚步顿了顿。
漩涡水之介望着他的背影，脸色渐渐平静下来，轻声说道：“柱间，谢谢你不杀我。”
“虽然这么说可能显得我有些无能，但……”听到这句话，千手柱间却缓缓转过头来，神色复杂地望向漩涡水之介。
“你还是做好战争的准备吧。”
漩涡水之介瞬间捏紧了拳头。
当海风吹过。
千手柱间的身影和话语不知何时已被吹散在狂风中，只剩下漩涡水之介呆呆地站在会议室门口，满脸带着怒火的失魂落魄。
……
木叶遇袭的当晚。
浓稠如墨的夜色笼罩着大地。
整体由木料搭建的羽衣族地深处，一间密不透风的地下暗室中，摇曳的烛火将两道身影映照在潮湿泛着水汽的石壁上。
无忧穿着黑色短襟站在石壁旁，宛如一尊没有感情的雕像。一身素色长裙的羽衣绫香站在他面前，微微低着脑袋，表情淡漠，眼中却藏着一丝不易察觉的抵触。
自从进入这间石室，两人没有说过一句话。
曾经相处时的轻松融洽早已消失不见，取而代之的，是掌控生命者与生命被掌控者之间冰冷而无形的对峙。
不知道过了多久。
无忧终于出声打破了这种紧绷的气氛，他冷眼望着面前低着头的羽衣绫香，语气低沉。
“谁让你去杀千手扉间了？成功了也就罢了，关键是没有成功，你知不知道你的自作主张会给我带来麻烦？那个家伙要比你想象的聪明。”
羽衣绫香将头低的更低，小声解释。
“我以为……只是顺手的事，毕竟是他害死了前两任少族长……”
无忧看着她好一会，嘴角慢慢上扬。
“绫香，最好是这样。”
羽衣绫香眼角一阵跳动，下意识将脑袋垂的更深，连大气都不敢出。只感觉心脏被什么东西揪住了一样，让她难以呼吸。
无忧见状移开目光，不再说什么。
无论绫香有着何等阴暗的小心思，如今的他都不会去选择追究。
只是不出意外的话，如今千手扉间那个家伙已经开始怀疑他了。
毕竟从动机来看，和千手有仇的羽衣趁着柱间和斑不在村子暗中展开报复，试图杀死千手扉间，这完全有可能的。
“族长大人，我暴露身份给漩涡水之介知道，真的不会有麻烦？”
或许是为了化解尴尬的气氛，或许是为了岔开话题。羽衣绫香率先打破沉默，找了个比较合适的由头。
无忧微微偏过头，瞥了她一眼。眼神中没有丝毫情绪波动，“没关系，在我答应帮他的时候，这件事情就注定瞒不了，也没准备瞒。”
羽衣绫香听完，只是轻轻抿了抿嘴，脸上依旧没有多余的表情。对于漩涡水之介的处境，她并不在意，这场对话对她来说，更多的是掩饰着什么。
“没什么事的话，我就先回去了。”
她说完转身便准备离开，裙摆扫过地面，发出细微的摩擦声响。
“等等。”
无忧冰冷的声音在她身后响起。
羽衣绫香的脚步一顿，却没有回头，只是静静地站在原地，等待着对方开口。
无忧缓缓走到她身后，目光如同一把利刃，刺在她素色裙摆的背上。
“第八颗天赋丸消化得怎么样了？”
羽衣绫香沉默了片刻，内心在短暂的挣扎后，用平淡的语气说道：“还需要半个月左右的时间。”
无忧面无表情地点了点头，声音听不出什么情绪来，“那半个月之后，来见我。到时候，我会把羽衣一族的两门基础仙术蛞蝓泵和蛙组手的卷轴交给你。”
本来一直没什么表情的羽衣绫香听到这话，瞳孔剧烈收缩了一下。
作为羽衣的一员，她自然知道这两门仙术意味着什么。那是羽衣忍者最基础也是最核心的修炼方向。只是对她这个自然能量修炼天赋不算好的忍者来说，因为仙术修炼起来效率不高的缘故，所以到如今都还没有修炼成功。
而此刻无忧突然提起要传授她仙术，结合剩下最后一枚紫色天赋丸的空额，她瞬间有种不祥的预感，隐约猜到了自己第九枚会吃下什么样的特效丸。
她在背对着无忧的角度咬了咬下嘴唇，直到咬到发白，慌乱眼神也始终都平静不下来。
那些天赋丸虽然让她的实力不断提升，但每一次服用，都像是在她的身体里容纳下别人的血肉。她能感觉到自己的身体早就变成了一个熔炉，属于自己的部分正在不断减少。
她感觉恶心，本能地抗拒，甚至厌恶起自己身体里那庞大的查克拉量、强大的身体素质与恐怖到甚至能够外放的精神力。
如今，她这具身体又要容纳新的成员了吗？甚至还极有可能是自己的族人，血脉相连的亲人？
想到这里，羽衣绫香脸上顿时写满了拒绝，却无力反抗。
在这弱肉强食的忍界，她的生命早已被无忧掌控，她也是在前不久才意识到，从第一次被种下涡缚咒开始，她就已经失去了任何选择的权利。
“我知道了。”
羽衣绫香深吸一口气，头也不回地轻声应了一句，只是没发现自己的声音都有些颤抖。
她努力让自己的情绪平静下来，然后朝着暗室的出口走去。步伐沉重而缓慢，每一步都像是在走向更深的黑暗。
背后。
无忧的目光一直紧紧地盯着她，直到她的身影消失在暗室的转角处，才收回视线。
……
哒……哒……哒……
脚踩着木质地板，羽衣绫香走过阴冷的走廊，望着两边墙壁上那微弱的火光，眼神满是无奈与绝望。
她就像一片在狂风中飘零的落叶。
无论如何挣扎，都无法摆脱被风掌控的宿命。而前方等待她的，或许是更强大的力量，或许是彻底的毁灭，但她却只能沉默认命般地继续走下去，因为她别无选择。
她来到室外，停下了脚步。眼神有些呆滞地抬头看去。
星光璀璨，而夜色深沉。
她再回头，身上却茫然地打了一个冷颤。
身后的暗室中，晦暗的烛火依旧在摇曳。像她此刻的内心，忽明又忽暗。
“我该死在飞雷神手里的……只是又为什么后悔了呢？我在怕什么？又在贪念着什么呢……”
她神情没落地低下头，轻声呢喃着。
某个瞬间，或者说好多个瞬间。
她都在想，要是自己死了，是不是这一切悲惨就都终结了？
潮湿的寒气渐重，如毒蛇般缠绕着羽衣族地。这里漆黑一片，连最简陋的照明火把都没有。
月光正透过云层的缝隙，在漆黑的夜晚行走的羽衣绫香那身素色裙摆上投下斑驳的阴影。
走到小径的尽头，她下意识地裹紧衣襟，手指触碰在一起，冰凉的触感让她浑身一颤，思绪从呆滞中缓慢抽离，眼神终于恢复了些许灵动。
穿过一片被爷爷新鲜种下的紫苑花苗圃时，她身上的裙摆发出细碎的声响，仿佛在欢迎着她的回家。
羽衣绫香神色默然，抬头望去。
只见自家的矮小木屋还亮着昏黄的灯，一道背微微躬着的身影，正映在糊着纸窗的拉门上，此时来回走动着，宽大的袖口随动作轻轻晃动，像极了小时候他给她编花环时的模样。