清光绪年间，江南某县有两位秀才，一胖一瘦，皆是饱读诗书之人。胖秀才姓周，名文远，体态丰腴，为人憨厚老实；瘦秀才姓吴，名子墨，身形单薄，心思机敏过人。二人同窗十载，情谊深厚，又一同赴省城赶考，结伴而行。
那日，天色将晚，二人行至一处荒村。但见村落破败，断壁残垣间杂草丛生，偶有寒鸦掠过，发出凄厉的叫声。村中寂静异常，竟不闻半点鸡鸣犬吠之声。
“子墨，此村荒废至此，怕是不宜投宿。”周文远擦了擦额头上的汗珠，气喘吁吁地说道。他体型肥胖，走了一天的路，早已疲惫不堪。
吴子墨却不以为然，他打量着四周，说道：“文远兄，你我赶路已久，若再寻不到落脚之处，今晚怕是要露宿荒野。这村中虽荒凉，或许仍有几户人家愿意收留我们。”
二人正说着，忽见前方有一缕炊烟升起。大喜过望之下，连忙加快脚步寻去。不多时，便来到一座院落前。院子里种着几株枯树，寒风一吹，树枝发出沙沙的声响，显得格外阴森。
叩响斑驳的木门，良久，门吱呀一声打开，露出一位白发苍苍的老妇人。老妇人面容枯槁，眼神浑浊，上下打量了二人一番，问道：“二位何事？”
“老妈妈，我们是赴考的秀才，路过此地，天色已晚，想在您这儿借宿一晚，明日一早便走。”吴子墨言辞恳切地说道。
老妇人犹豫片刻，方才点头应允：“进来吧，只是家中简陋，二位莫要嫌弃。”
二人谢过老妇人，随她进了院子。屋内陈设简单，墙上挂着几幅破旧的字画，墙角处积满了灰尘。老妇人给他们安排了一间客房，便嘱咐道：“夜里无论听到什么动静，都不要出门。这村子不太平，有些东西，见了对你们没好处。”
周文远听了，心中不免有些害怕，可吴子墨却只当老妇人是在吓唬他们，笑着应了下来。
夜幕降临，四周一片漆黑。周文远躺在床上，翻来覆去难以入眠。他总觉得屋外有窸窸窣的声响，似有人在走动。正忐忑间，忽听得隔壁传来一阵女子的哭声，那哭声凄惨哀怨，如泣如诉，直让人毛骨悚然。
周文远吓得浑身发抖，急忙用被子蒙住头，大气都不敢出。可那哭声却越来越近，仿佛就在门外。
“子墨，你听见了吗？”周文远壮着胆子，轻声呼唤隔壁床的吴子墨。却不见回应，他小心翼翼地探出头，借着月光，发现吴子墨的床铺上空无一人。
周文远心中大骇，正不知如何是好，房门突然吱呀一声打开了。一个身着红衣的女子缓缓走了进来，她长发披肩，遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴。女子一步一步向周文远走来，每走一步，地上便留下一串湿漉漉的脚印。
“公子，可否借你的阳气一用？”女子的声音空灵而冰冷，透着一股说不出的诡异。
周文远惊恐万分，想要逃跑，却发现自己的身体动弹不得。女子越来越近，周文远这才看清，她的脖颈处有一道深深的勒痕，脸色惨白如纸，毫无血色。
就在女子即将触碰到周文远的瞬间，窗外突然传来一声鸡鸣。女子发出一声凄厉的尖叫，身影瞬间消散不见。周文远这才发现自己早已汗湿衣衫，瘫软在床上，久久不能回过神来。
天一亮，周文远便急忙去寻找吴子墨。在院子里，他看到吴子墨正和老妇人说着什么。见周文远出来，吴子墨一脸疑惑地问道：“文远兄，你脸色怎的如此难看？莫不是夜里没睡好？”
周文远心有余悸，将夜里的遭遇一五一十地说了出来。吴子墨听后，哈哈大笑：“文远兄，你定是夜里梦魇了，这世上哪有鬼？”
老妇人却脸色凝重，叹了口气道：“二位有所不知，这村子二十年前曾遭遇一场瘟疫，许多人都死了。其中有个姑娘，本要出嫁，却被歹人玷污，羞愤之下，便在那棵老槐树上吊死了。自那以后，每到夜里，就会有行人看到她的身影。”
周文远听了，更是害怕，催促着吴子墨赶紧离开。可吴子墨却对老妇人的话半信半疑，执意要再留一晚，看看是否真如周文远所说。
周文远拗不过他，只好又留了下来。这一晚，周文远不敢合眼，紧紧握着从家中带来的护身符，心中默默祈祷。而吴子墨却早早睡去，鼾声如雷。
到了子时，一阵阴风吹过，房门再次被吹开。周文远定睛一看，只见一个黑影立在门口，正是那红衣女子。女子这次径直走向吴子墨的床铺，伸出双手，掐住了他的脖子。
吴子墨从睡梦中惊醒，想要挣扎，却发现自己使不出半点力气。他的脸色渐渐变得青紫，双眼凸出，充满了恐惧。
周文远见状，鼓起勇气，拿起桌上的砚台，朝着红衣女子砸去。砚台却穿过女子的身体，砸在了墙上。女子转过头，对着周文远露出一个诡异的笑容，随后加大了手上的力道。
就在吴子墨命悬一线之际，老妇人突然冲了进来，手中拿着一把桃木剑，口中念念有词：“孽障，还不速速离去！”红衣女子发出一声怒吼，松开吴子墨，转身扑向老妇人。
老妇人与红衣女子缠斗在一起，只见桃木剑上闪烁着金光，红衣女子身上则散发出阵阵黑雾。一番激烈的争斗后，老妇人终于将桃木剑刺入红衣女子的身体。女子发出一声惨叫，化作一缕黑烟消散在空中。
吴子墨瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上写满了惊恐。老妇人看着惊魂未定的二人，说道：“这女鬼怨气太重，本想借你们的阳气还魂。我年轻时学过些降妖除魔的本事，才将她制服。你们快走吧，此地不宜久留。”
二人谢过老妇人，匆匆收拾行囊，离开了这座荒村。一路上，吴子墨再也不敢嘲笑周文远胆小，二人心中都明白，这世上有些事情，宁可信其有，不可信其无。此后，每当他们想起这段经历，仍会不寒而栗，那红衣女子的恐怖模样，也永远留在了他们的记忆深处。