冷敬只觉得有一股怪力拽住右腿，整个世界随即变成上下颠倒的状态。
他低头一看，只见空中的“机械手”攥住一根Y形金属废料，自己的右脚刚好死死地卡在这根废料的分叉处。
在重力的作用下，冷敬全身血液急速向头部聚集，一股强烈的恶心感随之涌现。
他剧烈地喘着粗气，试图弯腰解开鞋带脱身，但脚踝依然卡得很紧。
这种半自动化流水线上的很多环节都有工人介入，有的负责装料，防止危险物品混入原料桶，有的则负责处理熔炼、出钢，直面上千摄氏度的高温铁水......
这类岗位极其危险，一般被统称为“炉前工”。
冷敬环顾四周，没有看到负责筛查原料的工人，想着也许在视线受阻的地方还有其他炉前工活动，便大呼求救。
然而炉前工会佩戴防噪耳塞，他的声音淹没在各种冶金设备的轰鸣中，无人在意。
冷敬正想着该如何脱困，忽然感受到了短暂的失重感。
机械手忽然松开，他掉了下来。
冷敬条件反射地用手护住头部，摔在一个圆形的金属容器底部。
“呃......”
他的两只手臂承受了大部分冲击力，疼得一时缓不过劲。
在痛感和右脚的酸麻稍微减轻之后，冷敬才勉强站了起来，环顾四周。
幸运的是，这次机械手没有把他直接扔进电弧炉里。
不幸的是，冷敬发现自己正处在某个硕大的“深井”底部。
这口“深井”实际上一个深达七米的原料桶，除了直接把废料扔进电弧炉以外，机械手有时也会把废料集中扔到这个原料桶里。
这个巨大的金属原料桶可以整体移动到电弧炉上方，打开底部将积攒的废料一齐倒入炉子里。
也就是说，冷敬只是暂时获得了喘息时间，并没有脱离危险。
由于废料桶需要反复靠近炉口，上千摄氏度的高温隔着空气传递到桶底，让整个金属璧也跟着发烫。
冷敬不敢一直用手触碰桶璧，何况这口“深井”内壁又过于光滑平整，就算上手也爬不出去。
就在他心急如焚的时候，那只机械手又抓来一堆金属废料，朝着他的头顶扔了下来。
冷敬下意识抬手挡住金属废料，手臂又是一阵剧痛。
再这样下去，恐怕还没等到“下油锅”，自己就先被这些金属废料活活砸死了。
于是他低头看了看没过腰间的金属废料，忽然想到了一个法子。
如果机械手一直往这里面倒废料，那不就相当于给这口“深井”灌水，自己不就可以“水涨船高”跟着往上爬？
所以，接下来要做的只有一件事，就是防止自己在“涨水”的过程中被活活砸死。
忍着剧痛，冷敬弯腰在废料堆里东翻西找。
他很快就找到了一块还算完整的金属板，像盾牌一样顶在头上。
又过了一分多钟，机械手按时扔下一批废料。
一阵“金属雨”打在金属板上噼啪作响，这些金属废料有大有小，其中体积大的碎块砸在金属板上，感觉就像用钢板接住了子弹。
一有新的废料倒下来，冷敬就立刻爬到最表面，然后把脚底的废料堆弄平。
就这样重复了不知道多少次，他终于来到了“井口”，爬出废料桶。
冷敬顺着炽热的外桶璧来到地面，心有余悸地看着不远处灼目的电弧炉，不禁笑了出来。
这样离奇的经历，就算说给艾莉婕恐怕她也不会相信。
昨天给她讲“睡前故事”，把她吓得直接挂了电话，过了好一阵才气鼓鼓地又打过来，警告他“不许再玩花招”。
冷敬擦掉额头的冷汗，想到那个怪异的裹尸袋还在外面，便甩了甩酸痛的胳膊，走向金属山。
裹尸袋还躺在原处，冷敬轻轻踢了一脚。
“呜呜......”
裹尸袋立刻扭了起来。
犹豫片刻，冷敬拉开拉链。
一个面容清秀的白人女子露出面庞，嘴里塞着一团纱布，手脚都被绳子捆绑。
她在不透风的裹尸袋里待了太久，几乎一直处于半窒息的状态，袋子打开以后，她贪婪地呼吸着炼钢厂的空气，眼里满是惊恐。
冷敬拔出塞在她嘴里的纱布。
“别杀我！你要什么我都可以给你！”
女子立刻求饶。
冷敬不急着给她松绑，用神经脉冲检查了她的视觉，随后便掏出ddd证件亮明身份，问道：
“你是谁？为什么会在裹尸袋里？”
女子看了一眼冷敬的证件，见他仪表堂堂的确像是联邦执法者，便松了一口气。
她把头摇得像拨浪鼓，说道：
“我叫阿丽莎......我也不知道为什么他们要绑架我，我真的什么都不知道......”
三天前，阿丽莎从邵有福的餐厅辞职，打算离开纽约。
她去纽约只是为了跟随艾登，跟丢艾登以后，她也就像一只断了线的风筝，漫无目的地在纽约游荡。
阿丽莎没有什么挣钱的本事，她花光了本就寥寥无几的积蓄，又不想再出卖肉体换钱，于是到血站卖血，打算凑一些路费去拉斯维加斯投奔自己的表亲。
美国的人口占全世界不到5%，却供应了全球70%的血浆产品，2023年的血液产品出口额高达370亿美元，甚至超过了大豆玉米等传统农业产品。
全美有1000多家盈利性采血机构，每年约有2000万美国人参与有偿献血，纽约作为美国最具代表性的都市，每个区都有盈利性采血站。
最夸张的是，即便纽约因为一连串的伪人事件已经乱成一锅粥，这些采血站依然正常营业，每天都有很多人在门口排队。
阿丽莎以前也卖过几次血，所以她以为这次卖血和往常一样，属于“一手交货一手交钱”的普通买卖。
人在大量抽血过后往往会感到乏力困倦，采血站给卖血者提供了休息区，还贴心地安排了医师“关心”卖血者的身体健康。
阿丽莎也不例外，抽血过后便坐在沙发上缓劲。
就在她休息的时候，一名医师走了过来，一脸忧虑地告诉阿丽莎在她的血液中检测出了一种危险的病原体，需要和她详聊。
她的脑子晕乎乎的，没有多想就跟在医师后面去了诊疗室。
结果一进房间，她就被一口黑袋子罩住头部，几个壮汉给她注射了某种麻醉药。
等她再次恢复意识的时候，就发现自己处在这个黑乎乎的裹尸袋里面了。
听完阿丽莎的自述，冷敬问道：
“你刚才说你来自克兰？”
阿丽莎慌忙点了点头，发誓自己说的话全都是真的。
思索片刻，冷敬随手捡起一块锋利的金属碎片割断绑住阿丽莎的绳索，随后脱下自己的外套。
“先穿上吧，一会儿我给你找件衣服。”
阿丽莎低头一看，这才注意到自己被绑匪扒得一干二净，赤条条的什么也没穿。
她慌忙爬出裹尸袋，把冷敬的外套披在身上，嘴里不忘感谢冷敬的好意。
其实冷敬之所以要救阿丽莎，是因为他意识到这个女子出现在这里绝非偶然。
她身上一定有某种特质，能让卡尔斯滕不远千里把她从纽约绑到芝加哥。
也许那些血站的确在阿丽莎的血液中检测到了什么，搞不好与「熔炉」研究所正在进行的研究有关。
所以在揭开谜底之前，有必要把她留在身边。