圣元朝的守孝礼制，在首年的热孝期最为严苛，要求官员解职、茹素、禁绝娱乐，深居简出以极致的方式表达哀思。谢清风自是严格遵守，那一年里他几乎足不出户，只在祖母灵前默默守着，人也清减了不少。
然而礼法亦非不近人情，待到后两年，规制便稍显宽松，允许守制者在遵循基本礼仪的前提下进行一些舒缓身心的劳作。谢清风便是从那时起开始在老宅院中，依着祖母生前侍弄园子的习惯，开辟了一小片菜畦。
这般生活，粗茶淡饭，起居有常，远离了朝堂的纷扰与案牍的劳形。哀思沉淀在心底并未随岁月淡去，反而因这日复一日的平静生活愈发深沉内敛。身体的损耗少了，心绪也渐趋宁和。故而三年守制期满，他非但没有显出憔悴沧桑，反而因这乡间的清净与规律劳作，眉宇间更多了几分豁达与沉静的气度。
谢清风顿了顿，抬眼看向萧云舒目光清朗，语气放缓了些，“倒是陛下，勤政殿的灯火，想是时常亮至深夜吧？臣在乡野也听闻陛下这三年整顿吏治，推行新政，夙兴夜寐，委实辛劳。”
萧云舒看着他这般神态，听着这熟悉中又透着一丝新鲜的语气，不由得朗声笑了起来，“好你个谢允执，倒是在乡下躲了三年清闲！如今回来这副精神头，看来是蓄足了力气，准备给朕当牛做马了？”
谢清风闻言眼底笑意更深，顺着话头坦然应道：“陛下明鉴，这三年臣确实偷得浮生闲，筋骨舒展，心神安宁。如今归来确如休整过的老马，只待陛下扬鞭了。”
萧云舒闻言，眼底掠过一丝几不可察的玩味，“甚好，谢卿有此觉悟朕心甚慰。既然如此，你也不必急着来朕跟前立规矩，且先回你的国子监和那革创班瞧瞧去，积压了三年的文书章程，想必......颇为可观。”
“尤其是那革创班，沈知远倒是勤勉，只是，呵，你去了便知。”萧云舒话语微顿，嘴角噙着一抹怎么看都带着点促狭的笑意。
这话说得含糊，但谢清风有种不祥的预感。
萧云舒这语气，可不像是要给他接风洗尘，倒像是迫不及待要把他推进一个棘手的烂摊子里。
他面上不动声色，依旧恭敬地躬身：“臣，遵旨。”
等他到了国子监后，脚步在迈过那道熟悉门槛时几不可察地顿了一下，监内往来的人影不少，衣冠也算整齐，可那股子精气神似乎散了。
几个穿着荫监生服色的年轻人聚在廊下说笑，声音有些放肆，见他经过虽停了话语，目光却带着打量。
他径直去了祭酒的值房。
代祭酒早已接到消息，诚惶诚恐地候着一叠声地请罪后，又将积压的文书章程一股脑儿搬了过来。
谢清风随手翻开几本，眉头便蹙了起来。
学规修订得颠三倒四，课程安排更是东一榔头西一棒槌，有些明显是迎合某些权贵子弟的喜好增设的，于学问进益毫无用处。账目也是一团乱麻，许多开支含糊不清。
“这才三年.....”他放下册子，声音不高，却让那代祭酒打了个寒颤。
他又转向革创班那边。
沈知远闻讯赶来，额上带着细汗，神情疲惫中透着惭愧，呈上来的成果册子薄得可怜，三年间几乎没有任何像样的新发明新改进，全是在旧有项目上修修补补，有些甚至越补越糟。
怎么会乱成这样？”谢清风指着账册上一处明显的纰漏，强压着怒火道。
沈知远低下头，讷讷难言。他能说什么？说人手被各方塞进来塞得臃肿不堪？说真正懂行的人被排挤得使不上劲？说他自己镇不住场子，下面的人阳奉阴违？
谢清风闭上眼，深吸了一口气，压下心头那阵翻涌的怒火。
算了。
他缓缓坐下，指节在冰冷的檀木桌面上不轻不重地叩了一下。
“把所有人，叫到明伦堂。”
国子监司业、各堂主事，革创班的沈知远、陈远，还有负责与报纸对接的主事站在明伦堂下面，鸦雀无声。
谢清风没有拍案而起，声音也不大，却字字清晰，带着一股压迫感，“司业大人，”他先看向那位额角冒汗的官员，“我离京前，国子监的学规章程，条条清晰，课业安排，环环相扣。如今看来，是都喂了狗了。”
原先的司业退了之后，这两个司业是他从明算科一手提拔上来的。
两个司业身子一颤，头埋得更低。
他的目光转向沈知远，说的话却让沈知远瞬间白了脸：“沈知远，我将革创班交予你手，是指望你守成开拓，不是让你把它变成一潭死水，坐吃山空！三年，几乎毫无寸进！那些版权账目，混乱如麻，你是觉得，我死了，还是朝廷的钱粮可以随意挥霍？”
沈知远嘴唇翕动，想辩解，却一个字也吐不出来。
接着，他看向研发班和基础数学班的几位负责人，最后定格在陈远身上：“还有你们，研发班，闭门造车，脱离实务，弄出来的东西，有几样能经世致用？基础班，陈远，”
他点名，看着那个虽然低着头，背脊却依旧挺得笔直的年轻人，“我知道你有主见，有才学。但才学不是让你目无规章，自行其是的资本！我不在，难道国子监的规矩，陛下的旨意，也都不作数了？”
陈远猛地抬头，那点因才华而生的傲气散得哪儿都不是，终究还是缓缓低下了头。
最后，他看向那位负责报纸对接的主事，语气终于带上了几分冷意：“至于你，圣元报的第四版何时成了应声虫，只会歌功颂德或是刊登些无病呻吟的酸文？你是骨头软了，还是脑子钝了？”
他没有咆哮但却将这三年的懈怠、混乱和失职摆在所有人面前。
每一句话都像一记耳光，扇得众人脸上火辣辣的。