朱文正就藩已经三年了。
三年来，他率领铁军从东荒大陆出发，横渡大西洋，一路横扫英格兰、法兰西、神圣罗马帝国，将西欧、中欧、北欧纳入版图。
欧罗巴的百姓们夹道欢迎，将面包和热汤送到士兵手中——他们早已厌倦了战火纷飞，厌倦了教廷的横征暴敛，而朱文正带来的“均田令”和“新税法”，让他们看到了安稳生活的希望。
就在先锋营按照计划为闪击波兰做准备时，远处传来急促的马蹄声。
三匹快马冲破晨雾，驿卒高举着明黄卷轴，在阵前滚鞍落马：“京城八百里加急！皇后娘娘崩逝，陛下诏英王即刻回京！”
“什么？”朱文正手中的长刀“哐当”落地，刀刃插进泥土三寸深。
他翻身下马，踉跄着扑向驿卒，一把夺过诏书，指尖因用力而将卷轴攥得变形。
诏书上的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
婶娘...那个总在他出征前塞给他平安符的婶娘，那个在他被叔父责罚时偷偷抹泪的婶娘，怎么会突然离开？
他想起出发西征前，婶娘特意派来的内侍，送来一匣子棉衣和一封亲笔信，信里说“东荒苦寒，多添衣，少杀戮，待你凯旋，婶娘给你做你最爱吃的糖糕”。
“殿下！”副将慌忙扶住摇摇欲坠的他，只见朱文正脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着说不出话。
朱文正猛地回过神，一把抓住副将的手臂：“传我将令，由你暂代主帅之职，按计划进行作战！”
他转身翻身上马，声音嘶哑如裂帛，“备最快的船，本王要立刻横渡大西洋！”
阿姆斯特丹港的码头一片忙碌。
朱文正征用了最轻便的巡洋舰“海鹘号”，船上只带了三百名亲卫和足够的淡水干粮。
他站在船头，望着渐渐远去的欧洲海岸线，心中焦灼如焚。
横渡大西洋至少需要两个月，这两个月里，他只能在颠簸的船舱中煎熬。
白日里，他站在甲板上，任凭海风裹挟着咸腥的水汽拍打脸颊，脑海中不断浮现出婶娘的身影。
濠州城里，她把热窝头塞给他时冻得通红的手指。
坤宁宫内，她为他缝护心符时鬓边新增的白发...
“殿下，吃点东西吧。”
亲卫端来一碗鱼羹，却被他挥手推开。他三天未进米食，眼眶深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，全然没了往日的英武模样。
航行至中途，遇上了百年不遇的风暴。巨浪如小山般砸向船身。水手们在甲板上拼命固定缆绳，朱文正也亲自上阵，在暴雨中嘶吼着指挥。
冰冷的海水冻得他牙齿打颤，却浇不灭他心中的执念——他必须活着回去，必须送婶娘最后一程。
风暴持续了三天三夜，“海鹘号”如同惊涛骇浪中的一片叶子，数次险些倾覆。
当风平浪静时，船身已多处受损，淡水和食物也消耗过半。
朱文正望着天边的彩虹，声音嘶哑地对亲卫说：“加速航行，哪怕日夜兼程，也要尽快抵达东荒！”
经过五十天的航行，“海鹘号”终于抵达东荒的新蓬莱港。
朱文正未作片刻停留，换乘快马，沿着他当年修建的驰道疾驰。
沿途的驿站早已接到传讯，备好的快马和干粮在道旁等候，马蹄踏过美洲大陆的红土地，溅起一路烟尘。
从北美到大明的航程，比横渡大西洋更加艰险。
朱文正乘坐的“飞鱼号”在太平洋上遭遇了洋流异变，航行了整整一个月才看到燕藩列岛的海岸线。
在长崎港补给时，他看到当地商人悬挂的白布，心中一紧，拉住通事问道：“此处为何挂白？”
通事叹了口气：“听闻大明皇后娘娘仙逝，陛下不许皇子进京吊丧，燕王殿下已下令全国缟素，以表哀悼。”
朱文正的心像被狠狠揪了一下。
离开长崎后，“飞鱼号”一路向西，终于在一个清晨驶入了大明的宁波港。
码头上的官员早已等候在此，见到朱文正，慌忙跪倒：“殿下，陛下已连发三道诏书催您回京，皇后娘娘的葬礼定在本月十五，您总算赶上了！”
朱文正翻身下马，连水都顾不上喝一口，立刻换乘快马，日夜兼程赶往京城。
沿途州县都笼罩在一片素白之中。
百姓们跪在路边烧纸，孩子们穿着白衣，连田埂上的稻草人都系上了白绸。
有老人看到朱文正的仪仗，颤巍巍地问：“是英王殿下从西洋回来了吗？快，快告诉陛下，我们都在等着送皇后娘娘最后一程...”
当朱文正踏入长安城时，距离马皇后出殡只剩三天。
整座帝都如同被白雪覆盖，朱雀大街两侧的槐树上系满了白幡，百姓们跪在道旁，哭声顺着风传了很远。
他直奔皇城，穿过一道道宫门，终于在坤宁宫偏殿看到了那口熟悉的梓宫。
朱元璋穿着素色龙袍，坐在梓宫旁的蒲团上，两鬓的白发似乎又添了许多，背影佝偻而孤寂。
“四叔……”朱文正跪倒在地，膝盖重重砸在金砖上，发出沉闷的响声，“侄儿回来了。”
朱元璋缓缓转过身，通红的眼睛里布满血丝，看到朱文正时，泪水终于决堤：“正儿…你可回来了...你婶娘她...一直盼着你回来...”
朱文正膝行至梓宫前，望着棺木中安详的婶娘，泪水汹涌而出。
她发髻上的金簪还是那支濠州城时的旧物，脸上带着浅浅的笑意，仿佛只是睡着了。
可那冰冷的棺木，那弥漫在空气中的檀香，都在无声地告诉他：婶娘真的走了。
“婶娘...侄儿不孝，回来晚了...”他趴在棺木上，肩膀剧烈地颤抖，“您不是说要等我西征归来，给我做糖糕吗？您怎么不等我...怎么能不等我...”
朱元璋走过来，轻轻拍着他的后背，哽咽道：“你婶娘弥留之际，还拉着我的手问‘正儿回来了吗’...她让我把这个给你。”
他从袖中取出一个小小的锦囊，递给朱文正。锦囊上绣着一朵莲花，针脚细密，是婶娘的手艺。
朱文正颤抖着打开，里面是半块干硬的麦饼，还有一张小纸条，上面是婶娘娟秀的字迹：“正儿，在外征战莫念家，平安便好。”
“婶娘...”朱文正再也忍不住，失声痛哭。
守灵的三天三夜里，朱文正寸步不离地守在梓宫旁。
他给朱元璋讲西征的见闻，讲欧洲的风土人情，讲那些被他解救的百姓如何感念大明的恩德。
朱元璋静静地听着，时而点头，时而叹息：“你婶娘要是听到这些，定会很高兴...她总说，文正是个好孩子，就是性子太烈，出去历练历练也好。”