一个技能否吹嘘一辈子，十二娘不知道。她却被夏荷的坦白与胆大吓坏了。夏荷嘴里不断念叨词汇“装逼”，其实就是假模假样，装格调。这丫头敢说敢做，观念超前。她原是最不屑与这种虚伪之人为伍的，可今日却被赤裸裸说出来，她又佩服夏荷的坦白。人怎么能这么奇怪呢，偏爱之人再虚伪造作，她也是喜欢的。她长长叹了一口气。今夜的花香过于浓郁，扰人清梦。
“吕大夫，桂花臭死了。”姜姚扯着嗓门大喊道。吕雁为了银票简直丧心病狂。她让人砍了王氏院里的桂树。这棵桂花树躺在板车上，正斜放在一进院子处，树冠那一头正对着她的西厢房。
“别嚷，锦书睡下了。”吕雁移步至西厢，低声嘱咐道：“夏荷，睡不着就别睡了，你守夜吧，看着那桂树，别让小贼惦记了。”
“守夜？吕大夫，亏你想得出，俺就是不想给少爷小姐们守夜才不回谢府的。”姜姚气愤关上窗户。这吕雁当她是仆人。是吗？她可是正当租客。想到此处她就恨的牙痒痒的。
“不可理喻。”窗外传出吕雁声音。姜姚听了，更是气愤蒙上被子。这丫鬟身份，她是一辈子都摆脱不了吗？
更深露重夜晚，花香浓郁。月光下，一个憨态可掬的兔宝宝正在桂树下捣药。这桂花无休无止落进药罐，它不得不没完没了捣药。
“夏荷，夏荷！”不知谁在轻声呼唤，兔宝宝立马回头，朝她微微一笑道：“唉！”
一股湿润的冷意袭来，姜姚蜷缩成一团，冷死了。
“夏荷，醒醒。”张妈妈声音骤然在她耳边响起，紧接着一阵窸窸窣窣响声，烛火的光照在她脸上。
“谁？出去，我不是兔子？”姜姚用凉被蒙住了头。
“夏荷，起床，今日有事。”吕雁大嗓门不合时宜响起，紧接着，冷空气侵入，刺眼的烛火在她眼前晃动。
“吕大夫，兔子。”姜姚惊醒，捣药的记忆又在脑海中回放。她不是兔子，她不要捣药。她用手遮住眼眸。她的命好苦，她痛恨一切噩梦。
“兔子？”吕雁不知她在说着什么，现在最重要的事情是莫耽误时间。她做事最讲诚信，耽误一刻都不行。
“玉兔捣药！”姜姚双手捂脸。这是桂花香引发的连锁反应。不是这桂树，她也不可能做这捣药的噩梦。
“桂树，胡公子要的桂树，切莫耽误了。”吕雁不耐烦说道，她放下烛台，一把掀开了姜姚的凉被，浓重的血腥味让她作呕。夏荷难道来月事了？她困得不行，脑袋秀逗。可为了生活，为了那锭金子，她不得不再三催促她起床。
“小娘子，腿伤好些了吗？”张婆子端着烛台查看。她也嗅到了血腥味。
“好多了，多谢张妈妈。”姜姚感激涕零望着张婆子。
“伤了？我记起来了，不是月事。”吕雁捂额，她的事情太多太杂了。她压根记不住夏荷伤了大腿。
“吕大夫，胡公子的事情是你应承下来的。不关我们的事，国子监，我是万万不敢再去的。谢烨，不知他是否在那上学。”姜姚揉着眼睛，抹了一把眼泪。谢烨就是她心中的定时炸弹，最强噩梦。她到过国子监两次，她每次都龟缩在国子监对面的黄鱼面摊。
“事情是我应承的，没错。我该去，可这肚子怕有散失。怎么去。”吕雁恶狠狠瞪向她。
这就是赤裸裸的威胁，姜姚愣住了，吕雁就是有恃无恐。
“夏荷，别怕。”十二娘不知何时站在房内，她淡淡说道：“如若真的遇上谢烨，我会替你跟他说，赎身。”
“真的。”姜姚雀跃跳了起来。十二娘年岁够了，不过不知谢烨放不放她的身契。
“十二娘！”吕雁忧心忡忡喊了一声。十二娘只是轻轻摇头，并不说话。
“夏荷，天快亮了，快出发。”十二娘说完，率先走出了门。
月亮还未完全落下，鸦青色的天色仿佛是吃人的大嘴。
街道空无一人，黑漆漆一片，号称不夜城的秦淮河也在这时沉沉的睡去。停靠在两岸的花船为她们提供着微弱的光源。
姜姚喋喋不休追问道：“十二娘，你说谢烨会不会狮子大开口，索要巨额银钱。”她身上挂着板车的绳子，她站在最前边，死命的拉，树的枝干横与她平行，她一使劲就撞上那树干。张妈妈与十二娘则站在板车两侧推，她俩几乎隐匿在桂花树中。吕雁真把她们当牲口使，这棵桂花树多沉呀。
“夏荷，身契在手，放不放都是别人说的算。”十二娘体弱，推车，她也是第一次尝试。这桂树枝刮蹭在她手臂上，瘙痒难耐。
“一手交钱，一手交货。他为何不放，身契在将军府里，由不得他，将军府可是积善之家。”姜姚强行自我安慰道。谢烨不愿放她的身契理由很多。青梅竹马，他要强行干涉到她的婚姻。青春少艾，他要榨取最后一丝剩余价值。
“吕娘子为何不雇一头驴或骡。”十二娘开口询问道。一大清早，这种体力活，她实在吃不消。
“抠。”姜姚翻着白眼，吕雁的性格，能省一分是一分。这次回去后，她定要与之分赃。她闭上眼，奋力挪动着身体，绳子勒得她肩膀生疼。她的大女主剧本呢？老天爷，白瞎了，帮帮她这苦命之人吧。不知是不是她的祈祷起了作用，板车移动了。
“车马行的牲口不外宿，外宿的牲口需雇佣一人看顾。”李婆子喘息粗气，解释道。
姜姚叹息，说来说去。吕雁就是抠搜到了极致。要赚大钱又舍不得花小钱。
板车在慢悠悠移动着，所幸，国子监离她们住的小院并不算远。
天终于大亮了，国子监门外停着一辆板车。板车上，十二娘羞愧难当，她用袖子遮脸。她的内心是纠结的：天蒙蒙亮，路上不见一人，推这板车也算不上什么丢脸的活计。此刻，国子监外，往来皆是俊郎的学子，他们神色古怪，指指点点，这脸丢得有些大了。
姜姚毫无眼力见的推了推十二娘，她把昨日剩的鲜肉饼往十二娘手里塞。
十二娘径直摇头。她刚刚应该跟张婆子回去的。可她又不忍心丢下夏荷，独自面对。
“十二娘，别怕，这不丢人。”姜姚毫无心机笑道。谢烨这麻烦既然解决了。这世上再也没有什么事情是难得了她的。
十二娘默不作声，静静望着她。夏荷青春明媚，胆大妄为，这该是少女最好的模样。