圆月当空，夜风吹拂过大地，已然带了一丝凉意。
朝廷军大帐内，主帅霍让端坐上位，虽已过花甲之年，但仍旧老当益壮，神情不怒自威，气场十分强大。
他下方首位坐着一名体格雄壮的中年男子，脸庞棱角分明，目光如刀，正是他的大儿子霍霸先，以万夫不当的武力担任大军先锋官。
另外两班武将也是大马金刀地坐在椅子上，个个看起来威武不凡，散发着久经沙场的铁血气息。
面对如此极具压迫感的阵容，跪在帐下的几名士卒只能瑟瑟发抖地趴在地上，背上的冷汗就没有停过。
就在他们压力大到快要晕厥之际，上方的霍让忽然开口了：“说说吧，你们几个不好好待在武平城驻防，却跑到了数百里之外的燕水附近来，是何用意？”
“快说，你们是不是当了逃兵！”
霍霸先也是一声大喝，声若惊雷，有两个胆小的士卒当场就被吓晕了过去。
唯有一个胆子大的士卒强行压下了恐惧，颤颤巍巍地解释道：“回……回各位将军，前些时日燕王府的反贼突然率大军进攻武平城，总兵毛金龙不战而降，与反贼里应外合破了武平城，我大军死伤无数，将领们几乎被斩杀殆尽，小的们不得已只能溃败而逃啊！”
此话一出，大帐内众将无不倒吸一口凉气，震惊得无以复加。
就连主帅霍让听到如此炸裂消息后，都出现了片刻怔神，过了好一会儿才反应过来追问道：“毛金龙总兵武平城已有十年了，怎会轻易投靠了反贼？还有，燕王府麾下的贪狼军早在姜天海活着的时候就已经被遣散了，燕王世子是从哪里拉起一支足以攻城的大军来的？！”
他这一番话说出了在场将领们的心声。
虽然在出兵前他们已经得知，燕王府战败了都指挥使谢锐带领的数万大军，但那毕竟是倚靠了贪狼城这座重镇防守，能打赢那还想得通。
可攻城战与守城战完全是两个概念，哪怕是有毛金龙作为内应，但要想一战击败武平城的十万大军，少说也得有大几万的精兵才能做到吧？
而燕王府明明在几个月前还是被削除所有兵权的光杆司令，仅仅靠着一个名不见经传的王府世子，就能在这么短的时间内拉起数万战力强悍的大军？
这未免太过匪夷所思了！
“你这厮是不是为了逃避军法胡乱编造呢？快老老实实交代，敢再有半句虚言，当心本将拧下你们的脑袋当球踢！”
霍霸先怒声喝道，一巴掌就将座下的硬木扶手生生拍断。
下方的士卒见状险些吓尿，赶紧高喊道：“冤枉啊将军！小的所言句句属实，弟兄们都可以作证！”
“没错没错，小的听说燕王府起兵之后就一路对当地豪族世家抄家灭族，想必抢来的金银都用来招兵买马了！”
“那毛金龙一向和武平城的世家不对付，之所以投靠燕王府，想来是借刀杀人！”
“反贼们不知从哪儿搞到一批威力巨大的火器，不仅有能于百步之外取人性命的火枪，还有声如震雷一炮便能造成大片杀伤的火炮！各位将军请看，这就是从我死去兄弟身上取出来的火枪弹丸！”
或许是害怕被霍霸先拧下脑袋，在场的武平军们连忙争先恐后证明自己是被打败而不是当了逃兵。
其中一人甚至拿出了随身携带的铅制弹丸，将其双手捧着恭敬地递过了头顶。
“这是……”
霍霸先率先走上前去，一把将武平军手里被干涸血渍浸染的弹丸抓起来仔细端详了片刻，随后一脸不可置信地看向霍让道：“父亲，这似乎和当年漆国所用火器发射的弹丸极为相似！”
此话一出，众将领也是颇为震惊。
他们中有许多人都是当年征伐诸国的老将，对于漆国的传说自然十分清楚，知道所谓的火器是为何物。
不过他们只是在为这消失多年的火器再度出现而惊讶，对于火器本身却并未太过担忧。
毕竟在他们的认知当中，当年举全国之力发展火器的漆国都被大玄的铁骑轻而易举灭掉了，区区一个燕王府又能翻得起什么浪花？
“不管燕王府的反贼与漆国余孽有何关联，既然他们敢染指武平城，那就要付出毁灭的代价！”
通过帐下武平军们的口供以及展示的证据，霍让直接对这事盖棺定论了，表示必须要尽快收拾这嚣张的燕王府。
挥手命令帐外的卫兵将几名武平军先带了下去，随后准备和众将领进行议战。
“父亲，孩儿只需率领五万先锋军，定能重新夺回武平城，擒住叛逆毛金龙和贼首姜溟！”
霍霸先一把扔掉手里的弹丸，随后双手抱拳主动请缨。
“末将愿随少将军一同出战！”
下座两班将领也是纷纷起身请求出战。
对此，生性谨慎的霍让并没有答应众人，而是严肃地说道：“打仗靠的绝非是一时的逞勇斗狠，如今燕王府显然已经成了气候，不仅占据了城高池深的武平城，还有一座燕王经营多年的军事要塞贪狼城遥相呼应！”
“若是忽视这些客观条件大意轻敌，盲目攻城，尔等只会重蹈谢锐等人的前车之鉴！”
霍让这番话已经带这些斥责的意味，刚刚还跃跃欲试的众人顿时像被泼了一盆冷水，悻悻然坐了回去不敢再发一言。
唯有霍霸先还敢发问：“父亲，既然不攻武平城，那咱们又该如何应对？”
霍让闻言瞥了他一眼，随后又将目光扫过众将，缓缓说道：“目前燕贼占据了贪狼武平两座坚城，不管先进攻哪一座城，另一城的兵马肯定会火速进行驰援，届时我大军将腹背受敌，对战局不利！”
“因此，本帅认为第一步应当先派兵占据燕贼两城往来的交通要道，切断其联系，使其首尾难以相顾！之后再集中兵力分而击之，定能一举破贼！”