庭院里，几棵老树在月下伸展出苍黑的枝芽，影子如墨染，透射在青砖上，构成一片错综复杂的深网。
谢烨不知为何，他沉沦在那一片深红色的情网中。不知为何，小娘子羞赧红透的面容让他记起王十三那副画“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”。那画作中俊俏的女子分明是她的面庞，他又从女子的耳环确认画中女子不是她。他逗弄着那肉乎乎的耳垂，凑趣问：“干嘛不打耳洞。”
耳洞？姜姚愣神，她压根没想到此事，她偶尔会羡慕“耳带明月珰”的感觉。可她又混迹国子监，得穿斓袍，扮男人，耳洞是绝对不允许有的，她也不在乎。她面色赤红，咬着唇瓣，小声说道：“你要听真话还是假话？”
谢烨揉搓着那发烫的耳垂，声音高了两度，大惊失色道：“啊！这还分真话，假话。”
姜姚转头，两颊燃起一蓬火，起初是星星点点的微烫，现下已成燎原之势，那热意沿着血脉奔突窜动，如滚烫的熔岩在薄薄的皮肤下寻找裂隙，耳垂处仿佛如烙铁一般灼了一下。她支支吾吾，声音仿佛被什么掐住脖子，难以成句。
谢烨看着她坨红的面颊，俯身下来，手肘搭在床沿边，凑近她的耳朵，情意满满说道：“快说，真假都说。”
热流如火舌一般舔舐得越发猛烈，她整个身体如同一个大的熔炉，气息热呼呼的，她每次呼吸都如同拉动的风箱。她喘着粗气，面色涨红道：“耳环，耳环既是儿还。爹娘无需我偿还恩情，肯定是希望我做正头夫人的。”
谢烨的血液瞬间冷了下来，说来说去，小娘子明理暗理，心心念念做正头娘子。目前现状，他还真做不到，他面色讪讪笑道：“快躺好，好好养伤。”
姜姚注意着谢烨情绪上变化，一说到正头娘子。他立马变脸。什么意思？不过，现下伤病未愈，也不是谈论此事的好时机。
唉！此事怎么这么难。归根结底，他俩还是身份地位不匹配。
姜姚面色苍白，情绪低落躺好。
“六郎，你出来一下。”一个冷峻的声音在屋外响起。
姜姚愣住了。这么晚，谁会来。
谢烨敛起情绪，整理好衣衫，掖了掖姜姚身上的被褥，深吸了一口气才缓缓走了出去。
“跪下！”谢灿冷冷呵斥道。西风隐藏在夜色中，转身背过脸去。
谢烨心有不甘，面对谢灿的怒颜，嘟囔道：“为何？”
谢灿气鼓鼓转身，深吸一口气道：“我已禁了那小丫头的足了，为何她还能出去闯祸。”
谢灿的嘶吼，震得谢烨头皮发麻。其实，他也不清楚为何三哥要禁夏荷的足，为何夏荷会上仲南的马车。肇事者已抓住，祸不是夏荷闯的。他着急分辩道：“卫氏蓄意谋杀，这事怎么能怪夏荷呢？况且，卫氏落胎，主谋之人，三哥没疑心过二伯母吗？”
“疑心不疑心的，谁会在乎。”谢灿面色凝重，声音嘶哑道：“二伯纵容，卫氏鲁莽，此事已牵扯到了永平侯府，仲凌此人也不是好相与的，你看，此事如何办？”
谢烨面色一沉，仿佛下决心般道：“三哥，此事，我去说服仲南，让仲府不与追究。可是……”他面有郁色，不知如何说下去。卫氏丧心病狂的报复才是他心中最忧思的。如此凑巧之事，绝不会无缘无故发生。卫氏定是派人盯梢许久，才能准确无误制造这场事故。
“什么？”谢灿面色凝重问道。他目光如炬，此刻，仿佛能洞穿人心。
谢烨面色讪讪，正色道：“卫氏无休无止纠缠，此祸事又牵扯到国子监的学子。这样下去，祸端不断。”
谢灿略微松了一口气，神情和缓说道：“我会说服二伯的，让卫氏息事宁人，放过夏荷。”
姜姚撇撇嘴，她不追究此事，卫氏该去烧高香了。她心思百转千回，此事原是卫氏蓄意报复。
谢烨神情激动，一颗悬着的心终于落下。事情解决了，小娘子可以全身而退，这是最好的结果，至于仲南的问题，他会解决的。
谢灿眼睛炯炯盯着这个满眼星光，面庞如玉的少年，他长叹一口气道：“六郎，非她不可吗？”那丫头除了那张脸貌美外，简直一无是处。惹事生非不说又喜欢胡作非为。
谢烨愣了一下，面色凝重，眼神凌厉。他沉吟不语，仿佛陷入那无休无止的梦境中。半晌后，他声音和缓说道：“三哥，你不该最懂我的吗？”随即，他缓缓转身，一笑置之，“她于我，正如宝儿姐于你。嗯！非她不可。”
姜姚一怔，非她不可，如此决绝。她的心骤然暖暖的，此时此刻，她下定决心，好好谈一场不计后果的恋爱。
谢灿神色晦暗不明，他拍了拍谢烨的肩膀道：“六郎，回吧，此刻，待在此处不合适。”
谢烨情绪不佳，忸怩说道：“三哥，我在此处等你吧。明日，国子监的学子们得留宿东大营卫所。”几日不得见小娘子。此刻回去，他心有不甘。
谢灿面有难色，甩着袖子，冷冷说道：“去去去，此处是你待的地吗？不成体统。”
谢烨翻着白眼，口气冷淡说道：“知道了。我速速离开。”
谢灿转身就走，冷哼一声。西风跟了上去。
谢烨皱了皱鼻子，讪讪笑道：“三哥，三嫂追的紧，别耽误时辰，我不善于说谎。”
舌尖顶住牙齿，谢灿气得牙痒痒的，他攥紧拳头，冷漠转头，目光凌厉，仿佛利刃，这小子敢威胁他，胆肥了。
谢烨笑嘻嘻吐舌头，转头进了屋内。
脚步声清晰可闻，姜姚赶紧闭眼装睡，头缩入被褥中，眼睛一片黑暗，心砰砰跳动着。
“听见了？”谢烨轻咳一声，面容和煦问道。
姜姚不知用何种面目面对谢烨，她真的值得他的倾心相对吗？她似乎尚未准备好这一切的发生，她默不作声，假装熟睡。
谢烨坐在床榻上，俯身，手指拨弄着她的耳垂，调侃道：“装睡没用，你属猫的，夜游动物。”
姜姚面色一恼，羞红着脸，瞪大双眼，夜猫子怎么了？不行吗？她盯着他星星点点的眼睛，不知如何反驳。少年含情脉脉眼神，让她沉醉。
“腰若流纨素，耳着明月珰，何其美哉。”谢烨盯着她肉嘟嘟的耳垂，面色羞涩说道。
姜姚羞涩不安的点头，她死死拽着被褥，心情愉悦。