乾清宫的药香日渐浓郁，却不再是绝望的气息，而是透着生机。
朱元璋的病榻前摆着新熬的药膳，青瓷碗里盛着燕窝莲子羹，是朱文正特意让人从南洋加急运来的补品。
老皇帝斜倚在锦被上，脸色虽依旧苍白，却已能清晰地说话。
“正儿，你这药膳做得越来越像样了。”朱元璋舀起一勺羹汤，嘴角带着难得的笑意，“比御膳房的厨子强多了。”
朱文正坐在床边削着苹果，闻言笑道：“四叔要是喜欢，侄儿天天给您做。”他将削好的苹果切成小块，用银签插好递过去。
朱元璋接过苹果，却没吃，只是看着朱文正：“这几日朝堂之事，辛苦你了。”
朱文正摇头道：“为四叔分忧，是侄儿的本分。”
朱元璋叹了口气：“标儿去得早，允炆又……朱家的子孙，就剩你和雄英能撑事了。”
提到朱标，朱文正眼中闪过黯然。他将苹果递到老皇帝嘴边：“四叔别想太多，先养好身体要紧。雄英那边恢复得不错，昨日还能下床走动了。”
朱元璋这才咬了口苹果，点了点头：“那就好，那就好。”
此时太监来报，说太孙朱雄英前来请安。
朱文正连忙起身迎出去，只见朱雄英穿着厚厚的棉袍，由宫女搀扶着走进来，脸色虽依旧苍白，却比往日多了几分血色。
“皇伯父。”朱雄英轻声喊道，声音还有些虚弱。
“快进来，外面冷。”朱文正扶着他走到床前。
朱雄英跪在地上磕了个头：“孙儿给皇爷爷请安。”
朱元璋连忙让他起来：“快起来，地上凉。你身子弱，别跪太久。”
朱雄英起身坐在椅子上，看着朱元璋：“皇爷爷今日气色好多了。”
朱元璋笑道：“托你皇伯父的福，好多了。你怎么样？太医说你恢复得不错？”
朱雄英点头道：“嗯，皇伯父每天都让人送药膳过来，孙儿感觉有力气多了。”
祖孙三人说了会儿话，朱雄英因体力不支先回去休息了。
朱元璋望着他的背影，对朱文正道：“雄英这孩子，心性纯良，就是身子骨太弱了。”
朱文正知道老皇帝想说什么，轻声道：“慢慢调理会好的，儿臣已经让人从南洋医学院请了最好的大夫，过几日就到。”
朱元璋却摇了摇头：“大明的江山，需要一个身体康健、有勇有谋的君主。雄英这样的身子骨，怕是撑不起这万里江山啊。”
朱文正沉默不语，他知道老皇帝说的是实话，可这储君之位，岂是能轻易动摇的？
朱元璋握住他的手：“正儿，你是朱家的长孙，功劳赫赫，又深得军心民心。朕想……封你为皇太侄，立为储君，将来继承大统。”
朱文正闻言大惊，连忙跪下：“四叔万万不可！侄儿是臣子，岂能觊觎储君之位？雄英才是名正言顺的皇太孙！”
“雄英体弱，难堪大任。”朱元璋沉声道，“咱知道你顾虑什么，但这是为了大明江山。你若不答应，咱百年之后，谁能镇住那些文臣武将？谁能保住朱家的天下？”
朱文正叩首道：“儿臣愿意辅佐雄英，鞠躬尽瘁，死而后已！但储君之位，绝不能接受！”
“你这孩子，怎么这么倔？”朱元璋有些动怒，“咱知道你忠心，但这不是忠心的问题，是社稷安危的问题！”
朱文正抬起头，眼中满是坚定：“父皇，储君之位关乎国本，岂能随意更改？雄英是太子嫡子，法理上的储君，就算雄英不成，不是还有允熥吗？”
朱元璋看着他倔强的样子，气渐渐消了，反而有些欣慰：“你能这么想，咱很高兴。但咱意已决，你先回去好好想想，明日早朝，咱会宣布此事。”
朱文正还想再劝，却被老皇帝挥手制止：“你去吧，咱累了。”
朱文正无奈，只能躬身退下。
走出乾清宫，寒风迎面吹来，他却感觉不到冷，心中一片滚烫。
储君之位，是多少人梦寐以求的权力巅峰，可在他看来，这更是沉甸甸的责任。
他想起马皇后的疼爱，想起朱标对他的信任，无论如何，他都不能接受这个决定。
回到英王府，朱文正彻夜未眠。
他在书房来回踱步，看着墙上挂着的大明疆域图，心中思绪万千。
次日清晨，朱文正顶着黑眼圈来到乾清宫，却见朱元璋正在与几位老臣议事。
经此一乱，朱元璋还是觉得老弟兄们靠谱在，汤和、徐达等开国元勋已经被召回，看到朱文正进来，纷纷起身行礼。
朱元璋示意他坐下：“正儿来了正好，我们正在商议立储之事。”
朱文正心中一紧，刚想说话，徐达先开口了：“英王殿下，陛下的意思我们都明白了。老臣以为，立您为皇太侄，是为大明社稷着想，您就不要再推辞了。”
汤和也附和道：“殿下功劳赫赫，民心所向，由您继位，我等心服口服。”
朱文正连忙起身拱手：“诸位大人误会了，储君之位当属皇孙雄英或允熥。文正愿辅佐，绝无二心。”
朱元璋沉声道：“正儿，这不是你个人的事，是关乎大明江山的大事。雄英的身体你也看到了，他担不起这个责任。”
“皇爷爷，孙儿能担起！”一个虚弱的声音传来，众人回头，只见朱雄英在宫女的搀扶下走进来，脸色苍白却眼神坚定。
“孙儿虽然体弱，但愿意努力学习，将来一定能治理好大明。请皇爷爷不要立皇伯父为储君。”
朱元璋看着朱雄英，眼中闪过复杂的情绪：“雄英，你……”
朱雄英跪在地上：“孙儿知道自己能力不足，但请皇爷爷给孙儿一个机会。皇伯父是大明的柱石，若立皇伯父为储君，会寒了天下忠臣的心。”
朱文正也跟着跪下：“四叔，雄英说得对。侄儿愿做周公，辅佐雄英，绝无二心。请父皇收回成命！”
李徐达等人见状，也纷纷跪下：“请陛下三思！”
朱元璋看着眼前的景象，沉默良久，最终长叹一声：“罢了，罢了，你们都起来吧。”