尉州城外的暮色渐浓，将残破的商旅驿店裹进浓稠的阴影里。
两个身影贴着墙根缓缓移动，为首的秃头男子左顾右盼，月光掠过他脸颊上狰狞的刀疤，泛着青白的冷光。
正是在醉仙楼打死凤仙的王秃头，此刻他腰间的火铳旁别着一柄锈迹斑斑的腰刀。
“老三，仔细着点。”
王秃头压低声音，喉结在粗糙的脖颈间上下滚动。
“那帮人追得紧，咱们不能有半分闪失。”
霍老三默不作声地点头，手掌死死按住腰间的短刀，汗渍把刀柄浸得发滑。
自从三天前那场变故，他总觉得身后有无数双眼睛盯着，连呼吸都变得小心翼翼。
两人绕着驿店巡查两圈，确认没有异常后，才闪身进了西厢房。
“店家！”
王秃头踹开房门，掏出一锭银子拍在桌上，震得烛火猛地晃了一下。
“好酒好肉，再烧两桶热水！”
店小二盯着那锭足有十两的银子，原本警惕的眼神瞬间换成了谄媚的笑：
“客官稍等，马上就来！”
圆月升至中天时，王秃头光着膀子坐在门边，脚边堆着啃得干干净净的骨头。他挠着被草鞋磨出血的脚趾，突然咧嘴笑了，笑声里带着几分癫狂：
“他娘的，老子不过是想教训那小娘子，谁让她敢泼老子一脸酒！”
他抓起酒坛猛灌一口，酒水顺着下巴滴在胸口的旧伤疤上。
“早知道会闹成这样，还不如继续当山大王！”
霍老三望着同伴发红的眼睛，心里一阵发寒。他伸手接过酒坛，喉结动了动：
“大哥，别想了。咱们加把劲，再走几天就能到滦州，找到你哥就有活路了。”
话虽这么说，可想到前路茫茫，他的手指还是忍不住微微颤抖。当初投奔新军，本是贪图那份安稳，如今却要跟着这个惹事精亡命天涯。
王秃头突然叹了口气，声音里难得带了几分愧疚：
“老三，对不住了。连累你跟着我吃苦。”
他仰头望着天上的月亮，想起当年和哥哥在山林里打家劫舍的日子。
“我哥在滦州混得不错，手下好几百号兄弟，和满清的人也有往来。。。”
霍老三默默听着，心里却在盘算另一件事。从京城逃到尉州，足足用了三天，一路上提心吊胆。
他们不敢走官道，专挑偏僻小路，白天躲在破庙或山洞里，晚上才敢赶路。
“也不知道其他兄弟怎么样了。”
他喃喃道。想起另外那几名逃兵，他们在城外抢了大户人家后分两路逃窜，一路往东去青州，一路往北去滦州。
所有人都脱下了新军军装，换上破旧的民服，生怕被人认出来。
王秃头却满不在乎地摆摆手：
“管他们呢！各有各的造化。”
他抓起最后一块肉塞进嘴里，含糊不清地说。
“等见了我哥，咱们重整旗鼓，说不定比在新军还威风！”
霍老三没有接话，只是望着窗外漆黑的夜色，心中满是苦涩。
重操旧业，意味着再次过上刀尖舔血的日子，可如今他们已是命案在身的逃犯，又有什么别的选择？
而此时的他们并不知道，谭威和安盛早已布下天罗地网。密探们如同暗夜中的毒蛇，蛰伏在各个路口。
吴三桂命新军士兵把守着城门和要道，严查过往行人，而路边的茶馆酒肆，则有谭威德机密处布满了眼线。
这张由谭威精心编织的追捕大网，正悄然收紧，等待着猎物自投罗网。
霍老三的右眼皮突然剧烈跳动起来，仿佛有只无形的手在拉扯着神经。他下意识地摸了摸腰间的短刀，目光警惕地扫过斑驳的窗棂：
“大哥，我这右眼跳得厉害，总觉得要出事。要不咱们换个地方，去西坡的山神庙过夜？”
王秃头正啃着牛骨头，闻言嗤笑一声，碎屑随着唾沫星子飞溅：
“出息！跳个眼皮就吓成这样？那谭威就算想抓人也得走流程，那帮新军能追出多远？”
他抓起酒坛猛灌一口，酒水顺着胸口的刀疤蜿蜒而下。
“放宽心，等过了这阵子风头，咱们到滦州投奔我哥，吃香的喝辣的。。。”
话音未落，店小二掀开布帘，托盘上的卤牛肉泛着油光，浓郁的肉香瞬间弥漫整个房间。
王秃头眼睛一亮，伸手就抓了一大块塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：
“这才像话。。。”
在院外的小土堆后，十几名灰衣人正屏息凝神。为首的汉子代号灰鹰，此刻正用匕首抵着店小二的后腰冷声问：
“屋里几个人？长什么样？”
。。。
“就。。。 就两个！”
店小二浑身筛糠般颤抖的回到：
“一个秃头，满脸刀疤，另一个称叫老三，右眼下方有颗黑痣。。。”
随后副手点头确认。
“动手！”
灰鹰低声下令。两名灰衣人如狸猫般跃上院墙，从背后取下手弩，将淬毒的弩箭对准西厢房门窗。
四人悄无声息地摸到后院小门，迅速布置绊索，剩下七人则跟着店小二，贴着墙根朝厢房逼近。
“头儿，确定只有这俩？”
一名灰衣人压低声音。
“安大人亲自画的像，这俩是主目标。”
灰鹰拿过副手怀中的纸卷，其中第一张赫然是王秃头的面容。
“活要见人，死要见尸，不论死活，先拿下。”
厢房内，王秃头突然停止咀嚼。作为曾经的山匪，他对危险有着野兽般的直觉。他的耳朵微微颤动，捕捉到院墙外的脚步声，以及金属轻微碰撞的声响。
他缓缓放下酒坛，眼神瞬间变得敏锐起来：
“老三，有情况。”
霍老三的瞳孔猛地收缩，右手悄悄握住刀柄：
“大哥，难道是。。。”
。。。
“八成是谭府的人，新军没那么隐蔽。”
王秃头抹了把嘴，将啃剩的骨头轻轻放在桌上，尽量让动作显得自然。
“别慌，等确认有问题后，咱们从后窗冲出去。”
他的余光瞥见门缝外晃动的黑影，心中暗自盘算，对方至少有七八人，硬拼不是上策，必须找机会突围。
霍老三举杯的手刚到唇边，便听见王秃头低沉的警示：
“小心！”
酒液在杯中剧烈晃动，他强作镇定地将酒杯放回桌面，陶瓷与木桌碰撞出轻响，右手却已悄然扣住刀柄。
掌心的冷汗顺着刀鞘纹路滑下，他的余光瞥见店小二进门时脸上不自然的淤青，那明显是被人殴打留下的痕迹。
“不好，对方应该布置妥当了！”
王秃头瞳孔骤缩，盯着店小二慌乱闪躲的眼神，猛地踹翻桌子。木桌轰然倒地，酒菜飞溅间，他暴喝一声：
“冲出去！”
话音未落，两人已如离弦之箭般冲向窗口，手中长刀裹挟着凛冽的杀意。