艾莉婕顺着老头的手指看过去，只见黄色的纸张上印着一串名字和电话号码。
【退伍军人事务部福利政策研究中心】
【地址：第一纪念大道，阿灵顿县，VA 】
【电话：+1（703）607-8012】
这一页不仅有这一个电话号码和地址，还有很多用方框隔开的其它地址和电话。
见艾莉婕一脸好奇的样子，伍德罗干笑一声：
“这是‘黄页’，你们这这一代年轻人可能没怎么见过这东西。它是一种超大型的电话簿，以前手机电脑还没有普及的时代就得靠它联系各种企业和机构，而我手里的这本，则是1999年的联邦政府内部黄页。”
听到这话，艾莉婕忽然想起来，小时候用来折纸飞机的废书刊里就有这种“黄页”，只不过那时不知道上面密密麻麻的电话号码是用来做什么的。
伍德罗也是乔治·华盛顿大学的政治学教授，作为顾问长期受聘于联邦政府，自然也就有联邦政府内部的通讯黄页。
他吹了吹纸上的灰尘，又说：
“在过去的几十年里，我只记得有这么一个研究所建立在阿灵顿公墓的地址上，所以对它的印象给特别深刻。但我从来没有深入了解过这个研究所，并且它只在1999年的黄页上出现过一次，此后就销声匿迹再也找不到了。”
艾莉婕点了点头，看着黄页上的字迹陷入沉思。
联邦政府有数百个细分职能部门，绝大多数一看名称就知道到底是做什么的，而极少数听起来奇奇怪怪的部门通常都有保密需求，绝对不会公开展示在黄页上。
这个“退伍军人事务部福利政策研究中心”，给人的感觉就很奇怪。
福利政策这种事情哪里用得着专门建立一个大型中心来研究，顶多设立一个办公室就够了，更何况它的地址竟然设立在阿灵顿国家公墓上。
即便是对政治并不熟悉的艾莉婕也能察觉到其中的吊诡之处，更别说长期和联邦政府打交道的伍德罗了。
老头有轻微鼻炎，旧书上飞起的尘埃钻进鼻孔让他一连打了几个喷嚏，他抽了抽鼻子接着说：
“退役军人事务部管理全国一百多个公墓，却偏偏不包括阿灵顿国家公墓。阿灵顿国家公墓由陆军管理，陆军在五角大楼有办公室，派专人负责阿灵顿公墓的大小事务。”
“也就是说，如果退役军人事务部要在阿灵顿公墓的地址上设立研究所，那么还得和陆军以及国防部商量。考虑到公墓本身没有可以用来办公的地方，这个研究所又不可能在周围找个地方建楼，只能申请去附近的五角大楼借用几间办公室，弄来弄去非常麻烦......”
伍德罗分析得头头是道，就像做填字游戏一样兴奋。
艾莉婕觉得这种感觉似曾相识，越接近原型研究所，就越会遇到一些难以解释的情况如坠迷雾，只要顺着这个方向查下去迟早就能拨云见日。
就在她想伸手拿过黄页仔细查看的时候，伍德罗忽然抽走黄页，合上书封。
“女孩，别急，”老头露出意味深长的微笑。
“我不是鲍伊那种从来不计较个人得失，所以把自己的人生弄得一团糟的学者。相反，我的知识只用于出售，你必须得用等价的东西和我交换。”
“现在，我已经给你看过一部分你需要的知识了，如果你想要剩下的那部分知识，就得先给我看看你能开出的价码。”
老头说这话的时候，一旁格温德林太太只是两眼空洞地望着前方，好像什么也没听到。
艾莉婕原本以为老头天性好客，没想到他的热情却是一种商人对待顾客式的热情，把知识当做货物待价而沽。
她原本想用读心术，但此时恰好又有两根头发掉在手臂上，让她暂时按住了这个冲动。
艾莉婕想了想问道：“你还有什么没告诉我的？我可以给你一笔丰厚的报酬。”
伍德罗夫妇能够在华盛顿这种房价冲天的地方购置豪华古宅，想必钱都是通过“出售知识”而来的，既然这样，干脆给他钱就好了。
然而老头却摇了摇头，笑道：“不，艾莉婕，我不缺钱。”
他舒展脸上的皱纹，后靠在沙发上，“你虽然年纪轻轻就当上了ddd特工，但在我看来，你只不过是一个浑身珠宝却不知道其真正价值的小女孩。既然你不知道哪些珠宝可以当价码，那我就来替你挑明吧。”
说完，老头走向楼上的书房，打开暗门里的保险柜拿出一张牛皮袋，随后回到一楼客厅。
他把牛皮袋放在茶几上，说：
“打开看看。”
艾莉婕犹豫片刻，拿起牛皮袋拆开。
里面是一叠厚厚的文件，还有一张焦黄的照片。
照片中央，一个穿着军装的青年对着镜头微笑，身边还站着两个战友。
可惜照片两侧已经被烧毁，只勉强看得到另外两人的下半身。
“照片中央的那个年轻人是我的儿子贝森，2003年战死于伊拉克战场。”老头颤颤巍巍地摘下老花镜，接着说：“但他不是死于敌人的枪口，而是自己人。”
“自己人？你怎么知道？”艾莉婕惊讶道。
伍德罗叹了口气说：
“所有战场上死亡的军人都会被运往特拉华州多佛空军基地，由武装部队医学检查部门进行完整的鉴定和法医检查，我的儿子也不例外。”
“然而贝森的尸检报告不仅有诸多疑点，甚至有人试图篡改报告，好在被我军队里的朋友发现及时阻止。只可惜军队至今没有抓到那个内鬼，最后不了了之。”
“经过多年追查，我已经确定当年对我儿子开黑枪的人如今就在五角大楼和cIA里任职。只要你能替我找出这两个人，我就把你需要的信息全部告诉给你。”
说完这话，伍德罗的眼眶已是血红，一旁的格温德林太太默默用方巾擦拭眼泪。
艾莉婕感受到了来自老夫妇心底的痛楚，但她很清楚自己的首要目的是寻找研究所，如果贸然被牵连进另一桩凶险的案件，只会让事情变得更加复杂。
“既然你们有钱，为什么不找更加专业的私人侦探做这件事？”艾莉婕问道。
“不，你不明白，”伍德罗憔悴地否认道：“没有私人侦探敢调查五角大楼和cIA，就算有这个胆子，也没有这个能力。”
“那你凭什么以为我有这个能力？”
艾莉婕把照片塞进牛皮袋放回桌上。
然而听到这个问题，伍德罗沉声应道：
“听着，艾莉婕，我背后的逻辑是这样的——”
“如果你没有能力找到国防部和cIA里的那两个人，”
“你就同样没有能力找到藏在总统眼皮子底下的这个神秘的原型研究所。”
“只有我们互帮互助才能各取所需，明白？”